孟令窈起身，颔首向两位表兄打招呼，“定明表哥，定曜表哥，你们也来观礼？”目光随即落在陌生男子身上，带着一丝恰到好处的礼貌探询。
那人率先一步上前，姿态恭谨地向孟令窈行了个标准官礼，“见过孟小姐、谢小姐。”
姿态不卑不亢，只那快速垂下的眼睫始终抖得厉害。
孟令窈淡淡点头回礼，心中愈发疑惑。
倒是谢成玉见到他，惊讶道：“咦？你怎的先行回来了？没同大将军一道入城吗？”
“大将军有所交代，命我先行回京复命。”
“原是如此。”知是军务，谢成玉也不再追问。
孟令窈面上不动声色，内心却更加困惑。怎么大家好似都认识，偏她不熟？
“几位可提前订了座位？”谢成玉问道。
钟定曜点头，指了她们后方的一桌。
“相逢即是有缘，不如并到一处？也好一同畅谈。”谢成玉含笑发出邀请。她看向孟令窈。孟令窈点头应允，趁众人移步落座前的刹那，她不着痕迹地轻扯了谢成玉衣袖，递过一个无声询问的眼神。
谢成玉怔愣了一瞬，孟令窈以为她不明白，视线略过前方的年轻公子。
谢成玉恍然大悟似的，定定看了她数息，叹了口气，借着整理袖口的动作，靠近孟令窈耳语，声音几不可闻，“那是武兴侯府的二公子，赵如萱的哥哥。”
“赵诩。”
她轻轻摇头，年前她们在温泉沐浴，好友曾言她早已不记得这位赵小将军的容颜，当时还当是玩笑话，谁料她是真不记得了。
“你竟真忘了他？方才他那眼神…好生失意。”
孟令窈终于有了点印象，脑海中浮现出几抹淡薄的影子。她神色自若，轻巧回道：“原是故人。几年间这般变化，着实叫人惊叹。”
赵小将军生得确实不错，可京城里长相过得去的年轻公子也不少。年年还有五湖四海入京的新鲜面孔。他一去北疆好几年，不认识有何奇怪的？
谢成玉一见她这样子就知道，压根没有什么真心，随口说的场面话罢了，没忍住点了点她鼻尖，“你呀。”
孟令窈轻扬了下眉，唇角微弯，那笑容分明是清浅的，却透着肆意张扬，如池莲乍放，动人心魄。
赵诩耳根处猛地一热，赶忙移开视线，端起茶杯掩饰般地呷了一口。
钟定明瞥见，想也没想便问道，“赵诩，你耳朵怎这般红？莫不是方才赶路急了些？”
一旁钟定曜微微蹙眉，悄然以眼神暗示他。钟定明收到他目光，回想起内情，立刻住了口，看向赵诩的视线里，不知不觉带上几分同情。
一旁的赵诩握紧了杯子，强自镇定，“劳定明挂心，我自北疆归来，乍遇京中繁闹，一时有些不惯罢了。”
恰在此时，长街尽头骤然响起震天鼓角之声，随之是如潮水般席卷而来的百姓欢呼！所有目光瞬间被吸引过去。
“来了！”谢成玉难掩激动，“是叔父。”
众人立时凭窗而望。但见烟尘起处，骏马嘶鸣，铁甲耀目，旌旗猎猎招展，当先一骑，白马银鞍，正是谢大将军。他高踞马上，腰背挺直如孤峰。
“叔父英武不减当年。”谢成玉眸中湿润，她是存了讨好之意，可谢家小辈，谁不是听着谢归的故事长大。
“窈窈，快些动笔吧，将这盛况都一一绘下。”她依言站至孟令窈身侧，为她研墨。
孟令窈应了一声，不再言语，凝神静气，手腕轻悬，笔走龙蛇。不过寥寥数笔，大将军策马昂扬、万众欢腾的磅礴气象已跃然纸上，气韵生动无比。
长街两旁，彩带翻飞如浪，孩童骑在肩头雀跃，小贩的叫卖声也被淹没在震天的欢呼里。京城的春日，仿佛全数倾注于此等热烈之中。
赵诩的目光，难以克制地再次投向孟令窈。她侧颜如玉，长睫低垂，笔端牵引着万千气象，那样的沉静专注，比他记忆中更为耀眼夺目。
纵然他历经数年征伐，早已不是昔日那个瘦削寡言的赵二郎，此刻亦与她同席观礼。可于她而言，或许始终都是记忆里暗淡的影子……
“赵诩？赵诩？”
钟定曜连叫了两声，赵诩才回过神来。
“定曜，何事？”赵诩迅速收敛心神。
“我问你，一别三年，北疆风霜苦寒，可曾想念京城？”钟定曜重复道。
“自然。”赵诩声音含着涩意，“京城……自有一草一木令人魂牵。”
他的目光终是忍不住再次往孟令窈身上极快地停顿了一瞬。
孟令窈恍若未觉，笔尖一丝颤抖也无，细细勾勒，连战马的鬃毛都一一刻画出来。
那几人何时走的，她都未曾关注到。待画作完成，再回过神来时，只剩谢成玉双手托着下巴，笑盈盈看着她。
“他们走了？”
“是呢。赵诩接到急报，先走了。你的两位表兄也去别处了。”
孟令窈搁下笔，可有可无地点了点头。
“啧啧，你是没看到。”谢成玉笑容愈发深，“赵诩走的时候，那叫一个依依不舍。”
“……”
“盯你盯得，我都怕把你后背戳出两个洞来。”
“那工部该好好研究赵将军的眼睛了。”孟令窈没好气地瞪了她一眼。
她并非没有察觉赵诩的目光，甚至，那样的目光恍惚让她觉得很熟悉，似乎是有这么一个人，常常这样热切地注视着她。
待她去捕捉时，又匆忙躲开了。
既没舞到她眼前，那便是没有。
孟令窈面色平静，轻轻吹拂画上最后一点湿润，“可以了，收起来吧。”
“好嘞。”谢成玉如获至宝，小心将画卷起，以丝绦系好。
“画了这么久，累了吧？”放好画卷，谢成玉道：“上巳将至，坊市添了好些新巧玩意儿，不如移步走走？最近坊间似是有家新店的香露很是不错，叫什么‘聚香楼’的……”
她若有所思，“听着不像胭脂铺，倒像是酒楼。”
孟令窈神情莫测，看了她一眼，“有没有可能，就是酒楼。”
谢成玉愣住，“什么？”
“没什么。”孟令窈揉了揉微微发酸的手腕，“你若喜欢，我那有许多，送你些便是，要多少有多少。”
“这么豪爽？”谢成玉握住她的手，态度殷切，替她按摩起来，“那我可就却之不恭了。”
-
这几日孟令窈练习绘画格外勤勉，每日都要两到三个时辰。
菘蓝收拾笔墨时，心中难免疑惑。她分明记得，去年上巳节后，小姐情绪不佳，一连数月都不曾动笔。她还当小姐不欲在上巳节时再动笔了，怎的又练起来了？
“想问什么就问吧。”画成，孟令窈搁笔，看向菘蓝。
菘蓝摸了摸脸颊，有些不好意思，表现得竟这般明显吗？讪讪笑了笑，还是
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将自己的疑惑说出了口。
孟令窈悠悠道：“自然是，在哪里跌倒就要在哪里站起来。”
还要让令她跌倒的人，亲手扶她起来才行。
“东西都收拾好了么？”
“都备好了。”菘蓝脆生生应道：“明日辰时启辰，半个多时辰就能到栖云山。”
孟令窈满意颔首。
那会儿子日头不大，花上想必还沾着露水，正适合入画。
翌日，辰时三刻，孟令窈抵达栖云山，沿着溪水一路上行。
栖云山乃京郊名胜，山腰建有崇文书院，文人墨客常来此地吟风弄月，加之离城不远，向来是踏春首选之地。京城上巳雅集年年皆定于此，去年她在此折戟，今年定要一雪前耻。为此，需做万全的准备才好，眼下正好去山上瞧瞧，提前定好画什么，再勤加练习。
溪水潺潺，两岸桃花正艳，柳絮飞舞。孟令窈不时停下脚步，对着某处景致仔细端详，在心中构思着如何下笔。
走了约莫一炷香的时间，前方出现一处开阔的溪边平地，奇石嶙峋，古木参天，正是绝佳的写生之处。孟令窈眼前一亮，快步上前。
“就在此处吧。”她在一块平整的青石上铺开画毡，开始整理画具。菘蓝将颜料匣子小心放下，却见孟令窈忽然蹙眉。
“怎么了，小姐？”
“少了那支狼毫细笔，专门用来勾勒山石纹理的，应是落在马车上了。”她略一沉吟，对菘蓝道：“你快回去取一趟，就在车厢的小木匣里。”
菘蓝有些犹豫，“小姐一个人在这里......”
孟令窈已摆好笔墨，“书院就在不远处，读书人来来往往，又有什么危险？况且我就在此处写生，哪里也不去。你快去快回便好。”
菘蓝见她坚持，只得应声而去。
春风徐来，水声淙淙。她全神贯注地勾勒着远山轮廓，偶尔抬头看看实景，再低头修改几笔。
正画得入神时，远处忽然传来一阵叮当声响，似是金属碰撞。孟令窈手中一顿，侧耳细听。那声音时断时续，隐约还夹杂着几声喝彩叫好，听起来竟像是有人在比武过招。
书院何时还传授武学了？思索了几息，她从脑海的角落里翻出一段记忆，数年前父亲曾言，圣上下令，各个书院里都添了一门武学课，以求这些手无缚鸡之力的读书人也能强身健体。
她放下疑惑，手中画笔未停。
然而那兵戈相交的声音却越来越近，越来越清晰。孟令窈渐渐觉出不对——那似乎并非寻常的切磋比试，而是真正的厮杀搏斗，叮当声中夹杂着闷哼声，还有利刃破风的尖锐呼啸，着实令人心惊。
孟令窈面色微变，也顾不得收拾画具，匆匆抱起那幅只画了一半的画。无论前方到底是何事，她一个弱女子独自在此都是不妥。
不知是错觉还是果真如此，孟令窈只觉得那厮杀声仿佛越来越近，脚下越走越急，慌不择路踩上松动的碎石。
发间的步摇震颤，整个人向前栽去时，她闭眼，预想着跌入尘土的狼狈。
却猝不及防撞进了一个人的怀里。
一双手稳稳扶住了她的肩，力道不轻不重，恰好让她站稳，却又未立刻松开。她惊魂未定地抬头，正对上一双沉静如渊的眼。
手上力道骤然一松，她攥了一路的画卷落到地上，被山风铺陈开，露出宣纸上远山的轮廓，近处桃花倚着青黑山石，花开灼灼，娇嫩欲滴。