梨花弄不过是一条平平无奇的弄堂，住着几十户相熟的普通人家。
似这般的弄堂，吴郡还有无数条。
沈家几代人居住在此，靠一手制豆腐的手艺维持生计，远远谈不上大富大贵，倒也算平顺安稳。到了这一代，膝下一子一女，相差四岁，子女长相相似，都生得清秀可爱，夫妻俩如获至宝。
姐姐身体康健又懂事孝顺，一直陪在父母身旁。小儿子自小体弱，于是夫妻俩听从老人建议，将人送到山上的庙里做个俗家弟子，学些本领，也能强身健体。
那一日大集，晨雾还没散尽，沈家豆腐摊前已经排起队。十六岁的沈玉娘抬手擦汗，左颊小痣沾了豆浆沫，“两文钱一块，刚出锅的嫩着呢。”
青缎靴子停在摊前，吴郡陆氏的公子折扇轻敲木板，目光在沈玉娘脸上流连，“姑娘的豆腐，白嫩胜过梨花。”
陆公子长相才学皆是上等，很快俘获美人芳心。沈家夫妇知晓家世差距太大，本不欲同意，可女儿一心寄挂在陆公子身上，做个妾室也心甘情愿，只好默许。
原以为女儿能获得幸福，谁料数月后便得到了女儿的死讯，不过轻飘飘一句“失足跌进了井里”。老夫妇俩如何能接受，前去问询，可连陆氏的大门都没能进去，被护院打了个半死，几日后就伤重不治。陆家对外的交待是，夫妇俩因爱女去世伤心过度身亡，草草葬了。
几条人命似梨花飘落一样轻易，陆公子随手掸走花瓣，便一身轻松地上京赶考，斩获状元。
沈家的小儿子下山归家，只见荒草斜阳、家破人亡。
老邻居们摇摇头，都是缄默不言。
唯有卖炊饼的大娘拽住他衣袖，几句交待了事由，最后恳求着，“快走吧，趁着陆家还未发现……”
“毕竟，陆家在吴郡，只手遮天。”
简肃紧紧攥住茶杯，“似这般草菅人命，只是最寻常的一桩。陆氏兼并百姓良田多逾千亩，可连口饱饭也不愿给人吃。去年风调雨顺，分明是丰年，吴郡却有一批活活饿死的佃农。”
裴序垂眸翻着文书，鸦羽似的眼睫投下一片暗影，薄唇微抿，更显得冷肃。他翻看速度很快，一笔一划都入了眼。
苦主画押的供词、地契更迭的记录、阴阳账簿……
这一本，满满当当俱是陆氏的罪恶。
“这些人，唉——”岳蒙叹了一句，拎起茶壶，给桌上几人都添了一点，“你这趟也是不容易。”眼睛在简肃身上绕了几圈，突然道：“江南的风水养人啊。”
这小白脸，奔波了一个多月，不仅没沧桑，脸还更白了。又看了看桌上另一个，好嘛，这位更是看一眼都叫人自行惭秽。
就着茶水照了照自己的脸，圆且糙，像西市胡人卖的馕。
感慨间，耳边传来裴序的声音，“沈小山还在孟府？”
“正是。”岳蒙坐直身子，“按大人的意思，故意放他在外头晃悠。逼陆家加快动作，好露出马脚。这几日陆家进进出出的人不少，城里的乞丐窝都快叫他们翻了个底朝天。可陆大公子再聪明恐怕也想不到，如今沈小山竟在他心上人的府中。”
万事俱备，只欠一场东风，好痛痛快快烧起一把火，烧光百年陆氏光鲜亮丽的遮羞布。
这件事了结，他们大理寺又是大功一件，多拿些赏银好过年。
岳蒙兀自想得入神，险些笑出声。
一阵寒风忽地吹开窗户，卷着雪花扑进来，岳蒙冻得打了个哆嗦，正要去关窗，抬头对上裴序的眼睛，不由一愣。
正要说些什么，裴序已然收了视线，声音淡淡。
“女子最重清誉，莫要再信口开河。”
-
这时节，京城的豪贵之家，遇雪即开筵。孟令窈乎每日都能收到请帖，她不会每场都去。
她脑子里印了一整本世家贵族关系簿，能从不同的帖子里精准识别出值得一去的宴席。
当然要挑选，否则大冬天的，窝在家里不好么？
这一日，威勇侯府递来帖子，府上老夫人的六十大寿，遍邀京中权贵。在看到帖子的那一刻，孟令窈眼前迅速浮现出一条清晰的线——威勇侯府的旁支同陆家一脉有姻亲，陆鹤鸣必定会出席。
机会来了。
“小姐，衣裳都打理好了。”菘蓝带着两个小丫头抱来几件冬衣，都是孟令窈前两年做的，细布料子，款式寻常，专门做来方便去京郊的庄子里游玩。
“这些都小了，您为何又叫翻出来？”菘蓝不解地问。
孟令窈比划了一下衣裳的大小，“把沈小山叫来你就知道了。”
菘蓝带着一脑门疑问出去找沈小山。
自从知晓了沈家的事，菘蓝就格外怜爱他，去找人前还特地跑了趟厨房，揣了几个馒头。
到偏院时，沈小山正和苍靛比划身手，苍靛幼时和府里的护院学过几招，不料很快败就给了沈小山。
“好小子，瞧着你没二两肉，力气倒是不小。”怪不得能从吴郡一路走到京城。
苍靛揉着酸痛的腕子，后半句话没说出口，人家的伤心事，说出来太伤人。
“沈小山，小姐叫你去一趟。”
沈小山闻言怔了怔，很快乖觉应下。
两人快步到了孟令窈的院子。
临近门前，沈小山放慢脚步，小声问：“孟小姐，您唤我何事？”
孟令窈仔细打量着他。
十三岁的少年人，一路颠沛流离，身形清瘦，个子又还未长成，与身后的菘蓝也相差无几。
她不紧不慢道：“我有一个法子，可验证你所说。”
派往吴郡探查的人还未归来，沈小山的一面之词，她无从验证。有了先前的梦境，她信了大半，但谨慎起见，总要看看另一位当事人的反应。
“我记得你说过，你和你姐姐生得很像。”
孟令窈示意他坐下，亲自取了胭脂水粉来，指尖沾了粉，轻轻点在沈小山脸上。
她动作极细致，眉峰勾缓，眼尾压低，唇色染得淡而自然。沈小山从未被人这样专注地注视过，只觉得她指尖温热，下意识屏住了呼吸，耳尖红得几乎滴血。
“别动。”孟令窈捏着他的下巴，轻轻擦过他脸颊上那颗痣，让它更明显些。
镜中的人影渐渐变了模样，眉眼柔和，轮廓秀丽，竟真有了几分玉娘的神韵。
沈小山怔怔看着镜中的自己，眼眶突然红了。
孟令窈拍去手上残留的
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脂粉，“衣服会穿吗？要不要菘蓝帮你？”
“会、会穿。”沈小山慌忙站起身，嗓音干涩得厉害，“多谢，孟小姐。”
“现在谢还为时尚早。”
沈小山抱着衣衫去了里间，片刻后，同手同脚地走出来，不看他那别扭的姿势，俨然一个十六七岁的清秀女郎。
菘蓝捂住嘴，压下了喉间的惊呼。
孟令窈上下端详了一阵，道：“这几日你就穿这几身衣裳，尽快习惯。留心些菘蓝平时的举止。”
“记住了，届时跟紧我。”孟令窈拍了拍他的肩，语气温和却不容置疑，“若有人问你话，低头不语便是。”
她笃定的嗓音带有某种安抚人心的力量，沈小山终日惴惴的心像被一只手托住，安放在了地上。
“是，我知道了。”
老夫人寿辰那日，威勇侯府张灯结彩，宾客如云。门口还用积雪塑了一只活灵活现的雪狮子，以金铃和彩色丝帛做了装饰，威武不凡。
沈小山跟随孟令窈下车时没忍住多看了几眼，险些踩到了裙子。
菘蓝眼疾手快扶了一把，沈小山迅速站稳，“对不住……”
孟令窈随意点点头，并未放在心上，到底还是个孩子。
“孟小姐来了？”一道略带讥诮的女声从旁响起，孟令窈转头，见是武兴侯府的小姐赵如萱，正似笑非笑地打量着她身后的沈小山，“这是新收的丫鬟？怎么瞧着笨手笨脚的？”
不待孟令窈说话，林云舒匆匆挽住赵如萱的手，“如萱，不可这般无礼。”她略带歉意，“如萱素来心直口快，没有旁的意思，令窈可别放在心上。”
“自然不会。”孟令窈微微一笑，“雪天路滑，两位可要注意脚下。”
赵如萱还欲说些什么，林云舒按住，“今日老夫人寿辰，我们还是快些进去祝寿。如萱的礼物如此用心，老夫人定然喜欢。”
赵如萱顿时笑开了，“还不是你帮我选的，你的心思才巧。要我说，满京城的闺秀里，就属你最好。”她视线不经意往孟令窈的方向瞥了一眼，声音几不可闻，“也不知道我哥到底看上她什么，那么远的，竟还惦记着……”
一点小小的口角，对孟令窈而言，连个插曲也算不上，倒是沈小山，眼睛仔仔细细盯着脚下的路，再没有行差踏错一步。
孟令窈只带了菘蓝前去老夫人所在的松鹤堂，礼数周全地贺寿，送上备好的寿礼——一柄和田玉如意，既不张扬，也不失体面。
老夫人兴致颇高，拉着祝寿的姑娘们说了好一会儿话，才道：“园子里新来了几株绿梅，前头来的公子们都去赏花了，你们也去瞧瞧。”
威勇侯府身为两朝元老，又有先皇亲封世袭罔替的尊贵，老夫人大寿，京城有头有脸的人家都来了，自然也包含了各家年岁正好的小辈。
眼下是难得能光明正大看看适龄男子的机会。
来前，钟夫人还嘱托，周逸之虽不错，商贾之家还是容易遭非议，不妨再多看看，不怕挑。
小姐们步伐矜持，一步步靠近，期待又紧张的氛围悄悄蔓延。
孟令窈心跳微微加快，她也同样紧张，又暗含兴奋。
却不是为了挑中一位如意郎君。