“回席吧。”
来人消失在拐角，孟令窈从梅树后绕出来。
“嗳。”菘蓝脆生生应下。进门前，她将手炉交给小厮，叮嘱他再去续些炭。
不知是暖阁炭火烧得太足，还是鹿肉补气血的功效立竿见影，再回到屋里时，小姐们脸上纷纷浮现了几缕红晕。其中由以素馨县主颜色最佳，连耳垂都透着红。
今日席上有两位县主，皆是圣上手足的女儿，永宁县主早已成家，素馨县主则正是“二八年华”，还待字闺中。许是前者年纪更长的缘故，无论是圣上还是长公主，都更看中她一些。
桌前新上了一碗燕窝雪梨羹，孟令窈垂着眼，不紧不慢地搅动，耳边私语此起彼伏。
“知道么？今日裴大人也来了。”
“当真？！”
“自然是真的。”文信伯府的小姐压着嗓子，“方才听我兄长的小厮提了一句，说在前院瞧见了裴大人，真真是芝兰玉树，把琅玕水榭最好的景儿都比下去了。”
那声“景儿”的尾音绕了七个弯，言辞恳切又深含扼腕，只恨不得身在现场，亲眼目睹河东裴氏长公子的风采。
孟令窈舀着甜汤的银匙顿了顿，抿下了第一匙。
裴序，字雁行，京城无人不知、无人不晓的裴氏大公子。
出身名门，风姿出众，还学得一身本领，君子六艺无一不精，在官场亦是如鱼得水，年纪轻轻便简在帝心，官任大理寺少卿，掌律令刑罚。去岁破了晋城知府与当地豪强富贾相勾结私采铁矿的大案，更是朝野上下，无人不知。
堪称京中无数少女的春闺梦里人。
孟令窈却不喜欢。
他们素有过节。
她记得最深的有三次。
第一次，是前年上巳节，她在京郊的栖云山画了整日的《春山烟雨图》。诚然，她算不上什么真心爱画之人，只是爱听那些不重样的溢美之词。但禁不住山间春色极好，青黛色山峰在薄雾后隐隐约约，山脚落英缤纷。
连教她作画的谢大家都说此画可裱。
偏偏裴序也在。
“羽觞停在裴大人跟前了！”不知谁喊了这句，满山公子贵女都往溪边涌。她抱着画卷站在树下，看那人端坐在曲水边，单手举着酒杯，月白广袖滑落腕间，慢声吟了一首《惜余春》。
作得也并不如何好。
后来那幅画到底没裱成。
第二次，是去年端阳。夏日炎炎，妆容总是不出半日就花。孟令窈不能允许自己在赏午宴上妆容有损，翻了几日古方，试了几十种花汁，最后用晨露调成茉莉粉，衬得人如新荷。
当京兆尹家的小姐追着问胭脂配方时，游廊外突然炸开惊叹——裴序穿了件朱红织金长袍，霎时间满园芳荷都黯了三分。
许小姐那声感叹至今犹在耳畔，“原来男子穿红竟能这般...”后半句淹没在帕子后，但所有人心照不宣。
孟令窈无言：“……”
他倒是不嫌热。
两勺甜汤入喉，孟令窈心绪已然平和许多，咽下最后一口时，她想起了最近的一次过节。
两月前秋高气爽，她锤丸一举打满了二十筹，正沐浴在满堂喝彩中。那厢演武场，裴序随手射落百步外的铜钱，所有人又像闻到花蜜的蜂群般飞去。
他一个男子，自小学骑射武功，百步穿杨不是应该的么？有何震惊之处？
“这些贵女看到裴大人，”菘蓝悄悄凑到耳边，小声逗她开心，“就像饿了三天的狼见了肉。”
可不是么？
银匙磕在瓷碗边缘，发出“当啷”细响，掩映在满屋细碎躁动中并不显眼。
孟令窈很是明白，在旁人眼里，她也不过是匹狼。
还是毛色鲜亮，獠牙尖利的那种。
所以她无论如何，风头也压不过裴序。这是她同裴序单方面的过节，而裴序一无所知。
即便知道，兴许也不会在意。
一想到这，孟令窈更生气了。
菘蓝绞尽脑汁哄自家小姐开心，说得嘴皮子都干起了皮。
也是这会儿众人的一颗心都系在隔了几条回廊的琅玕水榭，无人关注这一隅，否则定有人笑话孟小姐的丫鬟像是麻雀成了精。
孟令窈倒了杯茶，随手递给她，“试试可凉了。”
菘蓝站在她身后，抬袖，一口饮尽，回答：“凉了一些，不过这会儿子屋里热，喝着刚好。”
孟令窈可有可无地应了一声。
茶水又给了菘蓝新的灵感，她夸赞道：“小姐读的书真多，不止史书诗文，连什么肉配什么茶都说得清门道。也亏得小姐读得多，否则刚才……”
说到后半句时，她声音压得几不可闻。
孟令窈：“我胡诌的。”
“小姐一定是京城最博学多才的……嗯？”
菘蓝愣住。
孟令窈脸上终于浮现出淡淡的笑意，瞳仁明亮，眼尾上扬，弯出一枚上弦月，像是恶作剧成功的孩童。
“这里没几个真爱读书的。”
即便爱读，也读不到一本讲家常菜如何烹饪、制作的食谱。
既不风雅，也不高尚。
连她也是偶然间翻到，意外发现能短暂满足食欲，颇有望梅止渴之效，才仔仔细细读了好几遍。
“这……万一被人发现了？”菘蓝隐有担忧。
“怕什么？”孟令窈一脸轻松，“我可能会记错，但长公主府上的茶水不会出错。”
错了，也是对。
宴散时已是申时三刻。
小姐们依次上了自家的马车，孟令窈方坐定，菘蓝一拍额头，“手炉！”
暖阁的热气烘烤了大半个下午，暖和得叫她都忘了还有一只手炉在加炭。
去取的时间稍长了一些，孟令窈正喊了苍靛去看看。
“小姐！”菘蓝小碎步跑着过来，有些气喘，脸颊泛着异样的红。
孟令窈看了她一眼，放下车窗帘幕。
直到马车驶出朱雀巷，菘蓝才从袖中摸出个木盒，“方才有人塞给我的，说是...说是上次送的诗集不好，唐突了小姐，特奉上赔礼。”
给小姐送诗集的人不少，可若论唐突，就只有一个陆状元。
眼下还是陆状元，兴许过不了多久，就该叫陆姑爷了。
菘蓝的眼睛亮得发光。
孟令窈沉默不语，视线落在黑檀木盒上，金漆缠枝纹织就一张密密麻麻的网，在暮色中泛着幽光。
她闭了闭眼，梦里陆鹤鸣说的那句话此刻在脑海中轰鸣，震得心神摇摇欲坠。
“娘子要记得，在状元府，连只雀儿都得按我的规矩活。”
她指尖莫名发颤，铜扣“嗒”地一声弹开，惊得菘蓝“呀”地叫出来。
一只银簪静静躺在绒布上，纤细的银丝向上攀爬，缠成一朵梅花，正中央一颗宝石红得好似血珠。
正是梦中那支凶器。
-
马车行至孟府门前，甫一停稳，孟令窈等不及苍靛扶，自顾自跳下了车。
拎着裙摆快步穿过花厅，后院传来断断续续的琴声。听见那琴声，孟令窈神色稍缓，脚步也慢了下来。
踩过青石板上新落的雪粒，她看见父亲正坐在亭中，信手拨弄琴弦，一曲罢，他抚了抚胡须，神情满意。
目睹过无数次的场景极大地宽慰了孟令窈的心神，让她有一种仍旧置身现实、脚踏实地的安稳感。
听到动静，抬头便见女儿痴痴盯着自己，孟砚笑道：“看来为父今日这琴谈得不错。”
“分明是呕哑嘲哳难为听。”月洞门后传来一道轻嗤。
钟夫人走出来，“一天了，反反复复就是那一段，听得我耳朵都快生了茧。”
“我是在复原失散的古曲，总要历经多番尝试。”孟砚振振有词。
“古曲若是都这样，失散了也是造福一方百姓。”
孟砚：“……”
孟少卿偏过头，口中念叨着什么“恶语伤人”“只通武艺不通曲意”。
钟夫人已不再搭理他，转头对女儿道：“要是早知道他今日要练新曲，我不如厚着脸皮跟你一道去长公主府。平白害我耳朵遭了罪。”
跟在她身后的丫鬟婆子们看向菘蓝苍靛
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的眼神中满含羡慕，显然也是被魔音折磨得不轻。
“手怎么这么冷？”钟夫人上前摸了摸女儿的手，忍不住皱了眉，再细看她神色，随即低声问：“可是长公主府上出了什么事？”
孟令窈摇了摇头，又点了点头。
在母亲不解的视线中，她打开了木盒。
“陆家小子送的？”钟夫人扫了一眼，挑剔道：“用料寻常，工艺倒是不错，勉强配得上窈窈。”
“这…”孟砚手指按在琴上，发出一串不赞同的声音，“你二人尚未定亲，私相授受怕是不好。”
钟夫人连一个眼风也未给他。
示意丫鬟婆子都退出去，钟夫人拉着女儿坐到亭中炭盆边，轻抚她后背，温声道：“发生了何事？一支簪子而已，不至于让我的窈窈方寸大乱。”
孟令窈倚在母亲怀中，嗅了嗅她身上的香味，眼睛不知不觉蒙上一层雾气，小声道：“我做了一个噩梦……”
听到菘蓝竟以如此惨烈的方式殒命，钟夫人呼吸陡然停滞了一瞬。
再到陆鹤鸣那句威胁，钟夫人抑制不住，手一抬，径自掀翻了木盒。
“荒唐！”
银簪摔在青砖上的脆响惊得孟砚手一乱，琴弦在掌心勒出血痕。
“血光之兆！”
他盯着银簪颤声道：“快取艾草来熏……”
“熏什么熏？！”钟夫人白了他一眼，用帕子裹住簪子，一扬手用力钉在琴案上，“天下男人都不是好东西。”
孟砚立时扑过去，“夫人！切不可以偏概全。”他可是什么妾侍通房都坚决抵制，一心只听夫人话的好儿郎。
“古有周公解梦，梦境虽有寓意，却不能与现实混为一谈。兴许窈窈只是日有所思夜有所梦。”
“宁可信其有，不可信其无。”钟夫人一字一句，说得掷地有声。
她就这么一个宝贝女儿，再小心也不为过。老爷的脾性说好听了是温良敦厚，说不好听了就是胸无城府、不谙世故。还好女儿随了自己，否则怎么放心未来嫁到旁人家。
“女儿也是这般想的。”孟令窈蹭了蹭母亲，思索着道：“他来京城时日不长，或许打听不到什么。但若真是如此暴戾残忍的性情，这么多年，总会露出些蛛丝马迹。”
钟夫人颔首，扬声唤来管事，细细交待了一番，“遣一队人去吴郡，要机灵的……对了，再找两个生面孔盯着京城陆府，如有什么不寻常的动静，立刻来回禀。”
她转头见丈夫又要摸龟甲，顺手拔出银簪掷进炭盆，嘲道：“老爷不如算算，是您先卜出吉凶，还是我先烧光这晦气东西？”
苦心研究《周易》多年的孟少卿默不作声把龟壳塞回了袖口。
火舌卷上银丝梅花，很快变得黯淡无光。孟令窈望着盆中扭曲的簪子，心绪渐渐平静下来。
此刻，她脑中无比清晰——她与陆鹤鸣缘尽于此了。
既存了这份疑心，再想毫无芥蒂地共度余生便不可能。
君子不立危墙之下。
连君子都避之不及，她小小女子，更不允许自己至身于可能的危险之中了。
妻女已雷厉风行将事情安排妥当，孟砚看看这个看看那个，轻叹一声，抬手，抚了一曲提气振心的《梅花三弄》。
悠扬琴声中，孟令窈微垂眼帘。
不错，眼下正是梅花怒放的时节。
慈安寺的蜡梅开得正好，倒适宜来一场偶遇。
-
长公主府。
送走最后一名宾客，长公主长长地吐了一口气。身后的姑姑快步上前，替她揉捏肩膀。另有一名丫鬟奉上茶水。
长公主抿了一口，眉尖微挑。
“今日的茶水广受好评。听小姐们说，古籍有载，鹿肉与松树上的雪水最相宜。”姑姑声带揶揄，“都称赞长公主实乃风雅之人。”
风雅？
她何曾与这词有关系？
长公主神色变幻莫测，少顷，她道：“我今晨在院中练习箭术，不慎射断水井上方的松树枝桠……”
“那一整枝松木，便都掉入府上的井中了。”