**第二十三章：意外的访客——熊族**
识字班的沙沙声和孩子们稚嫩的诵读，如同部落里新生的溪流，给日渐兴旺的雪狼部落增添了几分文明的气息。季景辉珍藏着苍岳那块写满“一”字和笨拙“景辉”的石板，也珍视着这份在艰难中萌发的、共同成长的默契。然而，这份平静的、充满建设性的日子，被一声嘹亮而穿透力极强的号角声骤然打破！
呜——呜——呜——！
急促的号角声来自部落西侧新建的瞭望塔！那是最高级别的警示！
正带着几个年轻亚兽人在医疗所旁晾晒草药的季景辉猛地抬头，心脏瞬间揪紧。暖房里识字的声音也戛然而止，孩子们惊恐地依偎到大人身边。部落里瞬间弥漫开一股紧张肃杀的气氛。
“敌袭？” 季景辉的心沉了下去，第一个念头就是上次兽潮的阴影还未散去。他丢下手中的草药，拔腿就向部落中心的议事棚跑去——苍岳一定在那里！
当他赶到时，苍岳、黑岩以及几个核心战士已经聚集。苍岳的脸色冷峻如冰，金色的瞳孔锐利地扫向西边。他肩上那道狰狞的疤痕在紧绷的肌肉下微微起伏，提醒着不久前的血战。
“不是兽潮！” 负责瞭望的年轻战士白爪（名字源于他敏捷的身手）气喘吁吁地冲进来，脸上带着震惊和一丝不易察觉的畏惧，“是……是熊族！一大队！快到谷口了！”
“熊族？！” 议事棚里响起一片倒吸冷气的声音。就连最勇猛的黑岩，脸色也瞬间凝重起来。
熊族！盘踞在更北方、靠近富饶苔原和森林边缘的强大部落！他们以体格魁梧、力量惊人著称，成年熊族战士几乎个个都有苍岳那般高大雄壮，甚至犹有过之。雪狼部落过去与熊族交集不多，偶尔在大型兽群迁徙时远远望见过对方彪悍的身影，或者在传说中听闻过他们的霸道——他们占据着更好的猎场和水源，对其他小部落多以居高临下的姿态进行“以物易物”，稍有不顺便以武力威慑。
雪狼部落这样偏安一隅、挣扎求生的小部落，在熊族眼中，恐怕和蝼蚁无异。他们为何会突然造访？而且是一大队人马？
“多少人？” 苍岳的声音低沉平稳，听不出情绪，但季景辉能感受到他肌肉下蓄积的力量。
“超过三十个！全是成年战士！领头的是……是熊族的‘铁爪’塔山！” 白爪的声音带着颤音。显然，“铁爪”塔山在附近区域的凶名赫赫。
苍岳的瞳孔微微收缩了一下。“铁爪”塔山，熊族族长麾下最勇猛的战将之一，据说徒手能撕裂岩石巨熊，性情暴烈。他的到来，绝非善意。
“备战？” 黑岩的手已经按在了腰间新打造的、相对精良的铁斧上，眼中战意燃烧，但也带着忧虑。部落的战士经过训练和装备升级，实力今非昔比，但面对三十多个熊族精锐战士……胜负难料，代价必然惨重。
苍岳的目光扫过议事棚内众人紧张的脸，最终落在季景辉担忧的眼睛上。他沉默了几秒，似乎在权衡着什么，然后果断下令：
“收起武器！打开寨门！”
“什么？！” 黑岩等人失声惊呼。
“收起武器！打开寨门！” 苍岳的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“列队！迎客！” 他强调着“客”字，眼神却冰冷如刀。
他转向季景辉，语速极快且低沉：“回医疗所，和白草在一起。无论发生什么，别出来。” 那眼神里的保护意味浓得化不开。
季景辉心知自己留下不仅帮不上忙，反而可能成为软肋，立刻点头：“你小心！” 转身快步跑向医疗所方向，同时大脑飞速运转——熊族为何而来？是听说了什么？是那些铁器？还是……自己这个“神使”的消息走漏了？
沉重的寨门在铰链的嘎吱声中被缓缓推开。苍岳站在最前方，黑岩等最精锐的战士分列他身后两侧，每个人都挺直了脊梁，收起了武器，但紧绷的肌肉和警惕的眼神昭示着他们随时可以投入战斗。
远处的地平线上，沉重的脚步声如同闷雷滚动，震得地面微微发颤。一片巨大的阴影缓缓压近。
当熊族的队伍终于出现在谷口，季景辉躲在医疗所半开的兽皮门帘后，透过缝隙看清时，也忍不住倒吸一口凉气！
**高大！** 这是最直观的冲击。每一个熊族战士都像一座移动的小山丘，普遍比苍岳还要高出半个头，肩膀宽阔得不可思议，裸露在外的胳膊上肌肉虬结如老树盘根，覆盖着浓密的深棕色或黑色毛发。他们穿着厚实的、未经鞣制的原始兽皮（多是巨熊或猛犸象皮），腰间挂着沉重的骨棒、石锤或巨大的骨质砍刀，行走间带着一股蛮横的压迫感，仿佛一群披着兽皮的人形凶兽。
为首一人，更是如同铁塔！他比其他熊族战士还要雄壮一圈，脸上有一道狰狞的爪痕划过左眼，但那眼睛依旧凶光四射，透着**裸的野性和审视。他的双臂尤其粗壮，末端的手掌巨大无比，指节突出如同岩石，指甲厚实尖锐——这必然是“铁爪”塔山！他肩上扛着一根足有成年人大腿粗、前端镶嵌着尖锐燧石的巨型狼牙棒，每一步踏下，积雪都深深凹陷。
塔山那双充满压迫感的眼睛扫过雪狼部落低矮但明显加固过的土石围墙，扫过整齐列队、虽紧张却不露怯的雪狼战士，最后定格在站在最前方、如同磐石般沉稳的苍岳身上。他的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎没料到这个记忆中贫弱的小部落，如今竟有如此整齐的战士队列和……一种难以言喻的、不同于往日的精气神。
“雪狼族长，苍岳？” 塔山的声音如同两块巨石摩擦，粗粝而洪亮，带着居高临下的傲慢。他说的是一种更接近兽人通用语、但口音浓重的方言。
苍岳微微颔首，金色的瞳孔直视对方，声音沉稳有力，不卑不亢：“是我。熊族勇士塔山，远道而来，有何指教？” 他直接点出对方身份，表明自己并非一无所知。
塔山咧开嘴，露出一口黄牙，像是笑，却毫无温度：“指教？听说你们雪狼部落在雪窝子里捣鼓出了点新鲜玩意儿？连兔族那些只会钻洞的家伙，都能从你们这换到好东西了？” 他的目光如同探照灯，肆无忌惮地扫视着部落内部——那成排的、明显比兽皮帐篷更规整保暖的暖房；远处新开垦出的、垄沟分明的农田（虽然覆盖着薄雪）；更远处，工坊区隐约可见的简陋织机和……那个冒着淡淡余烟的铁匠铺棚子！
当塔山的目光扫过几个雪狼战士腰间悬挂的、虽然粗糙但明显是金属制品的斧头和砍刀时，他那凶悍的瞳孔骤然缩紧，闪过一丝难以置信的贪婪和忌惮！
铁！竟然是铁！虽然粗糙，但那金属的寒光和重量感，绝不会错！这种只有遥远大部落才能偶尔获得一点、被视若珍宝的“神物”，怎么会出现在这个鸟不拉屎的雪狼部落？！
“哦？一些……讨生活的法子而已。” 苍岳语气平淡，巧妙地避开了具体细节，同时身体微微一侧，有意无意地挡住了塔山窥探铁匠铺的视线，“兔族是我们的朋友，互通有无，很正常。”
“朋友？呵！” 塔山嗤笑一声，显然不信这套说辞。他扛着狼牙棒，迈开巨大的步伐，竟直接就要往部落里闯！“是不是讨生活的法子，让老子亲眼看看不就知道了？看看你们这‘雪窝子’，到底藏了什么宝贝！”
他身后的熊族战士们也蠢蠢欲动，沉重的脚步踏在雪地上，发出威胁的闷响。
“站住！” 苍岳的声音陡然变得冰冷，如同凛冬的寒风！他并未拔刀，但挺拔的身躯瞬间散发出一股强大的、如同出鞘利刃般的锋锐气势！他身后的黑岩等战士也齐刷刷上前半步，肌肉紧绷，眼神如狼！气氛瞬间降至冰点，剑拔弩张！
塔山庞大的身躯停在距离苍岳仅三步之遥的地方，巨大的阴影几乎将苍岳笼罩。他低头俯视着这个比他矮小、气势却丝毫不弱的雪狼族长，眼中凶光毕露，仿佛下一秒就要挥动他那恐怖的狼牙棒！
就在这时，季景辉的心提到了嗓子眼！他藏在门帘后，手心全是冷汗。他看到苍岳垂在身侧的手，极其隐蔽地对他藏身的医疗所方向，做了一个微小的、向下按压的手势——那是之前两人约定的暗号：**冷静，别动！**
苍岳直视着塔山那双充满暴戾的眼睛，声音低沉而清晰，每一个字都像砸在冰面上：“塔山勇士，雪狼部落虽小，但有自己的规矩。客人来访，我们欢迎。但主人未请，强闯家门……” 他顿了顿，金色的瞳孔里寒芒闪烁，“是敌非友！”
“吼！” 黑岩等战士齐声发出一声低沉的、充满警告意味的狼啸，气势陡然攀升！
塔山脸上的横肉抽动了几下，显然没料到苍岳如此强硬。他环顾四周，雪狼战士虽然人数劣势，但个个眼神凶狠，站位隐隐形成合围之势，尤其是他们腰间那些寒光闪闪的铁器，让他心中忌惮更深。强行动手，纵然能胜，自己这边也必然付出惨重代价，得不偿失。
他脸上的凶戾之色变幻不定，最终化作一声粗重的冷哼：“哼！规矩？苍岳族长，好大的威风！” 他后退了半步，巨大的狼牙棒重重顿在地上，砸出一个雪坑，“行！那就按‘规矩’！老子是奉族长之命，来‘看看’你们雪狼部落的‘新鲜玩意儿’！顺便……换点东西！” 他把“换”字咬得很重，带着明显的威胁意味。
苍岳身上的锋锐气势缓缓收敛，但眼神依旧警惕：“既是客人，请随我来。” 他侧身让开道路，却并未让塔山随意走动，而是引着他走向居住区边缘、靠近农田的一排暖房和……那架吱呀作响的原始织机所在的地方。他巧妙地避开了直接通往核心工坊区（尤其是铁匠铺）和医疗所（季景辉藏身处）的路线。
季景辉看着苍岳引导着如同巨熊般的塔山走向相对“安全”的展示区，悬着的心稍稍放下，但依旧不敢大意。他屏住呼吸，仔细听着外面的动静。
塔山在苍岳的陪同下，粗鲁地打量着那些暖房。当他看到厚厚的草帘兽皮覆盖的墙壁和门缝里透出的暖意时，眼中再次掠过惊讶。他伸手粗暴地推开一间空置暖房的门，一股温暖的气息扑面而来。他走进去，巨大的身躯几乎塞满了小小的空间，好奇地四处打量，甚至还用他那“铁爪”敲了敲夯实的土墙，发出沉闷的响声。
“暖和！比熊皮帐篷还暖和点！” 塔山瓮声瓮气地评价，带着一丝挑剔，“就是太小！憋屈！”
苍岳面无表情：“雪狼穷困，只能如此，勉强御寒而已。”
接着，塔山的目光被那架正在工作的原始腰机吸引。一个年轻的亚兽人姑娘（青叶的学徒）正在紧张地操作着，梭子在简陋的经线间来回穿梭，织出粗糙但厚实的麻布。旁边堆放着一些染了色的粗布（红、蓝、黄）和几件用这种布简单缝制的衣物。
“布？” 塔山眼睛一亮，大步走过去，伸出蒲扇般的大手，一把抓起一块染成暗红色的粗布，用力一扯！
刺啦！
布匹被轻易撕裂。
“啧！不结实！” 塔山嫌弃地撇撇嘴，但眼中贪婪之色更浓。这毕竟是布！比单纯的兽皮柔软，还能染色！对于习惯了厚重兽皮的熊族来说，这绝对是新奇的、有价值的东西！尤其是染色的布，在单调的雪原和苔原上，象征着地位！
“新东西，还在摸索。” 苍岳依旧语气平淡，仿佛毫不在意。他示意旁边一个战士拿来一小卷染成蓝色的粗布和一小包盐，“塔山勇士远道而来，这点小东西，算是雪狼部落的见面礼。”
塔山毫不客气地接过布和盐，掂量了一下，粗犷的脸上露出一丝还算满意的神色。盐是好东西，这布虽然粗糙，但颜色鲜亮，拿回去足够炫耀。
“你们……就这点东西？” 塔山的目光再次扫向部落深处，尤其是那个飘着淡淡烟雾的铁匠铺方向，显然意犹未尽，或者说，他的主要目标还没看到。
苍岳不动声色地侧移一步，再次挡住他的视线：“部落贫瘠，让塔山勇士见笑了。剩下的，都是些糊口的工具和种子，不值一看。”
塔山眯起眼睛，盯着苍岳看了好一会儿，似乎在判断他话语的真假和底线。苍岳坦然回视，眼神平静无波。
最终，塔山发出一声意味不明的哼笑，掂了掂手里的布和盐：“行！苍岳族长，有点意思！我会把你们雪狼部落的‘新气象’，原原本本地带回去告诉我们族长！” 他特意加重了“新气象”三个字，目光最后贪婪地扫过远处战士腰间铁器的寒光，转身，大手一挥：“走！”
沉重的脚步声再次响起，如同退潮般，熊族庞大的队伍带着一丝未满足的贪婪和浓浓的忌惮，缓缓退出了雪狼部落的寨门。
直到那沉重的身影彻底消失在谷口，部落里压抑凝固的气氛才如同冰雪消融般松懈下来。黑岩等人长长地舒了一口气，才发现后背早已被冷汗浸透。
苍岳依旧站在原地，望着熊族消失的方向，金色的瞳孔深邃如寒潭，久久未动。那挺拔如松的背影，承担着整个部落的压力。
季景辉从医疗所里跑出来，快步走到苍岳身边，担忧地看着他紧绷的侧脸：“苍岳？”
苍岳缓缓转过头，看向季景辉。那份沉重的压力似乎瞬间卸下，紧绷的下颌线柔和了些许，但眼底深处的凝重并未散去。他沉默了片刻，才低低地说了一个词，声音里带着前所未有的沉重：
“麻烦。”
季景辉的心也跟着沉了下去。他知道，熊族的这次“造访”，绝非偶然，更不是结束。雪狼部落这棵在苦寒之地刚刚抽出新芽的树苗，已经被更强大的掠食者盯上了。平静的日子，恐怕要结束了。他看着苍岳紧锁的眉头，下意识地伸出手，轻轻握住了苍岳垂在身侧、依旧紧握成拳、指节发白的大手。
苍岳的手猛地一颤，随即反手，将季景辉微凉的手紧紧包裹在他温热粗糙的掌心。那力道很大，带着一种劫后余生的确认和不容置疑的保护。两人并肩而立，望着部落外苍茫的雪原，沉默中传递着共同面对风雨的决心。