“你……你刚才……”罗烬的声音还在发抖，“你对它说了什么？它……它好像懵了？”
清曲樾整理了一下有些凌乱的衣襟，平静地回答：“基于其骨骼结构、运动姿态及体表痕迹的初步观察，推断其存在陈旧性运动损伤。陈述事实并提出优化建议。” 他的语气，仿佛刚才只是对一台出了点小故障的精密仪器进行了现场诊断。
罗烬张了张嘴，半天没说出一个字。最终，他抹了把额头的冷汗，看着笼舍里还在暴怒撞击栅栏、但似乎连怒火都带着点茫然的三头巨兽，又看了看身边这个冷静得不像话的新人，嘴角抽搐着，挤出一句：
“清曲樾……我开始有点明白，为什么招生办那帮混蛋会把你分到‘□□专业’了。”
他顿了顿，眼神复杂地补充道：
“还有，记住格鲁姆的话……以及，下次用你的‘诊断’救命之前，能不能先给队友打个预防针？我差点以为你要跟它探讨关节置换手术的可行性了！”
清曲樾认真地思考了一下，点了点头：“收到。下次会提前进行风险评估说明。”
罗烬：“……” 他感觉自己的SAN值在刚才那一刻，可能比直面“深渊碎齿”时掉得还厉害。
罗烬扶着冰冷的骨刺栅栏，感觉自己的心脏还在胸腔里玩命蹦迪。笼舍内，“深渊碎齿”三个头颅的狂怒咆哮渐渐变成了憋屈的、带着困惑的呜咽和撞击声，那巨大的骨翼生物似乎还在努力理解刚才那个渺小生物话语里的“关节联动”和“捕猎效能”。
“饲育者”格鲁姆不知何时踱步过来，那只锐利的独眼在清曲樾和笼舍之间扫了几个来回，布满皱纹的脸上看不出喜怒，最后只从喉咙里挤出几个嘶哑的音节：“……有点意思。罗烬，带他去‘静滞水潭’，给‘千面之蛭’喂食。记住，只喂‘凝神苔藓’，别被它的拟态骗了。” 说完，他佝偻着背，又慢悠悠地走向另一个笼舍，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事。
罗烬长长吐出一口浊气，感觉后背的冷汗被洞穴里闷热的腥气一蒸，黏腻得难受。他看了一眼身边依旧平静得像块深海玄冰的清曲樾，认命地抹了把脸：“走吧，‘静滞水潭’。那玩意儿……更恶心，但至少物理攻击性差点。”
“静滞水潭”位于“无光之巢”更深处一个相对安静的角落。这里没有刺鼻的硫磺味，取而代之的是一种更阴冷、更潮湿的、带着浓重水腥和腐烂水生植物混合的气息。笼舍是一个巨大的、由黑色光滑岩石围成的水潭，潭水呈现出一种粘稠的、近乎凝固的墨绿色，水面平静无波，死寂得如同墓地。水面上漂浮着几片边缘腐烂的巨大莲叶状物体。
“千面之蛭？”清曲樾看着平静得诡异的水面。
“在水底。”罗烬从推车下层拿出一个密封的金属罐，打开后，里面是散发着微弱蓝光、如同发霉苔藓的絮状物——凝神苔藓。“这玩意儿狡猾得很，擅长精神拟态。喂食的时候，它会模拟出你内心最渴望或最恐惧的景象，引诱你靠近或者心神失守，然后……”罗烬做了个缠绕吸吮的动作，“吸食你的精神力，或者干脆把你拖下去当点心。所以，喂食守则第一条：只认苔藓，不看水面！把苔藓撒在离岸边最近的莲叶上，然后立刻后退三步，等它自己上来吃。”
他示范性地用长柄勺舀起一勺发光的苔藓，小心翼翼地、目不斜视地只盯着那片选定的腐烂莲叶，将苔藓均匀地撒在上面。动作完成，他立刻后退三步，眼神坚定地看着自己脚下的岩石地面。
墨绿色的潭水依旧死寂。几秒钟后，那片撒了苔藓的莲叶附近，水面开始无声地涌动。一团巨大的、不定形的、如同半透明黑色胶质物的东西缓缓从水底升起。它没有固定的形态，表面如同沸腾的泥沼，无数张模糊的人脸、兽脸、甚至无法名状的怪诞面孔在其中浮现、扭曲、哀嚎、狂笑，又迅速溶解消失。一股强烈的、混合着哀伤、狂喜、憎恨、诱惑的混乱精神波动如同实质的潮水般扩散开来，冲击着岸边两人的意识。
清曲樾的目光依旧低垂，落在自己鞋尖前方三寸的岩石上。他精准地屏蔽了那混乱的精神冲击，如同关闭了不必要的感官输入通道。他拿起长柄勺，舀起凝神苔藓，走向水潭边缘。动作稳定，步伐精确，视线如同被焊死在地面。