塔洛斯秋末的午后阳光浅淡，连案站在实验楼侧厅，低头看着手里的项目备忘。
导师调出新一轮研究支持名单，将从青年创新组中挑选一人，参与国家级“边界共振数据体制”研发预备团队。
全校只有一个名额。
而他和伏叙答，双双入围。
“研究周期三个月，全封闭系统研究所。组员之间不能互联私信。”
导师话语平稳，“如果被选中，你就要从塔洛斯彻底调离，直到项目结束。”
连案没说话，只在纸上写下一句：“我接受。”
导师点头：“很好。系统会从你们两人中择一。”
*
傍晚，连案走出实验楼，天色被染成半透明的冷橙色。
程奚在楼下等他，笑嘻嘻地说：“你知道消息了吧？”
“嗯。”
“你是很想去那个研究组吧？”
连案看他一眼，轻轻点头。
“那就别让任何事卡住你。”
程奚低头踢了下地上的小石子，又说：“我觉得伏叙答那种人——他可能真想靠近你，但你不能让自己为了回应他，把你的脚步放慢。”
“哪怕他也在跑，也得是你们两个都真的想往前走。”
连案没回应。
但眼神却第一次轻轻动了动。
*
晚上八点，图书馆二楼档案室。
伏叙答在等导师材料更新，没想到档案柜系统出故障。
他刚弯腰去重启按钮，整个架体忽然因平衡故障轻微倾倒，向他这边压来。
那一刻没有人。
只有一道细小的破风声，他本能后撤，反而扯断了腕间肌腱连接电感器。
痛感传导极快。
他忍着没叫，但系统报警灯已经亮起。
当连案赶到图书馆时，正好看见有人从医务室推着仪器穿过走廊。
“怎么了？”
林凛拉住他：“伏叙答被卷进资料柜了，伤得不重，就是反应迟了点。”
连案站在原地。
不是怕。
是脑海里莫名浮现出一幕——
前世也是这样的傍晚。
有人对他说：“没事，我也不是故意挡的。”
“我只是想你别被碰着。”
*
伏叙答吊着左臂坐在医务室。
连案推门时，他正低头换药。
两人对视。
片刻，连案坐下：“你知道你上次实验系统控制环没戴稳？”
伏叙答没动。
“你上台前也没检查好安全压制层。”
“你本可以不被砸到。”
伏叙答低声说：“我怕你在。”
“你当时也在那边。”
连案盯着他。
他终于明白了。
这不是意外。
这是他下意识的选择。
伏叙答怕自己受伤。
哪怕一点点可能性，他都本能地挡。
但他也第一次意识到——
这种“本能”太危险。
连案轻声说：“伏叙答。”
“你这样靠近，不是喜欢。”
“你是在补偿。”
“可喜欢不该只用来弥补。”
伏叙答一怔。
连案站起身。
“我不会因为你挡我一下，就放弃那个研究机会。”
“你也别因为想保护我，就永远不去争你该争的。”
“如果你真喜欢我，就和我站在同一条线。”
“别总走在我身后。”
伏叙答沉默。
良久，他抬头，看着他，轻轻开口。
“我想跟你一起走。”
“不是走在你后面。”
“是并肩。”
连案没说话。
他转身。
可那一瞬，伏叙答终于没有再等。
他起身，用没有受伤的那只手，轻轻拉住了他。
——那是他第一次，不为了保护、不为了弥补、也不为了赎罪，
而是，真正想和他靠近。