第三章
春末夏初，日头毒得能把人晒脱一层皮。楚奕顶着一脑门官司和一头薄汗，神情颓废地坐在一棵老槐树下，树旁斑驳的石碑上隐约可见“山君岭”三个字。
他拿起腰间的水囊，仰头只灌到几滴可怜巴巴的水珠滑进喉咙。
空了。
楚奕：“……”
他捏着空空如也的水囊，眼神投向镇口那个飘着茶香的小摊，喉结不受控地滚动了一下。
摊子旁坐着一个摇蒲扇的老大爷，笑容慈祥得像弥勒佛。
如果……如果他现在身上有钱，他绝对会冲过去买下整整一桶！
但他没钱了。
全身上下，就剩三个能听个响儿的铜板。
而这一切的罪魁祸首——
“楚大哥！你走得好快呀！我都跟不上了！”
一个带着点委屈喘息的清亮声音由远及近。
楚奕连眼皮都懒得抬，浑身散发着生人勿近的低气压。
只见于沐小跑着停在他身边，双手撑着膝盖，微微喘气，脸颊因为小跑泛起一层薄红，额角沁着细密的汗珠。
他抬眼受伤又无辜地看向楚奕，仿佛在控诉他不体谅人。
楚奕面无表情地回视，内心弹幕疯狂刷屏：
装！你接着装！就这点路能把你喘成这样？刚才在泥地里叫村民的时候中气不是挺足的吗？！
他深吸一口气，试图平复想把身边这个“人形麻烦精”就地掩埋的冲动，开始在心里拉清单，细数这三天被“反噬”的血泪史：
试探警觉性（引向猎户陷阱）：结果这“榆木”一个“不小心”滑倒，不仅精准地砸坏了猎户精心布置的捕兽夹。
楚亦远目，当时那“咔嚓”一声脆响，他的心也跟着“咯噔”一下，还顺带惊飞了猎户蹲守了三天、眼看就要到手的一窝山鸡，那猎户愤怒的咆哮犹在耳边。
试探耐力（怂恿打山猪）：结果被激怒的山猪撵着跑的成了他楚亦！
更惨的是，慌不择路间，这家伙突然来了个滑铲，不仅没伤到山猪分毫，反而精准无比地压垮了旁边村民辛辛苦苦种的一片绿油油的菜苗。
村民大妈抓着他的衣领痛心疾首地哭嚎……赔钱！
……
每一次！每一次都是他楚奕在狼狈地道歉、赔偿、付钱！钱包肉眼可见地瘪了下去。
而始作俑者，永远只会顶着一张苍白脆弱的脸，用那种泫然欲泣的眼神看着他，翻来覆去地念叨：
都怪我太没用、都怪我拖后腿、楚大哥还是把我扔下吧之类的……
但每次楚奕忍不住想认同他的话时，这家伙又会一脸脆弱地说什么，要是没有那些莫名其妙的恶霸，莫名其妙地烧酒馆自己就不会出来拖累别人……
什么的，让楚奕生生把到嘴边的话忍回去，因为他理亏。
等到钱包空了他才想起来，自己本来是要试探他的底细的。
到头来什么收获都没有……不！
他至少确定了，这小子就是个很记仇的心机男！
于沐看着楚奕那张俊脸从白到青再到黑，最后定格在一种“想杀人但必须忍住”的扭曲状态，心里的小人早就笑得满地打滚。
面上却依旧担忧无比，目光“不经意”地顺着楚奕绝望的视线，落到了茶摊上：
“啊！楚大哥你是想喝点茶水吗？”
茶水摊老人听到他们的话也看了过来。
树下的黑衣男暗戳戳往他的摊子看了好几次，就是不见要买，可见没钱买……罢了罢了，送他们一点又如何。
正当老人要拿起茶壶往竹筒里灌时
于沐又适时懊恼地一拍额头，声音瞬间低落下去，带着恰到好处的“戳心”：
“瞧我这记性！我都忘了我们已经没有钱了。楚大哥这么讲原则、重信义的人，肯定也不愿意向人白要一碗茶解渴。对不起楚大哥，是我多嘴了。”
看到大爷举动虽然不好意思但还是有些期待的楚奕：“……”
大爷闻言有些感慨，这年头孩子们的德行真是越来越好了。
定睛一看觉得黑衣男子的打扮像个练家子，想起这段时间镇上发生的事，便摇着蒲扇主动招呼。
“两个娃儿，是缺盘缠了吧？镇东南头有个刘屠户，他家女娃儿走丢一个月了，正愁找不到人帮忙哩！悬赏十两雪花银呢！你们年轻力壮，不妨去碰碰运气？”
大爷话音刚落，就听一旁卖柴的樵夫叹了口气：“老大哥，莫说空话诓外地娃儿了，那些娃娃都走失一个月了。
求了多少人寻都杳无音信，后来最早那批人中有人还沾了脏东西，谁还敢上去？”
于沐从二人的对话中闻到了丝剧情的气息，但他不记得小说里有什么刘屠户的事，问系统也回答没有，
“叮！不排除由于满足特定条件触发隐藏剧情的可能。”
本来就已经够麻烦了，为什么还有隐藏剧情这种事……
可能是觉察到于沐的情绪，系统立马道：
“叮！数据库未检索到完全匹配剧情。不排除满足特定条件（如：宿主介入、主角状态、地点触发等）激活了隐藏剧情支线。
正在评估事件对主线任务难度影响……叮！评估完成，该事件确能有效提升主角任务难度及剧情复杂度。系统已为您提交‘剧情扰动补偿’申请。”
收获意外之喜的于沐立刻打起精神追问道：“脏东西？”
见他感兴趣，樵夫便压低了声音解释，
“唉，说是脏东西也不全然，就是那第一批回来的人里边有一个是鄢村的猎户，好家伙那可是个练家子，一顿能吃八斤，一箭射穿两头山猪的主儿！壮得跟头牛似的！可自从后山回来。
啧啧，眼瞅着就蔫了，一天比一天虚，脸色蜡黄蜡黄的，走路都打晃儿！大伙儿都说……”
他凑近了些，声音更低了，“像是被山里的脏东西，给吸了阳气了！”
“后来听说有人曾在下山前一晚，看到他身上有黄色的鬼火闪过，大家就都讲那猎户沾了脏东西。
依我看，哪里有什么脏东西，就是已经不想去找那女娃了，这半年咱们这丢的孩子还少吗？
报官了都找不着，那猎户多半是误食了秽物才会如此。”茶摊大爷一边摇头一边接着樵夫的话。
樵夫不同意他的话，二人又争执了起来。
楚奕虽然一直没插话，但耳朵竖得比于沐还尖。
失踪的女童、诡异的黄色鬼火、强壮猎户离奇虚弱……这绝非寻常的走失。
他当机立断，一把扯过于沐的胳膊，“走了！”
于沐被他扯得一个趔趄，眨巴着眼问：“是去那个刘屠户家？”
“嗯。”楚奕惜字如金，大步流星朝镇东南走去，背影透着股“这事我管定了”的决然。
于沐小跑着跟上，看着楚奕挺拔的背影，撇了撇嘴。
啧，正义感爆棚的愣头青……
不过也好，十两银子，够“爆”一阵子金币了哈哈哈。
走了一会，于沐觉得这个镇子有些奇怪，看着整洁，但或路边草丛里半埋的、刻着模糊虎纹的瓦当碎片。
楚奕扫了一眼，想到镇门口石碑上的“山君岭”，若有所思。
他们按照路人的指引，走进一个昏暗潮湿的巷子，空气中弥漫着一股说不出的酸臭气息。
待走到巷子尽头两人才看见一间挤在几座青石房中的土屋，土黄色的表体显得它与周边青灰色的建筑格格不入。
二人对视一眼，确定这就是他们要找的刘屠户家，于沐深吸一口气，上前敲响了那扇斑驳的木门。
等了许久，就在他们以为无人应答时，门“吱呀”一声，缓缓开了一条缝。
一张胡子拉碴、眼窝深陷、布满血丝的脸探了出来，正是刘屠户。
他声音嘶哑虚弱：“对不住……这几天不接活儿……”说着就要关门。
楚奕反应极快，一手稳稳抵住门板，沉声道：“您是刘屠户？听说您在悬赏寻找女儿。”
刘屠户闻言愣在了原地，双眼慢慢睁大而后又像想到什么般泄了气，颓然松开了门把手，侧身让开：
“……进，进来吧。”
与阴暗压抑的巷子不同，土屋虽然狭小但家具摆放整齐，功能划分明显，但屋内陈设除了几个简易虎头孩童玩具和木块篆刀，几件还没洗的男式衣袍，并没有其他特征明显的物件。
倒是木床对面矮桌上，放着一个青铜香炉，一旁还有几捆细香。
典型的单身父亲带着幼女生活的痕迹，且热爱生活，偶尔可能会给孩子做些玩具，只是现在由于幼女的缺失，处处透着冷清。
楚奕进屋后，目光第一时间锁定那个“异常洁净”的青铜香炉。
他不动声色地走近观察，发现香炉内壁有细微的、不像是普通香灰的黑色残留物，隐隐有股极淡的、混合了草药和……某种说不上来的味道。
于沐也顺着他的视线目光在香炉附近打转，“嗯？”他的目光在摆放香炉的桌脚凝滞了一瞬。
那里……似乎有片写满红字的黄纸？再定睛看去，却又空空如也。
还没等他细想，刘屠户端着两碗清水过来，打断了于沐的思绪。
他粗糙的大手微微颤抖，水在陶碗里晃出细小的涟漪。
“一个月前，王家村一富人家要办婚宴，便雇我去宰猪，因女儿幼小平日里就甚少接这般需出镇的活，但是那户人家开了二两银子……”
虽在大户人家二两可能不算什么，但对刘屠户这样的人家来说那可是够六口人一年的用度，他便带上年仅6岁的女儿前去。
从王家村回来路过后山时，他想小解，想着已快到镇上而山中的飞禽走兽这几年也愈发少了，便让女儿守着行李自己去一旁小解，谁承想待他完事转身，哪里还有女儿的踪迹！
“我跑了整座山，叫了很多人，找了整整一个月都杳无音信……大家都说她可能已经被野兽生吃了，况且过了这么久，一个六岁的女童能在山上活下去几乎不可能，都让我放弃。”
刘屠户越说声音愈发哽咽，而后双手掩面压抑哭腔：
“不知何时，镇上逐渐有，是白虎娘娘发怒了，嫌我杀生太多，娘娘为报复才夺走了我女儿的说法。”
楚奕追问：“白虎娘娘？是你们这里供奉的山神？”
刘屠户茫然点头又摇头：“早没人供奉了。前阵子更是说鄢村的张猎户，因帮我寻人而触怒白虎娘娘沾了脏东西，这下更没有人帮我了……”
当说到镇上传言是因他杀孽太重，山神报复夺走女儿时，这个壮硕的汉子再也支撑不住，从矮凳上滑落，扑通一声跪倒在楚奕面前，双手死死抓住楚奕的衣摆哭喊道，
“大侠！我刘某人造的孽，我认！千刀万剐都行！可我女儿阿茵才六岁啊！她什么都不懂！她那么乖，为什么要替我受这份罪！
求求您、求求您一定要找到她！只要能找到她，我什么都给您！我只有她了、我只有她了！”
话音未落，刘屠户双眼一翻，直挺挺地向后晕厥过去。
“小心！”楚奕和于沐同时惊呼，手忙脚乱地扶住他沉重的身体。两人合力才将刘屠户抬上床。
楚奕探了探他的脉搏，松了口气：“情绪过激，加上长期紧绷虚弱，一时气厥。”
于沐看着床上脸色灰败、仿佛瞬间老了十岁的刘屠户，又看了看屋内压抑的环境，眉头微蹙。
“现在怎么办？”
若是没有系统提示，他也会觉得这只是一件普通的幼女走失事件。但是听完刘屠户的陈述又觉得哪里怪怪的，一切发展得非常流畅……
唯一不合理的就是那个沾上脏东西的猎户，或许可以在那找到突破口。
楚奕没有立刻回答，他锐利的目光再次扫过屋内，最终落在那青铜香炉上，停留了几秒，然后才转向于沐，语气带着一种不容置疑的笃定：
“先去王家村看看。”
于沐一愣：“王家村？楚大哥是怀疑那户办婚宴的人家有问题？”
虽然用高于市场价的价格，从镇上请屠户什么的很不合理，但是他们在来的路上就听人提及也曾有人去那户人家问过，那户人家的钱都是通过正当买卖得来，也是远近闻名的贤善之户。
更何况他们家好像还有一个嫡子中了秀才，想走仕途，不大可能在这个当口搞出什么事，退一万步说刘屠户家及他女儿也没有值得他人惦记的东西……
楚奕细细为刘屠户盖上薄被，转身出门，“不，去打探一下王家村有无道观。”
于沐小跑着跟上：“哎，等等我！楚大哥这有道观什么事啊？”
楚奕脚步丝毫未停，声音顺着风飘过来，带着点不耐烦：“想想刘屠户屋里有什么东西。”
于沐撇撇嘴，算了算了，18、9岁正是爱装的年纪。
但脑子却飞快转了起来，刘屠户家里很普通，要说那里不一样也就只有，无牌位但供奉虔诚的香炉，还有那个一闪而过的黄纸。
民间黄纸的用途并不多，大多用于绘制道符和抄写经文。加上香炉和那“白虎娘娘”的确很难不联想到“信仰”。
嗨，管他呢！跟着主角就对了。
“您说了算。”于沐认命地叹气，摸了摸咕咕叫的肚子。
“不过楚大哥，咱这趟‘游山玩水’，盘缠可是真·游·没·了。等会儿到了王家村，是准备表演胸口碎大石赚饭钱，还是靠您这张俊脸去化缘？”
他们没钱是谁害的？！
楚奕额角青筋跳了跳，懒得理他，径直加快脚步。
于沐看着他破防的背影，暗笑了一声，认命跟上。
山路崎岖，两人一前一后，身影很快没入林间小道。