最终纪衍在徐秀的导航下开车到了她说的一家餐馆附近。
据徐秀说，她平时放学了就在这里打工，可以拜托老板给她们安排一桌稍微隐蔽点的位置。
“不过就是很普通的小餐馆，不知道您吃不吃得习惯。”
徐秀领着她进去。此时刚刚到饭点，人还不算很多。收银台后站着玩终端上小游戏的小哥和老板，一见衣着不一般的纪衍进来，就投来了好奇和打量的目光。只是注意力很快就被脸上带伤的徐秀吸引了。
“哪个混蛋小子欺负我们徐秀啦？”
老板虽然也只是个普通的beta，但能在学校门口干餐饮多年，到底还是有些气性和本事在的。
看着平时乖巧的徐秀明显是挨了打，不免愤愤地叫起来：“怎么好意思干这种事情出来！”
徐秀只是勉强扯出来一个有些难看的笑：“遇到了点小意外，这是……最近来我们学校交流的，纪老师。她已经帮忙教训过他们啦。”
老板还在骂骂咧咧，眼神却已经落到了纪衍身上。看清她穿着的衣料和胸口佩戴的徽章时，愣了一下，随即连忙换了语气。
“纪老师啊，纪老师是好人，这种人我们下城区太需要啦！”
他嘴上这么说着，已经吩咐小哥去厨房开灶，又低声嘱咐，“安排个靠里点的位置，别让别的人瞎看。”
“谢了。”徐秀低声说。
“跟我还谢啥。”老板摆摆手，又压低声音，“一会儿我让阿明送点冰块过去，赶快处理下吧。”
她点点头，没说更多。眼角还是疼的，只是已经麻木了。
等坐到包间后面靠墙的位置，纪衍才像是回过神来。
她注视着徐秀接过老板让服务员送来的湿毛巾，有些生硬地按在脸上。很粗鲁。
至少纪衍思索了下自己交际圈里的人，如果有像徐秀一样平白挨打的，绝不会就这么沉默着处理。
餐桌上沉默了一会儿。
“你打工就是在这里？”纪衍率先开口。
“嗯。”徐秀答得简单，“周五晚上多一点，其它时候就帮忙收拾下桌子。老板人不错，有时候会让我打包带走一些吃不完的菜。还能带回去分点给其他人。”
“其他人？”纪衍问。
“孤儿院。”徐秀说，“我住的地方。”
纪衍点点头，却没说出心里浮起的那句：你都这样了，还要顾着别人。
她盯着徐秀的侧脸。
伤痕还在，血迹被擦掉了，但因为皮肤本来就有种不太健康的苍白，红痕反而更显眼了些。但她没有低头，也没有遮掩，只是淡定地用筷子夹了口菜，慢慢嚼着。
“……以后有人再打你，你可以告诉我。”纪衍忽然低声说，“我不会把这件事写进报告，但我可以……”帮你处理，谁都不会猜到的。
“您不会一直在这里的。”徐秀语气很平静，好像在说“天气真好”，“巡查一般就是个过场。”
“我可以留下你的通讯方式。”她晃了晃手里的终端，意思很明显，努力压下心头涌起的古怪感觉。
一般都是别人主动向她索要联系方式，偏偏到这里就变成完全相反的情况。
“通讯？”徐秀终于抬头看了纪衍一眼，“不是所有地方都能联网的。或者说，能联网但上不去‘联邦内网’。您应该知道。”
纪衍沉默了。她当然知道。下城区的通讯系统是被系统性限流的，不是所有孩子都能随时拨通教育署的号码，也不是每段监控录像都能被调出来。
所以他们做的工作才可以那么“轻松”，只要顾及好身份尊贵的那些孩子，其他人的命运如何，又有何必要去干涉呢？
“那你想要我怎么做？”她问，声线不自觉带上了些无措的恼怒。
纪衍到底不是习惯安慰人的类型，知道徐秀需要帮助，却手足无措的感觉令她很不舒服。
好像她习以为常的规则和边界都在这孩子面前失效了一样。
徐秀夹了一块炒蛋，咬了一口。“其实您已经做了很多了。”
纪衍看着她，忽然不知道该说什么。被一个挨了打、又依然愿意安慰别人的孩子这么望着，说“您已经做得够多了”——
这话听上去不是感谢，而像是一种告别。
餐桌再度安静了下来，只有碗筷偶尔轻碰发出的细响。
纪衍很少觉得吃饭是一件尴尬的事，更不会在吃饭的时候觉得难以下咽。
她平素总是一个人，也早已习惯了安静着吃饭，本该为徐秀的淡然与沉静感到轻松才对。
可眼下，她却在一间并不算拥挤的下城区小餐馆里，面对一个脸上带着伤痕、语气无所谓的学生，不知该把那句“对不起”吞回心里还是说出口。
“徐秀。”她问，“你想离开这里吗？”
是个很傻的问题，纪衍知道，但她就是想听徐秀说说自己的真实想法。
徐秀动作一顿，筷子悬在半空。
片刻后，她重新低头，继续吃饭：“想啊。谁不想呢？”
“那你有什么打算？”
“好好读书。”她含糊地说，像是在应付老师发下来的，永远只能填写“非常满意”的问卷。
“我记得你之前说，学生贷款不一定批得下来，还担心成绩也比不上别的城区的学生。”
“嗯。所以也许要说，尽量好好读书。”
徐秀终于抬头看她，那双眼睛干净得不像刚从辱骂与尘埃中爬起来的人该有的，像沾了水珠、微微湿润的黑玉，幽深得能映出人的影子来。
“纪老师，我现在能做的事情就这些，能不能成，以后再说。”
以后再说。
纪衍脑中蓦地想起自己在大学毕业前最后一门课程上写的教案作业，题目叫“未来在当下扎根”，她那时候写了很长一段关于资源倾斜和教育改革的设想，立意是要“让所有孩子有选择的权利”。
那时候是怀着什么心情写的？应付完结课作业吗？还是说真的有几分认真在？
可是现在想来，那些文字倒像是个笑话。
“……你愿意让我帮你吗？”
她脱口而出，像是需要确认什么。至于怎么帮助，纪衍脑海里还只有一个模糊的影子，并不分明。
徐秀没急着回答。她低头把剩下的饭仔细吃完，放下碗筷，擦了擦嘴，才仿佛在认真思考。
“帮到什么程度？”她问，眼睛里有微弱的犹豫，还有不信任。像是在问纪衍有什么理由要去帮助她。
“至少不会让你再一个人被打。他们不应该这么对你。”
她忍住没说，她觉得徐秀这样的孩子理应得到更好的成长环境……那未免有点太急切了，她们俩明明没认识多久，甚至还有不小的年龄差距，应该保持好基本的人际交往边界。
“那您要留下来吗？”徐秀轻声问她，语气甚至带了一点点挑衅般的直白。
“一直都在，哪怕别的城区更安全，工作更轻松？”
这一次，纪衍没有马上回答。
有一瞬间她生出了要不要就像徐秀所说的一样，干脆留下来一段时间。
像个踏实、正直的好人一样，践行自己口中曾提起过的“理想”。但是很快的，她想起了自己至今以来打造出的生活，虽然看着一成不变，除了隐瞒omega的身份，全部都踏在了正确的轨道上，那种冲动立刻就烟消云散了。
心里有个声音嘲笑着纪衍：就算你留在这里一辈子又如何呢？下城区的一切都不会改变。
而如果因为她的任性，家族感到无比失望……假如是纪衍自己在下城区遇到了麻烦，又丧失了一直以来的支柱和底气，谁又能保证她还能比从出生起就在下城区讨生活的徐秀过得更好呢？
仅仅凭借一腔热血，就可以撼动严峻的现实吗？
她沉默着，低头用纸巾擦拭着自己食指关节，擦得一丝不苟，像是在用这个过程控制住情绪，也擦掉那些自己都有些厌弃的虚伪。
那一瞬间，纪衍才意识到，徐秀的问题其实并不难回答。
因为其实她早就预设好了答案，纪衍会选择的那个答案。
这是一道答案唯一的无意义问题。
“我不能为你留下，徐秀。我很抱歉。”她说。“在巡查后我必须回去。”
回到原本秩序井然、不会出错的生活里。
就像是以前一样。就像是理所应当一般。
但是——
“但是，你或许也有离开的机会。如果你想好了，需要帮助，就来联系我吧。”
沉默，依旧是沉默。久到纪衍怀疑自己今年遇到沉默的人的额度都要在对方身上用光了。
然后徐秀告诉她：“我要想一想，脑子好乱……我不知道。”
她回避了纪衍的视线，又一次，好像在思考什么。
“我知道您能做很多事，只是——”
她顿了一下，嘴角扬起一点点像叹气似的笑，又因为伤口有点龇牙咧嘴，平添了几分狼狈。
“只是太贪心，好像很不好。”
“所以我现在不想太贪心。”徐秀轻声说，“一起吃一顿饭已经很好了。”
徐秀：恨不得挂求带走的牌子被直接领养，但还是要装一下
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第4章 第4章