海寇之事过后，船上日子也算平稳。船上总管因平定海寇之事而想隆重感谢他们一番，不过也都被他们以各种理由搪塞过去并婉拒了。当然，这些都是蔚牧棠做的。沈砚冰人若其名，他周遭的空气都因为他而冷却三分，自然让生人不敢靠近。
这船也是终于驶到了岸，船上的旅客大多是归乡之人，他们与亲友相拥，喜极而泣，并诉说着这一路的景物与颠簸。
章亭第一次到这江南，见着小桥流水人家的美景，忍不住感叹，“姑苏到底是美啊，怪不得古人说‘上有天堂，下有苏杭’呐。”
郁杰是金陵人，虽说金陵与姑苏还是有一定距离，但对这流水景色也早已见怪不怪。他看着章亭不值钱的模样，忍不住啧了一声，“哎呀，就你读书多，就你会背古诗。”
“你怎么说话呢，你！”章亭气得在他肩上捶了一下，“真是的，感叹一下还不行了。”
两人时常发生口角之争，蔚沈二人也早已见怪不怪。他们都是睁一只眼闭一只眼，任由自家小子闹去了。
“殿下来这姑苏是为了查什么事情？”自打上次“割脑袋”威胁后，蔚牧棠便恭敬地称呼他，“不敢”逾越。
十几日都过去了，这个蠢货都不知道来这儿是为了什么。沈砚冰内心暗骂。
“捉贪官、调查常氏灭门案。”
“哦。任务不小呢。”
“章亭，你们两个去寻个客栈，置办好物件，酉时在城门等我们。若酉时已过，都未等到，那便不必等了。”沈砚冰颁布着任务，认真不苟。
“是，公子。”在外不便称呼太过隆重，怕沾染是非。他们两个就称“公子”，但蔚牧棠就除外。
常家本是这姑苏城中鼎鼎有名的氏族大家，在这座城中有着举足轻重的影响力，家族里有几代杰出人物也在朝中担任过重要职位，一时显赫非凡。只是落得个灭门的下场，引得无数人唏嘘。案件已经发生半月，却仍旧没有发现蛛丝马迹，害的常府周遭百姓也惊惧不堪。
一位扫地的老者正处理着地面上的落叶与败花，眼见着二人朝着儿走来，便开口道：“二位公子来这不吉之地，有何贵干？”
这种交涉的场合，只有蔚牧棠开口，“不吉指的可是常氏？”他佯装几分吃惊与恐惧，俯下身子问道。
“自然，凶手逃逸在外，官衙无能啊，不能还常家一个公道。”老人家须发都白了，颤颤巍巍地说着。
“老人家你可知道这常老爷有什么仇人吗？”蔚牧棠盯着老人浑浊的双眼问道。
老人家仰天细想了一会儿，或许是记忆不清楚了，半晌才缓缓开口，“没有啊，常老爷人可慈祥温和了，逢年过节的，边上邻居多多少少都受过……咳咳”老人像是得了风寒，咳了几声，“常家的好处。连我都收到过寿糕呢。”
既是宽以待人，又何故沾染上宿仇呢？
“哦，我了解了，老人家。”
“你们是要去常府吗？可别去啊，尸身无人处理，腥味重得很啊……”老人家提醒似的拍拍蔚牧棠的胳膊，“看二位非富即贵的，可别脏了您二位的眼睛。”
“知道了老人家，我们不去就是了。”
老人家甩了甩扫把，笑道，“不早了，我该回去照顾老婆子了。再会啊，二位公子。”
蔚牧棠也跟他礼貌地道着别，“再会啊，老人家。”
他回过头来才发现身边站着的沈砚冰不见了，寻找几番，才发现他已经往常府的方向去了。“等等我啊！”
沈砚冰并未理睬他，沉默地向前走，直到那人跟上来。
一靠近常府，刺鼻的血腥之气扑面而来。
“呕，好难闻。”蔚牧棠撅起嘴抱怨道。
“受不了可以滚。”血腥味和尸体腐烂的味道虽然让他十分抵触，但沈砚冰凭着早些年在死人堆里打仗的经历，倒也不是不能承受。
“不滚不滚不滚。”
二人推开那扇阴森的大门后，满地腐尸映入眼帘，俨然一副地狱之景。
沈砚冰俯下身子去观察地上尸体的死法，大多是被剑砍死的，也有是中毒死的，死法不一。
这景象，简直就是惨不忍睹。
“造了孽了，死得这么惨。”蔚牧棠看着满地的尸体，忍不住感叹。
“你有什么想法？”沈砚冰不屑于去感叹命运悲惨之类的，他只为他的动机谋划。
蔚牧棠掰开一具尸体的嘴，那尸体的嘴角淌着风干的蓝色液体，像是某种剧毒。“你看每个人都持着剑，他们像不像自相残杀？”
似乎有些道理。
“去看看常允康和他夫人怎么死的？”说罢，蔚牧棠便去寻找那主殿。
常府不小，不愧是贵胄人家，竟然建得比烬王府还要大上三分。找了很久，他们才找到常允康的尸身。
常允康莫约六十，身长七尺，容貌已经不可描述，牙齿脱落，尸体发黑。他的胸膛上插着一把匕首，他死前紧握着它，似乎是想将它拔出去。他的嘴角也淌着不明液体，也像是中了毒。沈砚冰扒开他的头发，发现脑部有多处淤青，估计此处也受到重创。
推究常允康的死亡原因并不唯一。
“砰——”一声巨响，是大门关上的声音。
四目相对，他们记着刚刚并没有关上大门。
奔向大门时发现那里已经被锁上，他们被困在里面了。此时天已经逐渐暗沉，更显得诡异。蔚牧棠用力敲大门，呼喊外头的人，也无济于事。
沈砚冰望着两侧的墙，想着不算太高，翻过去也不难。只是此刻这府中定有蹊跷，倒不如现在彻查为好。
“别喊了，不会死的。”沈砚冰终于发话，淡淡地望了那人一眼。“去找找这府里有没有蜡烛。”
“府里没有蜡烛。”说话的人不是蔚牧棠，而是一个虚弱又诡异的女音。声音来自他们身后，如鬼魂一般阴森。
二人缓缓转身……
那是一个浑身血迹，眼眶中溢着猩红液体的瘦弱女子，她仿佛弱柳般，承受不住风的脆弱。她不是鬼，但她骨瘦如柴，好像快要饿死了。
“你是谁？”沈砚冰的声音犹如三尺寒冰，让人听着也觉得脊背发凉。
那女子竟开始痛哭起来，蹲下身子，缩成一团，“常家三小姐，常青也。”
“全家都被杀了，只有我了……”她泪流不止，悲痛之声在偌大的府中回荡。
“三小姐为何还在这府中，不离开呢？”蔚牧棠不禁疑惑，这里都是死人，她一个活人留在这里做什么。
她用沾满血迹的藏青色衣衫擦着泪，呜咽着，“我……嗯昏睡太久，醒来之后就见着这番景象，觉着自己也活不下去了，便打算死在这里。”
“好了好了，我们带你出去吃顿饭换件衣服吧。”
沈砚冰在一旁打量着这个凄苦的女子，他心中料定她不会这么简单。但也默许了带她离开这里的想法，这对于打探清楚这个人背后的事情以及常氏灭门真相都有益。
“门是你关的？”沈砚冰再次提问道。
常青也木讷地点点头，“我害怕，就把门锁上了。”
不再深究这个问题，三人离开了此处。
三人来到了章亭、郁杰事先定好的客栈，四个人目瞪口呆地盯着常青也一个人进食。她大口吞咽着，像是有人跟她抢一样，说是饿狼扑食也不过如此。
“常姑娘慢点吃，别噎着。”章亭见着她已经连吃三碗面了，好心提醒着，还贴心地捧上一杯茶。“看样子是饿坏了。”
一共吃了五碗面，常青也才停止进食。她已经换上了一身干净的衣裳，与前先的“女鬼”判若两人。“谢谢各位公子，救我一命。”洗去脸上的血迹，才发现她原本也是眉清目秀，颇有一番江南女子的婉约气质。“小女子无以为报。”
“常姑娘记得那日事发时，府中发生了什么吗？”蔚牧棠压低声音问着，以防止旁人听见。
常青也回忆着，眉头皱成了一团，“那日我在陪母亲说话，二哥突然回来了，向母亲索要钱财。母亲哪里还有什么钱财，早就被二哥拿了个精光……”泪有一瞬间滑落，沾湿了她的衣襟。
“常家看似风光，早就被大哥二哥败了个精光。母亲不给他，他就抢走了母亲手上唯一剩下的一只玉镯，弄得母亲生疼。母亲抱着我痛苦，说不想活了……”她泪如雨下，声音凄惨，不少旁客也被吸引过来。
蔚牧棠起身驱散了这群爱听闲话的客人，“没事没事，夫人说些家长里短呢，大家都散了吧，散了吧。”
他说“夫人”二字时，沈砚冰显然用异样的神色看着他。
“不久，母亲的贴身丫鬟碎玉端来三杯茶水，让我们润润嗓子，别再难过了。一喝下去，不久就失去了意识……醒来的时候发现父亲、母亲、碎玉、翠珠的身体早就凉了，腐烂了，我才意识到……”
“常允康多次去往苗疆，是为了什么？”沈砚冰记着扶余叮嘱他的话，他借机询问了一番。
常青也顿了一会儿，“母亲生了重病，父亲去苗疆寻找苗医来给母亲医治。”
“什么病，这里的大夫治不好吗？”郁杰好奇地询问着。
“虽说是病，其实是心疾。两个哥哥皆如此不孝，父母亲心寒，日子久了，心里就憋出病来了。听说苗族有方子可以化解心淤，父亲才再三前往……”
蔚牧棠接着问道，“三小姐，你还有两个姐姐是吗？”
常青也闻言点点头，思索片刻才开口，“不过都不在人世了。大姐蘅也嫁给县令之子，却难产身亡。二姐桥也个性洒脱，素爱自然风光，前面往西南一带游历，却不慎跌落水中，溺亡了……”
“请各位公子替青也查清真凶，还常家一个公道啊……”若不是章亭阻拦，常青也差点跪下祈求。
“常小姐放心，吾等自然鼎力相助。”
见常青也那里问得差不多了，且她身子又处于极度虚弱的状态，郁杰便安排她回房间休息了。
“老板，再来一间房。”蔚牧棠跟客栈老板说着。
原来定了四间房，一人一间。如今多了个姑娘家，只能分给她单独的一间，于此变少了一间。
客栈老板有些尴尬地说：“客官，不好意思啊，今日没有多余的客房了。先前你们定了四间，已经没有了。”
“啊，这样啊，没事，我们挤一下好了。”蔚牧棠仍旧是笑着回应客栈老板。
郁杰、章亭二人插着手背对背站着，又是两副气鼓鼓的模样，估计是刚才又吵上了。
“你们两个一人一间吧，我和殿……呃公子挤一间。”他这样安排着，殊不知身后有一张脸又暗沉了几分。
又不是没有在一间房里睡过，怕什么……蔚牧棠不怕死地想着。
“你睡地上。”沈砚冰扔下这么一句话，就转身上楼了。
郁杰、章亭二人有些震惊，但是还来不及反应过来，蔚牧棠也跟着走了。两个人不可置信地望着彼此，忘记了刚刚因为什么而争执。
客房内，沈砚冰见那人一上来，便开口，“本王要沐浴，你去要个桶，给本王装好水，然后滚去郁杰的屋里待着。”
“遵命，但是殿下，下官身上也有尸体腐烂的味道了，下官也想沐浴。”蔚牧棠还伸出自己的袖子，想让对方闻一闻。
“去郁杰的房里洗，别在本王这儿脏了本王的眼。”
“下官什么样，殿下不是早就见识过了吗。”他们可是连最亲密的事都做过了，还怕这个。
“快、点、别逼本王说第二遍。”
蔚牧棠这才飞奔过去准备好他要的东西，然后乖乖滚去了郁杰的房间。
还在生闷气的郁杰看到蔚牧棠过来了，虽惊讶但还是在意料之中，“公子，殿下把你赶出来了是吧。”
他打了个哈欠，“倒不是，只是殿下要沐浴了，要我先滚一阵儿。让我到你这儿洗。”
郁杰不留情面地噗嗤一声，“公子，你身上这味儿确实不好闻。哈哈哈。”
两人就这么嬉笑着边吵闹便搓背，刚穿好衣服，便听见常青也的客房里突然传来尖叫。
她梦魇了。郁杰和章亭就这么去哄了。
至于剩下两个人……是因为蔚牧棠匆忙间闯错了卧房，闯进了沈砚冰那一间。
此时，他刚刚从浴桶里出来，只披了很单薄的一件里衣。打湿的发丝垂在他的蜜色宽厚的胸膛上，身前一点茱萸更显美丽。
“你做什么？”沈砚冰身靠着床沿，有些警惕地注视着他。
蔚牧棠听着隔壁渐渐平稳下来，于是决定不掺合了，闩上了门。他一步步上前，同时清晰地感受到身体的变化。
“你……”沈砚冰猜到了他的意思。“那种事，可以。但是你得告诉我，你的目的。”
两个人靠得很近，彼此身体的变化都能察觉感受到。
那双冷棕色的眼眸似乎要把他盯穿了，沈砚冰也浑身不自在。“蔚绛，你靠近本王，是想为你兄长报仇？”
“是，也不是。殿下别忘了，谁先走到这一步的。”蔚牧棠将他按在墙上，以一种极其暧昧的姿态说着，“殿下是天门派掌门，对吧？”他一手去解那人的单衣，那人也不拦他，很快那件单衣就落在了地上。