郁净之屏气上了她的背。
他把头埋在赵绥宁热热的颈窝，小口小口呼吸着她颈侧无法言说的迷人香甜气息，他的背部起伏着，似小山般蜿蜒。
赵绥宁问：“疼得厉害吗？”
“嗯？”郁净之的心脏砰砰跳动，吵闹得让他无法听清赵绥宁的话。
她再次说：“疼得厉害吗？”
“不疼的。”这次是缱绻的低语，“不疼。”
“不必想太多。”郁净之轻声说，“不要有负担。我不坐轮椅是为了让他们知道，我的腿好了。”
“救你只是和我的计划不谋而合了。”郁净之很矛盾，他一边利用着赵绥宁的愧疚心想让她留下来、想占据她全部视线，一边又不想她因为自己的腿伤心神不定、日思夜想。
她用手托住郁净之的双腿，尝试站起身来，却发现背上的重量根本没自己想象得那么重，但也不轻，在一个她刚好可以托住的程度。
赵绥宁“嗯”了声，说：“世子，我还是谢你的。若不是你，我也没命了。”
她的声音依旧是从前的音调，但郁净之就莫名觉得，她和他，有些疏远了。
手臂更用力地圈着赵绥宁的脖颈，郁净之抿唇，说：“换做任何时候，我都会去的。”
小白一点没感受到身旁奇妙的氛围，乐乎乎地迈着腿跑着。
赵绥宁觉得自己很是奇怪，明明郁净之说的话是正常的、实际的，可她却莫名恼火，就像被突然浇了盆凉水，对郁净之无端生了些怨怼。大抵是她小姐脾气又发了。郁净之后面说的话让她更加烦躁，她撇嘴，尽力不去想那些，可郁净之的话，郁净之的声音，止不住地在她脑袋里盘旋。
还好接下来郁净之也没继续说话了，只静静趴在她肩上。
竹影此时回来，看着被赵绥宁背着的郁净之瞪大眼睛，说：“世子？赵医师？”
她看到竹影，先前积蓄的乌龙怒气也没了，眼下只想快点把郁净之这厮交给竹影，自己好跑出去散散心。对了，公主府！公主干娘说今天要考验她来着。
“竹影，你主子腿疼，快把他带回去擦药。”她原本想让竹影背郁净之，没想到这厮自己忍着痛从她背上跳了下来。
“不用……”郁净之咬唇看着她，“我自己走。”
她心虚地扭头。
郁净之不死心，依旧盯着她：“你不送我了吗？”
“嗯。”她说，“我有事，出去一趟。”
“去哪里？”郁净之不依不饶。
她胆子也大起来，回道：“和世子没关系。”
“有关系。”郁净之咬破了嘴唇，“我想知道，我要知道。”
“我怕你出事。”
“不要你管。”她小声说，“你做你的计划去。”
郁净之噤了声，而后轻声问道：“那你还会和我讲……外面的故事吗？”
“你答应过我的……”
他惯会装可怜搏注意了，赵绥宁现在才看透郁净之这个人，心想着一定要拒绝，要远离郁净之，她说：“……好吧。”
她发誓，一诺千金，她只是想信守承诺。
“那让竹影同你去。”
她实在受不了和郁净之来来回回争辩了，只得应下来：“好。”
“我会等你。”哪怕等不到那天。
·
赵绥宁带着一脸吃瓜表情的竹影进了公主府。门口的仆人一听说她是那位夜宴上救了中书令家二小姐的医师就咧着嘴恭请她进府，说：“殿下盼着您来呢！”
她任由仆人领着进去。
“赵医师，您和世子发生什么了呀？”竹影在后面亦步亦趋地跟着，严重闪烁着八卦的光芒，“我看您表情不好。”
不说还好，一提郁净之，赵绥宁的气就不打一出来。她讨厌那种烦躁的感觉。她讨厌的东西，要么远离，离不开的就用毒弄死。可不能这样对郁净之。她也不知道为什么不能，她想不通。
于是她又朝着竹影撒气：“你不是说那衣物是郁……世子给我的礼物吗？”
“不是吗？”竹影摸摸脑袋。
她无语了。
“是是是。”赵绥宁换了个话题攻击，“那你怎么不看着他擦药？我给的药世子一个没涂，现在腿又疼起来，他就造吧。”
“这可冤枉了赵医师，非我不想看着，是世子抢了药赶我去清理——”竹影意识到自己差点说漏了嘴，赶忙刹住，“赵医师，世子肯定也想涂的。”
“清理什么？”她眯着眼。
“清理……”竹影实在编不出来了，想想既然主子这么看中赵医师，想来也是不介意她知晓的，于是竹影鬼鬼祟祟地凑在赵绥宁耳边，小声说，“清理尸体！”
“世子在那里杀了六个人！有五个还是被世子毒死的，死状极惨！尸体丢在那里都没有野兽敢靠近吃，想来是剧毒！还有一个被捅死的，看伤口还不止捅了一刀。世子当真心狠手辣……”竹影评价并语重心长道，“赵医师还是少和世子置气吧。”
殊不知罪魁祸首正站在他面前。
赵绥宁眉眼弯弯，笑了又笑：“那可当真是心、狠、手、辣啊。”
“对啊对啊，世子还让我把那个被捅死的人扔去喂狼呢，说要看看他里面到底是瘦肉还是肥肉！”竹影描述地绘声绘色。
她突然又想起自己和郁净之那晚的对话：“看他肌肉紧实”，“定是吃出来的”。她“噗嗤”一声笑出来，顿时消了气。小孩子脾气。
“也不知世子什么时候学的毒？”竹影瑟瑟发抖。
她附和道：“是呀，不知道呢。听着好可怕。”
她快憋不住笑了。
万幸很快到了亭子。
仆人拉着竹影在外等候。
嵇灵韵一袭玄色长衫虚虚拢着，身侧美人伴着，赏心悦目，她说：“小医师，来了？”
赵绥宁缓缓行了个礼，道：“拜见殿下，殿下金安。”
“现在过来是想好要开始我的考验了吗？”嵇灵韵下巴微抬，喝了一杯酒，“还是说，念着我上次说要赠予你的那几个美人，这才寻了空过来？”
嵇灵韵挑眉笑着。
“我想试试殿下的考验，我想通过考验，我想做官。”赵绥宁正色，认真道。
她必须要做这些，她必须要调查清楚当年冤案。
“你不怕是什么危险的考验吗？”嵇灵韵问
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她摇头：“不怕。我不能怕。”
“嗯，很好。那我问你，你既想做官，那你认为做官的第一要领是什么？”
赵绥宁想了想，道：“不是文采，也不是武功，更不是媚上欺下，逢迎讨好。”
“最重要的，是心。”
嵇灵韵来了乐趣，问：“心？何所谓心？”
“爱民之心。”她说，“做官是为上者服务，也是为下者周旋。”
“那你忠于谁？”嵇灵韵接着问，“是皇帝吗？”
道理应该是这样。但她不这么想。书上说文臣死谏，武官死战。做皇帝的碌碌无为也便罢了，若是个暴君，那自然不能事事遵命，否则不是助纣为虐吗？赵绥宁跟她爹一样死脑筋地回答：“爱民，忠于民。”
嵇灵韵大笑：“你说你忠于民，说你爱民，那你做官就全然无私心吗？真真是天赐的好人。”
应该怎么回答呢？毫无私心？她不想欺骗。她确有私心，但这并非可耻之事。
她抬头，认真看着坐在亭子里的嵇灵韵，说：“我有私心，但我不会把私心放在百姓的上位。”
“不错。”嵇灵韵说，“本公主喜欢诚实的孩子。”
“第二问，你有什么能力呢？既要做官，本公主可不会举荐一个草包上去。”嵇灵韵起身，打量着赵绥宁，“你的医术对朝政可没什么大用。”
能力……治国之策她少有，但她与旁人不同的、比旁人多的，是她在民间生活那几年，她真真切切看到了京城外百姓的生活。不是话本上写的国泰民安，不是京城内的繁花似锦，而是一种荒凉。荒凉中带着无可奈何的生活。
不论什么情形，他们都是照常耕种，照常劳作，哪怕生了疫病，哪怕有了蝗灾。一批人倒下，另一批人又站起来，似乎无穷无尽。可正是这种无穷尽，让她感受到无边的荒凉。
她那时想，人天生就是这样的吗？他们可以不下地，不织衣吗？答案是不可以。疫病来袭他们会有人死，但剩下人还得活着，哭肿了眼睛，整日整夜熬着不睡，也要下地。并非是对土地有多热爱，单纯因为，不下地，不耕作，会饿死。
他们或许不知道人为何而生，为何而死，生死何从，大道理他们没有时间想，没有与之匹配的思想去想。光是活着、仅仅活着，就已经耗尽他们所有的力气了。
把人磨得筋疲力尽、麻麻木木。
陷进了怪圈。
所有人初生时，眼睛都是亮的，亮得发光，水洗过一般干净，可经过半生，又能有多少人眼中有光。
“殿下，我一直在想，人的结局都是固定的，一成不变的。所有人一开始都是牙牙学语的婴儿，结果都是死亡，可每个人都不一样。有的人生来高贵，有的人生来卑贱。”她有些迷茫，“那高贵和低贱又是谁来决定的呢？”
嵇灵韵信步走至赵绥宁身后，不经意般瞥了瞥她的耳后，看到了熟悉的红痣，柔声道：“答案并不重要。”
“你只需要知道，事在人为。”嵇灵韵说，“低贱者可以不低贱，高贵者亦可不高贵。”
“最后一个问题，你的名字。”嵇灵韵摁上赵绥宁的肩，“告诉我，你的名字。”