宁熙从金川楼里出来，身上沾着灰，“卢将军，姚府尹。”
姚崇峻行了礼，“殿下，这是怎么一回事？”
宁熙掸了掸身上的灰，“后间起火了，原因还未知。正是中午人多的时候，所幸没有伤亡。”
姚崇峻吓了一跳，“好端端的，怎么会起火？”
宁熙面带复杂，“这件事一会儿还需姚府尹好好审查一番。现在得尽快进一趟宫，想必长公主已经见过皇上了。”
“长公主也在？”
宁熙点点头，“所以咱们要尽快，卢将军辛苦一下，这里就交给将军了。”
卢劲说：“殿下言重，这本就是执金吾的职责，还要多谢殿下。”
“将军客气了，我和姚府尹先走一步。”
*
宁悦进宫后，被内侍告知皇上正要去后苑游湖。宁悦赶过去，武帝正在岸边。
见到宁悦，武帝招呼道：“方才内侍传报二姐来了，特意等了一会儿。二姐来，这是我让将作监制造的画舫，还不错吧？今日刚下水，来，二姐，一起。”
宁悦看见武帝身后的一众妃嫔，“看来我今日要扫陛下的兴了。”
武帝不解，“二姐这是何意？”
宁悦说：“我可是差点就要再也见不到陛下了。”
“二姐此话何意？”武帝说着，让妃嫔们散去，只留下内侍宫女侍候，有内侍搬来凳子，武帝坐下，“二姐也坐，慢慢说。”
“我今儿难得出门，同琬儿、琦儿一起，上街市去逛逛。结果谁能想到，先是遇见了一个小贼，抢了我的玉佩，幸好宁宁也陪着可兰在逛街，拦下了那个小贼。我就想着正好金川楼出了新的菜品，就带着他们一起去了。谁承想金川楼竟然着火了！要不是宁宁跟着我，我就见不到皇上了！”
武帝怒了，“执金吾都是干什么吃的！这京城中，青天白日，堂然皇之让贼人抢了二姐的东西！还有那些侍卫，都是废物不成！”
宁悦说：“平日巡防京城街巷，执金吾难免有分身乏术时，而且今日街市上人那么多，随随便便偷抢，还是很容易的。”
“二姐，他们职责所在，这就已经是失职了。”
“皇上，街市上人来人往，执金吾也不方便办事，难道要他们戒严街市吗？出了事情，还能补救，已经算是很好了。”
武帝叹气，“既然二姐都这么说了，那我就不追究卢劲的责任了，但是该罚还是要罚，先罚三月俸禄。”他揉了揉眉心，“可这金川楼起火又是为何？”
宁悦拍了拍心口，“说起这件事，可要吓死我了。当时事发突然，金川楼一下子就骚乱起来，宁宁保护着我和琬儿、琦儿先出了金川楼，他也控制住了局势，不然今日就不是简简单单的走水了。”
“哦？宁熙？”武帝的声音不辨喜怒，“你是说宁熙控制住局面、疏散的人群？”
宁悦慈爱地笑笑，“是啊，我就说宁宁这孩子，若是肯收起心来好好做事，必定能为皇上分忧的。如此看来，还是皇上高瞻远瞩，这秦可兰果真能将宁宁带上正路。”
武帝笑得有些勉强，“那是，宁熙毕竟是我的儿子，他的婚事，我怎么能不上心呢。”
宁悦呼出一口气，“宁宁是该多历练历练了。”
武帝沉默地揉了揉额角，一时间相对无言。宁悦打量着武帝的神色，正想着要不要再说些什么的时候，武帝开口了：“嗯……也过去这么多年了，传宁熙进宫吧。”
有内侍小跑着过来，“陛下，五殿下和京兆府尹求见。”
“哦？正说着呢，他就来了。”
宁悦笑着说：“要么说是父子呢。”
这句话让武帝稍稍放缓了面色，带上了浅淡的笑意。
宁熙走过来时，就看见武帝和长公主有说有笑，不动声色看了姚崇峻一眼，姚崇峻也是微微放下心来。
武帝见他们来了，“说说吧，怎么回事？”
姚崇峻跪下，“臣惶恐，未能尽到职责，差点儿致使意外发生，请陛下责罚。”
武帝哼了一声，“你倒是领罚领得勤快，你说说，我罚你有什么用？能阻止事情发生吗？能让长公主避祸吗？”
“陛下……”
武帝摆摆手，“好了好了，好在长公主安然无恙，看在长公主的份上，这责罚就不必了。但你务必要查清楚，这是怎么一回事，好给长公主、给朕一个交代。”
“臣领旨。”
武帝向宁熙说：“二姐跟我说了，今日多亏了有你在，你随机应变、临场发挥得很好，我很欣慰。”他有些意味深长，“过去的事情就不追究了，这件事既然你也参与了，那就进行到底。你和姚崇峻一起去查，莫要辜负你姑姑、辜负我的期待。若是办好了，自会有奖励给你的。”
他又问宁悦：“琬儿、琦儿，还有可兰呢？”
“她们都回各自的府邸了。”
武帝点点头，说：“劳烦二姐好生安慰她们，莫要受惊了。”
宁熙离开之前，看了武帝一眼。他的这位父亲，已经在不知不觉中两鬓发白了，是从什么时候开始的呢。宁熙不知道，他一年之中都很少进宫，没想到，人岁数一旦上来了，连心都会变得跟以前不一样，和记忆中的父亲出现了偏差，就像是分出来了一条单独的道路，这条道路上，似乎有很多不可预料的事情。
他忽然想到了沈济之，莫非，这人将一切变化都看在了眼里？
宁熙同姚崇峻回了金川楼。
卢劲见了他们，说：“金川楼的掌柜和一干人等正押在大堂。”
宁熙颔首，“先不急。”他看向姚崇峻，“府尹，请吧。”
姚崇峻伸手，“殿下请。”
金川楼里，所有的东西均未挪动，保持着骚乱结束后的样子。宁熙避开打翻的长凳，地上还有许多摔碎的瓷片、踩得乱七八糟的饭菜。他小心上了三楼，这里也是同样的混乱。忽然，宁熙注意到了什么，他看向主要的几根柱子，均为木头制成。他回到一楼大堂，发现二楼和这里也是如此。
姚崇峻的声音从后间传来，“殿下？”
宁熙走了过去，“如何？”
“殿下来看。”
宁熙踏进后间，就知道姚崇峻是什么意思了。这里简直就把故意两个字写在了明面上。正对着门的那面墙壁是一排木架，架子上摆放着许多的账册。宁熙随手翻了翻，上面记录的账目非常清晰，按照年月日排列，一丝不苟。
起火的地方是靠门的这一侧，同样摆放着木架，已经被烧得碳化了，但是仍然能看得出来，上面什么也没有，这是一个空架子。由于贴近门口，所以当时看起来火势很大，实际上只有这面墙的架子起火了，剩下的地方全没受到影响。因为两侧没有架子相连，只有几个装满水的大坛子。
宁熙看了看坛子里的水，似乎是经常更换，看起来很清澈，只是看不清底下有没有什么东西。
“真有意思。”
“殿下，这火起得很是不同寻常啊。”
宁熙摸了摸发黑的墙壁，整个后间都是砖墙，他皱起了眉。
“殿下？”
宁熙收回手，“嗯？”
“殿下可发现什么了？”
宁熙微微一笑，看向姚崇峻，“想必姚府尹也看出来了，不然怎么会认为这火不同寻常呢。”
“殿下，下官觉得这就是一次计划好的纵火事件，这后间四面具是砖墙，只这两侧有木架，起火的还是一个空架子。比起想烧毁什么，不如说，更像是为了引起注意，造成混乱。”
“是了，想引起谁的注意呢？”宁熙的手抚过木架，“而且选的日子也很特殊，今日长公主也在金川楼，这火早不起晚不起，偏偏这个时候起。”
姚崇峻略微点头，“惊动了长公主，就是惊动了皇上，只是仍不知其目的为何。而且有一个地方让下官非常在意。”姚崇峻走向门口，看向大堂内，“这金川楼的所有柱子未涂用防火材料。”
宁熙的脸在昏暗的光线中看不清表情，“这就只能问问掌柜了。”
大堂内。
宁熙坐在靠近窗边的地方，他状似发呆，一手撑着下巴。
姚崇峻坐在一张收拾好的桌前，问对面的人：“马三白，汝州南佐府淳县人士，三年前到京城，开了这家金川楼。可据我所知，你家世代务农，你又是从何处得来的本钱，得以在京城开店？”
“回大人，小人是在四年前和同乡做了点生意，赚了些钱。”
“什么生意？”
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“丝织品。”
“哦？什么样的丝织品能在一年之间就赚够开店的本钱？”
马三白神秘地说：“不瞒府尹，我们拿到的不是汝州的本地丝，而是淮州的丝。”
“淮州的丝？”姚崇峻看起来很好奇，“你们从何能拿到淮州的丝？”
马三白嘿嘿一笑：“我这位同乡有点关系。”
“不知是？”
“他叫姜温眠。”
“马掌柜，可要说实话。”
“小人句句都是实话。”
姚崇峻面带严肃，“那就不要让我一次一次问了，即使是淮州的丝，你们一次也不可能拿到很多，别说一年，就是四年都不一定能赚那么多。”
马三白尴尬地笑笑，“其实，是蚕云品。”
姚崇峻震惊，“蚕云品？你们竟能拿到蚕云品？你这位朋友，来头可不小啊。我听说南织行也有蚕云品，不知和你们可有关系？”
“没有没有，南织行背靠淮州大商行，我们只能拿到一点点。”
姚崇峻露出意味不明的笑，“我看不止一点点吧，还是说你们别有货物可卖？”
“什……什么？”
姚崇峻手指点在桌子上，“比如，私盐？”
马三白冷汗瞬间下来了，“小人不知府尹何意。”
“淮州私盐猖獗，你们当真没沾？”
“府尹从何听说淮州私盐猖獗？”
姚崇峻一拍桌子，“是我在问你！”
马三白哆嗦一下，“是……是，淮州暗中私盐贩卖确实不算秘密，但很少有风声传入京中，小人，小人这才铤而走险……”
“你应该知道，在我朝走私食盐要受什么样的刑罚吧？”
“知道，知道。”
“那我问你，这金川楼为何没有涂抹任何防火材料？”
马三白嗫嚅着：“府尹，这，这不是能省一点是一点。”
“金川楼自开业以来，可谓是一飞冲天，你会缺那点钱？而且你是怎么逃过检查的？看来马掌柜和我京兆府还有些关系啊。”
马三白不说话，眼神乱瞟。
“不说？那我再问你，今日金川楼后间起火可与你有关？”
“府尹明鉴！这事与小人真没有关系！那间屋子是存放账册的，平日里没有我的允许，谁都不能进去。”
“那这么说来，有可能是你亲自放的火了？不然为什么只烧空架子呢？”
宁熙听着听着，眼睛不经意见扫到了某个角落里，那是金川楼的东南角。那里有一张桌子，上面异常整洁，有一个茶壶，一只茶杯。宁熙起身走了过去，这里的桌凳甚至都没有移动错位。他的手指敲在桌面上，想了想，坐在了靠墙的那一面，从这里能将大堂内的情况全部收入眼底，右侧沿着墙往前就是后间的门口。
宁熙简直要笑出声了，他打开茶壶的盖子，闻了闻，是不知春。这沈济之，连演都不演了。也不知道姚崇峻有没有发现，不过，姚崇峻是如何知道淮州私盐猖獗的呢。宁熙的手指在桌面上无意识划着，沈济之既然敢这么做，他又何必替他遮掩？想来他是不怕被发现的。
思及此，宁熙离开了这里，那边姚崇峻正说着：“既然你不肯说，又与我京兆府有所来往，那只好请马掌柜去京兆府走一趟了。”
他见到宁熙走了过来，“殿下。”
“姚府尹？结束了？”
“还有些疑问，须得回京兆府再行审问了。”
“姚府尹辛苦了。”
姚崇峻见马三白被带走后，这才对宁熙说：“殿下，想必殿下也察觉了，这场火不仅惊动了皇上，还指向了殿下您。”
宁熙笑得公事公办，“哦？姚府尹可是要提醒我什么吗？”
姚崇峻叹了口气，“殿下去朝堂七载，而今被牵涉进来，很难说是福是祸，还望殿下多保重。”
说话间两人已经往外走去，姚崇峻抬头望了一眼天色，“这天阴沉得很，晚上怕是要下雨，下官回去还得细细审问相关之人。殿下，告辞。”
宁熙目送着姚崇峻离开，若有所思。他转头向卢劲说：“安排些人手，今晚辛苦些，守好金川楼。夜间可能有雨，该准备的都准备一下。”
卢劲说：“殿下慢走。”