姚映疏双臂掩在身前，脊背微弯，垂首匆匆走过小路。
尚未开春，乡间草木却早早发出嫩芽。院前立着一棵高大梨树，被黄昏的光一照，眼前满是墨色，星点嫩芽像极了绽开的小花。
足下枯枝“咔嚓”一响，姚映疏身形一顿，停驻原地举目四望，见屋内无人，放心大胆地推开院门。
三间青砖瓦房被院门簇拥，院内辟有菜地，此时唯有两行萝菔。菜地旁用栅栏围着鸡舍，几只母鸡“咯咯”叫唤，似在欢迎主人归家。
姚映疏给鸡喂了把草，快速进入西厢房。
她搓搓手，哈了口气，从怀里取出两张足有脸大的烧饼。
一路揣着回来，烧饼还冒着热气，姚映疏将其中一张藏在枕下，在木头墩子上坐下，双手捧着饼小口吃着。
烧饼的馅料是萝菔丝，算不得稀奇，但里头夹了稍许油渣，一口咬下去油润十足，让姚映疏眉头舒展，水润鹿眼含笑。
她胃口不算大，吃了一张烧饼便已饱腹，团起油纸正欲处理，回头一看，床头坐了个人，一脸满足地吸吮指头，脚边落了张油纸，和她手里的一模一样。
姚映疏噌一下起身，手指着人控诉，“姚二桃！你又偷吃我东西！”
坐在床头的姑娘约有十六七岁，穿着褐色衫子和长裙，辫子又长又粗，发尾微有枯黄。她生得还算清秀，只是肤色微黄，加之眉心折痕深刻，一双大眼睛一瞪，显出几分不好惹来。
此刻双手环胸，理直气壮回：“你住我家的吃我家的，我吃你几张饼怎么了？”
姚映疏气极，“要不要让我替你回忆回忆，这房子究竟是谁出钱建的？”
姚二桃心虚，底气不足反驳，“大头虽然是小叔出的，但爷奶和我爹都出了银钱。再者我爹替小叔养你这么多年，还不够抵一间屋子吗？”
说起被征兵后杳无音信的爹爹，姚映疏心情不佳，懒得和姚二桃掰扯当年建这房子时，她爹足足出了一半的银钱。
且这些年来，大伯大伯娘在她身上花销的，还没那房子的零头多。
姚映疏默不作声拾起油纸，团两下准备扔到灶膛里烧了。
她不吵不闹，姚二桃反而浑身不适，跟着姚映疏去了厨房，看着她把油纸处置妥当，陡然想起什么，神神秘秘道：“诶，你知道吗？我爹娘好像给你说了门亲事。”
亲事？
姚映疏动作一顿。
乡下姑娘大多能干，留在家里能不时帮衬，因此村子里多的是十六七岁才开始说亲的姑娘。
她去年及笄，按理说也该说亲了。但爹爹不在，爷奶前些年相继离世，她娘又是逃难来的，家中早就没了人，姚映疏唯有大伯大伯娘这一双长辈。
他们没动静，她也乐得清静，只当不知。
可说亲不知会她本人，这是打算悄悄把她嫁出去？
“说就说呗。”姚映疏平静道：“我也该说亲了。”
姚二桃：“你就不好奇他们准备把你说给哪家？”
姚映疏：“现在好奇也无用，该知道的时候总会知道。”
姚二桃打量着姚映疏。
她一直知道这位堂妹继承了小婶的好样貌，哪怕是穿着一身洗到发白的布裙，走在人群里依旧能吸引极大多数目光。
她此刻坐在灶膛前，乌黑亮丽的长发编成辫子，火光在白皙脸庞上跳跃，将眉眼衬得柔和又沉静。
也是，这般样貌，不管嫁去哪家都能过上好日子。
姚二桃自讨没趣，脸色一沉，转身去院子里摘菜。
爹娘快回了，他们回来时若是见桌上空空，可是会骂人的。
姐妹俩掐着姚大周和陈小草回来的时辰烧好晚食，刚放好锄头，一道身影飞快从院门蹿进来，一边跑一边叫嚷，“饿死了，怎么还不开饭？”
陈小草连忙道：“光宗，你跑慢些，当心摔了。”
姚映疏安静地将饭菜摆在堂屋的八仙桌上，姚二桃翻了个白眼，端着菜跟在她身后，见了坐在长凳上约莫七八岁，又白又胖的男童，笑着哄道：“光宗别急，马上开饭了。”
姚光宗拍桌，“还不快点！你想饿死我啊！”
姚二桃：“……快了。”
摆完碗筷，陈小草抢过木勺，往姚大周和姚光宗碗里舀了满满一碗，又往自己碗里添了半碗，这才给女儿和侄女盛饭。
姚映疏垂首望着碗里的小半碗糙米，庆幸自己早早卖了打好的络子买了烧饼，不然今晚指定要挨饿了。
不等一家之主发话，姚光宗捏着筷子便将桌上用油炒过的菜夹进自己碗里，陈小草见了不仅不怒，反而劝道：“光宗多吃点，你正是长身体的年纪，每日念书又那么累，得多补补身子。”
姚光宗被念叨得心烦，抱怨道：“天天都吃这些，连块肉都没有，我怎么补？”
陈小草连声哄道：“别急别急，很快就能吃肉了。”
“真的？”
“当然是真的。”陈小草笑着往姚光宗碗里夹菜，“最多再过两三天，到时候让你天天吃肉。”
姚光宗总算满意，皱着小眉头往嘴里刨饭。
姚大周忽然看向姚映疏，“欢欢，我和你大伯娘给你说了门亲事，你这几日就在家里安心待嫁。”
有姚二桃铺垫在先，姚映疏并不意外，“不知大伯和大伯娘替我说的是谁家？”
陈小草：“问那么多作甚，总归我们不会害你，你就等着嫁过去过好日子吧。”
一听这话，姚映疏心里咯噔一下，暗忖这门亲事应当不作好。
思量着明日去打听打听，她笑着应道：“好啊，等我出息了，一定好好孝顺大伯大伯娘。”
一句话把陈小草哄得眉眼舒展，惹得姚二桃暗中瞪她。
姚大周笑而不语，低首吃饭。
饭后，姚大周在院里溜圈，陈小草哄着姚光宗念书，被他不耐烦地推出门。
姚映疏将剩菜收回厨房，出来一看，桌上碗筷杂乱，姚光宗坐的那处米粒汤水洒在桌上，脏乱不已。
堂屋内空无一人，姚二桃不知跑哪儿去了。
她胸腔内存着一股气，又不知该向谁发作，在原地闷了会儿，转道去厨房洗碗。
二月夜里寒凉，姚映疏烧水时悄悄留了些在锅里，手在热水中一泡，驱散了不少寒意。
她快速擦洗碗筷，想着大伯大伯娘给她说的亲事。
以他们两人唯利是图的性子，给她说的定是殷实人家，只要不是太过分……
收拾妥当，姚映疏端水回屋洗漱。
她出来时瞧见姚光宗屋里的灯还亮着，嘻嘻哈哈不知在作甚，姚大周和陈小草倒是熄了灯，黑黢黢的屋里传来她的遥遥叮嘱。
“光宗啊，早些歇息，明日还得念书呢。”
姚光宗不耐烦吼，“知道了！”
姚映疏默默回屋。
屋里一片漆黑，姚二桃仍不见身影，她蓦地眼酸，放下木盆擦眼，将灯点起。
姚映疏乐观地想，嫁出去其实也挺好的，不用寄人篱下，整日看大伯大伯娘的眼色过日子。
洗漱完，她开门泼水。
寒风从门外灌进来，姚映疏抖抖肩膀，快速把门阖上。
抬步往床榻走，身后房门骤然被人推开，姚二桃缩着身子进来，带起一阵冷风。
“冷冷冷，冷死我了。”
姚映疏连忙把门一关，眉心蹙起，“你干嘛去了。”
姚二桃蹬掉鞋子上床，笑嘻嘻反问：“你猜？”
“我懒得猜。”
姚映疏一翻白眼，不耐搭理她，解开系带脱衣服。
姚二桃裹着被子坐在床上，借着朦胧灯光细细看她。
灯下看美人，越看越美，尤其是那双水灵灵的鹿眼，宝石似的熠熠发光。
姚二桃蓦地一笑，“我刚刚去偷听爹娘说话，知道了他们要把你嫁到哪家。”
姚映疏心头一动。
姐妹俩相处多年，算得上是这世间除了自己外最了解对方之人，这种情况她越是激动，姚二桃越是来劲，定不会主动告知。
她不动声色，故作平静道：“哦。”
姚二桃果然上当，“你不想知道？”
“你这不是在说？”
姚二桃噎住，鼻腔一声冷哼，酸溜溜道：“算你好运，我爹娘给你说了个大商户，他家的生意遍布州县，在整个盛州都排得上号，家中奴仆成群，你一进门就能做当家夫人。”
姚映疏眉心微动，将褪下的衣物放好，快速钻进被窝，颇有些不敢置信。
姚家什么情况她也知，三间瓦房在村里是很显眼，至今仍是大伯和大伯娘吹嘘的重点，但那不过是表面光鲜，他们是怎么给她说上这么好的人家的？
那户人家有什么不好？
正皱眉忖度，骤听姚二桃幸灾乐祸笑出声，“不过嘛，你要嫁的夫婿今岁刚满六十，虽无妻室，却有好些个妾，一下子多了七八个姐妹，欢欢，你高不高兴？”
姚映疏猛地抬头。
姚二桃笑得花枝乱颤，看向她的目光满是戏谑，“听说未来妹夫膝下空虚，只有一个十岁幼子。欢欢啊，你进门后加把劲生个大胖小子，别说那些妾了，就连妹夫也得把你捧在手心里，这以后的日子不就有着落了？”
姚映疏冷冷盯着她。
就在姚二桃以为她恼羞成怒时，姚映疏忽地笑了，“多谢二姐给我想的法子，我一定不辜负二姐好心。不过我未来的日子就算再怎么不好过，那也是呼奴唤婢，穿金戴银，吃香喝辣的，哪像二姐，比我还大一岁呢，至今没见大伯和大伯娘为你操持婚事，也不知要在家里帮衬光宗多久。”
被戳穿心事的姚二桃脸色难看至今，重重哼气，咬牙切齿道：“你就嘴硬罢。”
“死丫头，这么晚了还不睡，灯油不要钱啊！”
屋外响起陈小草的呵斥声，姚映疏轻轻弯唇，翻身躺下。
姚二桃动了动僵硬的脸，抬头应道：“娘，我马上睡了！”
她吹熄油灯，在黑暗中瞪了姚映疏一眼，转头睡了。
……
翌日，姚映疏天未亮便起床做饭。
正坐在灶膛后烧火，姚二桃打着哈欠进来，迷迷瞪瞪瞧见她，瞌睡一下跑了，似佩服似嘲讽嗤她，“得了这么一门糟心婚事，你还跟没事人似的，果真心大。”
姚映疏平静道：“那不如我抱着二姐哭一场，你替我想法子躲去这门婚事？”
姚二桃噎住，“我可没那么大的本事。”
“那你就别说话。”
姚二桃被她气得嘴唇直抖，冷哼一声去舀米。
姚映疏手艺不错，一顿朝食吃得一家子心满意足。吃过饭，姚光宗去村里唯一的私塾进学，姚大周和陈小草不知去向。
姚二桃喂完鸡，在家里磨蹭一阵，实在无事可做，索性出门寻要好的姑娘。
家里无人，除了母鸡偶尔叫两声，便是林间清脆鸟鸣。
姚映疏噌地回屋，飞快收拾两套换洗衣物，揣好这些年私底下攒的银钱，抱着包裹夺门而出。
这些年寄人篱下不太好过，但她并非自怨自艾的性子，玩笑般告诉自己看开些，日子怎么过不是过？
可眼下姚映疏看不开。
大伯大伯娘都要把她卖了，此时不跑，难不成她当真要给老头子当继室，伺候他一家子小妾和小她六岁的继子？
一想到她要日日面对头发花白，都能当她爷爷的老头子，和一群三四十岁的夫人称姐道妹，姚映疏只觉头晕脑胀，仿佛下一瞬就会晕过去。
不行，她必须要跑！
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作者有话说
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第1章 第 1 章