地狱的早晨总是带着一股若有似无的焦糊味,像是谁把昨天的罪孽又重新翻炒了一遍。
艾德里安站在“记忆当铺”的柜台前,看着老板用三根触手小心翼翼地擦拭着一颗鸽子蛋大小的蓝色结晶。
“这是‘童年回忆’,刚从一个政客灵魂里扒出来的。”章鱼老板得意地晃了晃触手,“纯天然无污染,没掺一点谎言,绝对是上好的货色。你确定不要?说不定能勾起你的回忆呢。”
艾德里安皱着眉,指尖划过柜台玻璃上的划痕。这已经是他找的第七家店了。从贪婪环的“记忆拍卖行”到暴食环的“味觉回忆馆”,甚至连懒惰环那个据说能让人在梦里重温过去的“瞌睡教堂”都去过了,结果还是一无所获。
“不了。”他收回手,“我要的不是别人的回忆。”
“啧啧,还是这么挑剔。”章鱼老板把结晶放回盒子里,“我说艾德里安,你这失忆的毛病都多少年了?真就一点线索没有?”
“不是失忆。”艾德里安强调,“是被拿走了。”
“还不都一样。”章鱼老板撇撇嘴,“在地狱,记忆这东西,丢了就跟丢了块面包似的,找不回来的。”
站在门口的克里斯汀忍不住翻了个白眼:“你这破当铺除了假记忆就是掺了杂质的,能找回来才怪。”她手里还拎着半袋从暴食环买来的“记忆饼干”,据说每一口都能尝到不同的回忆,结果她吃了三块,全是别人吃自助餐撑死的记忆,腻得差点吐出来。
艾德里安没理会他们的拌嘴,转身走出当铺。谎言环的街道上,几个小恶魔正围着一个全息投影打牌,牌面上印的不是K和Q,而是各种谎言等级——从“善意的谎言”到“能骗上帝的弥天大谎”,赌注是各自的记忆碎片。
“要不试试那个?”克里斯汀指着那群小恶魔,“听说赢了能指定要别人的一段记忆。”
“你觉得他们的记忆里会有我要的东西?”艾德里安挑眉,“是‘偷了邻居一块糖’还是‘考试作弊没被发现’?”
克里斯汀被噎了一下,悻悻地闭上嘴。她知道艾德里安要找的不是这些鸡毛蒜皮的小事。那个被交易走的记忆,一定很重要,重要到足以让他在没有魔力的情况下,在地狱混得风生水起。
“去贪婪环吧。”艾德里安突然说,“找莫尔。”
克里斯汀惊讶地睁大了眼睛:“你疯了?找那个老胖子?他当年可是亲手跟你签的契约!你觉得他会告诉你真相?”
“不指望他告诉真相。”艾德里安整理了一下衬衫领口,“但他一定知道些什么。而且,他最近不是在找能帮他拿到天使羽毛的人吗?我或许能跟他做个交易。”
“用什么交易?你身上除了那张脸还有什么值钱的?”
艾德里安微微一笑:“我还有他想要的‘价值’。”
贪婪环的空气里永远飘着一股铜臭味,连建筑都是用金砖和银币堆砌而成的,阳光(如果地狱有阳光的话)照在上面,能晃瞎人的眼。莫尔领主的城堡更是夸张,大门是用纯金打造的,上面镶嵌着无数颗红宝石,远远看去像是一个巨大的钱袋。
通报的小恶魔进去了快一个小时,才慢悠悠地出来,用油腻的手指了指城堡:“领主大人说了,让你们进去。不过他正在吃早餐,让你们别打扰他。”
走进城堡,艾德里安才明白“吃早餐”是什么意思——巨大的餐厅中央,莫尔正坐在一个特制的高脚椅上,面前摆着一张长十米的桌子,桌上堆满了各种“食物”:用灵魂碎屑做的蛋糕、用贪婪者的**熬成的浓汤、甚至还有一盘用金币串起来的烤恶魔翅膀。
莫尔的吃相极其难看,油汁顺着他的下巴往下流,滴在昂贵的丝绸长袍上,他却毫不在意,只顾着往嘴里塞东西。看到艾德里安和克里斯汀,他含糊不清地挥了挥手:“坐,随便吃点。”
克里斯汀看着那盘烤翅膀,胃里一阵翻腾:“不了,我们不饿。”
艾德里安倒是在桌尾找了个干净的位置坐下,目光落在莫尔手边的一本黑色封皮的书上。那本书看起来很古老,封面上用金线绣着一个复杂的符号,像是一个张开的嘴,正在吞噬金币。
“莫尔领主,”艾德里安开门见山,“我想跟你做个交易。”
莫尔咽下嘴里的食物,用袖子擦了擦嘴:“交易?你有什么东西能跟我做交易?”他上下打量着艾德里安,眼神像在评估一件商品,“你那点可怜的记忆碎片?还是你那张能骗到小恶魔的脸?”
“我能帮你拿到伊瑟克的羽毛。”艾德里安的语气很平静。
莫尔愣了一下,随即哈哈大笑起来,笑得肥肉都在颤抖:“就凭你?一个没魔力的恶魔?我没听错吧?”
“你可以不信。”艾德里安说,“但你应该知道,上一个拿到大天使羽毛的恶魔,是怎么做到的。”
莫尔的笑声戛然而止,脸色变得有些难看。三百年前,那个杀死大天使的恶魔,靠着某种特殊的方法,不仅杀死了大天使(虽然前提是他自甘堕落了),还带走了他的一根羽毛。这件事在地狱高层不是秘密,但没人知道具体是怎么做到的。
“你知道些什么?”莫尔的眼神变得锐利起来。
“我知道的不多。”艾德里安说,“但我知道,你想要羽毛,不仅仅是为了炫耀,更是为了里面的圣光。你想用圣光来淬炼你的‘贪婪之心’,让它变得更强大,对吗?”
莫尔的脸色彻底变了。这是他最大的秘密,连最亲近的手下都不知道。
“你……”
“我只想知道,当年我用记忆换了什么。”艾德里安打断他,“只要你告诉我,我就帮你拿到羽毛。”
莫尔沉默了,手指在桌面上轻轻敲击着,像是在盘算什么。过了很久,他才缓缓开口:“我不能告诉你你换了什么。契约就是契约,哪怕是在地狱,也有不能违背的规矩。”
艾德里安的眼神暗了暗。
“但我可以给你另一个选择。”莫尔突然笑了,笑得像只狡猾的狐狸,“我可以帮你找回那段记忆。不过,这需要一点代价。”
“什么代价?”
莫尔没回答,而是拿起了手边那本黑色封皮的书。书一打开,就散发出一股浓郁的黑暗气息,书页上用鲜血写着密密麻麻的咒语,偶尔有金色的光芒闪过,像是被困住的金币。
“这是‘原罪法典’,记载了地狱最古老的魔法。”莫尔用肥硕的手指在书页上滑动,“它告诉我,你身上有个很特别的东西。”
“什么东西?”克里斯汀忍不住问。
莫尔抬起头,目光在艾德里安身上扫来扫去,像是在欣赏一件稀世珍宝:“一个封印。很强大的封印,强大到连我都看不透它的本质。”
艾德里安皱起眉:“封印?”他从没感觉到自己身上有什么封印。
“你当然感觉不到。”莫尔合上法典,“这个封印很特别,它不是为了困住你,而是为了保护你。或者说,是为了保护你身上的某样东西。”
“某样东西?”
“或许是记忆,或许是别的什么。”莫尔耸耸肩,“我也不知道。但我知道,这个封印和天堂有关。”
克里斯汀的心跳漏了一拍:“天堂?你是说……”
“没错。”莫尔点点头,“这个封印,很可能是天堂的人下的。而且,等级还不低。”他顿了顿,眼神变得意味深长,“你想想,什么样的人,需要天堂的人来给他下封印?”
艾德里安没说话,只是握紧了拳头。难道……他和天堂的联系,比他想象的还要深?
“你想怎么做?”艾德里安问。
“解开它。”莫尔的语气很兴奋,“这个封印里蕴含着巨大的能量,要是能解开,我或许能从中得到启发,让我的‘贪婪之心’更上一层楼。而你,也能找回你的记忆。”
“听起来是个双赢的交易。”克里斯汀挑眉,“但我怎么觉得没这么简单?”
“当然不简单。”莫尔哈哈大笑,“解开这个封印,可能会引来大麻烦。毕竟,这是天堂的东西,他们不会坐视不理。”他看着艾德里安,眼神里带着一丝恶意的期待,“尤其是那个伊瑟克天使长,我总觉得,他对你很感兴趣。”
艾德里安的心跳加速。引来伊瑟克?这是他一直想避免的,却又隐隐期待的。他想知道,自己和那个冰山天使长之间,到底有什么联系。
“还有,”莫尔补充道,“这个封印很强,我一个人搞不定。需要准备很多东西,比如‘堕落天使的眼泪’、‘贪婪者的灵魂核心’,还有……一点来自傲慢环的‘傲慢之心’。”
“你这是在为难人。”克里斯汀皱眉,“那些东西哪那么好找?”
“好找就不叫代价了。”莫尔耸耸肩,“而且,我还需要时间。至少一个月,才能准备好仪式。”他看着艾德里安,“怎么样?要不要赌一把?”
艾德里安沉默了很久。他知道这很危险,解开封印可能会让他陷入万劫不复的境地,甚至可能真的引来伊瑟克。但他更想知道真相,想知道那段被封印的记忆到底是什么。
“好。”他抬起头,眼神坚定,“我答应你。”
克里斯汀惊讶地看着他:“艾德里安!你想清楚了?这可能真的会引来天使长!”
“我知道。”艾德里安笑了笑,“但我好奇,到底是什么样的记忆,值得天堂下这么大的功夫来封印。”
莫尔满意地笑了:“明智的选择。一个月后,你来这里找我。在这期间,我会派人去收集需要的东西。”他顿了顿,又补充道,“对了,这段时间最好别惹事,尤其是别和天堂的人扯上关系。要是封印提前被触动,我可不负责任。”
艾德里安点点头,站起身:“我们先走了。”
离开莫尔的城堡,克里斯汀才忍不住爆发:“你疯了?真要跟那个老胖子合作?他明显没安好心!”
“我知道他没安好心。”艾德里安说,“但他需要我解开封印,在那之前,他不会害我。”
“可引来伊瑟克怎么办?你打得过他吗?”
“打不过。”艾德里安诚实地说,“但我未必需要打。”他看着克里斯汀,“你想不想知道,我和那个天使长之间,到底有什么故事?”
克里斯汀愣了一下,随即叹了口气:“想。但我更不想看到你被烧成灰。”
艾德里安笑了笑,没再说话。
两人沿着贪婪环的街道往回走。街道两旁的店铺里,恶魔们正在疯狂地交易着各种东西——从人类世界的奢侈品到地狱特有的灵魂武器,甚至还有人在兜售“天使长羽毛仿制品”,五块灵魂碎片一个,买十送一。
“你说,莫尔说的那个封印,真的和天堂有关吗?”克里斯汀忍不住问。
“很有可能。”艾德里安说,“塞拉菲娜说我用最美好的记忆做了交易,阿斯蒙说伊瑟克在找一个他以为死了的人,现在又冒出一个天堂的封印……这些线索串起来,指向的只有一个可能。”
“什么可能?”
“我以前……可能不是恶魔。”
克里斯汀惊讶地睁大了眼睛,刚想追问,就被一阵争吵声打断了。
街边,一个瘦骨嶙峋的小恶魔正和一个穿着华丽的贵族恶魔争吵。小恶魔手里拿着一个破布娃娃,贵族恶魔则拿着一袋灵魂筹码。
“这娃娃明明值五个筹码!你凭什么只给我一个?”小恶魔气鼓鼓地说。
“就这破玩意儿?一个筹码都嫌多!”贵族恶魔不屑地说,“要不是看你可怜,我才不买。”
艾德里安停下脚步,多看了那布娃娃一眼。娃娃的脸是用一块旧布缝的,眼睛是两颗黑色的纽扣,看起来很普通,但他总觉得有点眼熟。
“怎么了?”克里斯汀问。
“没什么。”艾德里安摇摇头,继续往前走。
走了没几步,他又停下了,猛地回头看向那个布娃娃。
那娃娃的纽扣眼睛,和他记忆中某个模糊的画面里,那双眼睛,一模一样。
“等一下。”艾德里安快步走回街边,打断了争吵的两人,“这娃娃,我买了。”他掏出五个灵魂筹码,递给小恶魔。
小恶魔愣了一下,接过筹码,高高兴兴地跑了。贵族恶魔不满地瞪了艾德里安一眼,也转身走了。
艾德里安拿起那个布娃娃,娃娃很轻,布料粗糙,却带着一种莫名的熟悉感。他轻轻抚摸着娃娃的脸,指尖传来一阵微弱的电流感。
“这破娃娃有什么特别的?”克里斯汀好奇地问。
艾德里安没说话,只是紧紧握着娃娃,像是握住了一个失落已久的宝贝。
他不知道这个娃娃和他的记忆有什么关系,但他能感觉到,这不是一个普通的布娃娃。它身上的气息,和莫尔提到的那个封印,有一点相似。
“我们回去吧。”艾德里安把娃娃放进外套口袋里,“还有一个月,我们得做点准备。”
克里斯汀点点头,看着艾德里安的侧脸,突然觉得他好像变了点什么。以前的他,总是冷漠而疏离,像一个置身事外的旁观者,但现在,他的眼神里多了一丝期待,一丝……人情味。
回到谎言环,已经是傍晚了。艾德里安把布娃娃放在桌上,翻出从**环带回来的金属片和噬心玫瑰,还有那把“堕落之刃”。
他把这些东西一一摆在桌上,像是在玩拼图。金属片散发着淡淡的蓝光,噬心玫瑰的花瓣轻轻颤抖,“堕落之刃”的刀柄微微发烫,而那个布娃娃,静静地躺在中间,什么反应都没有。
“你在干嘛?”克里斯汀看着他,“摆阵呢?”
“试试能不能触发点什么。”艾德里安说,“莫尔说封印和天堂有关,这些东西或多或少都和天堂有点联系,说不定能有反应。”
结果,什么都没发生。
克里斯汀忍不住笑了:“别费劲了。要是这么容易就能触发,那还叫封印吗?”
艾德里安没放弃,他拿起金属片,放在布娃娃旁边。还是没反应。他又拿起噬心玫瑰,放在娃娃身上。玫瑰的花瓣轻轻咬了娃娃一口,还是没反应。
最后,他拿起“堕落之刃”,刚想靠近娃娃,刀锋突然发出一阵刺耳的嗡鸣,像是在抗拒什么。
“有意思。”艾德里安挑眉,“看来这娃娃和天使的武器不合。”
他收起匕首,看着桌上的东西,若有所思。
“克里斯汀,你说,一个人最美好的记忆,会是什么?”
克里斯汀愣了一下,想了想:“大概是……和喜欢的人在一起的时光?或者完成了什么了不起的事?”
艾德里安点点头:“那如果,这段记忆和天堂有关呢?和伊瑟克有关呢?”
克里斯汀被这个想法惊呆了:“你是说……你以前和伊瑟克认识?甚至……是朋友?”
“不知道。”艾德里安摇摇头,“但我总觉得,我对他的感觉,不止是恐惧或好奇。”他拿起那个布娃娃,“就像这个娃娃,明明很普通,我却觉得很重要。”
夜幕降临,谎言环的霓虹灯又开始闪烁。艾德里安把娃娃放在床头柜上,看着它那双纽扣眼睛,突然觉得有点安心。
或许,解开封印真的是个正确的选择。哪怕会引来伊瑟克,哪怕会有危险,他也想知道真相。
他想起莫尔的话,想起那个需要一个月准备的仪式。一个月,说长不长,说短不短,足够发生很多事了。
“晚安。”克里斯汀的声音从客房传来。
“晚安。”艾德里安回答。
房间里安静下来,只有窗外传来的喧嚣声,和布娃娃身上那股淡淡的、熟悉的气息。
艾德里安躺在床上,看着天花板。
在地狱里,浑浑噩噩地活着很容易,但带着疑问活着,太难了。
他闭上眼,布娃娃的纽扣眼睛在黑暗中似乎闪了一下。
也许,今晚能做个好梦。一个关于白色翅膀和金色光芒的梦。
而在贪婪环的城堡里,莫尔正站在一面巨大的镜子前,镜子里映出的不是他的脸,而是艾德里安的脸。莫尔用肥硕的手指抚摸着镜子里艾德里安的脸,嘴角露出一丝诡异的笑容。
“封印……天堂……伊瑟克……”他喃喃自语,“真是越来越有趣了。”
镜子里,艾德里安的脸突然变了,变成了一张带着笑容的脸,那双黑色的眼睛里,闪烁着和伊瑟克一样的蓝色流萤。
莫尔的笑容更灿烂了。
“好戏,才刚刚开始。”