金銮殿上，争执不休。
"北狄连破三城，边关告急！若不速派大将前往镇压，只怕战火将蔓延至中原！"兵部尚书杨肃声音洪亮，在殿内回荡，他粗糙的手指重重戳在军事地图上，将羊皮纸戳出一个凹陷。
"杨大人此言差矣。"太后的弟弟，丞相苏瑞慢条斯理地捋着胡须，他身着绛紫色官袍，腰间玉带在晨光中泛着油腻的光泽，"北狄不过是小股流寇作乱，何须大惊小怪？依老夫看，派个参将领兵五千足矣。"
龙椅上的年轻帝王殷玦微微瑟缩了一下，纤长的手指无意识地摩挲着扶手上雕刻的龙纹。他今日穿着一袭明黄色龙袍，腰间束着玉带，衬得腰身纤细得不盈一握。那张精致的脸上，一双桃花眼微微低垂，长睫在眼下投下一片阴影，看上去柔弱而无害。
"五千？苏丞相莫不是说笑！"镇北将军赵鸿猛地踏前一步，铠甲发出铿锵之声，"北狄此次集结十万大军，分明是要撕毁和约！我军边关守将已经殉国三人！"
殷玦似乎被这突如其来的高声吓得一颤，手中把玩的玉串珠滑落在地，发出清脆的声响。他慌忙弯腰去捡，宽大的袖口扫过御案，将几份奏折带落在地。
"陛、陛下恕罪！"小太监福安急忙跪地收拾。
珠帘后传来一声轻咳，太后苏氏的声音不紧不慢地传来："皇上，依你之见呢？"
殷玦抬起头，目光闪烁地望向珠帘方向，喉结轻轻滚动了一下："母后...朕觉得...两位爱卿都言之有理..."他的声音轻软如春风，带着一丝不易察觉的颤抖，"不如...不如..."
朝臣们交换着眼神。三年前先帝暴毙，十八岁的太子殷玦继位，朝政大权却落入太后苏氏及其家族手中。这位年轻的帝王平日里唯唯诺诺，连一句完整的话都说不利索，活脱脱一个草包皇帝。
"朕想起来了！"殷玦突然眼睛一亮，像极了孩童想到游戏时的模样，"国师裴执阙闭关已久，或许...或许该请他出山了？他那么厉害，一定能打退北狄！"
殿内霎时一静。
苏瑞的脸色肉眼可见地阴沉下来，额角青筋跳动："国师大人闭关修炼已有三年，岂能为这等小事惊动？"
"可、可是..."殷玦绞着手指，声音越来越小，"裴国师那么厉害...先帝在世时说过，有他在，大周就..."
"陛下！"苏瑞提高声音打断，眼中闪过一丝警告。
殷玦立刻像受惊的兔子般低下头，肩膀缩了缩："当然，这只是朕的愚见，一切听凭太后娘娘和诸位爱卿定夺。"
"苏丞相此言差矣。"杨肃突然高声附和，"国师大人十年前曾以一人之力退敌百万，若有他出马，北狄必闻风丧胆！况且..."他意味深长地看了珠帘一眼，"国师乃先帝钦定辅政大臣，论地位，不在丞相之下。"
朝堂上顿时分成两派，争吵不休。太后党坚持派苏家亲信出征，而权臣派则力主请裴执阙出山。殷玦缩在龙椅里，看似被这场面吓到，实则借着宽大袖袍的遮掩，指尖轻轻敲击着扶手，节奏稳定而规律。
当争论白热化时，珠帘后传来太后冷淡的声音："既然诸位爱卿争执不下，皇上又有此意，那就请国师出关吧。不过..."她话锋一转，"边关军情紧急，需另派先锋部队即刻启程。苏将军，你可愿担此重任？"
殷玦眼中闪过一丝几不可察的寒光，但转瞬即逝。他拍手笑道："母后英明！这样最好不过了！"
退朝后，殷玦在宫人簇拥下返回寝宫。路过御花园时，他突然停下脚步，对着一株开得正艳的海棠出神。
"陛下？"福安轻声唤道。
"这花开得真好。"殷玦伸手轻抚花瓣，声音轻得只有近处的福安能听见，"可你闻到了吗？根已经烂了。"
福安面色不变，只是微微点头："奴才这就命人换了它。"
殷玦收回手，脸上又挂起那副天真烂漫的笑容："不必了，朕喜欢看它垂死挣扎的样子。"
当夜，皇宫深处。
烛火摇曳中，殷玦褪去了白日里那副怯懦模样。他斜倚在软榻上，长发如瀑散落，只穿着一件素白中衣，领口微敞，露出精致的锁骨。指尖轻轻敲击着一封密信，眼中寒光闪烁。
密室四壁摆满了书架，上面整齐陈列着各种典籍和卷宗。一张巨大的军事地图铺在中央的檀木桌上，上面密密麻麻标注着各方势力分布。
"陛下，国师真的会答应出山吗？"福安低声问道，手中捧着一盏新沏的云雾茶。
殷玦接过茶盏，轻啜一口："他会来的。"他唇角微勾，露出一个与白日里全然不同的锐利笑容，"十年前他在冷宫救下那个瑟瑟发抖的小皇子时，就注定会有今天。"
"可国师毕竟是太后那边..."
"不，"殷玦轻笑一声，放下茶盏，从桌上拿起一枚黑玉棋子把玩，"裴执阙从来只忠于大周，不忠于任何人。正因如此，他才是我最好的棋子。"
福安犹豫道："但国师修为深不可测，若他看穿陛下的计划..."
"那才有趣，不是吗？"殷玦将棋子重重按在地图上的北狄位置，"太后想让我当傀儡，权臣想挟天子以令诸侯..."他站起身，走到窗前，望着远处的观星台，"他们都不知道，兔子急了，也是会咬人的。"
夜风吹拂着他的长发，一丝若有若无的蜜酿鸠酒气息在室内弥漫开来——甜美醉人中暗藏致命毒性，一如它的主人。
与此同时，观星台上。
一袭白衣的裴执阙立于星空之下，忽然心有所感。他睁开眼，那双如古井般深邃的眼眸望向皇宫方向。夜风拂动他如霜的长发和素白长袍，仿佛要将他融入这苍茫夜色。
"十年了..."他低声呢喃，眼前浮现出那个在冷宫雪地里蜷缩成一团的小小身影——单薄的衣衫，冻得发紫的嘴唇，却有着令人心惊的倔强眼神。
他转身走向尘封已久的剑匣，指尖轻抚过上面的灰尘。剑匣感应到主人的触碰，发出微微嗡鸣。
"陛下，"裴执阙轻叹一声，声音消散在风中，"终于要出手了吗？"
他抬手解开剑匣上的封印，一道寒光冲天而起，照亮了他棱角分明的侧脸和那道从眉骨延伸到下颌的陈旧伤疤。观星台四周的铜铃无风自动，发出清脆的警示声。
十里外的皇宫中，殷玦似有所感，猛地抬头望向观星台方向。他嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容："来了。"