天没亮，云簪就被热醒了。体内药血与腕间毒素激烈相抗，热毒交攻，令她痛苦不堪。
她咬牙撑着，脑海里云遮雾绕的记忆、过慢的思绪等等感官，在一波波抗击中彻底苏醒。
甚至想起祁药儿每次施针时的场景。
每月初一、十五，祁药儿都要按时给小仙施针。
他还会问：“小仙，你感觉怎么样，可还记得曾经的事？”
“不记得。不过，你施过针后，我舒服不少，没有恶心难受想吐的感觉。”小仙缓缓笑着宽宥他。
然而……
究竟是什么力量让小仙一定要下崖换掉龙骨水车所有的车板？
除保证龙骨水车的使用年限外，小仙想要离开祁药儿的视线，与他保持一定距离，试着不施针又会怎样？
可是她一直寻不到机会。
祁药儿的关心、爱护，让她拒绝不了。
每次施针前，小仙都能感觉到体内某种相抗的力量迫使她做什么，又被恶心难受得不行。
一直到黍离和楚让在水灵镇出现，彻底坚定了她拒绝施针的念头。
她不顾祁药儿的阻拦，连夜下崖，待在龙骨水车边的栅台上过了一夜。
那一夜，她的思绪和记忆如同堤坝泄洪，过往在痛苦中挣扎复苏，彻底填埋脑海。
“嗬……”云簪忽地坐起，抹把额头的汗，一阵恶心上袭，吐出一口红黑相间的杂血。
“嗬嗬……”这应该是翡翠头注入体内的毒。
她正想下床喝水，支撑手的力量不足，又倒回床铺。
门口进来两名衣着相似的姑娘，急忙近前扶起她。
“夫人，你要什么同奴婢们说。奴婢月罗。”
“奴婢月霞。”月霞行过礼就去倒水。
云簪看着肿的老高的臂腕，想起楚天机昨夜的恶行，气得牙痒痒。
她喝过月霞喂的水，又问：“你们是谁派来的？”
月罗：“我们是绿风郡守夫人的贴身侍女，被大人遣来照顾夫人。”
云簪颔首：“外间还有何人？”
月霞机灵道：“回夫人，我家大人带着衙役护在庄外。此外，门口守着九名自称江北水师营的将士，以及他们的首领游雀大人。”
“游雀还在外面？”云簪预料楚天机因着祁庚一事，应该已经连夜回南蜀，没想到他把游雀留下。
长吸口气，又让两人更衣，“唤游雀和郡守进南堂。”
月罗急忙出去叫人。
游雀和郡守进南厢厅堂，就见云簪在堂上正襟危坐，一眼看去，就令人生畏。
绿风郡郡守急忙下跪行礼：“南旋府早春城下辖绿风郡郡守桓闻见过陛下，陛下万岁。”
游雀亦单膝跪下。
“起来吧。桓闻，朕在此处消息还有多少人知晓？”
桓闻垂手躬身：“回陛下，楚国公临走前交待，于陛下有关之事，不宜宣扬。是以，下官只令府衙人乔装打扮，守在散人居四处，以防宵小惊扰圣驾。”
“呵。”云簪轻扯唇角，“都撤了吧。另外，库房的上等杨木不足，你到城外……罢了，左右不过十数天时间。朕亲自上山去砍杨木。”
“……啊？！”桓闻以为听错，确认过陛下的眼神，又赶紧垂首。
他真想揍死那个让陛下砍木头的家伙。
这是谁？这可是永庆帝的女儿——庆和帝啊！
谁让陛下上山伐木？！
自从得知散人居住着女帝，他就派人在周围打听，一扯就扯出十多年前的旧事。
只是，思索整件事，仍不明白凌云散人与陛下的真正关系。
有街坊邻居说，凌家女儿原名云昭，乳名“小阿簪”，当今陛下闺名“云簪”，莫不是当今陛下的生父就是这凌云散人？
前些年凌云散人的夫人还找了过来。
那这夫人莫不是……！？
惊天大密啊！
……
天家的水太深，知道多死得快。
他只管办差。此外，顾好自己一亩三分地。
只是，楚国公认过的人定不会有错，说她是女帝就是女帝。
“你下去吧。”云簪待桓闻躬身退去，问游雀，“你家主子什么说道？”
游雀微凛：“公爷临走前令属下回隐卫营。”
若是从前，云簪该是一顿怄气，又想着法子把人塞回去。如今……她看着如临大敌般的游雀，想起卧秋府庄园里他对楚天机的守护，在楚天机与自己间的为难挣扎。
相较之下，飞鱼倒是更简单些。
“你的想法呢？”云簪问。
游雀眼前微亮，旋即骤灭，双膝下跪，抽出匕首奉过头顶：“入隐卫营者，终生效忠陛下，绝无二心。”
“你不算隐卫营老人。”云簪缓缓道，心知他要什么，那看在楚天机的面上，赐了又如何？
“当年，你到他身边时，比朕大不了几岁。当时，可是服用了蛊药？”
游雀嚅唇，抬眼看向上首的云簪，又默然垂下：“国公爷已替属下拔除蛊毒。”
云簪莞尔：“朕果然让你很为难。”
“属下不敢！”
云簪扬眸：“念你过往功绩，朕给你一次自行选择去留的机会。
从今往后，你的将来由你自己做主。”
游雀不敢置信地抬眼，却又感到心塞。
楚天机不要他，现在连陛下都不要自己么！？
反握匕首，往颈间抹去。
“住手！”云簪急喝，看他的匕刃停在颈处，无奈又好气，“你主子是个看不清的，没想到属下也是这样执拗。
朕的话这么难理解？
行了。朕命你重回楚天机身边，往后他就是你的主人。但凡朕下令让你做什么，你都可以不听令行事，而是凭你心意做事。”
游雀视死如归的朦胧心境在这刻豁然明了。
他原以为这不过是上位者的试探，一如当年隐卫营里选择服下蛊药前，统领清儒假意问：你们现在还有选择的机会，不为陛下效忠，即刻离开。
然而，当真有人走时，下一瞬，那人已经倒在血泊之中。
陛下虽是所有人效忠的天，但她终究不是当年的统领清儒、柏山之流。
游雀的心间泛起感激，磕头谢恩：“多谢陛下成全。”
云簪挥手，又道：“祁庚先行一步去南蜀，以十万山里的情况推测，应该带走不少蛊人刺客。”
想起这茬，不由轻吁口气，“你去追他吧。倘若楚真一的力量不够，可调令整个江北水师营的人前去助阵。”
不过，南蜀那等地方，人多反而碍事吧？
“多谢陛下。南蜀山多地少，行军不易。属下会经过十万山小道，追上公爷。”游雀说完计划，豁然起身，刚走出两步，又回头看去，神情又有些迟疑。
云簪舒心地笑了。
“麻姑她们过几日就到这，桓闻带人在这守着朕，无妨的。”
游雀再不迟疑，入院交待伍长几句，让他守好陛下，纵马前往十万山，去追楚天机。
堂上，云簪扶着肿胀的手臂，摸着发晕的头，喊了廊下“翘首顾盼”的伍长进来。
伍长从未料到护卫陛下的责任有一天会落在自己肩头。
他有些憨又有些发懵，就怕没及时听到陛下的命令。
“啊？陛下，您说什么？”
云簪好脾气再说一遍：“你带几名兄弟随朕上山，去砍几棵老杨树回来做床柱。”
伍长眨着眼睛跟她出门，一路带人进山也没回过神。
当日，只听陛下哭唧唧说什么砍树，只是离得远，不让听清楚，没想到真有上山砍树得一天。
云簪的手腕没好全，药血和毒素依旧在抗争。
她指挥伍长和几名水师将士，给杨木剥皮晾晒。
同时，又从库房搬出以前的木料，一边画图一边教大家削木制板。
水师营的将士忙起来后笑得不行。
自嘲将来退伍，回家乡做个木匠也能过活。
云簪就道：“不要小瞧这门手艺。待你做的精细，将来给兵部、武库设计机关、攻城器械，就是顶级匠人。”
众人连道不敢，真跟着云簪仔细处理、雕琢木料。
期间，郡守桓闻带幺女桓星过来帮忙，起初也挺吃惊，吃惊过后就撸袖子随陛下一起搬木头干活。
桓星帮着云簪画雕花图纸，从南厢的书房看出去，正好见亲爹被木头压地直喘气，打趣道：“我爹是苦出身，以前也干过这般重活。”
云簪正见桓闻向这边扶着腰低头行礼，颔首道：“桓大人治理地方极有方法。听说他已经在任六载，按理十三道司对其功绩累积表彰，应已升迁早春府。”
桓星吹着画上墨汁，玩笑道：“我爹说他这辈子没啥大志向，守着一方郡城和百姓，效仿末周太守申丹大人，保境平安，便是大功一件。再有就是，我们一家人平平安安就可以。”
云簪轻笑：“申丹乃乱世菩萨，确实值得效仿。”
桓星又道：“夫人可曾听过一句话：卧秋北地等大城，与咱们南旋的日常不同。北地人多筹谋，南旋人多慵懒。
正所谓，少来不入南旋，老来不出绿风。
说得就是咱们这地方商稳农闲，自古是太平之地。”
云簪自然知道南旋等地的民风，一方水土养一方人。南蜀人女娇男傲，多执着。南旋人懒散爱平和。
父亲在绿风郡出生，又回到绿风郡，也正是因此地民风朴素，百姓爱热闹和平。
数日后，那家人订的拔步床即将完成，楚让和黍离先众人一步入绿风郡。
云簪看着两人风尘仆仆跪在门口，摸着已经退下肿胀的手臂，轻声道：“起来吧。”
黍离直接起身，进来服侍云簪，边道：“陛下，东山府那边是孙老太傅邀请百年乐团回归紫燕郡，同时，他还给他们命名紫燕乐团。”
云簪轻提眉宇，侧首问：“你可去问过孙老太傅？”
“孙老太傅是太上皇太傅，也是陛下的太傅。属下不敢贸然打扰。”黍离惭愧道。
“无妨。此间事了，朕亲自前往东山府。”云簪又看向楚让，“西六府什么情况？”
楚让垂首道：“大都护长子轩辕清朗已在数月前暴毙。
大都护对外宣称：大公子因病亡故。
属下恐都护府暗度陈仓，却发现近月来，都护府一切如常，并无特别举动。
若说有……都护府把小公子轩辕青虞送往京城，听说已经入住百君馆。”
“百君馆？”云簪嗤了声，示意他继续说下去。
楚让：“此外，属下发现雪草城郡守蔓草和司马周鹰，与紫燕乐团过从甚密。只是，雪草城戒备森严，混血人种遍布城内，对属下这等庆人身段极为敏感。
大都护日冕的势力与雪草城势力在草场牧地有几次械斗。”
云簪从他的只言片语抓住什么。
黍离和楚让潜入西六府，定是被大都护日冕察觉。
清朗参与紫燕乐团的事，国师行如的出现……让大都护舍弃长子清朗，又把幺儿青虞送入京都为质。
雪草城郡守蔓草和司马周鹰，她留有几分印象。
当年，母皇打进西六府，蔓草是那个领路人，而周鹰是带领周奴反抗摩尔人的首领。
摩尔人被母皇带兵驱除至天阙山外后，西六府沿袭前周时的官制，以都护和三城郡守、司马共治，彼此平权制衡。
这是母皇的智慧所在。
楚让带回来的消息无疑让西六府的局势越发明朗。
大都护有想法，也会先平衡西六府郡守蔓草和司马周鹰的掣肘，而在此前，庆宫朝堂应该做出相应对策。
这对策——不正是国师行如！！！
云簪忽得笑起来：“潜龙在渊，不明天下。凤鸣九天，纵览时局。”她让两人先去休息，整理裙摆，继续到院中雕刻花板。
又一日，比麻姑她们先到得是江南首富梁青芙。
她风风火火闯入院中，见一高挑干练女子系着白布围裙，专注地雕刻一块花板。与记忆里叔父凌云的模样重叠，着实让她娇躯一震。
她赶紧上前行礼：“草民梁氏青芙见过陛下。”
云簪侧眸扫她眼，驳领锦缎，一身干练，只是这弯腰的姿态都显出她几分不羁心性。
“梁青芙，梁念卿是你谁？”
“正是家母。”梁青芙轻吁口气，偷瞟两眼，对上一侧黍离虎视眈眈的眼睛，送去个笑脸。
“黍离姑娘已经到了。楚国公让我派人去西六府找你，一直没有你的行踪，吓得我真是几天几夜没睡安稳啊。”
原来你与你家陛下早已会合一处！
黍离面色不变，站在云簪后方警惕地看她。
云簪侧身看去：“楚天机让你派人找她？”
“哎。陛下，不止黍离姑娘，还有楚让大人。楚国公给了画像让我派人去找。另外，他还给了我陛下的画像。”
梁青芙抽出一张画卷递去，见云簪接去，笑得越发自得。
——只要完成这个任务，母亲就答应让自己娶梁安做侍夫。
欣喜之下回头找梁安，这家伙正被楚让拦在门外，她“哎”了声，“楚大人，自己人自己人。”
楚让只看向云簪，见她点头示意，放了梁安入院。
云簪打开画纸，画得是她十五岁时的容貌，只眼睛的神采好似七八岁时，灵动狡黠，犹有几分被隐藏起来的天下独尊的傲然气质。
凝眉思索，想起那幅楚天机说在京城楚国公府的画像。
这张画应是仿照那幅画临摹而成，只是又添了画者对画中人的个人想法。
——在楚天机眼中的轩辕云簪应该长成这样？
她把画纸递给黍离，看向梁青芙：“你母亲可好？”
“好。多谢陛下记挂，母亲在早春府居住，梁家一切安好。”
云簪对这位传闻里的表姐没有印象。
儿时，她确实问过父亲关于梁家的事。
只是，当时父亲说：“梁家确实想把女儿送来与你作伴。但是，梁念卿，就是你姨母怕耽误你学业，没让那淘气的丫头过来。”
梁青芙发现女帝话少，赶紧道：“此次母亲本是要来拜见陛下，只是她年轻时走南闯北累坏身体，如今旧疾复发，没能赶来，望陛下体谅。”
“梁姨母曾替大庆财库奔劳，功高志伟，理应是朕——我前去看望她。青芙表姐，你对此地应该熟悉吧，随意就好。”
“哎！”梁青芙瞬间有了底气，挺直腰板看向西厢门口的床架子，“做得真好，这手艺不输凌叔父啊。”说完，她对上云簪无言的眼神，一拍嘴巴，“对不起，陛下表妹，表姐无意提起故人。”
“无妨。”云簪低头刻着雕花，又问，“你和楚天机很熟？”
“那是。”梁青芙毫不犹豫把楚天机在绿风郡的所作所为卖个彻底。
“若不是知道他底细，周围人都以为他是叔父从哪找个儿子回来。
楚天机也好，帮叔父砍树伐木，种树买菜，样样不落人后。
那边的风炉就是叔父亲手替他打造。
那日，我拿这炉子烤鸭子吃，被他放蛊蛇咬。
后来，我使了妙手空空的手段，偷走他随身的蛊匣，转手一卖，净赚三万五千两。吼吼吼……”
云簪听后都吃惊：“什么蛊能卖这么贵？”
“我也不清楚那蛊的效用。只是，后来这小气家伙拿蛇咬我，威胁我一定要把蛊找回来，害得我每月都要找他拿什么缓释丹。不然……”梁青芙耳根一热，偷瞟了眼背后脸红的梁安，轻咳了声，“陛下表妹，你可一定要替我做主啊，帮我把解药讨回来。”
云簪不明所以，也从不知道一个人可以有这么多话好讲。
梁青芙吧唧吧唧说个没完，连桓星都听得目瞪口呆。
梁青芙：“我哪知道买蛊虫得人是白莲教啊。我见那人长得不错，高鼻深目，仪表不凡，出手又大方，就起了结交的心思。”
梁安吐槽：“小姐是想把人拖回床上。可惜，人家买了蛊就跑。”语气突兀，让人不觉侧目。
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——这人是在吃醋吗？
梁青芙轻咳：“家主和陛下说话，有你这侍卫说话的份吗？”
云簪的脸色已经漆黑：“你说得那个买蛊人是谁？”
“哎，那人至今还被挂在卧秋府城楼呢！白莲教主伊兰仇。”梁青芙回过头，怨道，“不知道他拿蛊是不是去害教中圣女。我听说那些圣女可惨了……”
云簪已经听不下去。原来被祁庚喂下的蛊虫出自于楚天机之手，而间接造成这一切得正是眼前的梁青芙。
能让楚天机千方百计找回的蛊虫必然不简单。
再者，祁庚又是南蜀人——兴许从什么地方得知楚天机正在研制克制皇家药血的蛊虫。
云簪思前想后，豁然通透。
她既气又怒，直接质问：“你可知被喂下蛊虫的圣女是谁？”
梁青芙眨眼：“不知……”对着云簪认真的怒容，恍然，“不会……吧！？”她可是听说云簪流落民间三载，期间可能失忆。
桓星听闻这秘闻，大开脑洞，想到陛下可能吃下蛊虫……震惊到无语。
黍离直接抽剑架在梁青芙颈项，只等陛下一声令下，取梁青芙首级谢罪。三万两害陛下流落民间三年，吃苦受罪三年！当杀！
梁安被楚让压制在院中，无法动弹。
梁青芙哭丧脸，天宫和地狱真得只一线之隔：完蛋了完蛋了，惹怒陛下了！临走前，娘怎么说来着——
云簪的面色真是变了又变。
难怪楚天机知道取蛊之法，也难怪楚天机的蛊虫可以克制金蝉圣蛊的效用。
楚天机用得正是母皇的血研制的克制圣蛊之蛊。
梁青芙欲哭无泪，当真是伴君如伴虎——对了，母亲说：倘若事情有变，就将当年之事据实相告！
相告啥啊？！
她凭直觉道：“陛下表妹，你听我说，当时我也没想偷啊，是你母亲，凌夫人给我提的点子。我真不知道会这样啊，我冤枉啊！”
云簪随她的话更是讶然，蹙眉问：“你说得是真的？”
“千真万确。我好歹是堂堂梁家之主，当然，那时候还不算是……但是，此事过后，我事事顺遂，母亲还把家主之位传给我。”
梁青芙对此记忆犹新，曾经无不学无术的浪荡/女，只因空手套白狼净赚三万五千两，一跃成为梁家家主。
一直以来，她还为此沾沾自喜。这就是梁家人赚钱的实力！
如今想来，隐隐之中好像有什么不对劲。
云簪察觉这件事有很多巧合的地方，只是各种线索太多太杂，一时摸不到头绪。她既觉得可能是巧合，又很像母皇悄无声息的布局手法。
只是这一连串事件指向得究竟是什么呢？
“你们都出去，朕要静一静。”
黍离收回剑，将大喘息的梁青芙主仆赶出院外。
楚让让伍长等人也离开院子。
当院里只剩下云簪时，她环顾四周，竟觉得此地已经没有什么好留恋。
她不在的五年，父母并不孤单，楚天机陪着他们，还有一年两幅自己的画像……
“画像！”
云簪疾步回书房，令黍离把整理好的画像按年份再次悬挂。
她一步一幅画观察过去，至十二岁那两幅画前停下。
“黍离，你看出什么？”
黍离是亲眼见证云簪转变的人之一，对此深有体会。
“陛下自十岁登基，两年间，逐渐沉默不语，对任何事都提不起兴趣。若非国师与陛下谈起绿风郡城的变化，陛下都想不到用雕刻绿风郡来打发时间。”
“是啊。你们都知道的事，母皇经天纬地，如何能不知道朕的变化。”云簪侧眸看向书案上的木偶，“你说，朕离京出事，会不会是母皇的安排？”
“……”黍离大张瞳孔，一脸疑惑，“怎么可能？太上皇和东暹王双双在洛川江出事。当时陛下听闻噩耗出京，被隐卫营叛徒伏击，掉下悬崖，又遭恶人喂蛊失忆，流落民间三载，至半年前才恢复记忆。”
“你发现没有——”云簪凝眸一处，“这天下能克我的蛊极其少有。楚天机得了母皇的血饲养蛊虫，母皇为何把可以克制皇家血脉的办法送给楚天机？
又为何提点梁青芙去偷那蛊匣，且正好是克制朕体内圣蛊的蛊。”
黍离不解：“太上皇看重楚国公，与梁家主谈话间无意提起？”
云簪从不信母皇是那等随意之人。
“母皇看重楚天机不假。母皇更信自身实力远胜阴谋诡计。
但是，楚天机培育出这蛊虫，又经母皇提点，梁青芙才起念盗走。梁青芙又恰好把它卖给白莲教恶贼之首。背叛朕的隐卫还喊着白莲教的口号。蛊又恰好被喂给朕。
前些日子，这蛊又被出楚天机拔除！”
云簪细思之下，忽生出一个不敢想的目的：母皇故意让朕流落民间。
民间有什么好？民间有皇宫没有的自由。
同样，母皇给这个自由一个期限。
三载！
而结束这个期限的人——楚天机！
可笑的是楚天机也是这布局中的一环。估计他自己都不知道什么时候入了母皇的局。
云簪不擅布局，但是母皇擅长。
如此推敲下来，竟觉得很合理。
只是，这当中还有几处不甚明白：白莲教幕后祁庚、伊兰仇，与母皇布局间有什么关系？
她想到十万山里的炼蛊取磷之地。
“母皇想借朕的手铲除白莲教……不，她是利用楚天机寻找朕的心思，借机铲除白莲教！
紫燕乐团呢？”
“受孙老太傅之邀回到东山府紫燕郡。当年，透露此乐团存在得正是母皇。楚天机才动念前往东山府学舞术。”
云簪想到此中关联，真是深深地叹服。
她看向守在门外的楚让，以及完全不明所以的黍离：“大都护之子清朗有心谋逆，国师行如出现在都护府……紫燕乐团与雪草城郡守蔓草和司马周鹰过从甚密……
国师行如来绿风郡收走持枪玉像和一应人偶，却唯独留下这一墙画像，以及……”目光落在桌案上的母皇木偶人摆件。
疾步上前，翻转木偶人，竟真找到一块可以推嵌的暗扣。
咔哒一声，木偶人的心口裂出一道缝隙，宛如打开云簪心上一道锁。
云簪长吸口气，用匕刀划开偶人胸膛，抽出一张绣书。
她颤着手铺平小小的绣字手绢。
“云簪吾儿：
母亲知以你才智，抽丝剥茧之下定能窥破此中玄机。
今你见此书，母亲心甚慰。
你父言：可以把此绣书置入机关木匣。
母亲却定要他掏空木偶胸腔，留置此书。只因，母亲要你知道：吾儿永在母亲心上，从未或忘。
你所受之孤寂，皆是母亲曾体会之伤。为皇者的孤独，念亲之心，宛如挖心之痛。
此番谋算，世事波诡云谲，可以人力布局，却难测天意人心。
吾儿受累！
然则，母亲与你父皆是从这‘人定胜天’中走来，亦愿吾儿如是。
若吾儿尚有疑惑，归京之日，可前往占星阁，行如自会为你解惑。
另，南蜀生乱，吾儿若已心有所择，去留定要顺心随意。
思儿绣字，寸针念卿！
庆和八年，七月三十留字。”
云簪抚着绣书上歪歪扭扭蹩脚的针线，看着那落款“七月三十”——不过就在数天前。
难怪这院里机关如此完整。
国师行如走后，母皇和父亲又回到此处，留下此绣书。
也难怪国师行如会让人把木偶、玉像全部收走，不让民间留有母皇人像。
只因从今往后，母皇和父亲将逍遥天下，自在随心。
“呵……呵呵呵……哈哈哈哈……”云簪放声大笑，声音忽高忽低，亦悲亦喜，蕴着难以说清的喜悦、释怀、难过和彻悟。
——他们当真没死！！！！！
只此一点，她释怀所有！