马车在暮色中一路疾驰，驶回定国公府。
侧门前，姬若许的两个贴身小厮福禄、福寿惶急不已，伸长了脖子盼望，待一望见公子的马车驶来，两人皆奔了过去。
马车停下，阿仆打开车门，举臂搀扶，姬若许缓步踏下马车，而跟在他身后步出马车的人，青衣白裳，面覆轻纱，眉目清冷，气质端静。
这是一副被岁月爱护的容颜，不见衰败，光华不减。美人难敌岁月，但在她的身上，岁月几番来去，仿佛不忍留下浓重的痕迹。
福禄、福寿先是一愣，继而忙垂首敛目，行礼道：“郡主金安。”
姬悦淡淡应了一声，扶着姬若许伸来的手下了车，与他相偕进了国公府。
“福禄，将那只猫带到我的院子里，给它洗个澡，要洗干净，再剪去指甲。”
猫？哪里有只猫？府里从未养猫。
突然听到公子的吩咐，跟在公子身后的福禄怔了怔，有些不明就里，公子却未再说其他，脚步不停，领着郡主，继续不紧不慢地往正房走去。
这时，阿仆从后面跑了过来，怀里正抱着一只猫。
“仔细伺候着，这也是一位主子呐。”阿仆跑到怔在原地的福禄跟前，将一只橘色的猫小心翼翼地放到了他的臂弯中。
“这，这是公子在外面捡的？”福禄看着自己臂弯里正眯着眼打盹的小毛团子，不禁瞠大了双目。
“咱们公子何曾喜欢过这些东西，”阿仆道，“这只猫是郡主捡的。”
“郡主喜欢猫吗？不曾听说过呀。”福禄讶然。
“郡主的喜好你全都知道么？”阿仆瞥了福禄一眼，“好生照顾着这只猫吧，郡主高兴了，公子也就高兴，公子一高兴，少不了你们的好处。”
福禄应下，抱住了怀里的猫，转身向公子的院子走去。不用像阿仆和福寿一样，跟着公子去见夫人，免去又一波“剥皮”式的诘问，福禄当然是乐意的。
天色已经彻底暗了，庭院中灯火通明，照亮着去往正房的路。
姬悦知道，当她踏入定国公府的那一刻起，便没有回头路了。而眼前的这条路，她多么希望没有尽头。
扮作姑姑的模样去见定国公夫人，已不是第一次了，但每一次，姬悦心中都是惴惴的，似有很多只小飞虫，乍然现身，在心间乱飞乱撞，扰得她无法平静。
化妆易容的本领是姑姑身边的徐嬷嬷亲手教给她的，当年她学得极认真，如今已甚为娴熟。她长得与姑姑有五分像，再加上妆容的掩饰，其实并没有十分大的破绽，她不是真的静嫣郡主，旁人要想真的识别出，也不容易。
但她就是不安，畏葸不已，想要逃开、不去面对的心情，始终摆脱不掉。这源于她幼时的经历，源于这定国公府的主人从未给过她一丝关怀和护佑。
姬悦汗涔涔的掌心被姬若许握住了，“阿姐勿怕，若是母亲问你问题，我来回答便是。”
躁乱不安的情绪，被温柔地安抚了。
她的“小叔叔”此时变成了她的“弟弟”，但无论姬若许是何种身份，在他身边，她的心会自动寻到一种安定的气息，让她在畏怯中生出一层一层的勇敢，犹如盔甲。
姬悦定了定心，跟随姬若许的脚步踏入正堂。
定国公夫人厉氏，端坐于上首，一身深色的锦衣没有丝毫褶皱，严肃又尊贵。
厉夫人年纪已过六旬，发髻灰白，老态显露，脸上虽敷着厚粉，但终究掩盖不住一道道皱纹。
饶是如此，仍然看得出年轻时的厉夫人是一位五官精致，貌美过人的女子，而且美得凌厉，凛然不可侵。
姬悦和姬若许向厉夫人请了安。厉夫人双眸如炬，紧紧盯在姬若许的脸上，“阿许，你过来。”
姬若许面色如常，不疾不徐地走到厉夫人身旁坐下，身子一歪，便倚靠在了引枕上，一副疲懒的样子。
厉夫人的目光须臾不离开姬若许，盯着他的一举一动，眉头越蹙越紧，“听闻你身边有一小厮，举止轻浮，行为放浪，你老实告诉我，那小厮究竟是谁？”
“母亲这样急怒冲冲，兴师动众，原来是因为一个小厮。不知母亲问的是哪个小厮？”姬若许单手支着额角，目光扫了扫堂上垂首跪着的众人，“我院子里的小厮不是已经被母亲都叫来了这里，问过了一遭？”
“你休要敷衍，我问的是今日在安国公府中与你一起的小厮。”不满姬若许故作糊涂的态度，厉夫人忍不住提高了语声，面容也越发威厉了些。
“今日我只带了阿仆一人去安国公府，母亲不如问问阿仆是否扮成了小厮的模样。”姬若许懒懒回道。
厉夫人转头瞪了一眼跪在地上的阿仆。阿仆是何身份，厉夫人再清楚不过，阿仆只是从内廷里出来的宦侍，若非如此，厉夫人也不会让他近身服侍姬若许十年。
今日传言中那如妖媚一样倚在姬若许身上的“小厮”会是阿仆？厉夫人是断不会相信的。
“阿仆仿若壮汉，如何装扮得出传言所说肤白貌美、身段纤细的小厮？”一提到那小厮的模样，厉夫人简直要咬碎了牙。
姬若许是厉夫人的眼珠子、心头肉，自小到大他身边侍候的仆婢，没有哪一个不是厉夫人亲自挑选，严格训练，也没有哪一个敢逾越规矩，魅惑主子。但是今日，姬若许身边突然出现了个“小厮”，祸水一般，胆敢与主子亲密无间。尽管是传言，却足够令厉夫人震怒，更令厉夫人恼火的是，这样的一个小厮，竟丝毫探查不出身份底细。
“传言还说了什么？”姬若许眸光流转，似颇有兴趣，“定还说我与那‘小厮’仿若眷侣，极为般配……”
“世子慎言！”厉夫人怒喝一声，“岂可胡说八道。”
“母亲也知这是胡说八道，”姬若许眸中黯了黯，慢慢站起身，“既如此，母亲早些歇息吧，传言听过便算了，胡诌而已。”
一句“胡诌而已”直接终止了这场逼问，厉夫人的脸色难看极了，胸中一股闷气，吐不出来也咽不下去。明知姬若许大有混淆黑白的嫌疑，厉夫人却没计奈何，到底不敢对他真的大发雷霆。
“阿许，你站住。”
姬若许走至姬悦身边，才回头看了厉夫人一眼，“阿姐今日回府了，母亲亦可关怀一些，总盯着我身上那些有风没影儿的事做什么。”
厉夫人的目光转向一直站在堂上，不曾说话的姬悦，正想开口，姬若许又接着道：“阿姐的院子长久无人居住，那些仆婢每日打扫整理未见得尽心，且让阿姐在我的院子里住着是正理。”
姬若许自行安排妥当，不待厉夫人说什么，便拉着姬悦行了礼，转身离开正堂。
一路牵着手走回姬若许的院子，姬悦才感到轻松。在厉夫人的面前，她戴着端凝的“面具”，而“面具”底下，她则竭力对抗着那份压抑之感。虽然只在正堂待了一盏茶的时间，但听着厉夫人咄咄逼问关于那个“小厮”的事情，姬悦几乎要喘不过气来，幸而姬若许沉稳不慌，应对自如，使厉夫人无法探查出究竟。
往后，她还可以是姬若许的“小厮”。只是近些时日，这个“小厮”不宜再出现了。
回到院子里，福禄正在庭院中给小阿橘喂小鱼干。姬悦轻快地走了过去，在小家伙身边蹲下，揉了揉它的头顶，还是湿乎乎的。
刚洗完澡的小阿橘更显得瘦骨伶仃，它匍匐在地上，鼓动腮帮子，用力嚼着食物，一口接一口地咽下去，看来是饿极了。
姬悦一瞬不瞬地看着，轻柔地抚摸着它的背，像对待一个孩子，眼中盈满温情。
姬若许也走了过来，在小阿橘的另一边蹲下，伸指戳了戳它的头顶，“你这样喜欢它吗？”
姬悦说是啊，“你瞧，它多惹人爱。”
不过是一只饿鬼投胎罢了，偏能勾得他的眷眷另眼相看。姬若许闷声道：“如果，我是它，就好了。”
“阿许，我给它取了个名字，”姬悦定定地看着它，放轻了声音，“就叫它若橘，你说好不好？”
“若橘？”听到这两个字，姬若许忽地站了起来，随即转身朝房内走去，“真是个奇怪的名字，我同意了。”
一旁的福禄偷偷觑了眼公子的脸色，那是一副想笑却又拼命想掩藏住什么的表情，公子应该是很高兴吧。福禄猜想，大概是这会儿郡主逗猫逗得高兴，公子便也高兴了。
“郡主，奴才给小主子搭了只窝，以后小主子睡在里面，保管舒适。”见郡主抱着那只吃饱了的猫主子站了起来，福禄忙上前道。
姬悦顺着福禄手指的方向看去，果然看到廊芜下有一个用木板新搭成的小房子，里面还放着一块厚薄适中的坐垫。
姬悦浅笑道：“甚好，只是今晚若橘要同我一处歇息，这小房子暂时用不着了。”
说罢，抱着若橘也朝房内走去。