三日后，西秦侯母子在军营张罗了一场马会。
明月随着老太太出门，西秦侯夫人又寸步不离老太太，只好共了同一辆马车。明月免不得听了些许碎言碎语，此刻，她便也无暇将西秦侯夫人的话多放在心上。
自随魏煊去了一趟山上，得知南楚大军正往随州攻打，她心中便暗自起了些许打算。
随州那座府宅中，埋藏了太多的恨意与冤屈。她却成了孤自一个走出来的人。若此回魏煊南下增兵，能带着她一起回去随州，那么，她还有许多应当要做，却还未完成之事。
西秦侯夫人见明月不说话，故意挑起些许事端，“这是怎么了？明月早两日，还被侯爷日日带在身旁，一刻也不能离的，怎的这两日，便也未见你去军营了？”
明月只笑着应付一番，“侯爷自是百忙之人，我自也只是候着他的传召，不敢搅扰了他的正事。”
“那便也是。”何氏笑着转眸与老太太道，“像煊儿那样的，身边不乏优秀之人，又怎会困顿在一个人身上？”
老太太笑着回道，“煊儿身旁文武之臣，皆是栋梁杰豪，他自都要好生重用。至于后宅里的事情，偶尔公务繁忙，无暇顾及也是寻常。他们还年轻，日后相处的时日还久着呢。”
明月自听懂老太太话里的安慰，便也不想再与那何氏纠缠下去。
何氏目中带刀瞥了明月一眼，却也不敢多言了。
马车来到军营马场，方缓缓停下。车外早已有人过来迎接。
房祈领着魏雪，还有一干西秦兵卫，正在车外候着。待三人一并落了车，方作揖称呼道，“姑奶奶。母亲。”
老太太笑道，“祈儿这么早便来了。”
房祈道，“侯爷公务百忙，这马会便全权交给我了。筹谋了三日，唯恐不够周全，便早早来了，看看可有什么事还未来得及想到的。”
“祈儿，真是个心思周到的好孩子。”老太太称赞完，自又看了看站在房祈身旁的自家孙女，“雪儿，你这几日便都跟着祈儿？先生布置的功课，可都看过了。字可练习了？手红可继续做了？”
“祖母！”魏雪娇嗔一声，“这马会安排，我也有功劳，怎你只夸他，却是对我要求颇高。未免有些不公平了。”
老太太道，“世子爷本就长你几岁，文章武功，在西秦侯府上定是勤于练习，都该是西秦侯夫人管教有方。你么，年岁尚浅，自还有许多未学好的，当然要多多敦促一番。”
魏雪还要与老太太争辩什么，却被房祈拉了一把袖口，“都是祈儿的错，该让她好生读书写字，不该与我来这马场上，日晒雨淋的，还不曾有什么长进。”说着，方又指了指马场边侧新搭好的木台，“祈儿在那边设了看席，姑奶奶和母亲，便先过去吃吃茶点吧。”
老太太点点头，却将明月拉开道，“你也多日未见煊儿，去军机殿看看吧。”
明月一时也不好推却，只目送房祈引老太太与西秦侯夫人去了高台。她方也不准备去军机殿中寻魏煊。
早先一场情事如火，险些将理智都吞灭了去。如今恰好冷落几分，便也不必太过追紧着。
明月避开高台的视线，方打算就在马场外走走。却看另一辆马车停了下来。见是厉家夫人和厉二姑娘落了马车。
“怎在这里见到夫人了？”厉夫人文氏笑着迎了上来，说着，又拉着女儿，“敏儿，快一道见过夫人。”
明月自与人道，“夫人不必客气。”
文氏瞧了瞧四周，方又屏退几分身旁跟着的嬷嬷与婢子，凑来明月身前，悄声道，“上回在茗香阁茶宴，真是得多谢夫人了。”
明月方记得起来，上回那何氏当着老太太追问是谁在寿宴上羞辱房祎一事。“您不必与我客气，本也是因侯爷的事，厉二姑娘方得罪了那位房家姑娘。若非厉二姑娘特地将话都挑明了，许是到现下侯爷还要被的惹着心烦呢。”
文氏悄声凑来明月耳旁道，“此话我也不敢与旁的人多说。便是西秦侯夫人那般的性子，唯恐养出来的儿女，也并非什么良善之辈。女儿闯了乱子，且不好好教导，却只怪责外人。听闻那位世子爷还在与我们大姑娘议亲，这门婚事，怕是也有些险恶。夫人许还得多劝劝老太太，多多体察一番再做决定。”
“多谢厉夫人提醒了。这些，我自也得寻着机会，才好与祖母和侯爷说。”
文氏这方重新与明月拉开些许距离，“夫人心中有数便好。”说罢，方拉着厉二姑娘道，“我们今日也是来陪老太太的，便不多扰着夫人去看望侯爷了。”
明月看她们二人做了别礼，方忙与厉二道，“二姑娘，我还想在这里多走走，可否留下来陪陪我。”
厉敏看了一眼母亲，文氏也笑道，“难得夫人开口，你们也算年岁相仿的。便就在这里陪陪夫人吧。”
文氏说罢，带着自家丫鬟嬷嬷往马场中去了。
“夫人想去哪里走走？”厉敏问起明月。
明月自看了看远处的军机殿，又不好叫马场高台上的老太太瞧见，便指了指军营旁的小树林，“便往那边去吧，也算是讨讨清净。”
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军机殿中还在议事，聂清匆忙自外回来禀报。
“侯爷，老太太与西秦侯夫人都来了。正派人来问侯爷的空闲，道是马会快要开始了。”
“孤知道了。”魏煊应声完，方与殿内众臣子吩咐诸件差事下去，让他们各自去办。待众人退了下去，魏煊方起身走去聂清面前，“今日夫人可随祖母一齐来了？”
“听闻是来了，可方才属下过去，未见夫人在老太太身边。”
“她，去哪儿了？”魏煊神色几分紧张，脚下便也紧着往外去。
聂清只忙跟上，“属下，属下这便让他们去找找。”
临出来军机殿，阳光照耀，正是秋风和煦的好天气，魏煊四顾一番，多日议事，他已是许久未曾见到白日阳光，此下方觉着周身清爽了些。一路走过来马场的功夫，他自也四顾打量着寻人，却未见到顾明月的身影。然而见老太太与西秦侯母子已在高台落座，便也只好先去招呼一声。
“煊儿来了啊？”
老太太看人过来，笑着招呼。何氏转眼一瞧，也连忙挂上一副笑脸，“侯爷可算是来了。”
魏煊只微微与二位长辈见过，方与一旁房祈道，“世子爷，便不必等了。让他们开始吧。”说罢，他自往上座。
西秦接壤中原北疆之外，地形多平原，自也幅员辽阔，便最适合豢养战马。是以西秦的骑兵马术在六州之内都颇有声名。房祈此回亦是别出心裁，让兵士将各个品种的战马编排在马术表演之中，大可尽显不同马匹的优势，展示在魏煊面前。
只等三趟人马表演快要结束，聂清方匆忙行来魏煊耳旁，低声禀报道，“侯爷，有兵士看见，夫人与厉二姑娘进去小树林了。”
魏煊目光依旧专注，落在新上场的战马上。又听一旁房祈介绍道，“这是西秦独有汗血宝马，侯爷看看，其速度之快。还有耐力之久，许是在此马场看不出来，侯爷若得兴趣大可亲自试试。”
魏煊却是起了身。
房祈连忙跟上，“侯爷若想试试，我与侯爷引路。”
“不必劳烦世子爷。汗血宝马孤早先也见识过了。”魏煊只走去与老太太道了一声，“明月许久没见回来，孤去寻寻她。”
老太太面色也忽紧张
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了几分，“她方未去军机殿寻你么？我还以为，你担心她累着，将人留在军机殿了方未带她过来。”
“孤今日还未见过她。”
老太太道，“这也是太久了。你便快去吧。”
老太太说罢，正坐在后排的薛进也起了身，跟上魏煊几步，“侯爷，我今日也未见过敏儿。听几个兵卫说，她方与夫人在一起，我同侯爷一起去。”
“也好。”
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小树林里，明月正与厉敏一道闲散漫步。秋叶在脚下咯吱直响，满眼橘黄霜红，景色格外别致。厉敏玩心未泯，寻了好些不一样颜色的落叶，用帕子包起藏进袖口里，方过来搀着明月手臂。
“今日怎未见那房姑娘来？”
明月道，“听西秦侯夫人说，是生了小病，不愿意走动。便就未来了。”
“什么小病？我看便就是脸丢尽了，方才知道不好意思了。”
明月一笑，“以房姑娘的性子，唯恐很难不好意思。我昨个儿在府上见着了，果真是水土不服的，人也瘦落了一圈。我们便莫多猜测了。”
“本也是西秦侯的独女，分明能寻个好人家，为何揪着别人的夫君献殷勤。”厉敏越说，越发有些愤恨了，“若是那薛进敢这么招惹来别的女子，我便立马让我爹退亲。”
明月笑道，“你与薛公子果真是要好的，那日还非说不认得。”
“我与他自幼都这样，嘴上打趣罢了。他要是真敢，我便也不和他好了。”
“真好。”明月淡淡，“我便不敢有你这样的底气。”
“那日的事情，夫人果真不介意么？我瞧侯爷送夫人的信物，夫人也不愿意收着，可是有什么心事？”
“……”被问起这个，明月忽的顿了一顿，方道，“他原本是要娶我妹妹的，那本是他与我妹妹的信物，我便也不好收了。”
“还有这等李代桃僵之事？”厉敏满脸惊讶。
“便就是如此了。阴差阳错，不得以的结果。我便也不敢多强求什么。”
“那你喜欢他么？”
被厉敏如此一问，明月竟有些怔住了。方听厉敏继续道，“若是我，只要喜欢，便好好相处。便不计较以往那些事情，我就不信，他能不动心。”
“……我…”明月一时也不能确定自己的心，若说情欲，占有，欢爱，都是有的。至于喜欢不喜欢，愿意不愿意同他一辈子，她答不上来。她的身世、过往他又能不能全然接受？是以，便也没有如厉敏那样简单明亮的心态了。
只还未等她答上话来，却忽听身旁起了一阵沙沙声响。本以为是起了大风，明月抬眸却看见树上几道黑影，朝着自己和厉敏冲了下来。
明月意识到不对，正去握住厉敏的手。却看厉敏已先一步被一道黑影掐住脖颈，按去了一旁树干上。
“你们做什么？”明月正冲去救人，却亦被人自身后擒住肩背，丝毫动弹不得。
厉敏喊道，“你们是什么人？竟敢动厉将军府的人？那可是北都侯的夫人。”
黑影冷冷一笑，“动的就是你们。”
明月挣扎两下，见他们不吃硬的，自谈起条件，“你们要什么，不妨直说。”
“要你们的清白！”
未等她再说下去，便见按住厉敏的那人往厉敏脖颈上猛地亲吻起来。厉敏愤恨躲开，手脚并用，却依旧挣扎不过男子的气力。
“你们！”明月气愤，“要毁女郎家的清白，你们到底……”是什么人？
“闭嘴。”未等她说完，脖颈已被面前的黑衣人紧紧掐住，身体被缓缓举了起来，气息渐渐从身体里抽离了出去，无法呼吸的缘故，眼前只落下一片黑幕…