笃、笃、笃。
略显急促却并不粗鲁的敲门声，打断了沈璃正在整理破旧账本的思绪。
她抬起头，有些疑惑地看向书肆那扇吱呀作响的木门。今天上午才让伙计阿福把新印好的征稿传单撒出去，这么快就有人上门了？效率未免太高了些。
“请进。”沈璃放下账本，扬声应道。
门被推开一条缝，一个身着略显陈旧但浆洗得干净的青布长衫身影侧身进来，随即迅速将门掩上，动作带着一丝不易察觉的谨慎。
来人抬起头，露出一张过分俊逸的脸庞。眉目如画，鼻梁高挺，只是薄唇紧抿，眼神带着点审视和……不易察觉的倨傲？
明明穿着寒酸书生的衣服，这通身的气度却像蒙尘的明珠。
他目光在略显空荡冷清的书肆内扫了一圈，最后精准地落在柜台后的沈璃身上。
他几步上前，修长骨节分明的手指间捏着一张墨迹似乎都还未完全干透的传单，正是沈璃上午刚散出去的那种。
“此处，”男子的声音清越，带着一丝金石之质，语调却有些刻意压低的平直，“可是墨韵斋，在征收稿件？”
沈璃心中惊讶更甚，面上却不显，只微微颔首，露出一个职业化的笑容：“正是。小女子沈璃，是这书肆的东家。公子是看到传单来投稿的？”
她着重强调了传单二字，目光探究地落在他手上那份还带着新鲜油墨味的纸张上。
上午才发，下午人就到了？
这速度，怕不是守在印刷铺子门口抢的第一张？
男子萧衍，似乎没在意她的探究，只是将传单往柜台上一放，指尖点了点上面千字起价，上不封顶和题材不限，文笔上佳者优酬的字样。
“这上面所言，可作数？”他抬眼，目光锐利地直视沈璃，带着一种超越他外表“穷书生”身份的压迫感。那眼神仿佛在说：你敢骗我试试？
沈璃心头一跳，这书生气势不一般啊。
她稳住心神，笑容不变，甚至更真诚了几分：“自然作数。墨韵斋虽小，但诚信经营是立身之本。公子可是带了文稿？”
她心中快速盘算：这人要么是急需用钱的落魄才子，要么就另有目的。
但无论如何，能这么快上门，本身就是个信号。
萧衍没有立刻回答，反而微微蹙眉，带着点嫌弃地扫了一眼书肆内积灰的书架和冷清的场面：“你这书肆看起来可不像能付得起‘上不封顶’酬劳的样子。”
他语气里的质疑毫不掩饰，还夹杂着一丝“你怕不是在吹牛”的意味。
来了，沈璃心中暗道，果然不是好糊弄的主。
她非但不恼，反而眼睛一亮。这种直白的质疑，恰恰说明对方是认真的，而且对自己的文稿有自信。
“公子此言差矣。”沈璃从容地从柜台后走出来，站到他面前，虽然身高不及，气势却不弱，“书肆凋敝是事实，但正因为此，才需要破釜沉舟，寻求变革。这征稿，便是第一步妙棋。”
她指了指传单，“公子只看到了眼前的冷清，却不知这传单背后，是墨韵斋重金投入的决心，是革新经营、打造精品的雄心。我们缺的不是银子，而是能点燃市场的、真正的好故事。”
她的话语带着一种强烈的感染力，眼神灼灼发亮，那是属于现代社畜对项目成功的渴望，也是属于创业者破局时的孤注一掷。
萧衍被她眼中那簇亮光晃了一下，那份对好故事的渴望似乎触动了他心底某个隐秘的角落。
他面上的倨傲稍敛，沉吟片刻，终于从袖中取出一个薄薄的、却包裹得十分妥帖的纸卷。
“文稿在此。”他将纸卷递给沈璃，动作带着一丝不易察觉的郑重，“笔名‘寒山客’。” 这是他临时想的一个化名。
沈璃接过纸卷，入手微凉。她走到窗边光线好的地方，小心展开。映入眼帘的是一手极其漂亮的行楷，风骨嶙峋，力透纸背，一看便知是多年苦练的功底。
这字绝非普通寒门学子能轻易写就的，沈璃心中的疑窦又深了一层。
她收敛心神，开始阅读内容。故事是一个看似俗套的“才子佳人”开端，但笔触老辣，寥寥数语便将人物勾勒得活灵活现。
更让沈璃心跳加速的是，这故事的核心内核，竟隐隐透着一股对“父母之命媒妁之言”的反叛意味。
才子并非一味追求功名，佳人也非深闺弱质，两人在元宵灯会因猜谜相识，言语交锋间火花四溅，充满了智趣与张力。
虽然情节尚在铺垫阶段，但那字里行间流露出的灵气、对人物心理的细腻刻画、以及那种隐隐超脱时代框架的反套路感，让沈璃这个看惯了现代网文的灵魂瞬间兴奋起来。
这哪里是普通稿子？这分明是蒙尘的金子，是能引爆市场的潜力股。
她越看越快，眼神越来越亮。文中一段才子与佳人关于“女子是否该读书明理”的辩论，写得尤为精彩，观点新颖犀利，借古人之口说出了沈璃这个现代人想说的话。
虽然措辞隐晦，但内核极其现代。
“妙，妙啊！”沈璃忍不住低声赞叹，猛地抬起头，目光灼热地看向萧衍，仿佛在看一座闪闪发光的金山，“萧公子，这稿子是你写的？”
萧衍被她这毫不掩饰的、几乎要把他吞下去的热情目光看得有些不自在，耳根微不可察地泛红，强自镇定地“嗯”了一声，下巴微抬，带着点“现在知道我的厉害了吧”的小傲娇。
“萧公子大才，”沈璃毫不吝啬地送上夸赞，几步走回他面前，语速因为兴奋而加快，“你这文稿，立意新颖，人物鲜活，文笔更是上乘，正是我墨韵斋苦苦寻觅的‘镇店之宝’。”
萧衍眼中闪过一丝得意，但面上依旧淡淡的：“过奖。只是闲来随笔。”
“不！这绝非闲笔。”沈璃斩钉截铁，“公子，我们做个长期交易如何？”她抛出诱饵，眼神充满了商人的精明和发现璞玉的兴奋。
“哦？说来听听。”萧衍挑眉，似乎有了点兴趣。
“独家签约，”沈璃掷地有声，“墨韵斋愿以高于市面三成的价格，买断公子未来三年所有话本的独家刊印权，稿酬嘛，”
她故意顿了顿，看到萧衍的注意力完全被吸引过来，才缓缓吐出极具诱惑力的数字，“千字五钱白银起，故事大火，另有分成红利。”
“千字五钱？”饶是萧衍见惯大场面，也被这远超他预期的“重酬”惊了一下。
这价格，足够一个普通书生在京城过得相当滋润了。这书肆东家好大的手笔？
还是另有所图？他探究地看着沈璃。
沈璃看出他的心动和疑虑，立刻加码：“不仅如此，公子拥有绝对的创作自由。墨韵斋绝不干涉公子写什么，怎么写，只要是好故事，我们就敢印，敢推。我们要做的，是把‘寒山客’打造成京城，乃至整个大梁最炙手可热的‘明星写手’。”
她描绘着蓝图，充满了煽动性，“想想看，公子笔下的人物、故事，被万千读者追捧、讨论，那是一种怎样的成就？墨韵斋会倾尽所有资源，为公子铺路。让公子的才华，真正被世人看见、认可、传颂。”
她精准地戳中了萧衍这个“不得志”的话本爱好者内心最深的渴望，被认可，让自己的故事被更多人喜爱。
萧衍的心，彻底被沈璃这番话搅动了。创作自由、明星写手、千字五钱。
每一个点都击中了他的软肋。他强压下心中的激动，维持着表面的冷静。
“听起来，似乎不错。”他慢悠悠地说，眼神却出卖了他的意动，“只是，口说无凭。”
“契约在此。”沈璃快速地从柜台下抽出一份早已准备好的、格式相对规范的契书，墨迹还是新的。
“公子请看，条款清晰，酬劳、年限、双方权责都列明了。若有疑虑，可随时提出。”
萧衍接过契书，仔细看了起来。条款确实清晰，尤其是关于创作自由和稿酬支付的部分写得非常明确。
他心中最后一点疑虑也消散了。这个叫沈璃的女子，行事果断，眼光毒辣，开出的条件，实在让人难以拒绝。
他虽贵为王爷，但写话本这事，在宗室和清流眼中终究是“不入流”的爱好。
能找到一个如此识货、又敢下重金支持他“胡闹”的合作伙伴，似乎也不错？
“好。”萧衍放下契书，抬眸看向沈璃，眼中那点审视终于化开，带上了一丝不易察觉的欣赏和兴味，“这笔交易，我应了。笔墨伺候。”
沈璃心中狂喜，脸上绽开一个灿烂无比的笑容：“萧公子爽快。” 她立刻拿出笔墨，看着他以“萧寒”之名，在契书上落下了飘逸俊秀的签名。
契约已成，一式两份。
萧衍将属于自己那份契书仔细收好，对沈璃略一颔首：“苏老板，合作愉快。后续文稿，我会按时送来。” 他语气依旧平淡，却少了几分最初的疏离。
“合作愉快。期待公子的大作。”沈璃笑容满面，亲自将他送至门口。
看着萧寒，那挺拔却穿着旧衫的身影消失在街角，沈璃脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一丝深思。
这个“萧寒”，字迹不凡，谈吐气度更非池中之物，还有那份文稿中隐约流露的见识，他真的只是一个落魄书生吗？
与此同时，街角阴影处，一个毫不起眼的挑货郎，目光状似无意地扫过离开的萧衍背影，又深深看了一眼墨韵斋的招牌，随即混入人群消失不见。
沈璃回到柜台，拿起那份签好的契书，指尖轻轻拂过“萧寒”二字，眼中闪烁着精明的光芒和巨大的期待。无论如何，她挖到宝了。这个神秘的“寒山客”，就是她振兴墨韵斋、搅动京城话本市场的第一张王牌。
她仿佛已经看到，崭新的、印着“寒山客”大名的畅销话本，正从她的印刷系统中源源不断地涌出……