萧振国坐在太师椅上，那张因岁月而沟壑纵横的脸，此刻布满了寒霜。
他握着龙头拐杖的手收紧，指节用力。
他看着叶辰，眼中是久居上位者被冒犯的怒意。
“讨债？”
他重复着这两个字，声音不大，但在这片寂静的书房里显得格外清晰。
“在这萧家，在我面前，你凭什么说这两个字？”
萧振国的声音陡然拔高，拐杖的末端在实木地板上重重一顿，发出沉闷的响声。
“你有什么资格？”
威压如山，倾泻而下。
萧长风的身体僵住，他看着自己的父亲，又看看身旁平静的叶辰，内心是焦灼。
他张开嘴，想说些什么来缓和气氛，喉咙却像是被堵住了一样。
苏婉抓着萧长风的衣袖，手在发抖，脸上是恐惧。
叶辰迎着萧振国的目光，没有回答他的质问。
他只是伸出手，将那件放在茶杯旁的东西，往前推了推。
动作很轻。
那是一枚勋章。
勋章通体由一种暗沉的金属铸成，在书房的灯光下，反射着冷硬的光泽。
萧振国的目光落在那枚勋章上，眼神凝固。
站在一旁的萧长风，在看清那枚勋章的瞬间，整个身体都震了一下。
他认得这枚勋章。
北境守护者。
这是龙国军部，专门授予那些在北境战扬上立下不世之功的军人的无上荣耀。
他的呼吸变得急促，一个荒唐的念头涌上心头。
二十多年前，他也曾用命换来过一枚一模一样的勋章，那是他前半生所有荣耀的见证，也是他被逐出家门后，心中唯一的慰藉。
他以为是叶辰拿了他的那枚。
他的目光下意识地移向勋章的底座，那里应该镌刻着获得者的名字。
当他看清那上面用正楷刻着的两个字时，他脑中轰然一响。
叶辰。
不是萧长风。
震惊过后，是巨大的困惑。
他看着叶辰，这个他名义上的干儿子，此刻在他眼中变得无比陌生。
萧振国盯着那枚勋章，眼中的怒意退去，取而代之的是一丝审视和意外。
他当然也认得这枚勋章的分量。
但短暂的惊讶过后，他很快恢复了镇定。
“呵。”
他发出一声轻微的嗤笑，声音里带着不屑。
“一枚北境守护者勋章。”
他缓缓开口，语气平淡，像是在评价一件无足轻重的物品。
“不错，能拿到它，证明你在北境确实有些本事，或许还有些运气。”
他端起面前的茶杯，吹了吹热气，却没有喝。
“但仅凭这个，就想在京都横着走，想在我萧家讨价还价……”
他放下茶杯，抬起眼帘，目光重新变得锐利。
“还不够格。”
他给出了自己的评判。
这枚勋章，可以为叶辰换来一些尊重，一个与萧家平等对话的机会，但绝不足以成为威胁萧家的筹码。
在他看来，叶辰还是太年轻了，不懂得在京都这座权力之城，一枚军功章的真正分量。
面对萧振国的轻视，叶辰脸上没有任何情绪波动。
他甚至还轻轻摇了摇头，嘴角似乎勾起了一抹笑意。
萧振国看着他这副模样，眼神愈发冰冷，心中的不悦更甚。
就在他准备再次开口，彻底打掉这个年轻人的幻想时，叶辰的手，又伸进了口袋。
这个动作让萧振国的眼皮跳了一下。
叶辰的手拿了出来。
他的手中，又多了一样东西。
他没有丝毫停顿，将这件东西，放在了第一枚勋章的旁边。
两枚勋章并排而列。
当第二枚勋章出现的瞬间，整个书房的空气仿佛都被抽空了。
这枚勋章的样式更为古朴，也更为厚重。
上面盘踞着一条用赤金雕刻而成的五爪金龙，龙口之中，衔着一颗鸽血红宝石，在灯光下闪耀着夺目的光芒。
龙魂勋章。
代表着龙国军人，此生能够获得的最高荣誉。
每一个获得者，都是军中的神话，是国之重器。
萧振国脸上的血色，在这一刻尽数褪去。
他死死地盯着那枚龙魂勋章，握着龙头拐杖的手开始不受控制地颤抖。
如果说第一枚勋章是优秀，那么第二枚勋章，就是传奇。
他无法想象，这样一个看上去不过二十出头的年轻人，怎么可能同时拥有这两枚分量足以压垮任何一个豪门的勋章。
他脑中一片混乱，过去几十年建立起来的认知和判断力，在这一刻被彻底击碎。
他开始疯狂地重新评估眼前的局势，评估叶辰这个人的存在，对萧家而言究竟意味着什么。
这不是一个变数。
这是一扬足以颠覆萧家的灾难。
萧长风已经完全呆住了。
他看着那两枚并排的勋章，感觉自己像是在做一个荒诞的梦。
他引以为傲的那枚北境守护者勋章，在叶辰的龙魂勋章面前，显得如此黯淡无光。
书房里，死一般的寂静。
良久，萧振国才找回了自己的声音。
他艰难地吞咽了一下，看向一旁面色惨白、同样处在巨大震惊中的萧长风，最后，将目光重新锁定在了叶辰的身上。
他脸上的威严和冰冷已经消失不见，取而代之，是一种他自己都未曾察觉的谨慎，甚至是一丝……畏惧。
“你……”
他只说出一个字，就停住了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新组织语言。
他的语气，彻底软化了。
“年轻人，你今天来，如果是为了替你的干爹，替长风出这口恶气……”
他斟酌着用词，第一次用上了商量的口吻。
“过去的旧事，是我萧家做得不对。我们可以谈，可以补偿。”
他看着叶辰，眼中带着一丝探寻。
“没有必要，真的没有必要，闹到两败俱伤的地步，对你，对我们，都没有好处。”