问悬是被一场大雪冻醒的，说是冻醒也不太准确，确切地说应该是残留的生前意识对冬雪做出了反应，因为他已经变成了鬼魂，无所谓寒冷与温暖。
他躺在荒芜雪地里，周围除了一棵杨树苗一望无际。
彼时他透明得快要消散，幸好当时正值寒冬，阳光不曾到达，他才得以喘息。
最初他并没有想过离开，因为他除了自己的名字，什么都不记得。可千年时光太过漫长，或许是在一个晴朗的午后，他躲在漆黑的石洞里，目光渴求地望着远处的灿烂光明，脑子里闪过几个彩色瞬间，他突然就想走得远一些，走出这片惨淡地。
他趁着夜色离开，走到杨树苗几步外时，未曾料到一阵疼痛突如其来，点点席卷他的头颅，其实那时的疼痛远不及千年后，可于那时的他来说，于一个不过才稳固魂体的幽灵而言，痛感已经足够将他撕裂。
无生亦无死，他多次尝试，多次败北。
这场鬼与树的较量持续了多年。
后来有人走了进来，来人认为这是个好地方，远离纷争，十分安全。于是其族群开始在此繁衍生息，改变了长久荒寂。
可有一天，接连有人失踪，无声无息，不见踪影。消失的人越来越多，直到最后只留下野草疯长的屋子。
又过了一些年，屋子上爬满了苔藓，引来了追着蝴蝶的孩子。孩子告诉母亲，母亲告诉自己的族群，这里再次迎来新的生命。
然后是不断的重复，重复第一个族群的结局。
——
“……逝春村是第五个来此的族群，也是唯一一个没有人无故消失的族群。”问悬看了眼火光密集的人群，眸光闪烁。
斥青听得眉头快打结，抬手指向暗影重重的杨树，不确信地说，“那些消失的人都被这棵树吃了？”
男人隐有不忍，没再看过去，只点了点头，“现在看来应该是这样。”
“我之前也怀疑过这棵杨树，但作为鬼魂，没法儿触碰杨树实体。直到——”他叹了口气，语气低了几分，“直到今天。”
斥青险些被气笑，咬牙切齿道，“也就是说，那么多条人命都像李卷一样，被这个鬼东西吸干了血，骸骨堆在地底下，死了也不见天日。”
她的双手攥紧，里头有一个李卷送给她的木雕，是一个精巧的人偶，模样与斥青一般无二。
明明前不久，李卷还在和她诉说年少慕艾的心事，眼里满是对将来的向往。鲜妍年少的姑娘开怀地说自己的婚期已经定下了，就在年底，她还说，到时候自己要穿一身绣着杜鹃花的嫁衣，因为杜鹃花是她最喜欢的花。
斥青清楚地记得李卷分享喜悦时的样子，小姑娘的嘴角一直带着笑，美好的样子令人难以忘怀。
康健，幸福，年轻的生命旺盛蓬勃。
奈何老天总爱作践人，竟然以这种莫名的方式蚕食一条鲜活的人命。
等等——
斥青突然拉住问悬的胳膊，力道巨大，“你能看到他们的鬼魂吗？”
问悬被她问得一愣，这才反应过来，他好像从来没见过那些消失的人的魂魄。
人群突然嘈杂起来，两人顺着看过去，发现树边火光冲天。
而下一刻，剧烈的惨叫哀嚎声从地底升起，尖利刺耳，带着绝望和痛苦。
熙攘鬼魂出现在所有人面前。
火堆燃烧着白骨骷髅，被困其中的游魂终于逃出，尖叫着，又在杨树荫庇下灰飞烟灭。
画面之悲怆骇人，引得众人惊惧，一部分已经双腿发软瘫倒在地。
“快逃！爹娘，快逃啊！”
忽而有道熟悉的声音传来，紧紧抱着女儿遗骸的李母震惊抬头，居然看见李卷站在面前。
她正声嘶力竭地对众人呐喊，魂魄已近透明。
此夜无星无月，注定难熬。
李卷强撑着魂飞魄散的结局，讲述了她今日发生的事。
诡异，又不可质疑的真实。
一切再简单不过，两个即将完婚的年轻人约定相会，昼尽后欢喜又不舍地分别。谁知遇到再度进食的老怪物，将一对有情人活活抽干血肉，用作自己生长的养料。
听到风进出叶隙的声音了吗？
那是它进食时的欢歌。
“总之，这棵杨树还会接着吃人，大家赶快离开，快走——！”
李卷话未尽，最后的目光只来得及在李父李母脸上停留片刻，魂魄便灰烬一般消散。
亡灵之语萦绕在所有人心头，怪力乱象尽管可怕，但要他们仅凭几句话就离开过了半辈子的逝春村，大多数人还是犹豫了。
“小卷这孩子没准是被吓到了，杨树咋可能吃人嘛！”一个干瘦的老头心有余悸地说着，脸上却显然不太相信自己的话，更像是在自己劝说自己。
陈婶被惊得心肝儿都在发颤，肉嘟嘟的手捂着胸口，斜睨了他一眼，恨恨道：“可好好的一个人，几个时辰的功夫，就剩下了个骨头架子，还就在杨树底下，要不是这棵树做的恶，还能有谁？！”
老头悻悻闭嘴，一旁的韩鳏夫满脸不赞同，开口说：“杨树做的恶又怎么了？难不成就因为这么一棵树，全村人都得离开？就算离开了，咱们又能去哪儿？”
陈婶看了一眼姓韩的，心里知道他说的也没错，撇撇嘴，没再说什么。
一群人接着商量了好一会儿，深坑里的火焰一直没有变小的趋势，上头的骸骨烧完，下面的又露了出来。
最后逝春村村长开口敲定，他是一个样貌精明的白胡子大爷：“行了，大家都别争了，整村离开确实行不通。”他沉吟片刻，眼神落到高耸的杨树上，“这样吧，明日一早，全村人一起，把这棵吃人的东西烧了。”
村中话事人都开口了，大家也不好继续争执，很快就三三两两地散开，各回各家去了。
昏沉沉的夜一如众人思绪，压得没几个人真能安稳入睡。
第二天一大早，老村长就带着一些青壮年来到杨树边，几大桶麻油浇到杨树上，等到日头升到最高，将几根火把丢下，火焰瞬间燃起，火舌攀爬上杨树顶，将绿荫如盖的树叶一烧而尽。
火光落入众人眼中，映出痛快和心安。
斥青远远瞧着，总觉得不太对劲。
会这么顺利吗？
这场火烧了一天一夜，中途还加了三次油，隔天早上却下起了雨，雨水浇灭了火，杨树再现，外表看着尽是焦黑一片。
韩鳏夫刻薄的茄子脸上露出一抹笑，他一边往前走一边扬声说：“看来这树不过如此，还好你们听我的，没傻得离村，要不然岂不——”
他的声音戛然而止，瞪大眼睛低头，赫然看见自己脖子和身体缠上了两根枝条，枝条在拼命收紧，勒得他喘不上气。
“救——命”
两个离得近些的青年刚要上去把人拉下来，却被甩倒在地，眼瞧着韩鳏夫被枝条拖到已经烧成一片灰烬的骸骨坑里，皮肉以肉眼可见的速度皱缩，很快就成了个粘着一层皮的骷髅架子。
而缠着他的两根焦黑树枝，瞬间焦木逢春，重新变得青翠欲滴。
一条人命当然无法满足外皮被烧的杨树，它很快操纵自己的枝条，把一个个村民卷起，悬在枝丫上，像一棵长出活人的枯木。被束缚的村民晃动身体，远远看去，如同随风摇摆的长条果实挂满了树梢。
红彤彤的血色在大树躯干中流淌，炭黑由红变绿，在场的十几条人命顷刻间丧命，杨树仍像是没喝饱一样，枝条触地，试探地寻找新的食物。
村中其他人听到动静走出门查看，岂料地下传来窸窣动静，接着院中黄泥土里伸出大树根茎，盘结千年的根系包裹住整个逝春村，肆无忌惮地蚕食吞噬。
斥青拍了愣住的问悬一把，眼神冷厉地盯着泥尘翻飞的村落：“别愣着了，快去救人。”说完，她动作飞快地拿起一把砍刀，狠狠朝几步外缠绕着五岁孩童的枝条砍去。
枝条出现断口，流出的汁液是泛着黑气的鲜血。
滴答滴答，泥地里很快汇聚出一小滩血坑。
阴寒，邪肆，腥臭无比。
斥青手起刀落，将邪树的枝干切得赤色横沥，血坑中的血光沿着土壤草木蔓延，如同毒蛇经脉爬向不可知的深处。
杨树感受到威胁，操纵着身体卷向斥青，年轻女孩一开始还能灵活跳跃躲闪，可修为尽散后，躯体同样受损，心脉有碍，气力远不抵从前。
她弯身躲开扭曲沾着血的枝条，刚落到一块空地站定，脚踝倏然被地底下钻出的粗壮根茎缠住，而后整个人立马被其他几根枝条环绕。
枝条逐渐紧缠，女孩呼吸急促，紧攥着手心的刀，正要侧手往她腰间的东西斩去，岂料被杨树发现，它一把甩开豁口砍刀，继而将斥青悬空吊在枝头，女孩的绿萝衫隐没于吞食人血后，重焕生机的满目青葱。
紧紧缠绕的困缚感无法逃脱，起初的奋力挣扎也变得几不可见。
不远处刚救下一位年迈老人的问悬余光注意到斥青状况不对，转身提着把菜刀飘至半空，上下来回砍向勒住斥青的枝条。
千年老鬼与千年邪树争斗不停，刀光闪烁间，刀刃彻底斩断圈圈缠绕斥青苍白手腕的枝桠，只是断裂后的枝条撤回太快，原本落在树皮上的刀光，最后把女孩的手背划出一道血痕。
问悬趁热打铁，利用鬼魂习性，飘来飘去，灵活躲避毒蛇般的树枝，将斥青身上的枝纷纷劈开血口。
几个回合下来，斥青被大树狠狠甩到地上，她昏沉着脑袋伏在泥土中，浑身上下沾满了杨树血。
她靠坐在一片狼藉里，任由身体上的阵阵疼痛四处乱窜。
女孩眼神冰冷，嘴角扬起一抹讽刺的笑。
如自己所说，她现下这副模样还真成了个废人。
杨树根茎复杂，砍断了地上的枝条，又有源源不断的触手从地底爬出来。
一条略显瘦小的根茎破开土层，高高扬起躯体，悄悄来到女孩的脖颈处，甫一触碰上头显露的青筋，便被一只血色斑驳的手狠狠捏住。
力道之大，瞬间就捏出了刺鼻的血腥气。
泛黑的汁液流到斥青手上，和她手背的血液混合在一起，再次滴落到瘦小根茎上，砸出噼里啪啦的刺耳叫声。
斥青低头瞥了眼，原本只是被她捏得瘦瘪的枝条居然出现了几个空洞，风从中穿梭而过，声音呼啸而尖锐，像是枝条在惨叫。
瘦小根茎呼啦一下缩回，埋头逃回地下时，斥青看见有紫红色的火烬在根茎伤口徘徊——那附近沾着颜色略淡的血迹。