吴坚大概明白发生了什么，直接挡在了马翠兰的前面：“你怎么就能肯定是她偷的，无凭无据随意打人，我看你比官老爷还要厉害上几分！”
他看向黑着脸杵在一旁的李根生：“李伯父，你丢了多少钱？”
李根生没理他，径直回了屋。
马李氏再次看向马翠兰：“你就在这里跪着，什么时候想清楚了把银票拿出来，你再起来。”
“不是，凭……”吴坚还想辩驳几句，就见马翠兰缓缓跪了下去。
吴坚直接开始嚷嚷：“银票是我拿的，有多少，我给你们便是了。”
大家自然知道他在胡闹，撇撇嘴，议论纷纷。
马李氏翻了个白眼，比了个数：“去去去，别添乱，这是我们的家事。”
吴坚看了一眼，心道他种一辈子地估计能攒到这个数。他转头看可怜巴巴跪在地上的马翠兰，找了个边上的位置也跪了下去。
“你……你……你这是做什么？！”他的这一举动把马翠兰也吓了一跳。
吴坚面不改色地跪着，竟还朝着马翠兰笑了笑：“没事，我在这里陪你跪着。”
马翠兰再怎么说还是个未出阁的小娘子，众人瞠目结舌，自然知道吴坚的心思。
马翠兰磨着嘴唇，用了极小的声音：“我真的没有偷银票。”
吴坚不顾众人的目光，拉起马翠兰的手来，坚定道：“我信你。”
马翠兰抽了几下肩膀，哽咽道：“多……多谢你。”
天知道有那么一刻，她多想一头撞死在这木门之上。
而现在，她望着地上一长一略短的两个并列的影子，边哭边笑。
她不想死了，因为有个笨蛋还陪着她。
马李氏当真心狠，又或者说，她对这个二女儿实在没有什么感情。
入了夜，寒风刺骨，两人仍然跪着，缩着肩膀，看上去让人格外心疼。
“吱呀”一声，阮家的门开了，阮清殊悄悄从里面出来，带了两件厚外衣。
她走到两人面前，将衣裳递给他们：“这件是我的，这件是我阿兄的。”
其实三人的交集不算太多，吴坚之前还因为江不辞与她闹得不太愉快。
马翠兰再次哭了出来：“多谢阮小娘子。”
阮清殊能做的也只有这些，想了想，她又把自己带出来的那盏鲤鱼灯留给了他们。
夜总是很静，叶子在风的穿梭中沙沙作响，吴坚帮马翠兰披好外衣，突然想起一件事情来。
他从腰间的荷包里拿出了几块饴糖来。
“今天我随阿娘去了镇上，想着这东西你会喜欢，尝尝看，好不好吃。”
饴糖不算是稀罕物，可马翠兰从来没吃过。她眼睛亮亮的，看着他打开纸包。糖有些化了，在纸包上留下丝丝缕缕的粘痕。
手上沾着沙土粒，可马翠兰现在显然顾不上这些。她小心翼翼地拈起一块，慢慢放在舌头上，然后闭上嘴。
糖很快便化开，甜味蔓延到整个口腔。
“甜不甜？”吴坚笑问她。
“甜！”马翠兰亳不犹豫地回答他。
原来饴糖是这个味道的。
真甜！真甜！
李张氏其实还挺喜欢这个二丫头的，她半夜起来隔着窗子望了望，于心不忍，便推醒了正在打鼾的李根生：“让那孩子进来吧，我看根本就不是翠兰偷的。”
李根生轻哼一声，翻了个身：“不管是谁，反正得把钱要回来，那可是棺材本。”
说起这个，李根生突然起身：“马全福是不是还没回来？！”
看热闹的乡亲们早就散了，他们心里都清楚得很，那二丫头面黄肌瘦，说话声音那么小，哪里有那个胆子偷银票，不过是替人遮掩。
本以为这件事就是看了个笑话，没想到第二天清早，李家门口又热闹起来。
马福全彻夜未归，今早是被五花大绑捆回来的。捆他回来的，是几个五大三粗的壮汉，一看就不好惹。
后面还跟着一顶小轿，络腮胡小跑着去掀车帘，走出来一个又矮又胖的中年男人。
络腮胡躬身道：“老爷，这儿就是这小子住的地方。”
中年男人名叫赵百泉，是福安县一家赌坊的老板。他眯着眼，却看向了在门外跪着的马翠兰。
小丫头片子又瘦又小，穿得破破烂烂的，眼睛里充满了惊惧，倒是挺有意思的。
旁边的吴坚自然察觉到了他不善的目光，朝他又是瞪眼又是呲牙，将马翠兰推到了自己的身后藏起来。
赵百泉笑笑，不再理会他们，只懒洋洋吩咐手下：“还愣着干什么，去叫门啊，我们小马公子还急着回家呢。”
马全福双手双脚都被麻绳捆得结结实实，上身弯下来，手脚挨在了一起，像虾。
他的嘴上被塞了破布烂条，一路上呜呜泱泱地响，可是没有人在意。
闻声出来的马李氏看到这一幕，差点一头栽到地上。
众人又马上围上来吃瓜了，这次的比昨日的还刺激。
络腮胡上前一步道：“谁是马全福他娘？”
马李氏颤颤巍巍站出来：“我儿……我儿这是怎么了？”
“怎么了？”络腮胡轻笑一声，“也没怎么，不过是输了十两白银，砍他的手脚他不愿意，说他娘有钱，我们就把他带过来了。
马李氏眼前一黑，直接跪倒在地。
李根生问：“他的本钱是多少？”
络腮胡看向赵百泉，赵百泉点了头，他把数报了出来。
不多不少，正好是他的棺材本。
众人唏嘘，李根生狠了狠心：“我们不认识他，剁手剁脚，随你们处置便是。”
马李氏痛哭流涕，也顾不得什么面子不面子，抱住李根生的腿：“大哥，你不能不管他啊，他可是你的亲外甥啊！”
李根生更气，他一脚踹开自己的妹妹：“我没有他这样的外甥，钱必须还给我。你要是心疼他，就不要进我的家门！”
一旁，李张氏将马翠兰扶起来：“好孩子，走，咱们进去。”
她肩上还披着阮小娘子送来的外衣。
吴坚也跟着起身，两条腿都跪软了。
“等一下。”赵百泉突然出声，他朝马李氏勾了勾手，让她靠近一些听话。
他肥大的脸上绽开一抹笑：“你的女儿，可有婚配了？”
马李氏诧异，顺着他的目光看去，落在含胸低头的马翠兰身上。
她像抓住了救命稻草般，连声道：“不曾，不曾。”
“那这事情就好办了。”赵百泉摸着下巴，眼睛笑成了一条缝，“你要知道，你儿子欠下的赌债可不少，就算搭上你们一家人的命也
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不够的。不过我这个人向来仁慈，只要你愿意把你的女儿送给我做妾，那这笔赌债便可以一笔勾销。怎么样？”
众人都惊呆了，好个没皮没脸的，年纪都能做人家爹了，原来打的是这样的主意。
卖女儿换儿子，这件事十分荒诞，但不是没有这个先例。
李张氏变了脸色，推着马翠兰就往里头走：“吉娣，翠兰年纪还小……”
可不能眼睁睁地看着这么好的一个丫头被推入火坑。
吴坚也急了，跪在马李氏面前，大脑飞转：“伯母，我与兰姐儿……我们……我们私定了终身……我这就让我娘过来提亲……”
都这时候了，名声没有命重要。
马李氏拽着马翠兰的胳膊：“你……你这个不知俭点的东西！”
赵百泉遗憾地摇摇头，示意手下将马全福绑在马后，笑道：“那这个小兄弟我们就先带走了，若凑够了钱，就尽快来赌场赎他，一天一根手指，我也不知道他能撑到第几天。”
马李氏一听这话，两眼一翻直接晕倒在地。马翠兰和李张氏一人架她一个胳膊，把她往屋里送。
吴坚突然出声：“马娘子，你等着我，我这就回家同我娘说，让她赶紧过来提亲。”
像是吃了一颗定心丸，马翠兰笑着点点头，朝他做了个口型：我等你。
人群中有人叹息一声：“两人倒也相配。”
“总比给那个老头子做妾好。”
马李氏悠悠转醒，头一歪，就看到一旁照顾她的马翠兰，她手里端着一碗热粥：“阿娘，潘大夫一家探亲未归，大舅去镇上给你请郎中了，你先起来喝口粥吧。”
马李氏红着眼睛坐起来，她一看见她，就想到现在不知道在受什么苦的独根根，哑着嗓子道：“你先把粥放到一边去，娘有话要问你。”
马翠兰顺从地将粥放下，又走了过来。
马李氏指了指：“娘找人给你做了件新衣服，在那个柜子里，你去拿，换上让我看看。”
马翠兰实在是受宠若惊，要知道，她从来都没有穿过新衣服，所有衣服都是马翠英穿旧不要的。马翠英比她要胖，因而每次的衣服都不太合身。
“愣着干什么，去换啊。”马李氏催促她，“你已经是个大姑娘了，娘承认以前亏待了你，让你受了不少委屈，之后不会了。”
马翠兰咬着嘴唇，最后还是过去把衣服拿了出来。
是一件赤红色的窄袖短襦麻布裙。
“试一试。”马李氏看着她。
马翠兰低着头，她其实不太喜欢这件衣裙的颜色，太艳，这抹红像是拿血染上去的，让她心里极不舒服。
可她又不敢忤逆母亲，抱着衣裙要回自己（姐妹俩同住一间）房中，被马李氏拦了下来：“就在这里换吧，我是你阿娘，不妨事。”
马翠兰咬住嘴唇，在马李氏半嗔半怒的目光中，慢慢解开了衣带。
马李氏盯着她的手臂。
马翠兰只觉浑身发凉，拿起新衣服就往自己身上招呼，果不其然，衣服大了不少，不束绳能装下两个她。
马李氏慢慢收回视线，扯了扯嘴角：“好看……也合适……这颜色挺适合你……”
马翠兰塌着肩膀，不言不语。
马李氏突然道：“吴家那小子说你们已经私定了终身，是何时的事？”