这雨下个没完，内室里聚着这么多人，却没有屋外那般吵闹。
所有人都紧张兮兮地看着江家老爷，只见他双眼混浊，又干又糙的手指头向前指着，颤颤微微，也不知道他所指的是何物。
有人劝道：“老爷子，如今你儿孙都在这了，还有什么放心不下的。你安心，乡里乡亲们也都在这呢，往后谁要是欺负江家孤儿寡母前来闹事，我第一个站出来评理。”
众人应和，郭氏暗中撇了撇嘴，但碍于这么多人在这里也不好发作。
江老爷含着泪微微点了点头，算是谢过，可手依旧向前指着。
看来不是因为这个。
人们顺着他指的方向看了看，除了围挡着的乡民们，就是烛台上燃着的那支白烛。
阮清武反应了一下，轻声道：“会不会是仿效严监生？”
阮秀才听见了，立刻给了他一个噤声的眼神。
毕竟江老太爷真算不上是吝啬鬼。
刘玉娥紧张地问道：“啥是严监生啊？”
人们你看看我我看看你，都是一脸茫然。阮清武自觉说错了话，也就不敢吱声了。
最后，江窈道：“严监生走之前，一直竖着两根手指头，有心愿未了，人们猜来猜去，都猜不对。最后，他的婆娘明白是他觉得灯里有两茎灯草，怕费了油，后来挑掉了一茎，严监生才放心闭眼了。”
这是江不辞给她讲的，她记得很清楚。
人们议论纷纷。
“江老太爷平时也节俭，说不定还真是这个意思。”
“这屋里确实是太亮了，这么多的蜡烛，真的没有必要。”
“那不如就熄几盏吧，别让老爷子不安。”
刘玉娥忙道：“不辞，快熄掉几根蜡烛。”
江不辞依言做了，吹灭几根，又拿了剪子剪了剪还着着的烛芯。
可江老太爷还是指着前方，喉咙里咕咕直响，似是有话要说，可怎么也说不上来。
有人歪着脑袋突然道：“这个方向……老爷子不会指的是阮秀才吧？”
“阮秀才？怎么可能。”人们都不信，摇着头道，“这江老太爷与阮秀才不过是邻里，这时候就算是有什么要交代的，也得找他儿子江田，再者找孙子江不辞啊。”
可是，话音刚落，人们就见江老爷子将手放了下去，嘴唇一碰一碰的，半天才吐出半个音来。
大家竖起耳朵努力去分辨，最后江不辞道：“爷爷好像说的是，荤？”
在场的人都愣了，一个人猜道：“莫不是老爷子想吃肉了？”
刘玉娥刚做出个手势，还没来得及出声，郭氏先抢先一步道：“我们家这个条件，哪能吃上肉啊。再者，就算行，这个时辰，外面那样的天气，去哪找肉吃啊。”
这话一出，江田明显有些不高兴了。
明明今早他还看到郭氏偷偷买了半只烧鸡，在自己屋里全吃光了，还让他去把鸡骨头埋土里。怎么到了他爹这里，就变成了家里没钱买肉了。
可他又向来说不过郭氏，想想也只能先忍下来，于是并没有出声。
潘老爷道：“这好说，我家院子里养了几只鸡，个个肥，等我这就抓来。”说罢便朝外走。
江老太爷突然开始猛烈咳嗽起来，肩膀一耸一耸的，眼睛瞪得极大，一声：“婚……婚……婚约……”
声音不大，却格外清晰，连马上要掀门帘出去的潘老爷都定住了脚步。
殷氏的脸色瞬间变得格外难看。
刘玉娥心中一惊，好在还能勉强稳住，温声道：“不辞，阿窈，你们去林子里捡些树枝来放屋里，明天烧火用。”
江窈惊道：“娘，现在？”
这深更半夜的，外面还下着大雨，树枝明日再捡也来得及啊。
刘玉娥抿嘴道：“这雨估计明日也停不了，不如早做了安排。清武，劳你陪他们去一趟，以安全为上。”
顾清武拱了拱手：“请伯母放心。”
待三人撑伞出去，一屋子的人都沉默不语。江老太爷眼里的光熄了又明，明了又熄，就是不愿咽气。
有人叹气道：“老爷子所言，莫不是指江家和阮家当年定下的婚约？”
殷氏表情严肃，立刻反驳道：“无稽之谈，我们两家哪有什么婚约！”
刘玉娥伤感地垂了垂眼睫，可江老爷子一直坚持着等阮家表态，眼睛死死盯着他们，里面蓄满了泪水。
阮秀才看了不忍，刚打算点头，就被殷氏拉了衣袍。
殷氏小声道：“想想清殊，不能答应。”
她说得实在小声，周围的人只看她脸色凝重，却不知这婚约是顾清武的还是顾小娘子的。
有人劝道：“先应了吧，左右老爷子能安心上路了。”
“三更的魂留到五更才离去，怕是要动了禁忌。”
“既是真的有婚约，那成亲不就是理所当然的嘛，在犹豫什么呢。”
那自然是要犹豫的。
若是平常的小郎君，定下了也就定下了，谁又想抵赖。
可那偏偏是生了一双金瞳的江不辞，阮氏夫妇就不得不为自家的女儿考虑了。
刘玉娥见状，也是无法，只好安抚江老爷子：“当年定亲之时，两个孩子还小，算不得数，现下倒也不急着敲定下来，先让他们相处着来。”
这倒是个折中的法子，殷氏脸色稍缓，只要清殊与江不辞没什么交集，自己再多提提他的坏处，这亲以后定是成不了的。
可江老太爷却不肯，他的呼吸又急又乱，支撑了半天，歪了头开始吐。乡亲们不动声色地用袖子捂着鼻子，看着刘玉娥蹲在地上收拾，又取了盆和帕子帮他来净手面。
“求……求……求……”
他只能吐出半个音来，可眼神里满是乞求。
知情人都知道江老爷子有多疼爱江不辞，那孩子长相也周正，只可惜了那双眼睛。不少郎中给瞧过了，都说是从娘胎里带出来的毛病，治不了。
阮秀才不忍心，拉了拉殷氏的手。殷氏偏过头去，泪在眼眶里打着转，可就是没有松口。
刘玉娥看向江田和郭氏，道：“还劳小叔和弟妹去偏屋拿一下火盆和纸钱。”
郭氏不高兴道：“拿这些东西，还用得着两个人？”
她还想看看这件事情到底是怎么回事，毕竟她嫁过来这么多年，从未听说过江家和阮家有什么婚约。
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江田道：“那纸钱松松散散的，虽然不沉，但我一个人也不好拿。咱们俩一起去，一趟就够了。”
郭氏拉着脸，拍了拍自己的肚子，扬声道：“这里面要真有了你的种，你还让我干这干那，将来不怕他不认你？”
江田脸黑了黑，可悄悄打了一个手势，还要哄着郭氏：“走吧走吧。”
郭氏看出来他比划了一个鸡腿，虽然万分不情愿，但还是跟着江田出去了。
待他们一走，刘玉娥朝阮氏夫妇行了一个大礼，郑重道：“能到边上说说吗？”
殷氏一怔，被阮秀才一拉，才勉强同意。
刘玉娥在边上同他们说了几句，乡亲们看不到他们脸上的表情，只知道再回来时，殷氏依旧板着脸，但和之前相比却是不太一样了。
刘玉娥脸上挂着泪，伏在板子的旁边，又笑又哭的：“爹，你放心去吧，江阮两家的婚事定下了。”
江老太爷转着眼珠子，看向阮氏夫妇，像是在确认。
阮秀才道：“是，两家的婚约依旧，这么多的乡亲作证，老太爷放心便好。”
乡亲们忙着附和：“我们都能证明，老爷子放心吧。”
听到这话，江老太爷努力地点了一下头，长舒出一口气来，身子慢慢软了下去。
有人问：“哎，这婚约说的是江窈还是不辞啊？”
他的声音太小了，很快就被满屋子的哭声所掩盖了。
*
江老爷子祖籍江岭，就算是死在了常渡村，那也要落叶归根。
江家人扶柩送灵到江岭，半个月后才回来。
本就人丁不兴的江家，随着主心骨的离去，更显得了了无声。
常渡村的人向来重诺，既然江家人回来了，那议亲的事也要提上日程了。
这日，阮清武从田里回来，从缸里舀了一口水喝，就见殷氏面色凝重地从里屋出来。
阮清武过去：“娘，怎么了？”
殷氏犹豫了半天，知道这件事不能再拖下去了，便道：“你进屋来，娘有一件事要同你说。”
阮清殊在园子里拔青菜，一回头，就见娘带着哥哥往里去。
她站起身，小跑两步：“娘，阿兄——”
可他们没听见，房门便在自己眼前阖上了。
阮清武扶殷氏在椅子上坐下，面上没什么大的表情，心里却打着鼓，小心翼翼地问：“娘，发生了何事？”
殷氏看着他，叹了口气。
自家儿子生得高壮，虽然表情憨憨的，但眉目也爽朗。之所以一直没有受到姑娘的青睐，是因为那只受伤的脚。
毕竟没有哪家愿意把自己的女儿嫁给一个跛子。
“是这样的。”殷氏只能硬着头皮说慌，“在你很小的时候，阮家和江家定了一个婚约。如今你已经弱冠了，那江家丫头也及笄了，你们愿不愿意成亲呢？”
殷氏不敢说太多，毕竟说假话的人心虚。
刚刚那番话中，都是实话，阮江两家确有婚约，阮清武确已弱冠，江窈也确已及笄……可放到一起……殷氏便不再说了，只用期待的眼神看着阮清武。
这也是没有办法的办法了。