等天马行空地聊了一会儿猎人挣钱的蓝图，四个人又回到了案件本身上。
“如果我们不能确定到底是什么怪物在作案，是不是就要回到案发现场去找线索？”查莉问。
“是的，但第一次接触总是最困难的，我们才到这里做了一些研究，但还不能锁定它具体是什么生物。”萨姆向她解释，“不同的怪物有不同的应付方式，往往第一次都很容易被它们痛扁，然后找到了对应的弱点就会好很多。”
“噢……”查莉思考起来，“无意冒犯，但我有点不想赤手空拳地和你们一起下去挨揍。”
“没关系，我和迪恩准备吃完饭下去看一趟，你不用跟着。”萨姆完全没听懂查莉的意思。
“我想，查莉是想说，或许我们可以再一起研究一遍这些手头的线索，人多力量大，或许会有新的发现。”瑞德在一旁解释。
“可以搜一下附近街区最近发生了什么。”查莉拿出手机，“有一个最新开发的网站，用邮政编码就可以查到，然后再加一些关键词。”
“哪些关键词？”瑞德觉得查莉就是社交媒体界的加西亚，天生就对情报的挖掘格外敏锐。
“闹鬼，奇怪的声音，诡异的影子，难以解释的现象，宠物失踪，电力异常，灯光忽闪，突然变冷，感觉被监视……”查莉都不用动脑子就能报出一堆。
瑞德也顺着她的思路往下说，“或者是这些情况的反应，比如问有没有人有类似的经历或情况，失眠，心烦，恐惧……”
“还有最重要的，下水道。”萨姆也打开电脑搜索起来。
“我正好也问问住在附近的人最近有没有什么异常。”查莉叫来老板询问。
“下水道？”他思考了一下，感觉没什么特别的，又拉住一位服务生随口问了两句。
“卡拉前几天抱怨过她的房子隔音越来越差了，洗澡的时候总能听到邻居的笑声，大半夜让她心里毛毛的，这算不算？”她想了想回答。
“这非常有用，多谢了！”查莉感谢后陷入了思考，“不会吧……”她又换了几个关键词搜了搜，筛选过关键词后的帖子一条条排列在那里。
“真见鬼了。”她放下手机。“来看这些。”
【家门口的游乐场半夜总有怪声，像是有人在笑，报了警也没人管，有同样困扰的吗？】
【到底谁在活动课隔着围栏给孩子们送红气球？这种玩笑一点也不好笑】
【洗脸盆的下水孔最近老是咕嘟咕嘟往上冒锈水，怪吓人的，是下水系统有什么异常吗？】
【提醒附近的邻居，最近流浪猫狗感觉少了很多，遛狗的时候狗狗一直冲着排水叫个不停】
【离万圣节的预热还早吧……昨晚下班时看到一个超级诡异的小丑站在路灯下对我笑，差点心脏停跳！在District Nines酒馆附近，大家走夜路注意一下】
“怎么了？这是什么？”萨姆就粗略地看了几条就看到了和小丑有关的内容，一下子就如惊弓之鸟般不安了起来。
“下水道里的小丑，吃人肉，会通过排水管道发出怪声，红气球，学校，这些不会让你们想到点什么吗？”查莉看着一脸迷茫的三个人，e on？史蒂芬·金《小丑鬼魂》里的潘尼怀斯小丑，你们没有人读过吗？或者电影呢？看了提姆·科里演的小丑它就变成了我永恒的噩梦。”
“没有，你是说它符合一本书和电影中的虚构形象？”萨姆问。
“这就是它奇怪的地方了。”查莉皱着眉思考，“你要说它符合，它的一些在外表现的确是像的，但潘尼怀斯小丑的内核远不至于此，它给我的感觉更像是一个蹩脚的模仿品，就像万圣节的装扮一样。”
“你认为是某种Copycat吗？就像那种十二宫杀手的狂热粉丝？”瑞德也在翻阅着查莉提供的几个关键词，确实在其中发现了一些共性。
“先和我们讲讲这个原版吧，我们要面对的是什么怪物？”迪恩还对是什么情况摸不着头脑。
“Ok，这个故事发生在缅因州的德里镇，相传一种叫‘死光’的外星能量降临到了地球。它是一种宇宙中的邪神之力，在地球上以一个名叫潘尼怀斯的小丑形式出现。它以恐惧为食，而小丑是能普遍引发孩子们恐惧的事物。”
“别说孩子了，我一看到小丑就抖得走不动路。”萨姆本来觉得下水道什么的已经够糟糕的了，现在变成了下水道里的食人小丑，他觉得真的倒霉透了，而瑞德忍不住科普。
“事实上，他们还有专门的词汇去描述这种恐惧小丑的心理，Coulrophobia是由‘踩高跷者’与‘恐惧’的复合词，从心理学来讲，这样的恐惧主要源于三种层面的认知失调——”
“不，我没有认知失调。”萨姆感觉呼吸有点困难，他恨小丑！“我就是单纯的不喜欢这种东西而已。”
“可是潘尼怀斯的内核不该是这样的，首先它很少会去伤害大人，因为大人们已经不再相信这些东西的存在了。其次，它会以一个人最深的恐惧形式出现，在下水道里咯咯笑，用恐惧来腌制它的猎物，喜欢用红色的气球去吸引那些好奇的孩子。”查莉没想到她以前读的闲书也能在破案里起到作用，妈妈说的都是真的，学杂点果然有用。
“可是在我们的案件里，几个受害者都不是孩子，你说这些尸体腐烂得太厉害，有两具认定了是附近游荡的流浪汉，还有两具还是无名氏对吧？”她不明白，迪恩和萨姆点点头。
“最重要的是，潘尼怀斯小丑并非是来自于民俗故事，神话传说，而是完全由小说虚构的人物，我们难道要……”迪恩说到这里突然顿住了。
“我好像猜到这是什么东西了，萨米，我们以前遇到过的，记得吗？在那个闹鬼小屋里，还有那几个要去好莱坞的蠢蛋。”迪恩拍拍萨姆，他也想起了那个案件，有关于一群网民共同相信鬼屋闹鬼而最后产生的鬼魂。
“Tulpa，冥想怪源于藏系佛教，是一种由大众集体意识产生的怪物，简单来说就是越多人相信它的存在，它就会越真实。”迪恩简单地向查莉和瑞德解释。
“这就解释了为什么它这么蹩脚，因为它符合的更多是潘尼怀斯粗糙的外在特征。”瑞德觉得自己又长见识了，“就是不知道它现在被具象到了什么程度，是一个真的能以恐惧为食的怪物，还是只是披着它经典形象外壳的生物。”
“以及到底是什么人在一起冥想这种怪物？”瑞德总觉得和这种人不是活在一个世界的。
“一直都有这样的社团，甚至论坛，比如想要复刻德里镇2.0，只是爱好者们不知道这样真的会有用罢了，都是闹着玩的。”查莉给他肯更的答复。
“这也解释了为什么会有人在孩子多的地方发红气球，但却没有孩子受伤，因为这是在有组织地营造出的恐怖氛围。猜猜我们刚才看到的那些帖子，多少是真的，多少是人造的声音，多少是纯粹乱发的。”查莉觉得思路越来越清晰了。
“听起来太专业了，不是么？”迪恩喜欢这种大家集思广益的感觉，“上一次遇到的Tulpa更像是机缘巧合产生的实体，你这么一说让我有一种特意引导的感觉。”
“就像先有鸡还是先有蛋一样。”萨姆想得更深一些，“是先有了人们的集体冥想才产生了这个怪物，还是怪物借助着集体冥想和固有形象的力量在壮大自己的力量？毕竟有了足够的能量，它就可以在下水管道里自行开展狩猎了，对吧？根据我这么多年的猎魔经验，我赌是第二种。”
“那你们以前是怎么做的呢？需要从这个冥想的组织入手吗？”瑞德顺手给查莉加了些柠檬水，查莉对他眨了眨眼睛，在餐桌下悄悄牵起了他的手。
瑞德被查莉突如其来的动作吓了一跳，她的动作也太自然了，瑞德感觉耳朵都有点冒热气，被她牵住的手僵在腿上动都不敢动。
“呃……”迪恩看了他们俩一眼，突然脑子迟钝了一下，要说查莉才是那个情感高手吧，怎么她还能同时干两件事。
“准确说，没有什么特别好的办法，毕竟你不能强迫改变别人真正的想法，况且一旦冥想怪脱离了控制也算是独立的个体了，主要还是暴力破解加上临场发挥。”迪恩强行把注意力拉回案件里。
“明白了，那就是还需要硬碰硬把这个模仿怪给解决了，等一下……”查莉的手机震动了一下，她松开瑞德的手，从包里拿出手机查看了一眼，逐渐皱起了眉。
【Unknown number】：Funny when they call you a survivor, it just means you are not finished…Yet! —— A (人们叫你幸存者的样子真有趣，这只代表着你还没有完蛋……暂时而已！）
【Unknown number】I miss you too Charlie…Let''s play hide and seek again, I''ll give you a head start, lose and then I''ll bury you ——A (我也想你了，查莉……再玩一次捉迷藏吧，我会让你先跑，输了我就埋了你）
【Unknown number】Life is better when hearts are lighter, right？That''s because We All FLOAT down there！——A(生活因内心轻盈而美好，对吧？那是因为在地底下我们都会漂浮！）
查莉又把手机扣在了桌上，勉强地笑了笑。<
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p>“Well…”她斟酌着开口，“至少有一个疑惑被解决了，看来我们的小丑已经不再是个只能吃人的冒牌货了。”她想了想还是决定把屏幕调亮，给他们三人看上面的短信。
“我怎么什么也看不到？”迪恩疑惑地凑近，不死心地看了好几眼，“你看到了什么？不要吓我。”瑞德和萨姆也发现他们只能看到一片空白的页面。
查莉把屏幕关上了，“因为这是属于我的恐惧，你们当然看不到。”她猛猛喝了一口酒，“而我的恐惧来源于收到来自高中时名叫A的疯子的短信。”
在座的三位都知道她在讲的是谁，此刻他们脸上的关心让查莉突然有了倾诉的勇气。
“……当时我们差一点就得救了，但谁也没想到A还有这么完整的备用方案，不过现在回想起来也不奇怪，如果一个富有的超高智商疯子整天只想着怎么折磨你们，她也不可能只有一条退路。”
瑞德感觉热闹的酒吧变得很安静，留了无数后手的查尔斯·迪劳伦提斯当年确实把大家都打了个措手不及。
“当我们重新被关到一个未知的地方后，她变得更加的疯狂……暴怒，可以这么形容吧。过家家已经满足不了她扭曲的内心了，她急切地想要证明我们会在类似的情况下做出和她一样的选择，或许是因为我们的名字类似，她很热衷于折磨我，再观察我的做法。”
瑞德这次主动握住了查莉的手，与她十指相扣。查莉笑了笑，表示自己其实没事。
“她喜欢玩游戏，所以我们所有人都要陪着她一起玩。我们会玩真心话大冒险，五个人里谁是你最讨厌的那个人？每个人都要推选出另外一个人出来接受电击，还要说出具体讨厌的理由，否则你就是那个被电的人。”
“畜生啊……”迪恩被查莉短短几句描述的画面气得头晕，他只知道这些女孩一直被囚禁着，但以前从来没听过这段故事。
“后来我们才知道，我们基本上是在重复夏洛特·迪劳伦提斯的童年创伤，她因为性别认知障碍需要定期在精神病院进行电击治疗。
我们还会玩捉迷藏，输的那个人会被装进棺材埋到土里，差不多要窒息时才会被放出来，我猜她小时候没少被关过禁闭吧。”
查莉讲完才发现大家的神情是多么的凝重，“别担心，要不是这几条友情短信我都快记不起这些回忆了。”她反过来安慰这几个人，但显然谁也没被说服。
“真的没有你们想得这么糟糕。”查莉再三肯定，“当时我正在长期服用精神方面的治疗药物，而我可以保证一点，那些东西加上电击绝对产生了某种奇特的效果。
有的时候我躺在狭小的棺材里，但我的大脑……它会带我去更广袤的地方，像宇宙，星河那么大的地方，而我就在其中旅行冒险，现实中什么也伤害不到我，什么都不能。
那种感觉也让我某种角度上理解了绑架我们的那个女人，精神病人的世界与现实是完全解离的，在她的精神世界里，我们只是几个需要被治疗的娃娃而已。”
瑞德心里复杂极了，让查尔斯·迪劳伦提斯从他们手中逃离一次是BAU羞于提起的噩梦，但预言说拉德利是查莉必须经历的，他一直不理解为什么要在那里受苦。
现在瑞德明白了，一定是那些日子的电击阴差阳错起到了作用，查莉才会在被救出来之后状态肉眼可见地飞快变好。
“这些细节你们都没有和别人说么？”瑞德还是第一次听到这几段故事，这些女孩们对那几天发生了什么口径都很统一，几乎没有什么有用的消息。
“这是我姐姐的请求，夏洛特·迪劳伦提斯已经被严格看守起来再也不会出来了，她不想让有再多的细节被泄露给媒体津津乐道，我也支持这样的做法。”查莉完全理解女孩们的选择，自从艾莉森失踪以后，她们的一举一动都像鲨鱼闻到了血一样被媒体搜捕着。
瑞德无法不注意到查莉在私下里交流时一直坚持称呼查尔斯·迪劳伦提斯为夏洛特，真是讽刺啊，他想要折磨的对象是为数不多把他看做是女人的人，查莉真的做到了用善意化解一切。
“至少我们现在知道了，这只Tulpa已经进化到了能开始精神攻击它的猎物的程度。”萨姆不知道这算不算一种命中注定，他想到查莉介绍潘尼怀斯的本体是“死光”，一种来自宇宙的邪恶力量，正是他们能作为仪式能源的不二选择，他的心里已经有了想法。
有趣的是，猎人与猎物的角色或许在一瞬间就能互换，令人恐惧的“死光”正是他和迪恩正在寻找的最后一块拼图。
“不用担心，它盯上你也算是一件好事，至少我们不用费力去找它了，送上门的猎物罢了。”萨姆下定了某种决心。拿下这个怪物，完成仪式，是时候让这长达两年多的闹剧画上句号了。
他们都值得一个幸福的结局，萨姆心想。