房间中的氛围因为这场争执而变得凝重了起来，可出乎沈宜嘉意料的是，她这般不逊的态度反而让房中的两个男人不敢过分地轻视她。
两人按照此时的习惯，下意识地将她认作是了赛里斯统治阶层的一员。
毕竟在这个时代，能够这样出口成章，面对权贵也不曾表露出畏惧之色的女人，几乎只可能来自于同属与他们的统治阶层。
即便是安东尼奥，也收敛了自己的态度，越发谨慎地对待这个被自己抓来的女人。
“这位女士，现在你需要向我们解释一下，你是如何出现在罗马的土地上，又为何会出现在这里的。只要你能为我们解开这个疑惑，我很乐意为您开具证明，来证明您的身份并不可疑。
这样，你就可以合法地，自由地行走在罗马的疆域之内了。”普林尼将军笑着提议道。
他除了是一位卓越的将军之外，也是一名远近闻名的博物学家，对于所有他未曾接触过的事物和人，都充满了好奇，也乐得以开放包容的心态来接受所有的新奇事物。
相比之下，年纪要比他年轻得多的安东尼奥反而要保守和慎重的得多。
“普林尼将军，您这样的举措实在是太随意了！您怎么能够容许这样一个来历不明的异族女人，随意在帝国内行走，这实在是太不负责任了！我依旧坚持，必须把她关押在牢房中，等待奥古斯都的裁夺！”
沈宜嘉没有心情去理会两人因为要如何处置自己而发生的争执，只要不让她回到庞贝城，什么都好说。
她如此想着，态度无所谓地说道：“我无法解释我是怎么出现在这里的，但是若是你们想要将我关押起来，就请将我关押在这里。”
见两个男人都露出疑惑的神色，她轻咳了一声补充道：“比起你，我觉得由普林尼将军看管我会让我感到比较安心。”
“既然如此，就更不能将你交给普林尼将军看管了。你这个女人实在是可疑得很，独自莫名其妙地出现在帝国的土地上，却连自己也解释不清缘由，说不定是什么会妖术的女巫。
普林尼将军，我想我必须要将这个女人带回庞贝去好好审问一番，希望您不会反对我的决定。”青年一脸严肃地认真说道。
“哦，当然，安东尼奥。毕竟这位女士是你发现的，她的处置权自然应当归你所属。”说罢，普林尼将军看向了沈宜嘉，朝着她露出一副爱莫能助的神色。
“什么？！庞贝！我不去庞贝！你疯了吗！这时候回庞贝？！”可沈宜嘉此时一点也没有心思在意两个人三言两语就决定了自己未来的去向，她近乎崩溃地冲着安东尼奥大声喊道。
“怎么？你为何如此害怕去庞贝？难道是庞贝城中有什么你所害怕的事物？”安东尼奥将军显然也察觉到了沈宜嘉的异状，他伸出双手钳制住了她的肩膀，皱着眉头，语带探究地询问道。
此时沈宜嘉脸上的惊恐和崩溃之色实在是太过明显，让他不得不怀疑，她是否知情了一桩针对庞贝城的大阴谋，所以才会对去往庞贝这座人人向往的繁华城市如此抵触。
对，他忽然想起来了。在他第一次遇见她时，在通往罗马的大道上，朝着庞贝的反方向行进着。
他的眼中厉色一闪而逝，忽然大声地喝问道：“快说！你是不是知道了伟大的庞贝城中有什么巨大阴谋正在酝酿，所以才让你如此避之唯恐不及的！”
“求求你，只要不是回庞贝，你带我去哪里都可以！”可此时沈宜嘉正一脸惊惧之色，显然无法回答他的问题。
安东尼奥是个杀伐果决之辈，见此情形明白如今再多问也是无益，等他将这个女人带回自己的军营中好好审问一番，想必一切的真相便都能水落石出了。
他仿佛拎小鸡似地将沈宜嘉提了起来，便要往那门外走：“希望等我将你带回庞贝，你会老老实实地将你所知道的事情一一吐露出来。”
“我不去庞贝！！！那里再过三天就要火山喷发了！我不要去庞贝！”面对此时情境，她索性不再隐瞒，破罐子破摔一般将事情和盘托出。
“你还不说实话！”男人愤怒的呵斥旋即响起，惊得沈宜嘉不由瑟缩了一下。
显然，安东尼奥并不相信她说辞，只是皱着眉，将沈宜嘉上上下下仔仔细细地打量了一遍，试图从她的脸上发现一点因为说话而留下的蛛丝马迹。
是啊，此时庞贝城的上空，正是晴空万里，秋日的阳光灿烂而热烈。
沈宜嘉忍不住转头看向窗外，因为身处于军港，从普林尼将军书房的窗户向外望去，映入眼帘的是一片碧空如洗，就连海风亦是凉爽。
此时此刻，此情此景，美好得仿佛只是一个悠长的假日，让人忍不住想要躺在树荫下的躺椅上，懒洋洋地睡上一个午觉。
火山喷发？若非早已知道历史，恐怕连沈宜嘉自己都不会相信。
“将军，这个女人实在是太狡猾太擅长说谎话了，为了帝国的安全着想，我想我必须将她带回庞贝审问。”名叫安东尼奥的男人面沉似水，严肃地向着普林尼将军说道。
“不……我不回去，把我关在这里吧，关上一辈子都行，我不要去庞贝，求你了……”
沈宜嘉的声音带着颤抖，她知道，她永远也不可能说服得了眼前这个固执的青年，她的示弱，是对着普林尼将军的。
这位性情温和的老将军看着她的可怜模样，显然动了些恻隐之心，他看向站在自己对面的青年提议道：
“安东尼奥，我觉得这位女士的提议似乎可行。我对她，对赛里斯很感兴趣。不如你就让她留在我这里吧。
我向你保证，我会看管好她，在任何时候只要你来到了米塞姆港，只要你想见到她，就能见到她。”
沈宜嘉感激地看了一眼眼前的老者，即便他挽留她的初衷只是出于好奇，也足够令她对他感激涕零了。
可她也知道，在此时，真正能够决定自己去留的人，是站在她身旁的青年。
想到这里，沈宜嘉侧身偷眼望去。安东尼奥比她高了整整一个头的高度，她必须仰起头才能看清他脸上的表情。
安东尼奥注意到了她的视线，垂头望了过来，他的目光中透着探究，似乎也带着些犹豫。
普林尼将军的话令他动摇了！沈宜嘉的心头一喜，急忙冲着他露出了一个近乎讨好的表情，就差指天发誓地向他保证，自己这辈子就呆在这个海港里，哪儿也不会去了。
反正，过了这三天，待到维苏威火山喷发，庞贝如同历史上所记录的那般，在这场恐怖的自然灾难里被掩埋，她就算完成了与阿波罗的赌约，能够回到现实了。
可还不等安东尼奥做出决定，门口却忽然传来了一阵急促的敲门声，打断了三人的谈话。
“进来吧。”普林尼将军作为这座军港的主人，对着门外喊道。
沉重的木门被人在外向内推开，一个士兵打扮的青年走了进来，他的面色紧张，附在安东尼奥的耳畔似乎小声说了些什么。
片刻之后，安东尼奥忽然猛地转身，伸出双手用力掰过沈宜嘉的肩膀，逼令她与自己对视。
“你果然是个间谍！普林尼将军，我不能将这个女人留在您的身边了，我的士兵告诉我她曾在庞贝城中被人与一支波斯人商队有过交集！我要把她带回庞贝去审问！”
这一次，安东尼奥显得尤为愤怒。他在心中暗自恼恨，这个女人实在太会装可怜了！
他一点也不想承认，就在刚才，看着她那副泫然欲泣的模样，自己就和普林尼将军一样，心软了。
还好，允许她留在米塞姆港的话还未说出口。这一次，直到这个女人说出真话为之，他不会再相信她那些乱七八糟的鬼话了！
安东尼奥在心中暗自发誓，动作几乎称得上粗暴地拽着沈宜嘉的胳膊，便往门外拖去。
“什么波斯商队！我不知道，你不要冤枉好人！”沈宜嘉简直不敢相信，自己听到的话，自己怎么会与什么泄密案扯上关系呢？
“刚刚我的包你们都搜过了，什么也没有！哪有什么军事情报，普林尼将军，一切一定都是误会！”
眼看着自己便要被带离了唯一可能救下自己的普林尼将军面前，沈宜嘉再也顾不得旁的，用还未曾被控制的那只手，死死扒住了门框。
“除了米塞姆港，我哪里也不去！”她近乎撒泼似地试图坐到地板上，以此来阻止自己被带回庞贝去。
可显然，她低估了眼前男人的力量。
片刻之后，她忽然感觉眼前的景象晃动，一阵天旋地转后，她已被人拦腰抱起，就那样轻松且随意地架在了肩头。
沈宜嘉努力挣扎了几下，可是箍着她腰肢的臂膀如此有力，即便她拼尽了全力，却依旧无法撼动分毫。
安东尼奥的脚下依旧健步如飞，就好像此时被他架在肩头的女人只是一匹没有生命的轻盈布匹一般，影响不了他的动作分毫。
可眼前的变故来得如此突然，以至于还留在书房中的普林尼将军与传令兵都不曾反应过来，就那样呆愣愣地看着安东尼奥带着沈宜嘉，身形渐远。
“天哪，已经过去这么久了吗？我竟被这场会谈耽误了两个小时……霍诺留，你还站在这里做什么？我想我该提醒你，你的将军已经走远了。”
普林尼看着身旁的青年，面带笑意地提醒道。
看起来，沈宜嘉的离去似乎并未对他造成太多的困扰，也不曾被他真正放在心上。
此时此刻，他的心中最惦记的，乃是那一顿被他遗忘了两个小时的午餐。
作者有话说
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第5章 倒计时·第68小时