星际战争结束后的第六个月，战争胜利所带来的喜悦仍在帝国飘扬。
在军部的主导下，战后重建有条不紊，稳步推进。即便只是一个平凡的周末，也被赋予了足够的理由举办一场盛大酒会。
皇宫礼堂灯火辉映，比战前更添几分奢华。悠扬的管弦乐声中，华服加身的贵族们谈笑风生，优雅起舞。
欢声笑语一路飘到礼堂二层的高厅。
复古典雅的高厅中，由深色稀有雪松木制成的壁板打了蜡，油光水滑得呈现出大理石般的质感。那光滑的表面浅浅倒映出水晶吊灯的碎光，混合着在雪松木的淡香和酒杯碰撞的清脆声响，铺展开晚宴后的慵懒余韵。
壁板的沉郁色调与厅中帝国高级军官们笔挺的制服相得益彰，深色的背景将他们胸前的勋章衬得愈发耀眼。
军官们三三两两站在一起，低声交谈着。尽管对这些人来说蹙眉厉色已成习惯，但今日就算是他们那样的狠角色，脸上的紧绷神情也有所舒展，演变成经战事打磨后的泰然从容。
高厅一侧，丝绸帷幔层层遮掩，看不真切后面的朦胧空间。
帝国上将里蓝因·梅尔斯托斯正坐在帷幔后的半圆形空间里，他身后是漂亮的弧扇形落地木格窗。
面前的帷幔遮挡了大厅中官员们的视线，也一定程度上阻隔了那些谈话声。
他长腿交叠，斜倚在扶手椅里，正在全息上翻看着军事报告。
六个月前，既是皇室成员，同时也是帝国上将的他终于获得了梦寐以求的胜利，然而……
六个月了……想象中的激动和兴奋却从未到来。
战后百废待兴，他全身心投入到新一轮的军务中，同僚们称赞他的自律负责，对他更加敬仰尊重，但事实却是，他需要用这样的忙碌来麻木自己。
他连番几页报告。撑着额头，修长的手指插在金色发丝间，一双狭长上挑的狼眸半眯着，罕见的深紫色眸子藏在阴影里，看起来颇心不在焉。
包裹在上将军服中的身材高大秀拔，常年从事军事活动让他有着近乎完美的健朗身形。
硬挺的军服布料和高级丝绒沙发摩擦发出沙沙声。他那一双长腿展开再叠起，大腿绷出漂亮颀长的肌肉形状。他在扶手椅里换了个姿势。
换姿势的间隙，窗外的夜色冷不防地闯入眼角。
那是独属于冬季的荧蓝色夜空。
清澈湛蓝，冷冽纯净。
像极了某人的眼睛……
真该死。
里蓝因赶忙扭过头，扶额轻叹。棱角分明的俊脸上快速闪过一抹与他那副领导者气质并不相符的懊恼挫败。
总是这样想起不该想的东西，实在是有违身份，不务正业。
他强迫自己将目光聚焦回报告上，可全息屏上的文字纠缠漂浮，他看了半天竟看不进一行。窗外的夜色如墨水，蛮不讲理地深透进来，染蓝了报告白色的背景。
他索性关掉全息，一把拿起边几上的高脚杯，将里面的香槟一饮而尽。
外面同僚们的交谈声窸窸窣窣，此起彼伏。他背对着窗外，骨节分明的手指顺着沙发边缘有一搭没一搭地敲打。他甚至能听到那敲击声的回音，这个小空间大概和他的内心一样空虚。
里蓝因叫来侍应生，一连要了数杯高度数酒。
他举起酒杯，灯光碎片打着旋被困在其中，和冰块碰撞发出微不可查的清脆声响。叛逆的思绪充斥大脑，他偷偷地、不受控制地，透过酒杯的反光观察窗外的蓝色夜空……
接连将几杯酒水灌进肚中，烈酒滑过肠胃，传来鲜活的灼烧痛感。
随着最后一个酒杯倒空，里蓝因的全息屏几乎是同一时间亮起来，凑巧地仿佛是被他仰头饮酒的动作所唤醒。
那是一条里蓝因等了六个月的实时消息：
“……最新目标已锁定......匹配程度98%......定位已上传。”
这一刻，沉稳如里蓝因也差点要从扶手椅里跳起来。他猛地坐直身体，眸光剧烈一颤。
他前倾着，死死盯住屏幕。像是用尽全身力气才克制住某种冲动。
长久以来压抑与等待，在此刻都变成了枯柴轰然被点燃。
......
高宁正望着窗外的无限星河发呆，冷不丁打了个喷嚏。
“喂，你要是感冒了，可没人替我做这单生意了。”
对面坐着个发福的大叔，嘿嘿笑了两声，推了推桌上的酒杯，“尝尝，这是我们酒馆自己酿的，暖暖身子。”
高宁扭过头来，用一双蓝眸瞧着桌上的“酒杯”，一个颇豪放的铁皮罐。不过能在这星际边缘的废弃空间站喝到手工酿制的啤酒，实在没什么好抱怨的。
他和这位酒馆老板也算是熟人，于是他拉下遮住下半张脸的黑色面巾，露出一张有些憔悴，却仍难掩姿色的面庞。
脸上虽带着星际旅人常有的风尘仆仆，可配上那双罕见的清朗湛蓝的眼睛，愈发显得俊逸不凡，英气十足。
他拿起罐子喝了两口。酒体入口顺滑，辛辣中混合着小麦作物的醇香。
”我还不知道你这破酒馆能种小麦了。“高宁禁不住揶揄。
“啥叫破！可别瞧不起我们。”大叔装作生气的样子锤了下桌面，“我们这什么好东西都能收到，前几天有人送来个无土栽培的罐子，我跟你说那可是个好宝贝，简单修了修就能用，正好仓库里有一袋陈年小麦种子，战争的时候留下来的，多亏了当初没舍得吃......“
高宁嫌他啰嗦，放下酒杯，从大衣口袋里掏出几枚硬币，”酒是好酒。要没什么事的话，我就先走了。“
“哎！等等、等等！”
大叔一把拉住高宁，把他按回座椅里。满脸堆笑着将硬币又塞回了他手里，
“今天好不容易等来了你这位大侠，我当然是有事相求......酒钱怎么能收你的。“大叔凑近来，胡子拉碴的上脸写着神秘，”最近有单新生意，别人都接不了，只能找你......“
这毕竟是自己的谋生手段，有生意送上门，高宁没理由拒绝。
“什么生意？”
大叔坐直了身子，眨眨眼，用口型提醒高宁：“隔墙有耳。”
他顺手给两人满上酒，借着这个动作四下打量。
破旧的小酒馆倒也热闹，都是些身份不明、也没人敢打听底细的人。战争刚歇，这种人多得是，逃难的、流窜的，挤到这天高皇帝远的无名小馆里歇脚。
也正因此，这地方什么消息都有可能飘出来。大叔靠的就是这个，在上家那接些赏金任务，再转手给像高宁这样的“猎手”。
烟雾腾腾，远处桌边传来一阵粗笑，人影模糊，瞧不清面目。
大叔这才放了心，捂着嘴凑近高宁耳边低声道：
“听说前不久有个外逃的联盟高官落了网，被关进帝国的第七星际监狱，判了个无期。啧啧，这人倒霉得很，连带那艘私人飞船也被收了去。”
他停顿了下，语气一转：“你知道联盟那些老狐狸，哪一个不是靠着战争捞得盆满钵满。那飞船啊……据说是改装过的，船腹暗舱装了多少东西没人说得清，什么宝石、金银、最新型号的装备......听说连武器库都有几套。”
大叔朝高宁挤眉弄眼，“怎么样？有人想干票大的。那飞船现在就停在第七监狱的附属仓库，还没来得及列入帝**部资产清单。”
他压低声音，语气却透着一股兴奋：“说白了，现在动手，帝国都未必第一时间反应得过来。”
高宁不紧不慢地端起铁罐又咂了口酒，神色不动，“第七监狱戒备森严，你这消息哪来的？”
大叔眼睛一闪，赶紧装傻：“哎哟，你懂的，我们这行吃的就是这口消息饭，上家是谁，我要是真敢说，还混不混了？”
高宁冷笑一声：“听你这意思，要真是块肥肉，怎么别人都不敢咬？你推给我，是觉得我命长？”
“这你可真冤枉我了！”
大叔连连摆手，“现在这世道，谁听了‘帝国’不是先打个哆嗦？别说第七监狱，敢踏进帝国星域的都不多。再说了，就算他们有胆接也没能耐去，能吃下这票买卖的，全星域也数不出几个来，这活儿找别人，他们连门都摸不着！“
一边说一边他偷看高宁的脸色，肥脸上堆起媚笑：“大侠，我就破个例跟您透露透露，那位上家什么都干，靠这个发财。这回船都备好了，驾驶员也已到位，就差个像您这样的打手。只要拿下这单，您跟他四六分账还不成？对您来说，这简直是小事一桩。”
高宁低头喝了一口酒，沉默良久。
“知道羊圈在哪？”
这是黑赏金猎人之间的黑话，意思是目标信息齐不齐。
大叔连忙点头。
“我可以接，但我从不和人合作。告诉你上家，要我干，船得给我，让我自己去。”
见高宁终于松口，大叔顿时喜形于色，高宁接了这单他也能拿不少好处。他搓着手连声应下：“好说好说，那位上家最讲理了！”
谈妥之后，大叔屁颠屁颠地走了。高宁脸上的笑意一敛，不动声色地戴上面巾，推门出了酒馆。
这片边缘星域没有太阳，有的只是刺骨的寒风、无边无际的漆黑宇宙和遥远的星辰。
在这里游荡良久，高宁早已习惯。他裹了裹风衣走进冷夜里，风衣下摆被吹地猎猎作响。
联盟高官……会是哪个呢？
他低头沉思，脑海中依稀浮现那些年服役时接触过的名字与面孔。那些曾在战时指点江山、发号施令的人，如今落入敌手惨淡收场，实在令人唏嘘。可仔细想想，又似乎合情合理。
此空间港年久失修，管线布得乱七八糟，锈迹斑斑的钢板路踩上去吱呀作响。高宁一边熟练地绕过那些摇摇欲坠的地段，一边往他暂住的那处废弃民房的地下室走去。
这地方破败得快跟战场上的掩体差不多了，但高宁没理由抱怨，不管怎么说，至少还有处栖息之所。
后半夜风小了许多，高宁抱胸蜷缩在角落。睫毛忽闪，眉头微蹙，在半梦半醒间，周围的破墙残砖极速退去，取而代之的是白雪皑皑的雪松林和一望无际的冰原高地。
早些时候他的战机与帝国先锋部队在同一片星域短兵相接。敌人依仗人数优势，发起包抄。
那时的他还只是个三等兵，年纪轻轻，却拥有一手卓尔不群的驾驶本领。面对来势汹汹的敌人，他毫无惧色。战机在他手中如鱼得水，遥杆轻推，翻转腾挪，几记假动作便将追兵甩在身后。而易举地将那先锋部队甩在身后。
帝国科技先进，战机迭代极快。那时的他并不知道，紧随其后的几架正是最新型号，性能远优于他那台联盟旧机。他之所以能短暂脱身，不过是仰仗技术一时压制。
而那份优势终究撑不了太久。
当他的战机尾翼被击中的一瞬，他甚至叫不出那武器的名字。警报肆起，金属碰撞的刺耳声响在耳畔炸开，他凭借着最后的意识死命拉起摇杆冲向目力所及最近的那颗冰原星。