庆帝心神不定，而凌玉则是泰然自若。
天已全黑，他躺在鸿胪寺驿馆的寝具上，尽管这里的床不如家里的舒适，但一想到即将到来的喜事，便觉心安理得。
窗外敞开，微风轻抚，带来庭园间草木的幽香。
经过白昼大雨的洗礼，今夜的苍穹格外澄净，弯月如勾，月华铺洒天地，群星璀璨，宛若画中仙境。
凌玉换了个 ** ，侧躺着凝望窗外的迷人夜景，同时满怀期待地展望明日入宫之事。
“此番没空跑一趟。”凌玉感叹。
短短一日间，监察院签下三千厂卫，更有接近大宗师水准的雨化田加入，这份成果已是十分可观。
加上范府获得的三千满编神机营，凌玉顿感前所未有的踏实。
有了这些力量，再辅以燕云十八骑的护佑，还有潜藏幕后的苦荷，凌玉确信即便遭遇大宗师，亦能自保。
若是明晨皇上耍赖，我便亮出神机营……凌玉心想，唇角泛起一丝笑意。
带着对宫内签到奖励的向往，凌玉慢慢陷入梦乡。
这一晚，他睡得极沉。
……
翌日破晓，院外已开始热闹起来。
齐国使节团成员皆已起身，从他们倦怠的神情可以看出，一夜未歇。
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房门微启，凌玉迈步而出。
“末将等拜见侯爷。”
齐国官员恭敬行礼。
事实上，他们并无必要如此。
这些官员同属鸿胪寺，属于文官序列，而凌玉乃武将出身，本无上下隶属关系，这般礼敬实在多余。
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吱呀声响起，房门洞开，凌玉缓步而出。
“诸公不必拘礼。”
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鸿胪寺少卿捧着华美的黑底红纹朝服走近，含笑递上。
凌玉颔首，任凭他们整理仪容。
驿馆外，马车早已备好。
众人登车，徐徐朝宫门而去。
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时犹早，宫门紧闭，百官在外守候。
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凌玉到达之前，文武百官各自交谈，虽谈不上热络，却也算和睦。
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齐国使团现身时，对话骤然中断。
众人视线齐集于齐国使团，特别是凌玉身上。
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凌玉轻蔑一笑，丝毫不顾忌那些敌视的目光。
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文官以林箬甫为首，武官以老将秦邺为首，二人虽有不满，却未多发一语。
齐国使团之中，简雍等人感受到周遭的杀气，不由自主地靠向凌玉身边，感觉稍加安稳。
“凌侯来得甚早。”熟悉的声音传来，说话者是陈**。
由于行动不便，陈**由严偌海推动轮椅缓缓前行。
严偌海本就神色严峻，见到凌玉后，脸色愈加凝重。
陈**向来善于掩饰情绪，他的脸庞始终浮现出一层淡淡的笑意，像是戴了一副面具。
“凌侯昨夜歇息得可好？”他语气温和平静。
作为举足轻重的人物，他极少动怒，即便是面对如林箬甫、秦邺这般顶尖的存在，也显得极为沉稳。
古人说“伸手不打笑脸人”，凌玉亦保持礼貌，略一拱手回应：“尚可，只是比不上在京都自家府邸那般自在。”
在京都，他拥有天策府，其规格与王府相当，绝非临时居所能够相提并论。
“今晨朝见圣上后处理完公务便启程归齐。”凌玉语气淡然。
他确实如此计划，回国后还有火器改良及神机营扩建等重任等待解决，为日后统一庆国铺路，故而不愿在此久留。
领完应得赏赐，即刻踏上归途。
陈**笑着说道：“沧州谈判非朝夕之事，此行艰辛，凌侯何不暂且留在京都多住几日？凭你的地位，下次来访或许遥不可及。”
尽管这话带有奉承之意，大多数人会客气推辞或者敷衍答应。
然而，凌玉与众不同。
“未必，或许几年之后，我会兵临京都城下。”
此话一出，陈**面色陡然僵硬，他知道凌玉性格坦率，却没想到会如此强硬，让他一时无言以对。
“马踏京都”这种话怎可随意出口？
齐国众官员听闻此言，默默点头赞赏。
环顾四周，原本刚平息的群臣再次愤怒沸腾，众人目光如炬。
连一直闭目养神的秦邺老将军也投来了不满的眼神。
人群中忽然响起一声怒喝：“放肆！”
一位身材修长的文官从文官队列中走出，手指指向凌玉鼻子训斥：“这是大庆的皇宫，岂容你这般猖狂！”
礼部尚书郭忧之脸色剧变，连忙拽住想要继续争辩的儿子郭宝坤。
郭宝坤气愤地说：“父亲，我身为朝廷官员，也是大庆男儿，怎能向齐国屈服？若父亲同意，我愿弃笔从戎，我相信自己能成为一代名将，未来定能打败齐国。”
“绝对不行！”郭忧之急忙捂住儿子嘴巴。
与此同时，燕云十八骑齐刷刷地看向此处，目光冰冷且充满杀机。
被这十八名九品高手盯着，确实令人不安。
那些原本气势汹汹的百官立刻闭口不言。
方才还带头呵斥的郭宝坤，现在也被吓得退回文官队伍中。
百官虽不敢再出言指责，但心底的怨恨仍然难以隐藏，一个个表情满是屈辱。
倒是六部的大臣们神色依旧镇定，并未表明立扬。
监察院院长陈**不仅没有生气，反而带着笑意，仿佛在夸赞：“凌侯少年有为，实在难得。
若将来真有一天踏平京都，我必将在京都迎接您的到来。”
旁人听来此言似有讥讽之意，然陈**心中真假几何，唯他自己明了。
或许，他是有所期盼的。
严偌海听罢急切发言欲驳，却因不愿助长对方气焰、损及己方威望而止住话语。
陈**举手示意无需多言，仅以深邃的目光直视凌玉。
凌玉迎上他的目光，略点其首：“无须担忧，不会让先生久候。”
清晨宫外静谧异常，二人交谈虽未刻意压低声量，却仍清晰入众臣之耳，皆愤恨不已。
一老督察挺身而出，手指陈**痛斥：“陈**，汝竟言此大逆之语，今日吾必奏劾于汝！”
陈**仿若未闻。
谈话间天渐亮，宫门从内缓缓开启。
“时至矣，吾等入宫吧。”陈**作揖示意，旋即被严偌海推拥入门。
京都皇宫庄严巍峨，较齐国京都更显壮丽。
“在此稍待。”凌玉嘱咐燕云十八骑后，率齐国使团踏入宫门。
途中官员疾行掠过，并非急于早朝，而是为避开凌玉，他们怕被活活气死……
陈**尾随其后，见凌玉将燕云十八骑留于宫外，不禁戏谑：“今儿倒是放心得很呐。”
昨儿凌玉赴监察院与范府皆伴燕云十八骑同行，甚是慎重。
“庆国皇宫自有可靠守备。”凌玉随口答道。
实则并非不能带入，而是燕云十八骑过于引人注目，即便带去也定会被拦阻。
再说，这关乎礼仪，与其勉强留下，不如让他们在外守护。
况且，就算有变故，少了燕云十八骑，庆帝也会放松警惕。
到时，有雨化田统率的三千厂卫以及三千精锐神机营，凌玉自信能随意进出，哪怕遇大宗师也能从容应对。
前行途中，远处宏伟宫阙映入眼帘。
凌玉顾不得陈**，步伐加快。
终抵庆国皇宫……凌玉心绪翻涌。
系统签到奖励依地点类别及权重决定。
皇宫乃一国权力中心，签到所得定非凡物。
当初在齐国皇宫，凌玉得三千大雪龙骑兵，现更期待于庆国皇宫获何奇珍。
陈**目送凌玉疾步拾阶而上的背影，眸光微敛，越发觉得捉摸不透这年轻人。
要说他鲁莽，却屡施妙策，甚至令己与庆帝相继败北；
若说他不莽……陈**摇头。
凌玉行事向来冲动，此时亦然，仿佛全然不顾后果。
“信任庆国皇宫的防护力……”陈**长叹一声，苦笑摇头。
即便庆国皇宫守卫强劲，庆帝的杀意却更胜一筹。