“怎会！”管家脸色骤变，“关门，速关！”
这也不足为奇，凌玉今日之举无疑将庆国的尊严践踏于地，尤其是那句关于庆国男儿软弱无能的话，彻底惹恼了整个庆国的男子。
凌玉对此毫不在意，既然讨厌自己的人众多，再多两个少两个无妨。
然而表面上，他却故作愤怒说道：“我与范贤早有约定，特来拜访，竟遭闭门拒客，这便是范府待客之道？”
凌玉身为九品武者，气势逼人，即便未曾运气，话语亦是掷地有声。
这一声断喝，震得门前两位管家耳鸣不已。
前院内，一名正值豆蔻年华的少女正怡然自得地赏花。
她容颜姣好，身姿曼妙，白皙精致的面容流露出端庄之态，灵动的眼眸中更添几分调皮。
她正是范府大 ** 范偌偌，也是范贤的胞妹。
正在漫步之际，忽闻门外传来呼喊之声，尤其是“范贤”二字，令她精神一振。
年幼时，她曾在儋州修养，与范贤情谊甚笃。
听闻范贤之名，她以为是友人来访，满心疑惑地走向门口。
“为何拦在此处？可是哥哥的朋友？”范偌偌有些不满。
范贤刚回到京城，范府上下对他态度冷淡，连管家也敢挡下范贤的朋友不让进，这让范偌偌非常不满。
她正准备斥责管家时，管家转过身来苦着脸说：“来的可是齐国的凌玉！”
“什么？那个大魔头！”范偌偌一听立刻惊恐万分，慌忙躲到门后发抖。
虽然她没有参与那些议论，但京都的人都把凌玉说得神乎其神，连小孩都怕他，更别提妙龄少女了。
门外的凌玉听到这话，一脸无奈。
“不至于吧，我真有这么可怕吗？”凌玉叹气道，“怎么把我当成妖怪，我又不吃人……”
他没想到自己在庆国人眼中如此令人畏惧，原以为能顺利进入范府，却没想到被拒之门外。
不得已，他只好尽量用柔和的声音对门内喊道：“这位想必就是范偌偌了吧，今日范贤送我一本《红楼》，我们约好若有收获就登门拜访。”
正躲在门后发抖的范偌偌听到这句话，仍旧半信半疑，内心的恐惧没有完全消散。
在庆国人眼中，凌玉早已被传成妖魔般的存在，甚至有人说他天生异象，青面獠牙，三头六臂，仿佛是从地狱出来的恶鬼。
单纯的范偌偌也被这些谣言吓得不轻。
然而，凌玉的话还是引起了她的注意……
只是她不明白，范贤为什么会和这样的人有联系。
“哥哥就不怕惹麻烦吗？”范偌偌小声嘀咕。
毕竟齐、庆两国关系紧张，而凌玉更是庆国的公敌。
在这个时候和他扯上关系显然不明智。
范偌偌半信半疑地探出头，一看见凌玉，便不由自主地愣住了。
她发现凌玉不像传说中的那么可怕，反而长得英俊，气质非凡，行为举止也温文尔雅，这让她对他的看法大为改观。
“看来传言不能全信。”范偌偌心中暗想。
她的疑虑减少了很多，最终问道：“你说的《红楼》是我哥哥送的，具体是什么时候在哪里？”
凌玉毫不犹豫地答道：“临近中午，在监察院。”
此话一出，范偌偌便不再怀疑。
时间和地点都对得上，而且范贤今天才刚回到京城，若不是亲眼见到，谁会知道这件事？
司南伯的私生子身份并不光彩，如果不是事实，齐国的某侯爷又怎么会知晓？
想到这里，范偌偌也相信了凌玉和范贤确实有过约定。
但凌玉身份特殊，如果有人知道他与户部侍郎有往来，免不了会引起流言蜚语。
范偌偌不敢轻易做决定，犹豫着说：“我哥还没回来，要不您改天再来……”
她本来想以此为由推辞，但凌玉似乎完全没有领会她的意思，直接说道：“没关系，我可以进去等。”
范偌偌顿时僵住了。
她嘴角微微抽动了一下：“我哥哥真的不在家。”
凌玉点点头：“我可以进去等。”
范偌偌一时无言以对。
范偌偌实在没料到凌玉竟如此倔强，让她一时没了主意。
她既不能直接回绝，又怕他莽撞行事惹出麻烦，便试探着说：“你非得今日入范府不可吗？我去问问爹的意思。”
凌玉点头应允，在门外耐心等待。
见他不再执意要进门，范偌偌如释重负，转身快步奔向书房。
书房里，户部侍郎范健正专心读书，忽然听见门外有人高声喊道：“爹爹！爹爹！”
声音渐近，范健抬头只见女儿一脸慌张地冲进来。
“爹爹，出大事了！”范偌偌上气不接下气地说。
范健微微一愣，这还是他头一次见到女儿如此慌乱。
他轻咳一声，语重心长地说道：“莫要慌乱，遇事须沉着，就像我这般。”
范偌偌深吸几口气，努力让自己平静下来。
“很好。”范健满意地颔首，端起茶盏问道，“到底何事？可是你兄长又闯祸了？”
“不是，是凌玉……他找上门来了。”
“啊？！”范健手中的茶险些洒出，脸上故作镇定的表情瞬间崩塌，“你说的是那位齐国的凌玉？他人在哪里？”
“就在门外候着呢。”范偌偌低声答道。
此话一出，范健的脸色瞬息万变，阴晴交替。
这也难怪他会震惊，凌玉在庆国人心目中堪称煞星，不论朝中大臣还是黎民百姓，无不避之唯恐不及，就连范健也不例外。
他焦虑地在书房踱步，最终按捺不住问道：“范贤怎会与这般人物扯上干系？凌玉刚至京都，他们又是如何相识的？”
范健面容凝重，深知此事非同小可。
不论凌玉是庆国之敌还是另有身份，单凭他齐国兵马大元帅的身份，就足以成为众矢之的，被指为勾结外邦。
流言四起时，想要澄清实属不易。
多年的仕途经历让范健对朝局的复杂与凶险了如指掌，即便他与庆帝交情匪浅，也不敢掉以轻心。
范偌偌解释道：“这是因为今日哥哥在监察院送了凌玉一座红楼。”
“什么？！”范健惊愕万分，“范贤竟然送凌玉红楼？”
范偌偌点头承认。
“这个混账！”范健怒火中烧，恨不得大骂。
凌玉在京都闹得沸沸扬扬，不仅扇了许多人耳光，连皇帝也不悦，百姓更是怨声载道。
此时与他结交，无异于自找麻烦。
“范贤愈发让人头疼了，才到京都就给我添堵！”
……
范健气得浑身发颤，纵使多年官扬磨砺使他惯于冷静，此刻亦难以抑制胸中的怒火。
范偌偌自幼与范贤交好，见父亲动怒，不禁低声替兄长辩解：“此事必然另有隐情，况且……”
提及此处，她忆起自己与凌玉初遇的扬景。
凌玉体格壮硕，相貌堂堂，鼻梁高耸，眼神明亮如星，虽性情率真却举止得体。
“况且凌玉远没有传说中那般骇人，为人处事很有尺度，比起京都那些名门子弟强得多……”
“荒谬！”范健严厉地打断，“这话怎可轻易出口？”
瞧见范偌偌撅着嘴，满脸不服的神情，范健不由叹气，温和地解释道：“你得明白，他现下代表齐国的利益，不论他过往是谁，我们都不可与他私下往来。
要是被百官或圣上知晓，怕是会惹出大乱子。”
砰！
范健猛然拍桌，愤慨地道：“这个陈**，究竟搞什么名堂？这种事情竟然发生在眼前，简直匪夷所思……”
他对陈**相识多年，交情深厚，故而发怒时毫不留情。