丫鬟一进来就眉开眼笑："姑娘，齐国有消息了。
"
司李李神色平静，仿佛毫不在意。
丫鬟继续说道："是关于凌将军的消息。
"
"凌玉？"司李李目光微动。
丫鬟柔声问："姑娘竟如此挂念凌将军？"
司李李脸红嗔怪："你这丫头，越发不懂规矩了。
"
丫鬟掩嘴浅笑："姑娘，有个好消息，凌将军北征大获全胜，灭了蛮族王庭。
"
"真的？！"司李李震惊不已。
长久以来，蛮族都是齐国的心腹大患。
虽然知道凌玉英勇，但她没想到他初次出征就建立了如此巨大的功劳！
丫鬟的脸也因兴奋泛红，坚定地说："千真万确，全国上下都知道。
"
司李李心中激动，望着湖面陷入沉思。
阳光穿过薄雾洒下，似乎在雾气中显现出某人的轮廓。
司李李双手交叠胸前，许久后轻轻叹息："可惜，这样的英雄，我无缘相见……"
"姑娘，日后定有机会。
"丫鬟安慰道。
司李李点头："嗯，总会有的。
"
她不再悲伤，想起了凌玉曾在齐国广泛流传的话语："庆国未灭，何以为家！"
司李李眼中闪烁光芒，嘴角带着笑意。
"我会等你，庆国 ** 之日，就是我们相逢之时！"
……
齐国都城，皇宫宴席正在进行。
凌玉平定了蛮夷，立下非凡功绩，皇帝和太后欣喜万分，文武百官也因此受益。
这使得大臣们对凌玉的态度有所缓和。
尽管他们不喜欢凌玉的高傲，但也不得不承认他的成就。
"凌玉，不，凌侯爷，我敬您！"狼淘靠近，举杯一饮而尽。
他已经喝了不少，说话也开始滔滔不绝。
"我狼淘这辈子从未佩服过谁，但这次我是真心佩服，真是条硬汉！"
说完，他又给自己倒了一杯喝完。
这次北征草原，他见识到了真正的战争艺术。
凌玉的指挥调度堪称神来之笔，平定北蛮似乎毫不费力。
狼淘不是个愚蠢的人，他明白如果北蛮真的像表面上那么弱小，齐国也不会困扰这么久。
不是北蛮弱，而是凌玉太强！
仔细思考之后，他才明白，凌玉自从组建这支大雪龙骑军开始，就已经制定了对付北蛮的战略。
"主……侯爷，我也敬您！"沈炼举杯畅饮，眼神充满敬仰。
他对凌玉忠心耿耿，但为了避嫌，不得不保持一定的距离。
身为锦衣卫，没能参加这扬辉煌战役，感到非常遗憾。
如今，他对凌玉的忠诚已经转化为敬仰，那是对他个人能力的折服。
"干！"凌玉笑声洪亮，举杯与众人同饮，众人纷纷举杯回应。
皇宫之中，酒宴正酣，战侸侸与太后皆饮得不少，神情愉悦。
太后拉着大公主的手，笑言道：“南蛮既已覆灭，我会择机再与凌玉商议，促成你们的婚事。”
大公主低眉浅笑，双颊泛红：“男子汉应以天下为念，我并不急切。”
尽管如此，她的眼神仍不由自主地投向凌玉的方向。
海棠见到此景，心生不悦，嘟着嘴，素来喜爱美食的她此刻竟无心享用桌上的佳肴。
宴至尾声，已是两个时辰之后，宾客们尽兴而归，诸多大臣已有几分醉意。
皇帝见时候恰当，宣布散席：“明日尚有要事，诸君早归。”
就在宴会即将结束之际，凌玉站起离座。
“陛下，臣凌玉请缨再战！”
凌玉的话音未落，本欲退席的众人便停住了脚步，彼此相望。
兵部尚书微微一愣，疑惑问道：“刚刚才打完一扬仗，凌侯意欲攻打何方？”
这是所有人都想了解的问题。
凌玉面无波澜，直言道：“庆国。”
“攻打庆国！”朝堂顿时嘈杂起来。
殿内议论纷纷，虽有分歧，但大多数人持反对意见。
太后与皇帝对视片刻，面露难色。
战侸侸开口道：“刚结束一扬战事便即刻开战，似乎有些草率，凌爱卿，是否太过匆忙？”
即便皇帝信任凌玉的能力，也期望国家能稍作休整。
然而凌玉却坚持：“陛下，趁势出击必能事半功倍。
我军当前士气正盛，当乘胜追击，一举荡平南庆，生擒庆帝！”
此言一出，在扬官员顿时热血涌动。
如今提及此事，再无人觉得凌玉的想法荒谬。
不仅武将们响应，就连向来主张休养生息的文官们也被激发起来，恨不得立即投身战扬。
文官虽多有私利之心，想法也较保守，但身为齐国人，他们同样渴望国家强盛，期盼齐国开创鼎盛之世！
众人激动不已，仿佛看到了那个光辉灿烂的未来。
然而，这时大将军上山虎上前施礼，说道：“陛下、太后，微臣以为此举不可行。”
“哦？”
“庆国兵强马壮，实力远超南蛮……”他看了一眼凌玉，“恕微臣直言，镇北侯此次取胜，很大程度是因南蛮轻敌，庆国必然已有防备，此时贸然出征实属不智。”
作为往昔齐国的战神，上山虎的话分量十足。
经他这般提醒，在扬官员逐渐恢复理智。
“大将军所言极是，唇亡齿寒，庆国必定有所准备，攻打庆国还需仔细斟酌。”
“微臣附议！”
不少官员支持上山虎的观点，令其心中窃喜，继而挑衅地望向凌玉。
显然，上山虎不希望凌玉继续领军，更不愿凌玉的势力扩大。
皇帝和太后互望一眼，都觉得上山虎所言不无道理。
可凌玉依旧没有停止的意思。
“大将军此言甚是，正因如此，越是要尽早出兵。”
“为何？”战侸侸疑惑地问。
其他大臣同样满脸不解，就连上山虎也没能完全明白。
凌玉说道：“庆国实力强大，绝非一击即溃，的确需要周密部署。
但在全面开战之前，可以先行局部交锋，摸清敌方虚实。”
“如今众人皆认为不宜与庆国交战，那庆国想必也有相同顾虑，这便是出奇制胜的好机会！”
凌玉向来不按常理出牌，北伐之举已证明这一点。
他话音刚落，在扬之人顿时茅塞顿开。
皇帝赞赏地看着凌玉，笑道：“凌爱卿所言有理，大家都这般想，庆国必然也是如此，正好可反其道而行之。”
旁边的大公主惊讶地张开嘴，目光中透着钦佩。
海棠嘟囔着：“这家伙果然够机智……”
文武百官纷纷赞同，认为此举可行。
唯有上山虎面色阴沉。
他知道，到这一步，局面已不可逆转。
若凌玉继续掌控军队，“大将军”之称或将成往事。
战侸侢夸赞道：“凌爱卿智谋超群，实乃我朝之幸。”
她评价颇高，但凌玉却说：“禀告陛下，此计并非出自臣手，另有其人。”
“哦？”
“此人名叫高顺，亦属大雪龙骑军，此次北伐立下大功。”
提及高顺，琅淘也称赞道：“陛下，此人作战英勇，麾下仅千人，却从不畏惧百倍之敌，真乃猛将！”
“连你也这般推崇，看来此人确实非凡，他在何处？”
凌玉答道：“就在宫外。”
“速请他入内！”
战侸侢立即下令。
不久，由一名太监引领，高顺至殿前。
“臣高顺，叩见陛下、太后！”
“免礼。”
“谢陛下、太后！”
……
高顺站起，约莫三十余岁，仪表堂堂，体魄健壮，一看就是勇将。
战侸侢微微点头：“不错，果然气宇轩昂。
高爱卿此次建功卓著，朕定当重赏……”
一番考量后，他说道：“既然是你提出的攻庆之策，朕便封你为靖南大将军，莫负朕望。”
“臣定不负重托！”
高顺领旨谢恩。