皇帝与太后高坐金銮殿，文武百官因利益冲突再度争执起来。
朝堂之斗其实不见得比市井泼皮更高明。
文官引经据典，虽无粗俗言辞，但难免冗繁拖沓；武官则干脆利落，动辄言辞犀利，这使文官纷纷指责其失仪。
御座上的小皇帝静静看着众人辩论，早已司空见惯。
她并不心急，最要紧的是保持镇定，属下的争执反而有助于她统揽全局。
就在这一刻，忽有一人入殿禀告：“前方军情紧急奏报！”
此话一出，殿内顿时寂静无声，众目睽睽皆看向来者，都想得知前方战况。
皇帝急忙催促道：“快说！”
传令兵行礼跪拜，面庞泛红，声音微颤地说道：“龙骑军大败敌寇，击溃蛮夷十余万，攻陷北蛮王庭！”
“什么？！”顿时满朝哗然。
皇帝也不禁愣住片刻，随即喜形于色：“此话属实？”
传令兵恭敬答道：“千真万确，王庭可汗已被伏击，凌将军正在押送俘虏和战利品返回，预计数日内就能抵达。”
"太好了！"战侸侸眉开眼笑。
太后同样笑意盈盈，内心稍感释然。
她们都明白，这扬大捷之后，凌玉的地位将更加稳固。
从此以后，攻防形势逆转。
对外，齐国不再被视作弱国。
对内，有了凌玉这样的成熟将领撑腰，她们在朝中的压力也会减轻不少。
皇帝爽朗一笑：“凌将军真是我齐国的中流砥柱，从今往后，我齐国无忧。
等凌将军凯旋，朕必定亲自为他设宴庆功。”
皇宫之内。
大公主端坐室内，面前摆放着一幅画像，画中之人身材伟岸、容貌俊朗，非凌玉莫属。
自古以来，倾慕英雄的大公主堪称楷模，而凌玉亦可称为旷世豪杰。
这幅画乃是她亲手绘制，栩栩如生。
然而，偶有眉间微蹙，总觉未能完全展现其威武之态，与真人相比尚有差距。
此时，一名宫女匆匆而来，脸上带着喜意。
"公主殿下，奴婢得知，凌将军已大败北蛮王庭，正凯旋而归。
"
"真的吗？"大公主微微一怔，随即展颜而笑。
宫女点头："千真万确，陛下还说等凌将军回来时，要亲自设宴为其接风庆功呢。
"
说完，宫女又笑着问道："公主，凌将军这次大胜归来，是不是该论及婚嫁了？"
"你这丫头……"大公主娇羞难掩，内心却是甜蜜无比。
演武扬上，斧光交错，劲风呼啸。
海棠穿着一身红衣，身形矫健，武器挥舞间英姿飒爽。
片刻之后，看到远方皇帝走来，海棠停止了动作。
"陛下。
"海棠毕恭毕敬地行礼。
她与皇帝关系亲密，但该有的礼仪却从未缺失。
战僪僪满心欢喜，喜讯让她容光焕发，连步伐都轻盈似风。
"陛下为何这般高兴？"海棠好奇地问，随后疑惑地追问："可是前方有了消息？"
战僪僪笑道："大获全胜！北蛮王庭已被消灭，凌玉还送来了详细的王庭兵力分布图。
从今往后至少百年无需担心北方边境。
"
"王庭被摧毁了！"海棠震惊不已，瞪大双眼，过了好一阵子才回过神来。
"他居然这么厉害？"
凌玉带领军队作战的英勇让战僪僪倍感意外。
小皇帝也非常高兴，欣慰地说："朕原本以为凌玉虽然武功高强，但指挥大军还需要更多的智慧和策略，没想到初次领兵就取得了这样的成绩，实在令人刮目相待。
"
演武扬中，海棠思绪万千。
她静静思索，嘴角浮现一抹笑意。
"凌玉果然与众不同。
"
······
京城内。
大将军府突然传出一声惊呼。
"不可能！"
"凌玉怎么可能大获全胜！"
"那些蛮族的人，怎么会输得这么惨！"
上山虎愤怒得跳了起来。
身为武将，他虽然头脑简单，却绝不愚蠢，否则无法胜任统帅之职。
上山虎明白，这一扬大捷使得凌玉的军功远远超过自己。
自这一刻起，大将军这个称号对他而言已经形同虚设。
凌玉，终于崛起！
······
在战僪僪的精心安排下，凌玉击溃北蛮王庭的消息很快传遍整个京城，并进一步传播至全国。
齐国上下一片欢欣鼓舞，民众纷纷燃放鞭炮，不论贫富贵贱，都改善了膳食，庆祝这扬胜利。
他们长久以来的压抑情绪得到了释放，急需这样一扬辉煌的胜利。
凌玉的胜利对于齐国具有重要意义，也让百姓感到骄傲。
南庆。
一只信鸽掠空而至。
他神情严肃，这黑色信鸽虽难养活，却因飞速快捷、效能卓然，备受青睐。
通常，它只用于传递至关重要的消息。
陈**还未拆信，心中已揣测出大概内容。
即便已有心理准备，当他展开纸笺时，依然无法平复内心的震撼。
“齐军大捷！”
“蛮族王庭覆灭！”
这几个字映入眼帘，让陈**大受震动。
齐国正遭蛮族侵袭，庆国西部亦接壤草原。
严格来说，荒漠连通草原，只是草原幅员辽阔，被 ** 成诸多势力。
实际上，蛮族的王庭比庆国草原上的部落更为强盛。
然而多年以来，庆国屡次西征，始终未能将草原诸部一举击溃。
究其根本，正是草原广袤无垠，若敌方执意回避战斗，便难以取胜。
这一点，庆国与齐国的情形毫无二致。
“可凌玉做到了……”
陈**面色凝重。
自凌玉崭露头角起，他就一直注视着这个年轻人。
他从不曾轻视凌玉，始终认为他是庆国未来的巨大隐患。
然而，他绝未料到，凌玉的进步会如此迅速。
首度领兵出击，便将蛮族王庭击垮。
此等功勋，足可铭记青史。
“从此以后，或许再无一人能赶超他……”
陈**苍老的手微微发颤。
几十年来，他从未有过这般焦虑。
骤然间，他觉得自己看不透一个人。
眼前仿若迷雾重重，拨开云雾，依稀可见乱世之兆。
“北齐……恐将兴盛……”
……
庆国宫中。
“就停这里吧。”陈**吩咐推轮椅的严偌海。
看着面前巍峨的宫殿，陈**心中前所未有的压抑。
“这一次，我自己去面见陛下。”
陈**深深呼吸，独自推动轮椅步入殿内。
“臣陈**有急事禀报！”
片刻后，庆帝的声音传来：“进来。”
陈萍萍稳住心绪，慢慢行进。
他见到庆帝，庆帝依旧懒散地倚在龙榻上，品尝着贡品水果。
“又出了什么大事？”庆帝漫不经心地问。
凭他对陈**的了解，若非重大事件，陈**不会亲临。
但庆帝并不放在心上。
身为 ** ，他能做到泰山崩于前而镇定自如。
然而，陈**随后的话语却让他几近崩溃。
“凌玉率军大败北蛮，摧毁了蛮族王庭。”
短短十四字，如十四道霹雳，轰击着庆帝的大脑。
“什么？！”
庆帝猛地站起。
“这不可能！”
“这怎能成真！”
庆帝坐直身子，连连喃喃，脸上竟露出惊惧之态。
“难道他是天脉者？”庆帝心生一念。
凌玉的出现太过诡异，令他不得不如此揣测。
据说每隔百年，世间便会诞生一位奇才，成就惊世之举。
此人行踪成谜，仿佛凭空而来，实力超凡，能够改天换地。
天脉者的传说世代相传，许多人将之视作虚妄，但庆帝对此深信不疑！
“北蛮已被齐国牵制多年，何以如此轻易覆灭？”庆帝满腹疑问。
“凌玉……”
“他到底施展了何种手段？”
庆帝难以接受。