中军帐内，风雪的呼啸被厚重的帐幕闷死。
苏文盘膝坐在冰冷的地席上，双目紧闭，指尖却在膝上急促地点画，勾勒着沙盘上每一支兵马的生死轨迹。
他的脑海中，那场伏击战的每一个节点，都化作一枚棋子，被他反复推演、挪移，直至天衣无缝。
突然，帐帘被一只苍老的手无声掀开。刀叔如一道融于暗影的鬼魅滑了进来。
他将一卷用火漆蜡封的纤细竹管，轻轻放在苏文面前的矮几上。
“醉仙居的信。”刀叔的声音像是被风沙磨了多年的旧皮革。
“加急。”
苏文缓缓睁开眼，眼底的沉静在看到那抹血色时，泛起一丝涟漪，但随即又收敛无踪。
他拿起竹管，指尖捻开火漆。里面不是信纸，而是一块质地极好的丝帕，上面用胭脂写着几行娟秀中透着急切的小字。
指尖触及丝帕，那温软的触感与若有似无的幽香，瞬间便勾勒出红拂斜倚在软榻上呵气书写的活色生香。
“小郎君，北地的风硬，可别吹糙了姐姐心尖尖上的脸蛋儿。”
开头的调侃一如既往带着若有若无的勾引，但接下来的内容，却让苏文的呼吸，有了一瞬间的停滞。
“你猜的没错，粮草的事，炸了。”
“你爹的老对头，户部尚书，参了三皇子一本，说他督管的南方漕运，与军粮断绝一事脱不了干系。”
“人证物证俱全，环环相扣，像早就排演好的一出大戏。”
“三皇子连辩驳的机会都没有，就被陛下下令打入天牢，听候发落。”
“二皇子李景炎从头到尾，干干净净，还因‘举告有功’，得了陛下几句不咸不淡的夸奖。”
“最奇怪的是陛下，雷霆震怒之后，便又风平浪静，平静得……让人心慌。”
“还有一件事，监天司一名司职巡查天下、品级不低的指挥佥事，在你北境开战前第七日离京，昨日，死在了回京路上的官道驿站里。”
“一招毙命，干净利落。萧见空亲自去查，封锁了所有消息。”
苏文一言不发，将丝帕凑到烛火上。
火焰贪婪地舔舐着丝绸，那熟悉的香气在空气中扭曲、消散，如同那活色生香的女人在他面前被无形的手扼住了喉咙。
追杀拓跋明月很重要。
但一个不稳的后方，足以让前线三十万大军，瞬间灰飞烟灭。
他缓缓起身，披上那件带着塞外冰霜气息的大氅，声音平淡得听不出任何情绪。“刀叔，备马。”
“去见大将军。”
……
侯君集的中军帅帐，空气中弥漫着一股铁锈和皮革混合的沉闷气息，压抑得让人喘不过气。
这位北境统帅魁梧的身影如山岳般，在巨大的堪舆图前投下浓重的阴影，听到亲卫通报苏文求见时，他那张国字脸上没有任何表情，连头都未回。
“说。”
一个字，仿佛能让帐内的空气冻结。
苏文躬身一礼，姿态恭敬，但说出的话，却像一块巨石，狠狠砸进了这片死寂的深潭。
“大将军，我要暂缓追击拓跋明月的计划。”
侯君集的身形，微微一震，仿佛被无形的箭矢射中。
他终于缓缓转过身，那双饱经风霜、杀气内敛的眸子，死死地锁定了苏文，目光仿佛带着实质的重量，要将他压垮。
“理由。”
“后院起火了。”
苏文抬起头，迎着那足以让寻常校尉胆寒的目光，平静地将红拂密信中的信息，用他自己的逻辑，重新组织并叙述了一遍。
……
“……一个为了扳倒兄弟，不惜拿三十万大军性命做赌注的皇子。”
“一个冷眼旁观，视国本如儿戏的皇帝。”
苏文看着侯君集那张沟壑纵横、愈发阴沉的脸，问出了最后一句话。
“大将军，这样的朝廷，我们还在为谁卖命？”
死寂。帐内只剩下烛火被气流扰动，发出微不可闻的“嘶嘶”声。
侯君集死死地盯着苏文，看了足足有半盏茶的时间。
他的胸膛剧烈起伏，握刀的手青筋贲起，指节几乎要刺破皮肉。
最终，所有的杀气、愤怒、疑虑，都化作了一声发自肺腑、带着无尽疲惫的叹息。
那叹息里，藏着十年风霜，藏着无法言说的忠诚与背叛。
“你爹当年，也问过我一模一样的话。”
侯君集的声音，嘶哑中带着一丝自嘲。他走到帅案旁，从一个上着三重秘锁的暗格里，取出了一样东西。
那是一块被血浸透了的、几乎凝成硬壳的布条。
“这是我和你爹，十年前，一同埋进宫里的一颗棋子。”
侯君集将那块布条，重重地拍在桌上！发出“啪”的一声闷响，仿佛拍碎了什么希望。
“十年了，这颗棋子，从未传回过只言片语。我甚至以为他已经死了。”
“直到一个时辰前，它被送了回来。”
“这是他传回的第一个，也是最后一个消息。”
“你看吧。”
苏文走上前，目光落在那块散发着陈旧血腥气的布条上。
上面，只有一行用血写成的字，字迹潦草而急促，最后一笔，拖出了一道绝望的血痕。
“二皇子，与贵妃有染！”
轰！
苏文的脑子里，一片空白，随即被惊天骇浪所吞没！他瞬间明白了一切！
粮草是局，夺嫡是真。但这一切，都只是为了掩盖这桩足以动摇国本、让皇室血脉蒙羞的惊天丑闻！
那名监天司高官，不是查到了粮草，是查到了这个！所以他必须死！
二皇子，疯了！难不成他不仅要夺嫡，还要弑父！
而那枚棋子……它的生命，就凝固在这块布条上了。
……
深夜，皇宫，甘露殿。
大乾王朝最尊贵的主人，乾元帝李策，正拿着一把锋利而小巧的金剪刀，悠闲地修剪着一盆君子兰。
贴身大太监高公公，恭敬地侍立一旁，连呼吸都像是多余的。
“老二这手，玩得不错。”皇帝的声音很平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“够狠，也够蠢。为了扳倒老三，差点让北境那三十万儿郎没饭吃。这性子，是像朕，但……还需打磨打磨。”
他放下金剪，随口问道：“高伴伴，你觉得呢？”
高公公身子一颤，连忙躬身，谄媚地笑道：
“陛下说的是。不过依老奴看，二殿下行事果决，颇有陛下当年的风范，实乃储君的不二人选。”
皇帝脸上的笑意，更浓了。他转过头，那双深不见底的眸子，静静地看着高公公，语气温和得像在抚摸一件心爱的瓷器，下一秒就要将它摔碎。
“哦？”
“连你，也是老二的人了？”
“噗通！”
高公公双腿一软，整个人像一滩烂泥般跪倒在地，额头死死地磕在冰冷的地砖上，浑身剧烈地颤抖，牙齿都在打战，却发不出完整的求饶。
“陛……陛下……奴婢罪该万死！奴婢罪该万死啊！”
皇帝笑了笑，重新拿起金剪，“咔嚓”一声，精准地剪去一片枯黄的叶子，仿佛什么都没有发生过。只是那双幽潭般的眼眸深处，一片冰寒。