“我根本不是病死的。”
“秋芷给我找了大夫，大夫开了上好的补药，我只需要安静的休养一月，就能重新下地走路。慢慢地，我就好了。”
两滴血泪溢出眼眶，念珠慢慢解开脖颈处的纱巾，苍白的死人肌肤赫然印着数道狰狞的五指痕。
指痕狞黑可怖，不难想象她生前遭遇了何等残酷的暴行。
陆婉君下意识想要伸手抚平她的伤痛，又因不忍收回了手，转开视线：“发生什么事了？”
“那天晚上，我正在休息。背上的伤实在太痛，我动都动不得，只能趴着睡觉。因为伤口总是抽痛，我很容易就醒过来。”
“我听见了窗户被人打开的声音。我还以为是小雨，她会偷偷从厨房里给我带点好吃的。”
“但进来的人，是个男人。个头很高，他的眉尾有疤，像被截断了尾巴的蛇。他力气好大，我拼命地打他，可我怎么都挣脱不掉。”
念珠双眸紧闭，痛苦的回忆成百上千地涌入心中，令她的身躯不由自主地颤抖起来。
恍惚中，有温热的掌心覆盖她手背，那点温暖就像雪夜里忽然燃起的炭火，绚烂迷人，令人忍不住沉沦追逐。
像母亲轻抚孩童面庞，温柔、宽容。
沉浸在回忆里的念珠忍不住号啕大哭起来：“阿娘、阿娘！好痛啊！真的好痛啊！”
掌心下的身体虚幻，哭泣的女孩无助至极。
陆婉君拥住她瘦弱的身体，泪光盈盈的眼睛里唯有坚毅：“王大已经死了，我亲眼看着他死的，我向你保证，他死得非常痛苦。”
念珠哽咽：“真的吗？他真的死了吗？他真的、真的死了吗？”
“他死了。”凝视着女孩猩红的眼睛，陆婉君又一次用力点头，向她保证：“我亲眼看着他受尽折磨死去。”
“呜、呜呜……”念珠欣喜地呜咽着。
陆婉君静静守着她，直到念珠流尽了血泪，再次开口：“我、我先前说，我和他不一样，是有原因的。”
“怎么不一样？你慢慢说。”指尖拨开念珠散乱的鬓发，陆婉君替他擦了擦泪。
“我是被人害死后，强行变成现在这样的。我浑浑噩噩间，听到王大交代杜钊，我和他们费尽心思弄的那批生魂不一样，所以必须让我时不时吃些活物保持体力，尤其是要让我远离金锣。”
陆婉君：“那面金锣有什么用？”
“金锣没什么用。”念珠握住她手，让她顺势摸上自己的小腿：“敲金锣的东西才有用，他从我身上拿走了一根骨头，制作成了锣锤。这处骨头是我仅存的寄身之地，也是他控制我的法门。”
掌心下是与活人无异的躯体，唯独一道横贯小腿的疤痕醒目地昭示存在感。像极了一条被剖腹的鱼，无声诉说命运加诸的苦难。
陆婉君：“！！！”
陆婉君脸色一白，已然翻江倒海的胃一阵一阵涌上恶心感，转身扑到一旁廊柱后，哇的一声吐了出来。
歪门邪道、擅施妖法害人性命，杜钊和他的同伙必遭天打雷劈！
季衍：“阿婉！”
季衍赶紧回屋端了杯茶，回到陆婉君身边，心疼地给她顺着背。
陆婉君一口气吐完了晚饭，额间布满汗珠。劈手夺过茶盏漱口，又狠狠灌了水，陆婉君发白的唇有了些微血色，她转向念珠：
“念珠，王大为什么要把你做成冤魂，你知道吗？”
“应该是杜钊的主意。”念珠答。
“杜钊大概是真喜欢我吧。我故意和他说，公主性情暴虐，若我没名没分跟着他，没什么保命的东西，哪天被公主害死了都不知道。”
“我那时候只是和他逢场作戏，不知道这家伙发了什么癫，过两日喝得醉醺醺的到我屋里，拿出了盖好官印的纳妾文书。说他已经疏通了关系，不论如何，都不会让公主伤害我。那官印不像作假，只是不知道他到底怎么在公主眼皮子下，弄出了这个。”
陆婉君借着月光，认真端详纸上暗红官印，心头咚咚咚地打鼓。官府用的印泥均由杭州供应，成品色泽较之一般印泥更暗，但借光一照就会透出细腻油光，用于区分真假。
这枚顺天府的官印是真的。陆婉君合眼，迅速在脑中过了一遍郁夫人给的名单。
念珠还在继续：“陆姐姐，你那么聪明，应该找到我藏在字画里的情报了，对不对？”
“念珠，你说的是这个吗？”见陆婉君陷入沉思，季衍主动掏出纸条给她。
“对。”念珠颔首：“这些都是杜钊喝醉酒后说的，我那时候还不知道什么意思，只能先记下来。后来我听说是前线战事吃紧，买了地图一看，才知道他原来说的是运粮的事情。”
”听他的意思，这事不是他做的，但他对此非常清楚。“
“我怕他发现，就把东西都藏了起来。至于杜钊为什么想杀我，我猜是因为他隐约觉察到我在调查他，正好公主也发现了我和他的事情，怕我抖出来惹出更大的祸端，干脆先下手为强，一了百了解决我。”
“我死之后，那个叫王大的家伙把我变成冤魂，交给了杜钊。当我再次醒来，杜钊要我交出纳妾文书，交代我到底对他密谋的事情知道多少。我不肯依从，他便敲锣控制我，逼我杀人。”
“这段时间，我杀了好多人。对不起……”
神思恍惚，念珠喃喃，眼泪又一次涌出眼眶，随着夜风吹来了亡者的呜咽。
“你既然告诉了公主有关纳妾文书的事情，为何不告诉公主杜钊的图谋？”季衍问。
陆婉君替季衍回答了这个问题：“三郎，她不敢说。”
“大公主是个认死理的性子，她只爱听自己喜欢听的话。一旦她认准了一件事，你越反驳她，她越会变本加厉地回击。她心里认定了念珠是勾引杜钊、心思不安分的人，便绝不给她辩驳开口的机会。若我没猜错，她甚至用污言秽语侮辱你，对不对？”
念珠没说话，只是默默移开眼睛，倔强地抿着唇，一言不发。
冷冷皎月，倒雪相映，照亮了念珠神色黯然的脸。
陆婉君抚着她发凉的脸颊，轻叹：“念珠，你受苦了。”
她无意为大公主辩驳，更打心眼里怜惜眼前这个屡次遭受不公对待的女孩。
“陆姐姐，你怎么知道我会来找你？这些有关我的事，你又是怎么知道的？”念珠吸了吸鼻子，小声问。
“我去了你生前居住的屋子，翻过你留下来的书籍。一个人读书的所思所感，总会在字里行间流露出主人的真性情。
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对照张女官和小雨、秋芷的话，更让我坚信，你对未来充满期待，有自己的想法。”
“而你房间的那些书，除了经史子集，大多与宫廷礼仪相关，尤其是那本《女诫》。《女诫》乃是我大乾女子必学之典籍，更是我朝录用女官时必考校的一本书。虽然你未做批注，可书角仍有翻阅痕迹。结合你在公主眼前的表现，你的出身和血统，我便猜想，你应当是想借公主引荐，成为一名女官的。”
“我一直认为，这件事上，杜钊作怪的可能性更大。故而伪造纸条，意图激怒杜钊，引他露出马脚。公主超乎寻常的反应，加倍刺激到了心灵扭曲的杜钊，他今晚放你出来，大概是奔着杀我来的。”
“陆姐姐，你好聪明呀。这些都让你推算出来了。”
听出陆婉君话语里的赞赏，念珠娇憨一笑，眉宇间重新流露出少女的朝气：“陆姐姐，你是第一个认真了解我的人。谢谢你，愿意读我写下的东西。”
“抱歉。”拇指揩去女孩眼角泪花，陆婉君声调里多了一丝微不可察的哽咽：
“抱歉，我现在还没办法还你一个清白。”
现存的证据不够确凿，幽魂不可成为人证，陆婉君在内心权衡过后，清楚地意识到自己无力洗清念珠的罪名。
这个可怜的女孩即便身死，也要被迫背负着勾引男人的“恶”名和疑似细作的揣测。
“不用的。”念珠一愣，随后她又笑了，轮廓英气的脸庞上布满了真诚的笑容：“有些事，我早就看开了。”
譬如，出身与血统。
她短暂的一生，仰不愧于天，俯不怍于人*，不必为了路上的些许尘土扰乱心境。
“陆姐姐，别的事，我大概帮不上忙了，只能祝你一路平安，一路顺遂。”
念珠握住她的手，轻声道：
“像我们这类死魂，最怕至阳至烈的东西，但是前提是被伤到本体。我不怕火，因为我的魂魄寄宿在骨骼里。你帮帮我，找到锣锤，想办法用火烧断它，再请高僧法师度化我，给我一个安宁，好不好？”
“我已杀死太多无辜的人，这双手的血债需得偿还。来人间一趟，我不后悔，只求安息。”
陆婉君深深凝视她，缓慢而庄重地点头，无声地用双眼传递她的承诺。
念珠站起身，退到庭院外，“喂，那个谁，把我打出去吧。”
季衍立在廊下，抱臂环胸的手不自觉颤了起来，他回头看向陆婉君，眸光复杂。
“快点呀。”念珠催促。
“拜托，我可是要杀人的冤魂，我要杀了你的妻子诶，你还是不是男人？赶紧把我赶走啊！”
她装模作样地举起指甲。
季衍垂眸，手指抵住女孩眉心，轻轻一弹，“……走吧，多保重。”
念珠发出了凄厉的尖叫，好似受到了重创般，哀嚎着想要逃离。
铮、铮、铮！
院外，要命的金锣声再次响起，连绵不绝的声潮为她送行。
她在天光与月色之间，笑意盈盈，面朝一人一鬼行礼：
“谢谢。”
——我有明珠一颗，久被尘劳关锁。
——而今尘尽光生，照破青山万朵。
她叫念珠，她曾来过这人间。