大雍景初十八年三月十二，子时刚过，三更的梆子声余音未散。
平静无波的深夜里最该肃穆无声的阳河郡太守府，此刻却灯火通明、人头攒动，几十根火把交相照映，门卒护卫们的脚步声乱作一团，其中夹杂着“抓刺客”、“抓贼盗”的高喊，好不热闹。
阳河郡太守郭逢被一干护卫们簇迎着，疾步赶往太守府正堂。他的皂色官服虽齐整穿在身上，腰间却未佩剑，头冠也只是抱在怀里，一看即知是匆忙之中被唤醒，还来不及整装。
“肃静！”郭逢在正堂中央的官椅上坐下，大喝一声，“何事喧哗！着一人与本官禀明实情！”
“禀太守，属下率卫队夜巡府衙，却在二堂附近发现一个黑影。属下带人追了上去，不料此人身手矫捷如燕，三两下便甩脱了卫队，自南墙角翻了出去。”今晚值夜的卫队长抱拳单膝一跪，“属下已派人出府继续追查，其余护卫正在肃清郡府内外，核对人员物品、查找奸细。”
“黑影？”郭逢眉头一拧，“查清没有，究竟是刺客还是盗贼？”
卫队长微一迟疑：“这……府院内无人目击此人行踪，所以……尚无定论。只从脚印来看，此人似乎一直在二堂活动。”
“若是刺客，定会直奔本官所居的后院，而非在二堂附近徘徊；可若是盗贼，二堂不过是些卷宗书帛，普通小贼岂会觊觎？”郭逢闻言，脸色更沉，“长史，府中财物可有丢失？人员可有异样？”
“回太守，清查已毕，银钱财物皆在，人员亦无可疑。”长史忙上前一步。
“吩咐下去，近期加强府衙守卫，严格排查来往人等。”闻言，郭逢心稍安，“卫队长，你带一队人，暗中搜索周围街市房屋，一旦发现可疑人等，即刻上报。”
各领了差事的长史和卫队长分别退下，府衙内的混乱稍歇。郭逢小心翼翼地调整着头冠的系带，又端了端腰间的绶带，随后拿起他堂堂一郡太守的姿态起身，缓步绕开桌椅，伸手向一旁的家仆：“来啊，去取本官的佩剑来！”
“大人，子时刚过不久，这还远不到您开府办公的时辰呢。”家仆出言道。
“府衙疑似有刺客来袭，这叫本官如何安睡？不查个清楚，本官颜面何在？朝廷府衙颜面何在？”郭逢不满地瞪了家仆一眼。见四下无人，他旋即又走近了几步、压低了声音问道：“陇西可有来信？王爷有什么吩咐？”
家仆也谨慎地环顾周围：“回大人，算时间，这两日便该有回信了。”
郭逢点一点头，又问道：“馆驿那边，北燕的使团可有什么动静？”
“一切正常，那位正使整日花天酒地、不闻窗外事；至于使团里的其他庸碌之辈，更不足大人劳心。”家仆答道。
“那就好，那就好。”郭逢眯起眼睛，双指自在地捻着胡须，“陛下寿诞日近，莫要放这帮戎狄进京、扰了陛下的诗酒雅兴。”
“大人放心，身份文牒在大人手中，他们就算想进京，城门那一关便过不去。若是硬闯、落到京城禁军手里，那就更是连分辩的机会都不会有。”家仆道，“此事办成后，王爷必会厚报大人，大人今后可谓仕途光明、前途无量啊。”
“说这些没影的话做什么。”郭逢看似严厉地低声喝止了家仆，那两根捻着胡须的手指却动得更欢了，“你只管做好你的事，到时候我自不会亏待你。”
“是是是，小人谢大人厚爱。”家仆忙躬身行礼表忠心道。
“不过，方才你说到身份文牒……”郭逢悚然一惊，他像是想到了什么，有些慌乱地摆了摆手，“莫非……那贼是冲着使团文牒来的？”
郭逢正欲抬脚去二堂查看，正堂外忽而进来一个护卫：“禀太守，府门外有东宫特使，欲求见太守大人。”
“你是说……东宫？”郭逢的脚步猛地一顿，掩于袖口下的双手猛地攥紧了，额角渗出细细冷汗。他抬头望天，灰云蔽月、深夜子时：“现在？深夜？”
“正是。”护卫答道，展开双手，呈上一块青玉锦鲤腰牌。
见到腰牌上那象征当今太子的双环锦鲤雕刻，郭逢便心知“来者不善”。他虚咳两声，掩去满面的不悦，又恢复了一郡之长的派头：“速请太子殿下的特使进来，并传长史、银曹、军曹和法曹一并入堂觐见。”
“是。”护卫领命，急步朝府门外走去。
“大人……”家仆忧心忡忡地凑上前去想说些什么，却被郭逢抬手制止。
“你即刻去二堂，查看存放的北燕使团身份文牒。”郭逢低声吩咐过家仆后，整冠佩剑、出迎太子特使。
未及片刻，银曹等人还未赶来，那位特使便已进门、停在了廊下。
来人身着与郭逢同色的皂色官服，对着堂上的郭逢躬身一拜：“见过郭大人。下官乃东宫詹事曹辉，今奉太子殿下之命，连夜前来阳河郡，迎接北燕使团入洛，还望太守大人引见配合。”
见郭逢一时没有回话，曹特使声音陡然转冷，眼神锐利：“郭大人，北燕与我大雍议和乃国之大事，怠慢使节、延误军机乃大罪，郭大人若无迁延之意，还请尽快为下官引见北燕正使。”
闻言，郭逢脸上客气逢迎的笑容猛地一僵，努力维持着语气平稳：“曹大人息怒，息怒，大人的来意，本官已知晓，只是，特使星夜兼程、车马劳顿，如今又是深夜，北燕使团想必正在驿馆中歇息，贸然打扰，恐伤两国和气。还请大人暂在后堂稍歇，待天明之后，本官备齐见面礼，与大人同往馆驿迎接，如何？”
曹特使的目光意味深长地扫过郭逢那张满脸堆笑的胖脸，不置可否地点了点头：“也罢，就依郭大人，待天明，二百东宫亲卫抵达阳河，下官再与郭大人同去拜访北燕使团。”
听到“东宫亲卫”四个字，郭逢脸上的笑容又难看了两分。他不再多言，挥手示意一旁的长史带太子特使离开，自己则背着手、烦躁地在正堂来回踱步了好一会儿，猛地大步奔向了后院自己的书房。
与此同时，那从太守府衙翻出来的黑影一路脚下生风，在街巷房屋之间闪转腾挪，不多时便将跟在身后的一队护卫甩脱。他栖身于某间民房不起眼的阴影处，支起耳朵，谨慎地分辩着周围的动静。
风声逐渐安静下来，恢复了深夜应有的宁静。黑影略微松了口气，正欲抬脚离开，却又猛地顿住。
一声弦响、箭矢破空而来！
黑影敏捷地向前一个翻滚，刹那间，一枚银白的箭头已牢牢钉在了方才他左脚站立的地面上。
黑影猛地回身，他身后、隔了一座民房的屋顶上，蹲着一个持弓的人影。
那人见被发现了，倒是也不躲，几个翻身从屋顶上落了地，大大方方地站在了黑影面前。
那是个少年，他年纪约莫十四五岁，五官文气，身量修长，看起来像是个书生，身上却是一副雍国的制式皮铠，领口系着一条白色领巾，背上背着箭袋，手上拎着一把黑色的牛角弓，一副军人打扮。
“好脚力，那帮守卫根本不是你的对手。”白面少年先是不咸不淡地称赞了一句，一转眼的功夫，他已经再次张弓搭箭，银白的箭尖直指黑影的面门，“你是什么人？胆敢夜闯太守府衙？”
“……你又是什么人？”黑影声音低沉、略带嘶哑。他后退半步，攥紧了黑袍下腰间的弯刀。
“大雍太子属下、东宫亲卫，卫离卫昭明。”白面少年声音无波无澜，弓弦却紧绷了几分，显然他已经察觉了黑影的动作。
“东宫……”黑影冷笑一声，“你们雍国太子，还真是……”
黑影搭在刀柄处的拇指猛地向上一拨，弯刀丝滑出鞘，只一下就削断了正指着他的那支箭的箭杆，他整个人则如一只黑鹞，朝卫离扑了过去。
卫离不慌不惧，只微微正了正神色，牛角弓横档过来，一下架住了黑影的上身。
黑影的弯刀自卫离侧颈闪过，卫离下意识地微微一个侧身，被黑影单臂擒抱住侧腰，几乎就要一把把他掀翻在地。
卫离反应极快，不去支撑身体，反倒猛地伸手抓住背上的箭袋。牛皮箭袋重重地抽在了黑影后颈。黑影猝不及防挨了一击，一阵眩晕感袭来、眼前猛地一黑，又被卫离攥住衣袍、带倒在地。两人在地上翻滚了一圈，牛角弓和弯刀先后脱手。
卫离一个闪身压制了黑影，双手擒住了黑影的双腕。
黑影身强力壮、挣扎不断，幸而卫离这双能拉重弓的手臂膂力不凡，才能勉强压制对方；挣扎之下，黑影头上的风帽脱落，露出一张在西北风沙和草原中养出的面孔：
出人意料地年轻，是个与卫离年纪相仿的少年，一张棕黄脸，一对乌黑的粗眉毛，宽面方颌，高鼻深目，粗犷英气，一双眼睛如同鹰隼一般，即便在这灰蒙蒙的夜色里也莹莹发亮。他正紧抿着嘴唇，显然因为暴露了长相而懊恼不已。
卫离目光扫过他脑后的编发，面露了然、松开了手。
“你是北燕使团的人。”卫离语气笃定。
“黑影”似乎对卫离放过自己颇感意外，他沉默片刻，他转了转手腕，弯腰拾起地上的弯刀，“唰”地收刀回鞘，不多停留、抬脚便要离开。
“等等！”卫离喝道，一闪身拦在了他面前，“北燕使团的人夜袭太守府衙，究竟有何目的？”
“黑影”被卫离一挡，面上顿显烦躁之色：“……让开！”
卫离不语，只是重把牛角弓横在身前。
“黑影”见卫离如此顽固，恼得几乎想再次拔刀。可或许是思及和谈大业，他终究没再动手，只是躁动不安地甩了甩发辫，咬牙切齿低声道：“为何？你何不去问问那位恶太守！”
“你是说，太守郭逢？”卫离反问道。
“黑影”却不再多言，他上前一步挤开卫离，不多时便消失在了昏暗的街巷之中。
卫离不急着追，持弓静思片刻、心下有了决定后，他飞快向着太守府衙赶去。
“如此看来，殿下所料不差，郭逢隐瞒使团行踪、私扣使团身份文牒，有意拖延使团进京。小小太守安敢如此，只怕背后还有推手。”听完卫离的汇报，曹特使放下手中的帛书，神情严肃，“太子殿下力促两国议和，地方州郡却阳奉阴违，他们这是将殿下和陛下置于何地？”
“大人，可要即刻向太子殿下回报？”卫离问。
曹特使微一沉吟，即刻决断：“我即派人返回洛京往东宫送信。卫离，你我明日率东宫亲卫，往馆驿一探究竟。”
“是，属下领命。”卫离拱手行礼。