通往所谓太子妃居所的宫道异常幽深偏僻，宫墙高耸，投下大片浓重的阴影。天空阴霾，不见日头，寒风卷着细碎雪尘，打在脸上如同冰针。
郑悦音步履款款，身姿摇曳，仿佛真的在带路。她微微侧首，面纱下的声音带着一股甜腻的虚伪关怀：“燕王妃娘娘，方才在殿中看你着实不适，脸色煞白。这金陵湿冷入骨，不比燕北干燥，娘娘水土不服可得好好调养才是。莫要为琐事耗损了心神，毕竟……”她刻意顿了顿，意味深长地扫了韩清漪一眼，“娘娘还育有世子，身子可是第一要紧的。”
韩清漪却停住了脚步。她原本微弯的腰背倏然挺直，因不适而略显瑟缩的姿态一扫而空。那种属于将门虎女的锋芒，刹那间在她那双清亮的眸子中凝聚。
她脸上那层虚弱的伪装如冰雪消融，取而代之的是一种冰冷的带着洞察与厌倦的神情。她微微勾起唇角，那弧度薄而锋利，没有半点暖意：“郑姑娘，”她的声音清晰平稳，如同敲击在冰面上的玉磬，“这儿宫道幽深，四下无人，你我再演下去，岂不是太无趣了些？”
郑悦音也停下了脚步，回身看她，并未因被戳穿而恼怒。面纱之下，反倒溢出一声真正愉悦的轻笑，带着一丝棋逢对手的快意：“呵……这才对。本宫就奇怪，当年名震大周、曾在大婚上随燕王北上出征斩首北羌大将的韩小侯爷，怎会沦落到被几句话就惊得呕吐不止的孱弱地步？看来王妃这些年，养气的功夫没落下，装病的本事更是炉火纯青了。”她的语气里，那点揶揄毫不掩饰。
韩清漪没理会她的嘲讽，眼神骤然变得锐利如刀锋，紧紧盯着郑悦音那被面纱覆盖的脸：“旁的不需多言。我只问你——”她的声音陡然压低，带着穿透寒风的力量，“杨瑜到底死没死？太子妃苏墨竹何在？小郡主陆宁……她现在可还安好？！”她向来不喜废话，问题直切重点。她知道当初原本的太子妃是郑悦音，原本和陆泊云共享无上荣耀的人也应该是她，对苏墨竹和陆宁痛下杀手倒也在意料之内。
郑悦音闻言，那双露在面纱外的秋水明眸骤然弯起，盛满了恶毒的笑意。
她没有回答，却漫不经心地拢了拢头发，随后她抬手，动作轻盈而优雅地，解下了脸上那层薄如蝉翼的面纱。风雪吹拂着她清丽却又因疯狂偏执而显出几分阴鸷的容颜。
这解下面纱的动作，在远处高墙的阴影缝隙间，映入了几个如鬼魅般蛰伏的黑影眼中——那是郑悦音豢养的死士。解下面纱，便是她早已安排好的动手信号。数张黑沉沉的劲弩在无声中被拉开，冰冷的箭镞对准了宫道中央那抹月白色的身影。
韩清漪被郑悦音展露的姿容晃了下眼，却也瞬间警铃大作。她正欲再追问对方为何发笑。
“燕王妃何必如此执着于苏墨竹和那拖油瓶陆宁呢？”郑悦音的声音带着一种扭曲的快意，解下面纱后的脸似乎连伪装的必要都减少了，“说到底，那苏墨竹……不，应该说是顶着苏墨竹身份的那位‘杨瑜’，她可是实实在在地……分走了燕王殿下大半颗心呢。燕王殿下这些年为了寻她踪迹，花费的心思，怕是比用在王妃身上的……”她的尾音拖长，充满了恶意的暗示，试图扰乱韩清漪的心神，更意在拖延时间等待伏兵锁定目标。
韩清漪眉头紧蹙。“杨瑜”死了，如今这个被称作“太子妃”的“苏墨竹”又是何人？“分走陆承烨大半颗心”……这无头无脑的话是什么意思？巨大的疑惑和被冒犯的怒意瞬间攫住了她，但常年在战场养成的生死直觉比思考更快。
就在郑悦音话音未落，韩清漪本能感到背后一道极其细微却致命的破空厉啸传来。那不是风声。
“娘娘小心！”
一直紧紧跟在韩清漪身后半步，如同隐形人装作侍女陆影，几乎是同时爆发出声。这一声，不再是平日刻意压低的沙哑嗓音，那叫喊中的惊慌决绝和奋不顾身，是刻在骨子里的情义。她与韩清漪自小便是闺中密友，如今她地人生已经残破不堪，她定要守护好好朋友的安慰。
她的身体如同蓄满力的强弓，猛地从地上弹射而起，在韩清漪惊觉转身的刹那，以一种远超侍女的凌厉身法，狠狠地扑在了韩清漪身上。
“噗！”
冰冷的铁矢穿透空气，擦着陆影扬起的手臂衣袖，深深扎入她们刚刚站立位置后的宫墙砖缝。紧接着，更多的破空声尖锐响起！咻！咻！咻！如同死神的叹息！
噗噗噗！密集的箭雨如蝗虫般落下，碎石飞溅。
陆影用尽全力将韩清漪扑倒在地，两人抱作一团，借着前扑的惯性，狼狈却生死攸关地滚到了道旁一根粗大的廊柱后。这里是视线死角。
韩清漪被扑倒的瞬间摔得七荤八素，但更让她震惊的是耳边炸响的那个熟悉的嗓音。这个声音……如同惊雷在她脑中炸开。在泥尘和混乱中，她抬起沾着雪屑的脸，难以置信地看向紧贴着她的“侍女”。那张平时刻意涂抹显得灰扑扑的脸，此刻因奋力施为和近距离的生死刺激，显出几分被尘土遮掩的久违的秀丽轮廓。
“南阳……？”韩清漪喃喃出声，目光死死盯着陆影的眼睛，里面是她阔别多年以为早已香消玉殒的最熟悉挚友的神采。那是她的闺中密友，当年的南阳郡主。她不是因为触怒先帝，早就“病逝”宫外了吗？！
陆影——南阳郡主此刻胸膛剧烈起伏，急促地喘着粗气，顾不上回答好友的疑惑。她一把抓住韩清漪的手臂，力道大得惊人，声音又急又快：“清漪！此地凶险至极！听我的！现在什么都不要问！活着出去才有答案！”她眼中充满了对韩清漪安危的焦虑，“郑悦音疯了！她安排了死士！快走！”她半
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拖半拽地将韩清漪拉起来，猫着腰，凭借着对宫苑地形的隐约熟悉，朝着预判中箭矢最稀疏的方向夺路狂奔。
箭矢还在身后呼啸。
巨大的震惊和死而复生的狂喜短暂地淹没了韩清漪的理智。南阳……她的南阳还活着。这个念头如同惊涛骇浪，让她的大脑一片空白。在被陆影拉着奔跑的过程中，她几乎是本能地机械地跟着这重新燃起的□□，在错综复杂的宫道和假山之间狼狈穿梭。
然而，跑了仅仅几十步，奔过一个转角相对安全的区域，韩清漪却猛地刹住了脚步。巨大的惯性让还在前冲的陆影被拽得一个趔趄。
“不行！”韩清漪用力甩开陆影的手，胸膛因为剧烈的奔跑和情绪的翻涌而起伏不定，脸色因激动和恐惧交织而呈现出一种异样的红晕。
她的声音带着不容置疑的急迫和近乎执拗的坚决：“郑悦音的目标是燕王！她引开我们就是为了对付承烨！他此刻孤身一人在临华殿面对陆正，还要防备那条毒蛇的暗算！我……我必须回去！”
恐惧像冰冷的藤蔓缠上韩清漪的心脏。理智告诉她回去凶多吉少，但情感却如同烈火燎原，脑海中只剩下陆承烨可能陷入重围的身影，以及刚刚被揭开的、关于母亲被害的血仇。他不能有失。
陆影急得眼都红了，她一把攥住韩清漪冰凉的手腕，指甲几乎要嵌入对方皮肉，声音压得极低却带着哭腔：“清漪你疯了吗？！我们自身都难保了！回去就是自投罗网！你生产之后如何对付得了郑悦音的死士？只会被捉住，成为威胁燕王、成为他的致命拖累！”她语速飞快，字字诛心，“燕王身手智计你还不清楚？若此刻他都无法脱身，你回去除了多送一颗人头还能做什么？！冷静下来！”
韩清漪的身体剧烈地颤抖着。陆影的话像冰水，浇醒了她被热血冲昏的头脑。对，拖累……在绝对的武力包围下，她非但救不了人，反而会成为被用来要挟承烨的筹码。
她想起陆正看向郑悦音时那毫不掩饰的维护和痴迷……想起郑悦音的阴狠毒辣……更想起她和承烨共同的孩子，储儿。他是燕王府唯一的指望。
陆影清晰地看到了韩清漪眼中闪过的那一丝痛苦又了然的挣扎。不能再犹豫了。郑悦音气急败坏的呼喝和追兵杂乱的脚步声，已经从刚才的拐角处迅速逼近。
“清漪，对不住了！”陆影眼中闪过一丝决绝和心痛，话音未落，她闪电般探出手掌，化掌为刀，精准地击在韩清漪毫无防备的后颈。
她小时候也跟在韩清漪屁股身后学过几日的拳脚功夫，后来因为贪玩荒废了，自她知道自己的身世之后便重新捡起了习武的习惯，没想到在此刻派上了大用场。
她脑海中闪过一个神神叨叨的老翁，当年要不是他为自己治好了隐疾，哪有今日陆影强健的体魄。