陆泊云悬着的心终于落地一半，但那震惊和了然却在胸中翻涌。杨瑜弯腰时的动作略微地不自然被他尽收眼底，且二人有过肌肤之亲，面前人身上却找不出丝毫那个与他同床共枕之人的影子，这不是她。
不是她，只能是乔寒剑。陆泊云心头再次浮现一抹疑虑，只是救命之恩便能让这乔寒剑涌泉相报？很明显过于牵强，上一世也是乔寒剑主动帮他说可以重夺皇位，只是他提了一嘴多找一个帮手会事半功倍。当时陆泊云心中已经有了人选，现在想来若是当时他不说，乔寒剑是否也会主动提起苏墨竹复活的事，不是全无可能。
看着殿中杨瑜那带着深刻屈辱与疲惫的侧影，陆泊云在心中无声一叹。乔寒剑此举，不仅是为了替苏墨竹脱罪，更是主动将一切可能指向苏墨竹真实身份的疑点，都揽到了他自己身上。皇帝信了，乔寒剑就是杨瑜，无可指摘。皇帝若疑心未消日后追查，也只会查到是杨瑜使用了某种诡异药石易形避过验身，将罪责坐实在他身上。真正的苏墨竹，已经被这个替身完美地保护在了风暴之外。
而他当初本来就因为涉及前朝之事入的诏狱，死而复生，前朝煞星指的是他更为可信。
摇曳的烛火将两人的影子拉长，扭曲地投在斑驳的墙上，草药苦涩辛辣的气味弥漫在狭小的空间里，更添几分凝重。乔寒剑将最后几味药材仔细地放在苏墨竹面前的桌上，眉宇间是化不开的忧虑。
“药齐了。”他声音低沉，带着最后劝阻的意味，“但墨竹，你何苦如此？此刻收手，由我和顾瞳护送，定能安然离开金陵。留得青山在，不愁没柴烧。待风波平息，或待你顺利生产，力量更强时再图后计，岂非上策？你如今身系……两重血脉，万万不可意气用事！”
苏墨竹没有立刻去碰那些药材。烛光映在她的侧脸，勾勒出一份近乎凌厉的决绝。她抬起头，眼眸深处不再是往日的深邃算计，而是燃烧着一簇来自遥远前世、几乎要将眼前一切都焚毁的火焰。
“意气用事？”她轻轻重复这四个字，嘴角却勾起一丝惨淡又冰冷的笑意，“乔寒剑，你告诉我，何谓意气用事？是我苏家主动上缴兵权，却因莫须有之‘前朝余孽’名头，被屠戮满门？是我苏墨竹，苟活于世，只求偏安一隅，却依旧被一步步逼入绝境？”她的声音陡然拔高，带着穿越两世的痛楚和不甘，“前世屠刀临颈，难道这一世，只因为我体内流着所谓的‘前朝血脉’，就又要引颈就戮？大周负我，负我全家！我苏墨竹，不欠他们任何！凭什么要我逃？”
她的目光如同实质的尖刀，刺向乔寒剑：“畏畏缩缩？不！重活一世，若再像前世那般，在深宫中做一只等待别人决定生死的金丝雀，那这重生还有什么意义！我要争，争一线生机，争一个公道！即便这公道路阻且长，即便要与这陆氏王朝为敌！”
乔寒剑被她眼中的烈焰灼痛，他猛地单膝跪地，头颅深深低下，姿态是从未有过的郑重：“主上！”
这一声称呼，不再是往日带着调侃意味的“长公主”，而是发自肺腑的臣服与恳求。
“属下知道您心中恨意滔天，也知道您背负的冤屈何其深重！但是，请您千万冷静！您如今腹中所怀，绝非仅仅是陆泊云的骨肉，更非仅仅关乎您的性命！”他的声音带着一种宿命般的沉重，“那是大秦皇室最后的血脉遗脉！是三百余年大秦王朝能否延续的最后一点星火！”
苏墨竹身躯猛地一震，瞳孔骤然收缩。她早就已经便知自己与南阳是前朝皇室遗孤，可真当她的名字与那个朝代放到一起时，她才发觉这其中的羁绊竟是如此深沉。她从小便把苏青当做自己的父亲，可现如今她脑海中那根循规蹈矩的线断了，苏青不是她的父亲而是她的臣子。
重活一世，她不只是要活下去，更是肩负着大秦的命脉。她肚子里流淌的是秦朝的血脉，陆秉要杀她不就是害怕前朝旧主重登皇位么，想到此处苏墨竹决心要保住这个孩子，不仅要保住他还要让他位尊九五，陆秉百年之后看到这副景象怕是要被气活过来。
乔寒剑抬起头，直视着她震惊的双眼，语速极快却又无比清晰：“属下绝非寻常江湖术士。先祖侍奉大秦皇室，世代守护。职责便是以血脉秘术，寻得命定的继承人并守护其周全。大秦虽覆于郑氏乱政之手，但天命不绝，遗孤流散。当属下感知到您就是那唯一的真凤之命时，欣喜若狂！本想散布‘得此女者得天下’之谶语，引各方争夺以为您保命之盾，却未料郑氏余孽手段更狠更快！竟抢先一步寻到您府上，令苏家满门尽殁！”他的声音因愤怒和悲痛而颤抖，“属下虽拼命寻得您逃匿的踪迹，可您变幻容颜隐入市井，如同石沉大海，属下便再也寻不到了……”
他深吸一口气，仿佛要吐出积压了两世的沉重：“直到……上一世。那场浩劫的尽头。属下因预言‘大周三世而亡’，触怒龙颜，被割舌剜心之前，拖至金銮殿上受辱。就是在那里，就在那一天！属下见到了陆承烨身边的宸妃——那个被世人唾骂为‘妖妃’，我当下心中了然，我终于找到您了。”
他痛苦地闭上眼，又猛然睁开，眼中迸发出奇异的光彩，“那时的您，风华绝代，却也满目疮痍。您的命运轨迹，已然偏离了命定传承。只因陆承烨被设计再无生育能力，怎能为我大秦绵延血脉？属下万念俱灰，无力改变。直至听闻您……被赐下毒酒，命悬一线。属下不顾自身残躯，耗尽最后一滴心头血，发动了族中世代守护、只可使用一次的禁忌之器——‘溯世轮盘’！祈求逆转乾坤，重铸天命！”
真相如同一道惊雷，在苏墨竹的脑海中轰然炸响。她只觉得浑身冰冷，指尖都在微微发颤。那纠缠她多年的、光怪陆离的“前世”记忆，那死而复生的荒谬感……原来根源在此。
乔寒剑的声音带着无尽的疲惫和一丝敬畏：“此术逆天，成功率渺茫如沧海一粟，几乎等同于痴人说梦。属下本已抱定魂飞魄散之念。未曾想，太子陆泊云竟是没死，我诱哄他帮我实行这重生之术，原本想着以同时复活您为条件，谁知他竟先我一步开口说，他早已选定您与他一起重生，做他来世的帮手。”
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这个认知让苏墨竹几乎站立不稳。她下意识地抚上自己的小腹——那个孩子的父亲，那个前世与她相爱相杀、今生将她拖入权力漩涡中心的大周太子，竟然……早在她重生之前，就曾与她命运的守护者，有过如此匪夷所思的交集？！
“是他……帮助你完成了回溯？”苏墨竹的声音干涩无比。
乔寒剑重重点头，眼神复杂无比：“正是他。属下当时已无暇深究他为何要助我逆转时空救你，甚至他是否明白这样做的后果。但正是因为他那股力量，轮盘才得以成功转动。我们才得以……回到此刻。”
烛火噼啪作响，将沉默切割得更加锐利。巨大的信息量如同潮水般冲击着苏墨竹。
“所以……”苏墨竹的目光再次落回乔寒剑脸上，她的声音带着一种不容置疑的决断，又蕴含着一种被宿命点燃的疯狂，“所以，你能告诉我，陆泊云的理由是什么么？”
“太子只说，他见您狱中身着白衣，虽无修饰却如清水出芙蓉，谪仙人也。”
苏墨竹想到这一世她刚到金陵时，只是穿了白色的浴袍，陆泊云却说她堪称国色，原本以为只是调戏，却没想到前世看着她重新步入轮回的也是他。
苏墨竹的手紧紧按在桌沿，指节发白：“那么，今夜怕是我的计划不成了。这药性极大，虽能短时间内变幻容颜，却也能让我腹中孩儿命绝于此。前世或许不只是陆承烨被设计无法有子嗣，我一开始便是有可能不具备生育能力。”她的眼神冰冷而锐利，“乔寒剑，不知你是否有别的法子？只许战不许退！”
看着苏墨竹眼中那置之死地而后生的凛然光芒，乔寒剑明白，劝谏已无用。他深深地吸了一口气，仿佛要将所有的担忧、恐惧都吸入肺腑碾碎。他抬起头，眼中只剩下纯粹到极致的忠诚和决然。
“自然是有的，苏氏与郑氏独门绝技缩骨功与易容术，属下偷学过。眼下便由我代替主上明日上早朝，那陆秉随意查验定然不会怀疑我是女儿身。”
“可这般，你便是有生命之虞。”苏墨竹伸手扶在他的肩上担忧道。
乔寒剑却从容笑道：“前世割舌之罪，今生牢狱之灾，乔寒剑何时怕过？就算我死在明天，主上也会□□到最后不是么？”
时间紧迫。乔寒剑立刻开始着手准备。他先是熟练地调制那份奇特的药膏，气味刺鼻，膏体乌黑粘稠。他细细地将其涂抹在苏墨竹指定的面颊部位，那药膏触肤先是冰凉，旋即传来肌肉被强力拉扯、仿佛要撕裂重组般的剧烈胀痛，麻痹感随之蔓延。乔寒剑咬紧牙关，任由冷汗浸湿鬓角，没有发出一丝声音。
整个过程在沉默和紧张中进行，只有偶尔药物刺激引发的痛苦抽息和器物碰撞的轻微声响。窗外夜色浓稠如墨，仿佛酝酿着黎明前最猛烈的风暴。而在这间小小的陋室里，一场以命为注、混淆阴阳、颠覆乾坤的豪赌，正悄然布下第一枚棋子。当晨曦微露，杨瑜踏着坚定的步伐走向太极殿时，那看似孑然一身的背影，已悄然背负了两个人、两段历史的全部重量与赌注。