苏墨竹见状计上心头,她笑着朝着勿入东宫的陆凛笑道:“快来,凛儿,到姐姐这儿来。”
陆凛是见过南阳的,他生的白嫩年纪又小,毫无防备地跑到苏墨竹身边,后者顺手将他抱起放在大腿上。
“这是好喝的解暑汤,要不要姐姐喂你喝啊。”那红汤看着冰冰凉凉,陆秉当即扬着小手说:“要喝,要喝。”
苏墨竹当即端起汤碗,用勺子舀了一勺送到他唇边,说时迟那时快,郑悦音顿时脸色微变道:“且慢,这汤凛儿喝不得。”
这下韩清漪也起了疑心,她疑惑道:“为何小皇子喝不得?这汤里莫非是准备了些专门为我与郡主二人喝的?”
郑悦音脸上掩饰不在,只是冷声对着陆凛道:“凛儿,到姐姐这儿来。”
她眼神冷冷地扫过二人,她们算哪门子的姐姐,只有郑氏女子才是陆凛的姐妹。
陆泊云迟迟未归韩若愚同在冀州,却耽误不得陆承烨的好事。婚宴如期举行,苏墨竹依旧一身文臣打扮,混迹在人群中。自从升了职后,身边恭维她的人也多了起来。
她借机溜到林江源身边,递给他一张纸条,叮嘱道:“今晚若有异动,烦请阁老鼎力相助燕王逃离这牢笼。”
林江源不语,只将纸条收于袖中,不着痕迹的与她吃酒。
她前些日子又去找了乔寒剑,她直觉陆凛身上藏着秘密。乔寒剑的本领便是能算出某个具体的人的一生,以及其牵连到的人和事。
他当即应下,他需要用到陆凛的随身之物,谁知苏墨竹早有准备。她从怀中掏出一枚挂在陆凛腰间的护身符,护身符通体碧绿不见瑕疵,是十分上好的成色。
乔寒剑挑了挑眉,不再言语当即开始布阵算命。谁知几日之后,苏墨竹再来,是被乔寒剑密函紧急叫过去的。
他满头大汗,很明显刚从法阵中脱离。乔寒剑指着手中的玉器,手抖个不停。
苏墨竹见状心知要有大事发生,问道:“陆凛怎么了,天生皇帝命?”
乔寒剑摇着头,哆哆嗦嗦道:“陆泊云在冀州这次定是要命悬一线了。”
苏墨竹登时瞳孔放大,一把抓着他的手笔急切道:“怎么回事?你快说清楚?”
“此乃和氏璧所制,是秦博当年留给郑鸢苒的定情信物。”
燕王陆承烨与韩小侯爷韩清漪的盛大婚典,成了整个金陵的狂欢。
陆承烨冷着脸迎亲归来,红绸另一端的新娘却是笑得明媚恣肆。
不久前她当着皇帝的面,一杆长枪挑落了桀骜燕王的金冠。为自己赢得了这场婚事,饶是难驯如陆承烨,现如今也只得为她俯首称臣。
皇城内外,枫叶红染了整座金陵城,饶是如此大片的枫叶红却被连绵垂挂的浓烈正红逼得退无可退。太和殿前偌大的广场,彤云铺地,宫灯高悬百重,明炽红光仿佛点燃了天际沉滞的乌云,映得每一片琉璃瓦都跳动着灼人的火焰。空气里浮沉的不止是硝磺烟火气,更浸透了浓醇醇的酒香脂粉味,几乎凝成实质。管弦笙鼓之声层层叠叠,从皇城内廷如潮水般倾泻而出,一路蔓延至四九城外喧腾的街衢巷陌,将这帝京彻底淹没在一场由权力与财富酿造的盛大狂欢里。
这场惊天动地的热闹与喧嚣,唯有一人如处冰窖。
燕王陆承烨一身蹙金大红四爪蟒袍,滚着深沉玄黑的边缘,立于太和殿丹墀之下,身形挺拔如即将劈出鞘的利剑。
满目铺天盖地的红,映在他眼中也只化作了刺目的血渍,冰寒彻骨。他那张英挺面孔上没有丝毫笑意,下颌线条绷紧如刀刻,薄唇抿成一道毫无弧度的冷线,眼底深处积郁的沉郁,比殿角堆积的残雪更刺人。
他垂在身侧的右手虚握着,指节寸寸透出冷硬的白,仿佛还在回味那日校场上长枪抵喉时的冰冷触感和前所未有的巨大屈辱——韩清漪的枪尖并非锐不可当,他不想辜负她却又无法拒绝这份炽烈的示爱,才是真正精准地刺穿了他骄傲的心脏。那日输给韩清漪,并非他自愿,而是无可奈何,将他钉死在全城乃至帝后面前,成为一桩令人津津乐道的笑话。
吉时近。迎亲的礼乐骤然拔高如汹涌狂澜。十六人抬的硕大凤舆由殿门方向隆隆而来,盖顶流苏金穗在风中激烈摇曳,珠帘碰撞如急雨。舆门方启,一抹利落人影跃然而出,仿佛跃马扬鞭般干脆。
燕王妃韩清漪一身同样正红的鸾鸟衔珠嫁衣,宽袖收束在腕间由赤金软甲护住,行动间非但无半分寻常新嫁娘的矜持娇弱,反而透出战场悍将才有的飒沓风姿。
覆盖其上的赤霞锦盖头随她步履摇曳,流苏之下,隐可见其下颌微扬的傲然轮廓,及唇角噙着的那丝毫不掩饰的、属于胜利者的盎然笑意。
她站定在陆承烨身侧半步,没有低眉顺目的小儿女情态,反倒像是校场点将台上那一位理所当然的掌兵者。
“请新人登——阶——升——殿——”赞礼官悠长的唱和穿透喧嚣。
陆承烨眼皮都未曾抬起,毫无温度的手指伸向身侧,死死抓住了维系二人的那段红绸的一端,力度之大,几将华贵柔韧的丝缎攥出裂帛之声。他率先抬步,登上那长长陡峭的、铺着猩红织金地毯的丹陛玉阶。他的脚步并未为身后之人稍作停留。他明白,即使今日装扮多有束缚,韩清漪也不会落后于他。
身后,韩清漪只唇边笑意未减分毫,更无局促,手腕略一轻巧发力,缀着重物的红绸在她腕上悄然挽过两转,便轻松化解了新郎施加于其上的牵引蛮力。
她足下那双红缎金丝绣成的翘头履踏在猩红阶石之上,每一步都极稳,极快。火红的裙裾在她每一次抬脚跨阶时霍然飞扬而起,衬着她腰背挺直、昂首阔步的姿态,竟似一道飒烈燃烧、执意燎原的火焰,在冰冷僵硬的玉阶上固执而醒目地逆流而上。那磅礴气势汹汹,连高悬两侧的、正燃烧着如日冕的宫灯火焰都要为之收敛。
两人一前一后拉扯着那条象征着联结与喜庆的猩红绸缎,在万道目光交织成的灼人热浪中,沉默地撕裂开喜庆的欢潮,登上丹陛之顶,直入被千百支巨烛映照得宛如璀璨白昼的太和殿。
殿内,帝王帝后威仪端坐九龙御座之上。皇帝陆秉看着阶下一双璧人,那二人时至今日仍是和小时别无而这,一个桀骜一个执拗,冰与火两股截然不同的气势。
饶是平日里面容平静如古井无波的他,此时此刻眉宇间却带着一丝不易察觉的、尘埃落定般的深沉满意。
皇后郑鸢苒端坐于其侧,姿仪雍容,笑容温雅得体,眼波流转间一丝
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担忧抚上心头,陆泊云时至今日未能归京,想必是已经得手了。
太子妃郑悦音落座于皇后下首稍近处,亦是华服盛妆,脸上笑容清雅绝伦,只是那抹清丽笑靥深处,掩不住一缕游离的忧悒,郑悦音与冀州的事从来不告诉她半分,她虽恨极了陆泊云视她如蔽履,却也不愿真的成了寡妇。
皇帝左侧下首,内阁次辅林江源长髯微动,面含微笑,时而与同席的内阁首辅之孙顾清安低语几句,顾清安气质清贵如孤月寒梅,偶尔抬眼望向殿中那对立的新人,眸光平静,只是时而会薄唇抿出的线条带着难言的意味。
陆泊云许久未有音讯,韩若愚自然也不意外。虽说冀州与晋州辽州毗邻,可他心中的隐隐担忧总也放不下心来。
御阶右侧靠前,身着一袭低调群青色官服的苏墨竹笔挺而立,身量挺拔清癯更胜一般男子。
她身为女扮男装的大理寺少卿,眼神却比殿中绝大多数官员更锐利清醒,如同藏于鞘中的精钢匕首。她锐利的目光无声掠过御座上每一位权倾天下的身影,扫过林江源那张春风和煦却深不见底的脸,最后停驻在新人身上片刻,陆承烨浑身散发的桀骜阴冷与韩清漪举手投足间的恣肆磊落形成鲜明对照,苏墨竹却在心底松了口气,韩清漪是这世上最适合与他相配之人。
繁复庄重的典礼仪轨一步步碾过,钟鼎齐鸣,震得殿内烛火都在摇晃。赞礼官高亢悠长的声音响彻雕梁画栋:“一——拜——天——地——”
陆承烨猛地一甩广袖,如同掸去过去的纨绔与自由,极其生硬地朝着殿门外的苍天方向弯下他高贵的脊背。动作幅度之大、之迅猛,几将身侧韩清漪拖得一个趔趄。韩清漪反应亦是极快,足尖一旋便稳住身形,脊背依旧挺直,跪拜行礼的仪态无可挑剔,唯有覆盖着的锦绣盖头下,似乎传来极低的一声冷嗤,轻若雪花坠地,却被近处耳力过人的苏墨竹听得分明。
“二——拜——陛——下——”
两人各自转身,朝那御座之上,象征天下权柄与这桩婚事最终推手的帝后而拜。陆承烨跪了下去,颈项僵直,头颅却垂得极低,仿佛用尽全身力气压制着某种即将冲喉而出的东西。让他拜郑鸢苒,不如让他拜关公。
“夫——妻——对——拜——”
红绸被两位新人执在手中,拉得笔直,形成一条短暂而奇异的连接。陆承烨终于抬起眼皮,那双眼幽深得如同万年寒潭,隔着中间那团耀目喜庆的红,精准地撞上韩清漪盖头间隙中透出的、那双绝无半分羞怯、反而坦荡澄澈如秋水的明眸。两人视线交接的一瞬,空气竟似凝固。他眸色一闪,仿佛身上繁琐的衣物之于他也不再是束缚,而是困在马儿身上的缰绳,他从那坦荡的双眸中,品出些许征服的意味。
“礼——成——,合卺——!”
内侍高托金盘,举至面前。玉杯中酒液醇香,微漾如血。陆承烨的目光凝在那殷红的酒面上,握着玉杯的手指骨节再度绷紧发白。事已至此,从今往后能不能驯服得了他陆承烨是韩清漪的本事,他是不会为了一片池塘放弃整片汪洋大海的。
两人交杯饮下温热酒体,那一瞬间陆承烨的脑海中竟划过一些陌生的画面,是他独自坐在校场的草堆上,面对着夕阳在无声哭诉着什么。