南桢隶属北方，四季严明，暑伏一去，便马不停蹄的进了秋天。
一早一晚，柔和的微风吹去暑热，颇有些宜人之意。
微祈宁从主帐出来，原本还有些心烦，现下倒是被拂去了几分忧愁。
陆无砚没问她到底在找什么，所以她最后也没主动提虎符的事。不为别的，只是本能感觉这件事牵扯太大，已经不在她的可控范围之内了。
如今变乱一环扣一环，疑云层层重叠，将整个世界都笼罩在迷雾当中。
自认为能凭借旁观者的身份与之周旋，小心翼翼地在刀尖上筹谋，机关算尽，却唯独没算到自己早就成了他人的瓮中之鳖。
当局者迷，旁观者未必能清啊。
眼下进也不成退也不成，搞了个四不像。
“唉。”
心中藏事，又没地方诉说。只能深叹口气，仿佛能借此叹尽所有的迷惘与无奈。
目光越过草木山峦，落到被浸染成粉金色的半边天空。
落日熔金，暮云合璧。
美则美矣，可惜注定是要湮灭的。
另一边，凭借将军令牌成功出走的宋野，也觉得自己快要湮灭了。
他从出了大牢开始，便一刻不停地从下午跑到黄昏。
好累。
现在每喘一口气胸口都疼的要命，每迈出去一步都能牵动浑身的骨头，就像被一根细线拴着，稍不注意便要散架了似的。
而且不光承受身体上的负担，还要承受心理上的压力！
起初这一路的进展还算顺利，虽然路绕些远些，但好歹自己在这一片混了这么久，再加上公子的打点，从山路出城并不成问题。
但是现在……
宋野拍拍脑袋给自己提神，瞧准机会一个闪身躲进树后，伸着脑袋小心翼翼地观察后方——有一支小队正朝着他的方向追来。
刚开始还以为是追兵来了，他藏进小路试图摆脱，可那些人对地形同样了解，也跟着走到小路，始终和他保持着不远不近的距离。而且这一路上也只是跟着，再无别的动作，似乎原本也并不打算追上来。
他跑他们也跑，他停他们也停，每每一回头，便会看到那几张表情悠哉的脸。
钝刀子割肉，虽不见血，但是要命！
他并不认识他们，但直觉早已提醒了对方来者不善。
更恐怖的是，不知道这些人从什么时候跟上的，或许从一开始便在了。
*
与此同时，南桢军营。
两个人鬼鬼祟祟地藏在树后头观察，确定女人彻底离开后才将脑袋探出来。
卢刃和张和对视一眼，一前一后钻进营帐。
里头，陆无砚覆手立于窗边远眺夕阳，听到声响也并未回头。
卢刃沉不住气，几番张口欲言，皆被旁侧的张和按下去。
张和忽略他不满的目光，自顾自道：“将军，您交代的事已经办妥了，宋野途径的各个地方都埋伏了咱们的人。”
天地良心，真不是他想抢功劳。
而是这卢刃一根直肠通到底，出了名的嘴比脑子快，想到什么说什么，根本不分场合，因为这嘴，背地里没少得罪人。
他张和自诩四人团里的智囊，当然不能放任他继续口无遮拦下去。
毕竟今时不同往日，搞不好是要丢命的。
陆无砚背着身“嗯”了一声，听上去兴趣不高的样子。
一时间谁也没有说话，氛围陷入到诡异的寂静里。
张和低下头，暗自揣摩这个“嗯”有什么隐藏含义。
谁也不知道里头谈了什么，但相较于微祈宁临走前流露出的悲观，另一位当事人则显得十分不形于色。
卢刃虽然嘴上不说，心里也知道这事必有蹊跷。
于私暂且不提，于公包括他在内的所有将士，都希望此事能有一个结果，而不是像现在这样不明不白的便让人缄口。就算不为了别的，只当是安抚半夜出征的士兵，给他们一个交代。
——人是需要社交的，难保不会猜测生出口舌是非。
所以他将心一横：“咱们既然知道，也派了人去追，为何不直接将人抓回来呢？”
这话问的张和眼前一黑。
他看问题比卢刃要清晰，至少在察言观色方面是这样，什么话能说，什么话不能说，心里都有一个道道。
原本是想着劝卢刃口有遮拦些，毕竟此时非彼时，这位将军最不喜质疑。
谁知道就咽个口水的功夫，他的嘴便慢了半步，并且这哥一开口就是个大雷。
单凭这一句话，真上纲上线起来，砍个脑袋不成问题。
这这这……这可如何是好？
他愁的头大，身旁那厮却越说越来劲。
他娘的，他还规劝上了！这是他该干的活吗！？
卢刃说得口沫横飞，张和仿佛看到他被拉出去砍头红的白的流一地的惨状，几番眼神制止无果，情急之下，他果断抬胳膊一肘怼过去——“嘶……你干什么！”
这一怼，直接物理意义上打断卢刃，但也将另外二人注意力都转移到他身上。
连陆无砚都转过身来了，微微着偏头，光影明暗勾出他冷峻的轮廓。
“不抓，上面有人保他。”
对面人神色自若，看似不动声色，可那周身无形中散发的压迫感，令人不寒而栗。
张和无形中崩紧了脑袋里那根名为“警惕”的弦，可卢刃那个傻子好像没看出来，还在继续追问道：“那我们为何还要浪费人力去跟踪他呢？”
“因为……”将军拖长腔调，唇畔勾出一抹冷笑，“我要确保他能活着回去。”
这个道理不难懂，棋子自古以来就是用来舍弃的。宋野已经成为人质，再不确定是否把主家供出来的情况下，最优解便是放弃他。
“将军英明。”
“将军英明。”
张和听着他的话，心中没来由地一紧。
虽然表面上看，将军对卢刃的话句句有回应，可那双充满阴鸷的眼神却一下也没有离开过他。
——那是一双仿佛能看透一切的眼睛，总是会让人有种错觉，觉得自己在他面前就像半岁的稚童，一举一动皆在其掌控之下。
会是因为那件事吗？
不，不要自乱阵脚。
那并非他本意，是面前之人默许过的，谁也挑不出错来。
想到此，他不动声色低头移开视线，借势抚去额头冷汗。
手还没来得及放下，小臂处突然被人重重拍了一下。他吓了一跳，愣愣地转过头，映入眼帘的，是卢刃有些迫切的脸。
“哎……哎！你想什么呢，将军唤你好几声了！”
“啊？”张和心头一紧，连呼吸也乱了半拍。这才意识到自己居然不知不觉想入了神。此时反应过来，忙站直身体回话，“末将在！”
“在想什么？”陆无砚道。
“在想……在想军师一事。”他定了定神，急中生智道，“宋野不见了，依她的性格，定不会轻易罢休的……”
陆无砚点点头，顺着他的话自然而然转移了话题：“说到军师一事，你这次做的很好，也多亏了你。”
多亏了什么，他没有再说，而是被满脸意味深长取代。
——当事人自然是心知肚明的。
张和懂了他的意思，同时暗自松了口气。
显然，将军不希望再有第三个人知晓此事，毕竟也算不得什么光彩。
至于是何事……当然是他自发的让人一直在暗处监视保护微祈宁，这才能及时向上面报告她的动向。
说是保护，其实懂得都懂。
就是不知道选择在此时提起来的用意，究竟是阴阳多一些，还是真情实感更多一些。
算了，他
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是将军，他说了算。
“那接下来，是继续还是……？”他低着头，看不到对面的神情，只听到头顶传来又低又轻的嗓音，似乎还带些凉薄的压抑。
“继续。”陆无砚顿了顿，“另外，我还有一事交予你们二人。”
……
同一时刻，与之相隔百里的南桢皇宫。
一青年执笔端坐于桌案，旁侧案几上堆积成山的折子几乎将他淹没，无与伦比的明黄色的衣袍昭示了他尊贵的身份。
——帝王很年轻，今年不过二十有一，却已有十年在位。
年轻人很容易有情绪起伏，但又不能很好的做到喜怒不形于色，即便已经尽力掩盖，微微下沉的眉心还是暴露了他此时不美妙的心情。
对于常年把脑袋别在裤腰上生活的宫人来说，上头藏不住心事，便意味着底下的生路。
俗话说伴君如伴虎，最起码不会因为揣错圣意而掉脑袋了。
就像此时，宫人看出帝王心情不好，没一人上去找不痛快，纷纷眼观鼻鼻观心，呼吸都比平时轻很多。
小皇帝捧着手中那一本翻来覆去的看，最后再也忍不住往桌上一摔，用蘸了丹砂墨的笔在上面重重画了个“X”。
末了，他撂下笔，抬起头来，面上不悦显而易见。一美人见状，立即从身后上来，柔夷轻轻往他额头一搭，熟练的按摩起来。
小皇帝的面色总算有所缓解。
“军营那边如何了？”
“回陛下，沈上卿一早飞鸽传信来报：‘过程中出了些插曲，但结果一切顺利’，不过……”宫人越说越忐忑，吞吞吐吐的不敢继续。
因为大家都知道，一般说话带了转折词，那后面一句，绝对不是什么好事。
“不过什么？”
“……不过上卿还在信里提到‘陆将军似乎有所觉察，询问是否按照计划推进下一步’。”
小皇帝冷笑一声，周身气压骤降。
“告诉沈拓，连陆无砚那个傻子都搞不定，他也不必再活着了。”
“诺。”
“还有那个宋什么的土匪，他知道的太多，派人在都城到潍洲的路上截杀，务必不能让他活着走进来。”
“诺。”
帝王金口一开，此人命数便算是定下了。
世界就是这样，强者可以轻易决定弱者的生死。
“行了，退下吧。”
宫人们如获大赦：“奴才告退。”语毕，躬身行礼，低头倒退着鱼贯而出，生怕因为走的慢了被留下。
皇上心情不好，杀个无足轻重的下人助兴什么的，不是没有过先例。
最后一人关门前，鬼使神差地回头望了一眼，依稀听见里头美人娇笑：“陛下，我听说陆将军在那边包了个女人，我们下一步，是不是可以从她身上入手……”
“下一步……哼！”
……
“下一步，该如何走？”
温和的风从背后的窗口钻进来，为屋内的忧心人带来丝丝清凉。
可它没有过多停留，正忙着携带一大片云彩将太阳送至西山，没了光源点缀，郊外愈发荒芜。
微祈宁坐在门口静静思考。远望着头顶渐渐暗下去的天，仿佛整个人陷在黑洞里，稍不注意便要被吞噬。
可与之对应的，前方皓月渐渐升起，星垂荒原，平野一望无尽，路途非一般的宽广。
她已经不是之前那个扫洒丫头，而是有职位有贡献的军师，所以有了一间独立的，只属于自己的帐篷。
可她真正需要的，远不止这些。
她要让陆无砚全心全意信任自己；要彻底让他为自己所用：要帮他清理掉所有阻碍：要助他登上皇位，让他在这个世界没有阻碍的活下去。
要完成任务，然后回家。
只是这条充满权利与猜忌交织的前路，未来注定由血与骨铺筑而成。