“这次是真的秘密，不能告诉你了。”
少侠微微蹙起眉，深知其中有蹊跷，心里有所猜测，望着她小心翼翼问道：“石妈妈呢？”
阿芍抬着双冷淡的眼，答道：“她离开菱外楼了。”
“你是说......”
“和小荷她们一样，不见了。”
少侠看着他，面容严肃，她总觉得她说的“离开”，说的“不见了”，都有另一层意思。
是......我想的那样吗？
正思考着，阿芍突然凑过来抱住她，她个子高，弯着背才将头埋在少侠肩上。少侠顿时愣了一下，立刻伸出手抚在她背上，她听到阿芍用闷闷的声音道：“这几天......吓死我了。”
少侠心中更确定了自己的想法，惊愕不已。
小痕看阿芍的样子，连忙凑上来拍拍她，道：“既然是秘密，那阿芍姐姐你可要保守好了，别像上次一样满楼皆知了。”
阿芍闷声嚷道：“自从认识了你们两个小东西，就没有个安稳时候！这下楼里连个主人都没了，我们这里的姑娘可怎么办啊......”
她好像哭了，少侠一瞬间分不清她真的在抱怨还是在借抱怨的话来撒娇，无论哪种，都觉得心疼。
“好啦好啦，这楼里的镇山太岁不在了，你们当然会过得更好呀！”少侠笑着哄她，又问，“而且，你不是要和我去金陵吗，不去了？”
阿芍静了很久，埋在少侠肩头不应声，过了半天才站直起来，脸上的泪痕证明刚刚的确是哭了，答道：“去，去看看就够了，我想留在这里。”
说了好几年的逃离，最后决定留下。
“为什么？”小痕忍不住问道。
阿芍回头看看身后的大楼，快要中午，姑娘们都起来了，看得到她们来来往往的身影，她说：“我不想一走了之，石妈妈不在，这楼谁来管呢？这些女孩们怎么办？”
“你......你想留在这里顶替石妈妈的位置？”小痕惊讶道。
“当然不！”阿芍否认道，“但这里的烂摊子总该我来收拾，毕竟石妈妈是我......我给......”
“哎哎！我们进去说吧——站在这里腿都麻了，我站得住周姑娘都要站不住了！”少侠见阿芍一激动又要把“秘密”说出来，连忙抢过话头。
阿芍立刻点点头表示同意，几人走进楼，在大堂找了处桌子坐下，阿芍，少侠和小痕轻车熟路为几人领了份饭，阿芍和小痕两个双手健全的一人拿两份，少侠这个四肢不全的拿一份。
桌旁坐一圈人一起吃午饭，阿芍的目光飘向了方思明和小痕中间夹着的新面孔，歪头打量道：“长见识了，原来有钱人家的小姐是这样的啊，看起来弱不禁风的。”
“你被关在屋里好几天，你也弱不禁风。”少侠护着周宛之。
“不止呢，你估计早就疯掉了。”小痕在一旁帮腔。
“你们......”阿芍的目光在她们两个脸上沦落停一下，佯装生气，对着小痕道，“你们又好了？你不是还见死不救来着？哦对，你怎么是和他们一起回来的啊？”
小痕一勺饭盛起来还没送进嘴里，就遇上这一串问题，放下勺子答道：“我早上本想去看戏班练嗓，正巧瞧见门口停的那辆马车，把一个姑娘送进了车里，就料到是周姑娘。”
“然后呢？你不是不关己事不插手吗？”阿芍故意追问。
“我......”小痕的气势弱下来，看向少侠。少侠将一大口饭送进口中，嚼得津津有味，看戏似地看着小痕，明明是和她有关的话题，她倒是装模装样起来。
“少侠......”小痕求饶似的叫了一声，她知道情义上讲，她前一天晚上留少侠独自面对危险的确不好，“你别用这种眼神看我......”
“好啦～没怪你，最后我也没出事呀～”少侠看一眼身旁坐着的方思明，她能脱险多亏了他，又将目光转回来对小痕道，“而且你装什么铁石心肠嘛，分明侠义得很。”
“侠义？”小痕不解地望着她，怎么也想不到自己能和这词扯上关系。
“咱们在这里第一次遇上，是在石妈妈房里，你想偷偷换掉水银。”少侠提醒道。
“对！就是你提议的！你当时说得可痛快了！”这次轮到阿芍帮腔。
小痕心里一暖，不知道怎么应对她们的话，也不适应面对自己做的好事，小声想分辩几句：“我......我也是要喝水的嘛......”
“说起来，我们还得谢谢这位小姑娘呢。”阿芍看向一直插不上话的周宛之，周宛之手中的筷子立马停在空中，“小妹妹你在这里，我们还少喝了几天水银掺的水。”
“我......”周宛之不知道如何答起，她紧张地看着方才聊得热火朝天的三个姑娘，交谈的空气丢到她这里突然安静，她更加手足无措。
“你们聊得倒是热闹，人家还不认识你们呢。”周宛之身旁始终一言不发的方思明突然开口道。
“哦对，小哥提醒的是！”阿芍笑道，“我叫阿芍，这两个是......你们俩叫什么来着？我就记得曲月和林青梅了。”
少侠瞥她一眼不理她，转脸笑着对周宛之自我介绍一番。
少侠说完，方思明还对着周宛之补充了一句：“这是我和你说的另一个人，她才是受你哥哥之托来救你的。”
“对，我只是举手之劳，少侠才是为了你才来的。”小痕也道。
周宛之连忙点点头，向少侠认真道谢，又问：“手腕上的伤是因为救我才有的吗？”
“何止呢！这位少侠姐姐还被一群人围着打了一顿！”阿芍可以夸张道，果然换来了周宛之自责不安的表情。
“才没有！她唬你的！”少侠提高音量辩驳道，偷偷在桌下踩了阿芍一脚。
阿芍逗她够了，道：“好吧，是被一群人围堵过，但戏班那群小男孩说了一晚上，说那一群人都没打过她！把她吹得天花乱坠的，以为武曲星下凡呢。”
“没......没有那么夸张，最后是你旁边这位哥哥救了我，要不我也逃不出去。”少侠挠挠头，对周宛之道。
周宛之顺着她的话看向方思明，眨着双柔和的眼睛问：“哥哥，我还不知道你的名字呢。”
方思明对着她投向自己的眼神，觉察出异样，愣一下，答了句“方思明”，这一声比平时讲话的声音低些。
周宛之仰面望着他点点头，浅笑盈盈，如水的眼眸闪了两下迷蒙的光，像秦淮河上波光潋滟，仰慕的神情全然在少侠眼前，少侠在方思明的另一侧眨眨眼睛。
......
嗯？
......嗯？？
什么情况？
然而对面三人隐晦的异样没让阿芍注意到，她正笑着看小痕：“小雀，不止小周妹妹，我们都还不知道你的真名呢。”
“你应该知道吧？”少侠看着方思明，小雀从前可是你的手下呀。
方思明摇摇头表示不知道。
“啊？连你也不知道......”少侠有点惊讶，“你们不应该认识很久了吗？比我久多了。”
方思明说：“在万圣阁时很多人用了代号，我们也不会追问真正的名字。”
“但是......就算是我的代号，少主也是过了七年多才知道的......”
......
方思明尴尬地摸了下耳根，身上汇集了几个难以置信的目光，少侠在一旁憋着笑。
小痕补充道：“我在万圣阁时叫‘痕’，痕迹的痕。”
“......所以呢？就叫痕？和我一样没有姓氏？”阿芍一头雾水。
少侠也道：“你们万圣阁都爱取这些阴幻莫测的名字吗......那你的真名究竟是什么呀？”
小痕看着少侠道：“少侠，你不是早就知道其中关窍了吗？小雀还是你先叫的。”
“什么窍啊，你什么时候开的窍啊？”阿芍茫然地看向少侠，少侠也茫然地摇摇头。
“我叫，陈和恩。”
小痕第一次说出了自己的名字，连方思明也是头一次知道，尽管他与她共事八年之久。
曲月雀，和恩痕。
真是简单粗暴啊。少侠心里吐槽一句。
“很好听。”方思明看着小痕说道。
“明明挺文雅的名字，怎么变换的方法透着一股幼稚......”阿芍把少侠没说出口的吐槽说了出来，又道，“这下好了，只有我是没名没姓的了。”
“可以自己起名字呀，想叫什么就叫什么！”少侠道。
阿芍被点醒，高兴道：“那我可得好好想想。”
“阿芍。”小痕突然放低声音叫了一声，一副紧张的模样。
“怎么了？”
“那边的人不对劲。”方思明也警醒地和小痕望着同一边。少侠转过头去，看到几个仆从正凑在一处交谈，都是十分苦恼的样子，偶尔会拿目光瞟向少侠这一行人。
石妈妈不在，首先变成没头苍蝇的，是对她唯命是从的仆从们。阿芍沉默一会，压低了声音道：“这里从此不需要他们了。”
“你预备怎么办？”少侠问她。
阿芍想了一会，站起身挥手招呼道：“那边的大哥，把你们的人都叫齐了，石妈妈托我有话告诉大家。”
——————
原来菱外楼的护卫有这么多。一刻钟后，少侠站在阿芍身旁，看着大堂里挤挤插插的男人们，楼里的一些姑娘也听到动静，趴在栏杆或倚着墙旁观，他们都疑惑地望着人群前面的阿芍，阿芍压制住紧张，高声对众人道：“石妈妈离开了，将楼从此托给我来看管，你们下午依次找我领了月钱，再另外多取一份补贴，从此请大家另谋高就。”
人们窃窃私语起来，声音嘈杂地淹没了阿芍好不容易鼓起来的气势。
“在这里听人呼来喝去这么久，你给多少钱打发我们？”人群中一个男人高声道。
“就是啊，给多少钱？我们拼死拼活的，昨天晚上还叫人打了呢！”
阿芍心里慌起来，她根本不知道石妈妈给这些人多少工钱，也不知道多少算多，多少算少，问道：“你们想要多少？”
“一人给我们一百两，你给的起吗？”另一个男人大声笑起来。
阿芍心里揣度着石妈妈留下的财产，打量一圈人群，盘算了人数，正要同意，少侠突然攥住她的手，替她高声道：“做什么梦呢！狮子大开口也要有个限度，姑娘体谅你们骤然失了差事才给你们补贴，别得寸进尺！”
“那打算给我们多少？”
“一人十两，不再多了。”小痕道。
看男人们没什么不满的神情，甚至还很满意，阿芍才知道差点被他们算计了去，她对“工钱”实在没概念。
“十五两吧，哥几个干了那么多年呢！”人群里又出了声音，一呼百应，他们有了十两便会要十五两，有了十五两还会要更多。
阿芍正气他们戏弄她，怒道：“再讨价还价，一个钱都没有了！”
“你他妈敢不给老子钱一个试试！”一个男人一脸凶样，瞪着眼睛指着阿芍道。
阿芍不怕他，她也正生气，回嘴道：“像你这样的，我绝对不给！”
人群立马闹起来，有几个蠢蠢欲动要冲上来动手，少侠立刻将阿芍护到身后，小痕拉住周宛之的手，怒气腾腾望着男人们。
突然一阵惊吓声，人们露出惊恐的神色。少侠顺着他们恐惧的眼光转脸向身侧看去，正好看到方思明手指一拢，一张黑色符纸的火光消散，他冷眼望着人群，幽寒的杀意迅速萦绕在大堂里。
鸦雀无声。
“知道大家生活各有难处，给你们一人十二两，别难为姑娘。”少侠趁他们噤声，对他们说道，与方思明一个红脸一个白脸配合着，人们终于不再有质疑声。
阿芍手上悄悄拍拍少侠，走到一行人前面对众人道：“明日再走，今晚好好在这里吃一顿喝一顿，不记账。”
他们终于满意，各自散去，阿芍转头望着四人，请求道：“小周妹妹都救出来了，能不能多留一晚再走？”
“当然，省得他们又闹事。”小痕心里正不痛快，没好气道。
“栀子灯今晚还点吗？”少侠看着阿芍。
阿芍垂着眼睛想了想，道：“不点了，那么多年了，让姑娘们也玩一晚上。”
这次的篇幅是前面的两倍～我可太喜欢她们的闲聊了。
关于多少两银子，我对ymjh里的物价很迷惑，这里银两数姑且先这么写着，等我再考证考证再改。（鞠躬道歉）
下一篇大概是个糖。
作者有话说
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第22章 第 22 章