玉汤山温热的湿气仿佛还粘在皮肤上，但沈知微踏入沈府议事厅的瞬间，一股无形的冰寒便攫住了她。
厅内灯火通明，却驱不散某种沉甸甸的阴霾。沈父沈万川端坐主位，面色沉郁，指节无意识地叩击着紫檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。下首坐着顾清和，月白的衣袍在烛光下流淌着温润的光泽，他垂着眼，手中那柄青竹折扇安静地合拢着，置于膝上，扇骨线条流畅冷硬。
而另一侧，谢珩已然换了一身崭新的苍青色锦袍，发丝微湿，随意地束在脑后，几缕碎发垂落额角，冲淡了几分白日的温润，透出几分不羁。他正慢条斯理地品着茶，仿佛置身事外。然而，当沈知微的身影出现在门口时，他抬眸望来，那目光平静无波，却像深不见底的寒潭，无声地将方才温泉池畔那几乎将她捏碎的疯狂与戾气，隔着空气沉沉压来。
沈知微脚步几不可察地顿了一下，随即若无其事地走进去，对着沈万川福身行礼：“父亲。”声音依旧娇软，带着点恰到好处的疲惫。
“嗯。”沈万川应了一声，眉头锁得更紧，目光扫过她和随后跟进来的云袖，最终落在顾清和身上，“清和贤侄方才提及盐税账目…可是有何不妥？”声音里带着商人特有的谨慎和一丝不易察觉的紧张。
顾清和抬起眼，目光温润依旧，先是对沈知微微微颔首，才转向沈万川，声音清雅平和：“伯父多虑。盐引、关钞数目皆清晰可查，并无明显纰漏。”他顿了顿，指尖在合拢的扇骨上轻轻摩挲，那动作带着一种安抚人心的韵律感。“只是…”他话锋一转，语气依旧温和，却让厅内的空气瞬间绷紧了几分，“侄儿在核查历年盐引流转时，发现一件旧事，颇有些…耐人寻味。”
他微微侧身，目光看似随意地扫过谢珩，最终又落回沈万川脸上：“约莫是建元十五年前后，江南盐道曾因私盐猖獗，有过一次大的整饬。当时负责督办此事的，是时任两江盐运使的…顾文亭。”他说出这个名字时，语调没有任何起伏，仿佛在谈论一个无关紧要的陌生人。然而，“顾文亭”三个字，却像一道无声的惊雷，在寂静的议事厅里炸开！
沈万川叩击扶手的手指骤然停住，脸色微变。谢珩端着茶盏的手，悬在半空，几滴滚烫的茶水溅出，落在他的手背上，他却恍若未觉。深邃的眼眸抬起，第一次真正地、带着审视和一丝不易察觉的惊疑，锁定了顾清和。
沈知微的心脏也猛地一跳。顾文亭！这个名字她并不陌生，是顾清和那位早已病故多年的叔父！也是十年前那场震动江南、牵连无数盐商、最终导致顾家元气大伤的“盐枭案”的主审官之一！顾清和此时提及此事，意欲何为？
“顾运使当时雷厉风行，手段…颇为强硬。”顾清和的声音依旧平静，像是在讲述一段尘封的史料，“查处了不少牵涉其中的盐商巨贾，甚至…牵连了几位京官。”他顿了顿，目光似有若无地掠过沈万川瞬间绷紧的下颌线，“其中，便有当时在江南根基颇深的…谢氏一族旁支。”
“啪嗒！”
一声轻微的脆响。是谢珩手中的茶盏盖子，失手落在了茶托上。声音不大，却在落针可闻的议事厅里显得格外刺耳。他缓缓放下茶盏，骨节分明的手指在光滑的瓷面上无意识地收紧，指节泛出青白。
顾清和仿佛没看到这细微的失态，继续道：“谢氏旁支因牵涉其中，被查抄家产，主事者流放三千里。此事，也间接导致了当时谢氏本家在江南的颓势。”他轻轻叹了口气，带着一丝恰到好处的惋惜，“可惜，顾运使后来因病早逝，许多细节便也随着故人一同湮没了。”
他这番话，看似在陈述一段与沈家盐税账目无关的旧事，却字字句句都像淬了毒的针，无声地刺向谢珩！
谢珩的家族败落，与顾清和的叔父有关！而顾清和此刻，正拿着盐税账目，坐在沈家的议事厅里！
空气仿佛凝固成了坚冰，沉重得令人窒息。烛火跳跃，在每个人脸上投下明明灭灭的光影。
沈万川的脸色变幻不定，显然也意识到了顾清和这番话背后隐含的锋芒。他干咳一声，试图打破这令人窒息的沉默：“咳，清和贤侄提及这些陈年旧事…不知是何用意？”
顾清和微微一笑，那笑容依旧温润如玉，眼底却是一片深不见底的平静：“伯父误会了。侄儿只是感慨世事无常，因果循环罢了。”他话锋一转，终于将目光投向沈知微，带着一丝温和的关切，“方才在玉汤山，见知微妹妹似有不适，不知可好些了？江南春寒料峭，还需仔细将养才是。”
他自然地结束了那段充满硝烟味的旧事重提，仿佛真的只是随口一提。然而，就在他说话间，握着折扇的右手拇指，极其隐秘地、在扇柄末端一个极其精巧的、形似竹节骨眼的地方，轻轻一按。
“咔哒。”
一声微乎其微的、只有近处凝神才能捕捉到的轻响。
沈知微的心猛地一沉！她的目光瞬间锁定了那柄青竹折扇！扇骨末端，那看似浑然一体的竹节处，竟极其隐秘地弹开一道比发丝还细的缝隙！一股极其清冽、带着冰雪气息的异香，极其淡薄地逸散出来，转瞬即逝，快得如同错觉！
是解药！天山雪莲丸！那个藏在青竹折扇扇骨中的秘密！顾清和在这个节骨眼上，为何要开启它？！
沈知微的指尖下意识地抚上袖中冰冷的银算盘，第三颗算珠的缝隙悄然绷紧。她脸上却依旧维持着那副因“不适”而略显苍白的娇弱，对着顾清和轻轻摇头：“多谢顾大哥挂心，只是有些乏了，歇息片刻便好。”
“如此便好。”顾清和颔首，随即优雅起身，对着沈万川拱手，“账目既已核对无碍，侄儿便不打扰伯父和知微妹妹休息了。盐税之事，后续若有需要沈家协助之处，侄儿再来叨扰。”他姿态从容，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生。
沈万川连忙起身相送。
顾清和走到门口，脚步微顿，目光再次落在沈知微脸上，温声道：“知微妹妹好生歇息。”他的视线，似乎在她抚着银算盘的袖口处停留了一瞬，那眼神温和依旧，却带着一种洞悉一切的平静，仿佛无声地说着：小心。
他转身离去，月白的身影消失在门外浓重的夜色里，只留下一缕若有若无的清冽竹香。
议事厅内，重新陷入死寂。
沈万川重重坐回椅中，疲惫地揉了揉眉心，显然被今晚这突如其来的信息搅得心神不宁。
而谢珩，依旧坐在原处。他缓缓拿起方才失手碰落的茶盏盖子，指尖在冰凉的瓷面上缓缓划过。烛光映着他低垂的眼睫，在眼睑下投出浓重的阴影。那阴影深处，翻涌着比夜色更浓稠的暗流。他周身的温润气息早已荡然无存，只剩下一种近乎实质的、沉甸甸的压迫感，如同暴风雨前低垂的乌云。
顾清和…顾文亭的侄子…盐税…旧事重提…还有那柄藏着解药的折扇…他拇指摩挲着腰间那半块凰纹玉佩冰冷的边缘，玉佩上残缺的凰鸟羽翼，在烛光下流转着幽暗的光泽。
他忽然抬眼，看向沈知微。
那目光不再是方才深潭般的平静，也不再是温泉池畔失控的疯狂。那是一种淬了冰的、带着审视和某种近乎残忍的、洞悉一切的了然。他唇角缓缓勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，声音低沉，一字一句，清晰地敲在沈知微紧绷的神经上：
“看来夫人这‘账房’里，新添的‘贵客’，带来的不止是‘旧账’。”他顿了顿，目光如同冰冷的探针，直刺她眼底深处，“还有…解药？”
沈知微袖中的手指猛地蜷紧，银算盘冰凉的触感瞬间刺入骨髓。她迎着他洞悉一切的目光，娇美的脸上，那层温软的伪装第一次出现了一丝难以掩饰的裂痕。