新帝登基，普天同庆。
先皇因疾驾崩，死前他曾留下一道密函。没人知道密函里写了什么，只有已经告老还乡的沈老丞相拿着那封密函，于前几日找到了他的女儿，沈如南。
密函关乎谁登皇位，但当沈老丞相找到沈如南的时候，新帝人选就已经明了了。
毕竟宫中京城谁人不知，沈如南如今属于谦王——萧永元麾下，他们二人承陛下赐婚，而沈如南更是自幼爱慕萧永元，从小便是萧永元的跟屁虫。尽管萧永元似乎并没有那么喜欢她，但沈如南却并不在意，反倒整日都黏在萧永元身旁。
后来，萧永元终于有所回应，对外宣称他们将要履行婚约，而沈如南也等到了萧永元的承诺——
如果他成为新帝，便送沈如南坐上那万人敬仰的皇后宝座。
沈如南的父亲已是当朝丞相，也是陛下身边最信任的臣子之一，因为这个承诺，沈如南不少在她父亲耳边吹风，希望父亲能够多多扶持萧永元，助他一臂之力，打败那个草包太子。
而沈老丞相向来不偏不倚，他只认陛下，尽管沈如南已经为萧永元付出颇多，他也只是提醒沈如南，不要陷入太深。
这话当时父亲说的时候，沈如南不知何意，但现下，她却明白了。
今日本该是她被册封皇后的日子，沈如南前些日子还同萧永元去挑了婚服的绸缎，可如今不见喜服，只有白绫和鸩酒。
沈如南的泪水早已苦干了，她站在凄凉空荡的殿内，痴狂而笑，昨夜锦衣加身，心想皇后宝座，今晨美梦破灭，只得一句口谕。
沈如南，你走之后，沈氏会下去陪你，别怕孤单。
不是新帝的圣旨，只是萧永元的命令。自登基前，沈如南被带走出宫，入了一处偏僻府邸内，原以为萧永元要为她准备惊喜，没想到是灭口。
沈如南垂了眸，窗外冷风拂过时，她眼神发狠，蓦然间将那杯鸩酒摔了，身后看守她的人顿时警惕，就要上前来抓她，却见沈如南回头冷声道：“我要见萧永元。”
“主子吩咐了，他不会见你，还请沈姑娘尽快上路。”
沈如南一声嗤笑，“呵。”若没有她沈如南，萧永元可坐不上这皇位。
密函上写的什么，沈如南至今也不知晓，但她肯定，绝不是让萧永元登基，父亲来找她，只是想来最后问一问沈如南的选择。
她选了错误的那条路。
如今萧永元利用完了她，终于露出真面具，迫不及待地要至他们沈氏一家于死地，沈如南万分悔恨，她竟真的被萧永元这个畜生骗的团团转，还真听信了他那随口的承诺。
沈如南现在恨不得将萧永元扒皮抽筋，她现在还不能死，她要当众揭下萧永元的面具。
于是沈如南当即朝着殿外跑去，用尽平生最大的力气，不顾一切地推开了那厚重的殿门。
可身后的两个人也很快追上，那条白绫被甩来绕过沈如南的脖颈，尽管沈如南的双手已经扣住了门沿，但随着白绫遏制住她的呼吸，她也被迫逐渐开始松手。
在即将窒息之时，沈如南只能放手，便被白绫用力拉倒在地，眼前阵阵昏，勉强得了片刻的喘息。颈间红痕隐隐浮现，沈如南想要撑起身站直，可她很快被看守的人再次掐住了脖子。
眼前的光影开始消散，沈如南根本无法掰开两个人的手，她陷入极度的窒息之中，面色涨红逐渐睁不开眼。
耳边的声音却尤为清晰起来。
“嗖——”
沈如南无力挣扎，只听见一道箭矢破风的声音传来，紧接着，那支箭就在她的方向不知刺中了谁。
“嗖——”又是一支箭。
沈如南脖颈上的力道彻底消失，她有些愣神，但下意识地开始大口喘息，惊恐地仿佛从鬼门关走了一趟。
全身上下的力气都使不出来，沈如南只能意识到，那要掐死她的两人已经被人灭了口，她瘫倒在地半晌缓不过神，半睁的眼更看不清来人，只听见有一个男声道：
“沈如南，我是霍知晋。”
霍知晋……好熟悉的名字。
沈如南仰起头，面前的光亮很弱却对她来说刺眼极了，好半晌，在视线缓缓清晰中，她瞧见了那自称霍知晋之人剑眉星目的面容，他身材高挑，背对着门外照进的光，弯下腰朝她伸出手。
他说：“我来带你走。”
那一刹那，沈如南才想起了霍知晋此人，是那位乘一匹战马驻守边疆，从未有一城失守，甚至屡战屡胜大败敌军的霍将军。也是几年前独自出征，以一敌百仍旧获胜但却伤及双腿而至瘫痪的摄政王。
沈老丞相与她最后一次见面，同她道别那日，最后一句话是——
“若有一日你想离开，便去寻霍将军，他会带你回家。”
沈如南没想到这一天来的这么快，更没想到霍知晋会主动来寻她，他们二人并不相熟，唯一的联系，便是霍知晋的双腿，乃沈如南亲手治好的。
沈如南幼年时被送往药谷同传闻中的药王学习医术，不止寻常疾病她可医治，有些疑难杂症，对她来说也算得上容易，霍知晋的双腿，她却费了不少功夫，但好在如今霍知晋已恢复如初。
沈如南伸出手，借力站起，对上霍知晋的视线时，她狼狈着轻声开口道：“多谢摄政王。”
霍知晋替她擦去脸颊上被溅到的殷红，“沈姑娘于我有恩，不必言谢。”
语罢，霍知晋带她上马，拽起缰绳，沈如南抬头看着渐布乌云的天，思绪飞走须臾，一没留神撞在霍知晋的脊背上，她揉了揉泛疼的鼻尖，发现马匹疾奔的方向并不是要出宫。
沈如南便问：“我们要去何处？”
耳边风声呼啸，霍知晋还是听清楚了沈如南的话，他略侧头，似是轻笑了一声，说道：
“夺位。”
沈如南一怔，随即见他拿出那道沈老丞相不予她看的密函，又道：“狐假虎威的竖子，可做不了天下百姓的皇帝。”
“密函所写是什么？”沈如南之前便想知晓，但父亲却不愿意告知于她。
霍知晋将密函打开递给她瞧：
“摄政王为朕心腹，朝政之事由摄政王经手，朕从不忧心，谦王品行端正，然心计颇多，恐难担大任，需有摄政王、沈爱卿共同辅佐。如若有所纰漏，沈爱卿所言如朕口谕，摄政王亲临如见朕，谦王有失，可撤其位。”
沈如南诧异几许，她未曾想到这密函话里话外，都表示萧永元坐不好这个皇位，只不过是因太子已死，其他皇族血亲中只有萧永元最适合，才得以让萧永元登上他心念的宝座，如若有其他选择，先帝绝不会认可萧永元。
当然，这也是萧永元亲手谋划的局面。
先帝之死，自然也和他脱不了关系，只不过此事唯有沈如南知晓，否则萧永元也不会这么着急地想要她的性命。
“沈姑娘所受之辱，便亲自去向他讨回来。”霍知晋的声音仿佛盖过了耳边狂风，沈如南的脸颊被吹的冰冷，心头却因为这句话而滚烫起来。
萧永元以为密函的内容只是让他继承皇位，却不知晓，沈老丞相早有预料。
马匹奔的飞快，现下萧永元登基还未结束，朝中百官皆在，沈如南和霍知晋在疾跑的马蹄声中闯入文武朝臣跪拜的殿内，甚至侍卫瞧见霍知晋的面容，纷纷跪下不敢阻拦，只能任由霍知晋张狂地驾马跨入殿内停下。
在众多视线中，霍知晋的目光紧盯皇位上的那个男子，扬唇笑道：“奉先帝令，本王来撤你的位。”
萧永元才坐上皇位不久，甚至仪式没有完成就被人打搅，他已是怒不可遏，可瞧见是霍知晋，他连怒气也不敢撒，扯出一个难看的笑容来：
“不知摄政王所言何意？”霍知晋是先帝心腹宫中人人皆知，尤其霍知晋的双腿恢复后，先帝将一半的兵力都给了霍知晋，萧永元自知惹不得。
霍知晋挥了挥手中的密函，“先帝口谕——”
话未说完，身旁朝臣皆跪拜，萧永元攥着龙椅的指尖用力而泛了白，他双眸间尽是不甘，霍知晋却有意等他，很久都没再开口。
一片沉寂中，萧永元终于缓缓起身，咬着牙垂下头，受挫般地跪了下去。
霍知晋这才继续道：“谦王萧永元品行恶劣，残害血亲、抛弃发妻，手段卑劣实乃小人，决不允此等竖子继位。”
此话一出，朝中众臣均窃窃私语起来，视线似有若无地落在萧永元的身上，除去萧永元一派之人，其余朝臣原本也并不看好所谓的谦王。若非太子离世，怎会轮到萧永元？
“摄政王，我一向敬你，但事关天下百姓，可不容玩笑。本王继位一事，是先帝决策，摄政王所言不允，是说谁不允？”萧永元也不跪了，目光阴沉着站起身，问他道。
霍知晋说：“本王不允。”
“虽是摄政王，但也——”
“要本王念密函给你听？”霍知晋没那么多耐心听他的狡辩之言。“萧永元，你有罪。”
萧永元正要辩解自己何罪之有，可蓦然瞧见了马匹上一直被霍知晋身影挡住的女子，看清楚那人是沈如南后，萧永元面颊上的血色霎时间褪了个一干二净。
他一时不知该说什么，只余惊恐。
但沈如南已经下了马，目光如刃，步步逼近他而来，萧永元欲图动身，霍知晋却取出一支箭来，坐在马背上居高临下地凝视着他，只要他敢动，箭矢就会立刻飞出，此举叫他顿时不敢轻举妄动。
“你……”萧永元万万没料到，沈如南竟没死成。
沈如南停在萧永元的面前，回忆从前种种，她觉得面前的这个人陌生至极，原来演戏一场，只是为了利用她拿下皇位。
父亲虽说不看好萧永元，但最终还是为她让了步，偏偏沈如南还以为自己选了一个好夫君，满心欢喜地要嫁人了。
“萧永元，该去阴曹地府的人，是你。”沈如南悔恨不已，自己识人不清，做了他人嫁衣。
沈如南回头看向众朝臣，“太子之死不是意外，陛下驾崩也并非毫无蹊跷，他今日派人去取我性命，为的是杀人灭口。”
萧永元在她身后低声吼道：“沈如南，你莫随口污蔑于我！”
与萧永元一党的人也开口反驳：“就算有摄政王做靠山，沈姑娘也不要信口胡说才是。前朝还同谦王谈婚论嫁，后脚便攀上了摄政王，沈姑娘的话，我等还真不敢轻易相信。”
对方着急忙慌地想给她泼脏水，倒显得此地无银三百两，制止霍知晋因为那话而拉开的弓箭，沈如南扫视过下面这群熟悉的面容，说道：“我有证据。”
对方神色凝滞，半信半疑地看了沈如南一眼，又和后面的萧永元对上视线，他们不信沈如南真的存有证据，但又生怕沈如南的确有。
他们不敢赌。
甚至心虚着不敢叫嚣沈如南拿出证据来。
沈如南说完话，就已经有了动作，她要当场揭穿这些年来萧永元所做的一切卑劣行径，庆幸前些日子察觉不对劲时给自己留了后手。
但她动身的刹那间，萧永元乍然间朝着沈如南的方向走近，霍知晋当即警惕，弓箭的方向对准了萧永元，但还未射出，就有另外一支不属于他的利箭羽破风而来，眨眼之瞬擦过霍知晋的肩头。
利箭飞快，霍知晋翻手愈截下，却遭下方有人拔剑而出，不知是谁被抹了脖子，滚烫的热血喷洒，叫马匹受惊扬起前蹄，霍知晋只能先拉住缰绳稳住身下马。
可就这瞬间，殿内气氛大变，藏匿的有心之人趁机现身扰乱，殿内官员为保命四散而逃，场面顿时乱作一团，萧永元麾下的人自是故意制造混乱，越大越好。
而那把利箭刺中的位置被鲜红晕染，沈如南双目瞪大几许，瞳孔霎时间涣散下来，张开的嘴半晌发不出声，她后知后觉地发现那支箭正穿过自己的心口。
这皇宫之中，已经遍布都是萧永元的人，杀摄政王不敢，但她的性命不惜一切代价都是必须要取的。沈如南面容憔悴，视线有些模糊，她拼命地将袖中的证据扔出，向着霍知晋的方向。
“臣女沈如南……揭发萧永元弑父杀兄，残害无辜，请…上天明鉴，降罚害人者，保天下太平。”她的声音很轻，轻到随风而散，不知飘向何方。
瘫软的四肢要比疼痛来的更快，沈如南像是失去了知觉，整个人摔倒在地，耳边嗡嗡作响，周遭的无数声音似乎都如飓风般灌入她的耳中，而她的思绪却空洞无比。
双目闭上前，有人唤了她一声，话音带着惊慌失措，仿佛歇斯底里地朝她奔来。
再之后，她便什么都听不到了。
大仇还未报，她却遭暗算，终归还是含恨死在了她原本梦寐以求的皇宫里，沈如南未曾料到，自己一生所追求的黄粱梦，其实是最荒唐至极之物。
皇后宝座，不过如此。
如若能重来，她不要再让萧永元得逞。她要……亲手送萧永元下地狱。
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第1章 醒悟