“咳咳咳——”奚汐剧烈地咳嗽了一阵，才勉强喘过气来。
一只大手仍在她背上轻轻拍着，待她止住咳嗽，那手仍未停下。
她侧过头，仰起脸，果然看见了他森冷的脸。她心里一紧，意识到她迟疑太久、沉默太久了。。
他的唇明明吐出的是男情女爱，他的眼神却是见血封喉的刀。
刀锋抵喉，奚汐根本不敢撤回自己的脖子，也不敢挣脱他的怀抱。周身的空气就和他的瞳眸一样，凝滞不动。
“陛下，何出此言？”她只能用那句万能的反问搪塞过去。
她是真的不明白。他不是正在哄她入睡吗？她都快睡着了，为什么突然问出这种要命的问题！
皇帝的目光缓缓扫过桌面。
奚汐心头一跳，猛地转头看去，只见一张纸正孤零零地摊着。
那是她曾写下的《保命计划》，他进屋之前，她刚翻出来看过。那时楚夫人正在廊下闹着，她贴着门板听外面的动静便随手搁在桌上。
而他进来时，她被那抹额俏郎君迷的七荤八素，全然忘了这东西还大赤赤地躺在那桌上。
纸张叠了四折，只有巴掌大，却偏偏那行字清清楚楚地露在外面——
【不要爱上明吟渊。】
她僵了一下，缓缓从他怀中抽出身来，把脚踩回地上。这次，他没有再拉她回来。
几乎是同时，两人同时伸手去抓那张纸。但她靠得更近，快他一步抢在了手里。
他只握住了桌上的黑釉茶盏。
“贵妃？瘖哑之症又发作了？”他叫她回答。
奚汐假装没听见他的冷嘲，视线落在他那只手上——那只几乎要把茶盏捏碎的手。
他嘴角挂着似笑非笑的弧度，“若非贵妃提醒，朕险些忘了，自己还有个名字。”
可不是吗？天子的名讳，平日里听都听不到，更别说写在纸上。久而久之，连自己都快忘了。
“臣妾……”
【臣妾今早浑身难受，实在气恼，这才瞎写一通用来泄愤，陛下莫要当真，饶恕人家嘛】。她本想撒个娇，说几句软话。连这腹稿也打好了，她甚至已经往前迈了半步，打算去拽他的衣袖。
她知道，只要她愿意，她就能轻易将他“拿下”。往往用不着她说太多，他总会替她找借口开脱。
他就是这样的……傻子。
可她忽然不愿意了。
她低下头，伏身行礼：“陛下恕罪。”
外头，魏忠急得直抖手，却不敢在这个时候惊动房中的帝妃。听雪棠说，刚才楚夫人险些被陛下“拖下去”，平康侯夫人尚且如此，他这老奴才岂不得给当场打死！
可身后这帷帽遮脸的催命鬼，又不是个好惹的主。他再不通报，这催命鬼非亲自闯进去不可。
魏忠一咬牙，硬着头皮提高声音：“陛下，臣婢有要事启奏。烛阴司来了人，不便入娘娘的寝房……”
听到“烛阴司”三字，明吟渊深吸一口气，语气淡了些：“外衣和披风都穿上。”
奚汐连忙去拿衣物，把自己裹得严严实实。皇帝这才开口：“叫他进来。”
她听说过烛阴司，司衙之人俗称“夜枭使”，像是锦衣卫，负责暗查百官、缉捕奸佞，所以接下来的信息照说是她不能听的。更何况那夜枭使是外男，更不该进她的房门。
可皇帝却连出门去接见也不愿意，非要在此处与她僵持。今日她不说清楚，他便不会放过她。
房门推开，那名夜枭使并不进门，到了门口立刻跪地伏身，不敢看贵妃一眼。
明吟渊淡道：“何事？”
夜枭使回道：“御史中丞杨慎之，一个时辰前突发急病，殁了。”
奚汐想让皇帝熄熄火，正倒着茶，手一抖。杨慎之……是杨伯衍的父亲。而杨伯衍，是她让姜姚杖毙的三人之一。
她的呼吸一滞，偷偷看了眼皇帝的脸色。可他脸上毫无波动，竟还带着一丝若有若无的笑意。
明吟渊不曾看那夜枭使一眼，目光仍锁在眼前的女子身上，“可有查实是病亡？”
夜枭使答道：“蹊跷便在此处。杨府惯用的府医昨日归家，不在府中。杨慎之突发重症，却未请大夫诊治。卑职离开时，府上竟已开始收殓，四处通知亲族，称是急病去世。”
言下之意，这“突发急病”，怕是假的。
明吟渊点头：“朕知道了。”
就这么完了？杨慎之可是御史台的一把手，朝中重臣！他就只说一句“知道了”？
奚汐望着夜枭使离去的背影，心里直打鼓。皇帝今日来侯府与她私会，本就不是什么光彩的事。若非紧要之事，烛阴司的人绝不会贸然前来。
她猜测，皇帝有意让她听这个消息，说明这件事很可能与她有关。难道……她打死了儿子，竟还逼死了老子？！
她顾不上皇帝还在气头上，小心翼翼地开口：“陛下，杨大人他……”
话未说完，明吟渊已冷冷回道：“是自裁。”
她心头一震，真是她逼死的？
真把人逼死了？！奚汐慌得不行，一转头，他已大步走出门去。明知道她没啥领悟力，多说两句不行吗！
她连忙追出去：“陛下——”
“砰！”的一声，他将那只黑釉茶盏摔在地上，碎成满地。
他回头看了她一眼，目光如刀，然后头也不回地走了。
奚汐愣在原地，手中紧紧攥着那张《保命计划》，心里一阵阵发慌。她不知道自己是在害怕那行字被他看到，还是在害怕杨御史的死。或者，都有。
又扣上了，书中剧情，她不仅杖毙了人，跟着还逼死了朝廷重臣。
她太忘形了，以至于忘了那个注定的结局。
久久过后，她摊开掌心，对着那行字轻轻一笑，低声喃喃：“也好……”
※
大昭向来忌讳各类祭祀、仪典，认为劳民伤财，自太祖皇帝起便命礼部削减诸多大典，至当今天子时更是屡次删减。初一上午，天子赐墨宝给重臣勋贵之后，便命各归各家。
齐王明熙朗，元妃逝世，如今孤家寡人一个，便被皇叔公代王明晏清唤至府上，一同过这春节。
来人禀报时，祖孙二人正与亲眷围坐玩“关扑”。一种以掷骰子定输赢的赌博游戏，笑声盈满厅堂。
却听人报，贵妃房中刚出来的皇帝盛怒至极，摔盏砸杯，声震宫墙。
代王明晏清听后毫不避讳，竟当场捧腹大笑。明熙朗虽不敢放肆，却也忍不住嘴角微扬。何止是他，恐怕此刻京城中那些经常在皇帝手里吃瘪的朝臣勋贵们，心中也是乐开了花。
虽说贵妃行事出格、惹人不喜，但每回她让那位年轻的天子脸面龟裂、威严崩塌时，他们还是喜闻乐见的。那皇帝，就得有人治治。
然而，没等代王与齐王笑上一会儿，又一人急匆匆来报——杨慎之
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死了，就死在今日。
明晏清立即将厅中旁人遣散，只留下他与明熙朗。
他凝眉沉声问道：“齐王殿下，如何看？”
难得见这位弥勒佛一样的皇叔公神色阴沉如铁，明熙朗连忙正襟危坐，试探着开口：“老王爷以为，他不是病逝的？”
明晏清冷笑一声：“若不是自己吊死的，本王倒不信了！”
此言一出，明熙朗猛然起身，良久，又缓缓坐下。
他原以为，文乡伯府的李氏，并非难入陛下的眼，才被强塞给他，实则是天子的深意。一方面安抚因贵妃杖毙其嫡孙而心生怨怼的李秉，另一方面，也是对他当日乐王妃灵前维护康乐王、对抗贵妃之举的惩戒。
不论是否惩戒，天子将李氏指婚与他，又册封陈大学士之女为才人，总算安抚了李、陈两家。可御史中丞杨慎之也失去了儿子，为何偏偏没有安抚？
明熙朗本以为，这安抚的恩赏还在后头，却没想到，等来的却是杨慎之的自尽。
他一把抓住代王衣袖，惊声道：“可他为何要自尽？！”
明晏清气得一巴掌拍在他后脑勺上，怒道：“难怪你父皇说你这人七窍只通了六窍！你说为何？！他身为御史台首官，理应做那孤臣，专司弹劾百官之责，可他一呼百应，竟让文乡伯与陈大学士等人一同罢朝！他做的还是什么孤臣！”
明熙朗心头一震，寒意顿生——不是杨慎之想死，而是天子要他死！
换作旁人也就罢了，可杨慎之一则位高权重，二则出身寒门，是天子一手提拔上来的。如今他竟结党对抗君上，岂能不死！
明晏清捂着胸口，悲愤道：“他要死便去死罢，偏偏死在今日！这狗东西，是用命来写了封讨伐檄文！他这是死也不肯放过贵妃！”
皇帝昨日除夕夜恩赏了李、陈二府，唯独没赏杨府。此事若止于此，倒也罢了。今日他便是以命向天子啼血而诉，天子也只当他是个无君无父的东西。
可今日京城人人皆知，天子才与贵妃玉成好事，他偏偏死在今日。这分明是要将贵妃推上风口浪尖，任人唾骂！
“这该如何是好……”明熙朗太了解那位六皇弟了。
天子虽以社稷为重，但若有人劝他“为社稷委屈美人”，那在他那儿，是万万行不通的。
明晏清连连叹息：“如何是好？等着吧。”话音未落，门外又传来脚步声，他没好气地吼：“怎么，又有谁死了！”
侍从跪地禀报，声音发颤：“户部郎中……刘大人，病亡了……”
代王猛地向前一倾，明熙朗赶紧扶住他，声音都变了：“谁？！户部的刘长宁？！他虽病重，怎地就赶巧全凑到今日来了！”
数月前，刘长宁曾向皇帝呈上一份关于“授田制”的大策，天子大加赞赏，命他再拟细则呈报。
可不过一月，便遭杨慎之为首的一干御史弹劾，说他逼死发妻，只为将一不明不白的奸.生子过继为嫡。众口铄金，刘长宁最终辞官归家，一病不起。
那时，皇帝并未多言，庙堂之上，众人皆以为此事已了，不论是授田制，还是刘长宁本人，都已翻篇。
可明晏清知道，此事在陛下心中，从未翻过去！
“老王爷！”明熙朗紧紧扶住几乎昏厥的代王，“快叫府医！不，快去请黄太医！”
“用不着！”明晏清死死揪住齐王衣领，眼中含泪，声音嘶哑：“我大昭……要变天了！”