奚汐扑在胭脂身上，刚哭出声来，忽然感觉一阵凉意袭来，立刻抓起被子裹紧自己，瑟缩在床角。
胭脂气得直发抖，转身一把攥住雪棠的胳膊，语气凌厉地逼问：“皇……陛下是什么时候进来的？你们全都睡死了吗？！”
雪棠心中愧疚，低着头小声道：“鲁公公和臣婢一直在门外候着，只是陛下一直没传唤，我们不敢擅自进来……”她忽然抬起头，惊讶地望着胭脂，“你夜里不在，怎么知道是陛下？！”
胭脂翻了个白眼，没好气地指着房梁：“不是陛下，你们几个现在不都吊在上面了？”
雪棠脸色一黑，正月初一就说这种不吉利的话，也不嫌晦气！她冷声道：“你快去看看娘娘……看看她……有没有伤着。”说完自个儿都红了脸。
雪棠忧心又惶恐，陛下整整一夜不曾停歇，贵妃身子这般娇弱，若是给伤着可怎了得！
奚汐一听，立刻把被子裹得更紧，哽咽着摇头：“不……我不……”她现在这副模样，怎么见人！
“你们几个退后。”胭脂挥挥手，待雪棠和其他侍女退到远处后，她爬上床，将帘子拉严实，轻声柔语地劝道：“她们都看不见，就让我看看好不好？”
奚汐依旧抽泣着摇头，她怎么能让人看到自己这副羞耻难堪的模样！
胭脂灵机一动，露出一副可怕的表情，压低声音说道：“你不让我看也行，不过根据我的经验，‘第一次’如果太激烈的话，容易出问题。不赶紧擦擦洗洗，用点药，以后有你受的。”
奚汐果然被吓住了，她单身二十多年，以前哪研究过这些事？还有这种说法？
见她被吓住，胭脂知道奏效了，赶紧追问：“是不是……很疼？”
奚汐点点头，眼泪又掉了下来：“疼……”
胭脂继续问：“哪里疼？”
奚汐低头看了看自己胸前，目光一路往下，最后又哭了出来：“呜……哪里都疼……”
胭脂边说边去掀她的被子，问出自己都觉得羞人的话：“是外面疼，还是……里面疼？”
奚汐愣了愣，脸瞬间红透，声音细若蚊吟：“外面里面……都疼，疼死了。”
胭脂皱眉道：“还不让我看看！”
说着，她猛地掀开了被子。尽管之前已经瞥过一眼，但再看仍忍不住倒抽一口冷气——那皇帝也太狠了！
奚汐双手捂住脸，任由她查看自己浑身上下。
胭脂先看了前面，又轻轻将她翻过去，只见后背也是一片暗红的吻痕。她闭了闭眼，却还是忍不住睁开来。别说，这些点点红痕落在她雪白的背上，竟像是一幅踏雪寻梅的画卷……
罪过罪过，她居然还欣赏起这画面来了。她在心里默默忏悔了一会儿，伸手轻轻碰了碰奚汐的背：“疼吗？”
“嗯……”奚汐说不出是疼还是不疼，说疼，可她按着似乎也没那么痛。说不疼，又总觉得里里外外都在隐隐作痛。正想着，她突然感觉胭脂在拉她的腿，赶紧躲开，惊叫起来：“你干什么？！”
胭脂强硬地掰开她的腿，看到那白嫩肌肤上赫然留着几道齿痕，指尖小心翼翼地戳了戳：“疼吗？”
还用问？奚汐疼得整个人都弹了起来，赶紧抓起被子裹住自己，羞得直叫：“你别碰……别看了！”
胭脂气得在床上狠狠捶了几下，咬牙无声骂道：“这个变态！”几辈子没碰过女人吗！
她又瞥了眼可怜兮兮的贵妃，忍不住嘟囔道：“我就说不能老撩人家又不给吃，搞得人家憋出这么大的火来……”
奚汐只想骂人，谁撩谁啊！“你再说一句试试？”她的声音沙哑得像是生了锈，哭了整夜叫了整夜，嗓子都快废了。
胭脂赶紧捂住嘴，视线又落在她裹着的腿上，红着脸问道：“那儿……疼吗？我是说，有没有伤到？”
听懂她话中意思后，奚汐羞得抓起枕头捂住脸：“疼……我哪里知道！”
这时，帘外传来雪棠的声音：“娘娘，禾大人来了。”
胭脂连忙说道：“我知道你难为情，但必须得让禾姑看看，别任性，这是大事，开不得玩笑。”
奚汐又往床角缩去，慌得直摇头，“我不……我不要她看……”
虽说禾姑也时常给她问脉治伤，可不知怎的，她对禾姑始终无法像端木那样亲近，总觉得那位女医看她的眼神怪怪的。
见胭脂沉下脸，她只好退一步：“叫端木来……”
※
辰时四刻，皇帝的身影才出现在麒麟殿。往年的正月初一，这“明窗开笔”仪式需在卯时日出之前便开始，今年却足足晚了一个时辰！
这仪式始于六十年前的太祖皇帝，他曾于重整社稷的第一个正月初一，在残破的麒麟殿以朱砂血书“山河再铸”四字，自此，此仪式便立为大昭祖制。
皇帝今日来得这样晚，可殿内等候已久的诸位重臣却既不焦急，也无抱怨。
在皇帝来之前的一个时辰里，众人交头接耳，谈笑风生。
尤其是代王明晏清和右丞相魏亚楠这一边的老臣，纷纷将平康侯高瞻围住，或是调侃，或是打趣，叫平康侯笑脸也不是，黑脸也不对，恨不得当场钻进地缝里。
开年第一日，皇帝就从平康侯府走出。满朝文武、京城上下，目光一下全聚集在了高家门口。恐怕自打天子跨出平康侯府大门那一刻起，礼部便已把小太子的名讳拟好了数十个。
夜里是从后门翻墙爬窗而入，可到了天亮，明吟渊非要从大门堂堂正正地走出去，否则日后贵妃有孕，如何说得清楚。
明晏清捋着花白胡须，拍着高瞻的肩头，欣慰地叹道：“不瞒侯爷说，本王这心头的石头总算落地了，陛下与贵妃百年好合，本王明日去见先帝也有脸了。”
“老王爷有心，有心了。”高瞻笑着打拱作揖，只觉得脸上像被刀刮过一般，不知道该摆出什么表情。
天子除夕夜私自出宫幽会贵妃，听听这话，每一个字都足以载入史册。这是值得骄傲显摆的事吗？可天子与贵妃好不容易圆了房，难道又该恼怒发火？此事难说、难评！
“恭喜侯爷了。”
恭喜你老母！听着这阴阳怪气的语气，高瞻再也按捺不住心中的怒火，正要发作，可一转头见是襄国公沈安世，整个人顿时僵在当场。
未来皇后的父亲来恭喜贵妃的父亲——恭喜他的女儿被天子临幸。此等滑稽荒谬之事，谁曾见过？
好在此时，首领太监魏忠的呼声传来：“陛下驾到——”
今日的天子依旧俊美不凡，不同的是比往日更加神采飞扬、容光焕发。别说殿内没有女子，即便是一帮老少朝臣也看得目不转睛，心中不由生出几分自豪——谁家的君王能有他们天子这般天日之表？
麒麟殿内，蟠龙铜炉烧得正旺，暖烟裹着沉水香直往人鼻子里钻，多少安抚了些重臣焦急等待的心。
明吟渊攥着狼毫笔杆，眼神却总往殿角溜，那更漏的刻度刚划过辰时六刻，他才来两刻钟，心却早已飞向了那座侯府。
此刻的贵妃，怕是正对镜簪那套寒
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香映雪钿吧？她可喜欢那头面？
昨夜她散在枕上的青丝，混着他搂抱她时打翻的水仙头油香，勾得他神魂颠倒……
“恭请陛下开笔赐福！”魏忠的尖嗓刺得人耳膜生疼。惊得神游太虚的皇帝笔杆一抖，转头狠狠瞪了他一眼。
殿下乌压压站着两排翘首以盼的紫袍大臣，几十双眼睛如钉子般钉在御案黄绢上，等着讨那能保一年运势的御笔墨宝。
明吟渊握紧了笔，笔尖蘸饱朱砂时，他恍惚瞧见贵妃昨夜咬破的胭脂唇。腕子一抖，“四海升平”的“平”字尾巴甩得太急，“啪嗒”一滴朱砂砸在绢上，溅开的红痕活脱脱就是暖帐里蹭在她锁骨上的吻迹……
“陛下！这吉字……”魏亚楠嗓子发颤，如此要紧的御笔，陛下怎么能手抖呢！
明吟渊怔了半晌，喃喃道：“重写吧。”
耳尖的代王听见了他的自语，当即惊叫出来：“重写？！陛下，如何能重写！”
“第一笔”图得就是开年行吉运，怎么能重写！这以后一整年还如何“吉”得起来！
“无妨，无妨，吉得很，吉得很。”明吟渊一边安抚，一边挥笔如洒。
殿前司都虞候谢知言和兵部尚书郑通两个年轻胆大的相视一笑，郑通还偏头悄声道：“的确是急得很，急得很。”
谢知言忍住笑，将他凑上来的脑袋推了回去。
“四海升平！赐众卿——”话未说完，那皇帝已把笔一扔，快步钻进了内殿，留下满殿傻眼的臣子。
“谢大人，陛下刚才……”郑通指着那皇帝消失的方向，愣愣地问谢大人：“跑起来了吧？”
※
萧克己又一次跟着皇帝，从平康侯府的后门翻墙进了府。他就不明白了，反正全天下都晓得陛下和贵妃的事了，为何今日还不走正门？
谁知明吟渊刚进了嘉木堂便被堵在了门口，不仅鲁瑾等一干贵妃的近侍跪在地上，连贵妃之母楚夫人也躬身站在一旁，更让他惊讶的是端木竟然也在！
楚夫人上前一步欠身行礼，语气极其生硬：“贵妃凤体抱恙，陛下可否先听端木太医细细禀报？”
“快说！”明吟渊吓得脸色发白，连楚夫人都招来了，贵妃这是患了什么重病？！可早上他离开时，分明还好好的啊！
端木拜首道：“恳请陛下移驾花厅。”
话音未落，明吟渊已大步走向那厅门，“进来。”
花厅内，端木跪地伏首，脸面几乎贴在地板上，丝毫不敢去窥探天颜。
听她禀报完贵妃的“病情”，明吟渊整个人如遭雷击，好半晌才勉强开口：“怎……怎会如此？”
此刻他就像寒天浸泡在冰池，里里外外凉透了。
端木不敢言语，这让她如何回答，难道说是陛下你过于……龙精虎猛？怕是死得不够快吧。
“贵妃当真……伤着了？”
端木回道：“殿下肤体娇嫩……大约要过几日，淤红才会消除。至于说伤……”她虽是医家，倒还是个未嫁之女，虽说时常给妃嫔查看身子，可也是头一回看那伤处，此时也是羞得脸面发烫，好在她的脸贴着地，倒也看不太出来。
她反复掂量着用词，可想着不说直白些，贵妃怕又要遭难，何况贵妃对她亲弟的再生之恩，她不能不报，于是冒着杀头的风险说道：“并不算伤着，只是有些……红肿充血……殿下往后三四日，不侍寝为好。”
头顶悬着的刀终于落了下来，明吟渊眼前一黑。
完了，贵妃决计不会再理睬他了。