杜筠溪凝神端详着他的脸。黄昏的余晖早已褪尽，屋内尚未点灯，光线昏昧不明，只勾勒出他清俊秀逸的模糊轮廓。这份朦胧，柔化了棠寒英清泠的眉眼。
“这个问题，”杜筠溪移开目光，声音平静无波，“你该回去问祖母。我如何能知晓？”
她选择避而不答。坊间传闻，棠寒英儿时容貌肖似其早逝的姨母，甚至到了雄雌莫辨的地步。据说那位国舅爷初见六岁的他时，当场失神，恍惚以为是亡妻转世。
不过侄儿像姑姑，也是常理之事，仅凭容貌，无法证明什么。
触及棠家密辛，扬长青识趣地不再追问下去。
用过晚膳，天已经黑黢黢。夏夜的山间清凉如水，二人便决定留宿药院，不急于星夜返程。药院厢房有限，加之谢池草等暗卫需就近护卫，杜筠溪只得与这位名义上的夫君共处一室，无法像在棠府那般分房而眠。
小轩窗半开，虫鸣声不歇。杜筠溪在通风处放置了几只熏笼，特制的香草气息幽幽弥漫，如无形的网，将趋光的蚊蛾尽数诱来。不过片刻，熏笼周遭便覆上了一层细密的虫尸，宛如落了层薄霜。屋内终于清爽了。
杜筠溪尚无睡意，便在桌案前正襟危坐。书桌是棠寒英最常待的地方，即便是别院，这桌案上笔墨纸砚也皆非凡品——漆烟墨、湖笔、澄心堂纸，无一不是价值千金、寻常人家难见之物。她细细端详，心中微微一动，目光不由得飘向不远处闭目养神的男人。
昏黄的烛光下，安静下来的“棠公子”，眉目如远山覆雪，清冷疏离，白日里那份跳脱与对她莫名的亲近信任，仿佛只是水月镜花般的错觉。他依旧是她熟悉的那个孤高清冷的世家公子。
她悄然起身，无声地靠近。
扬长青正在仔细检查这副身体，他已经答应阿筠，要帮她一起治好这具身体。因此正好趁着休憩之机，默运家传心法，引动这具躯壳内微弱得可怜的内息，循着四肢百骸的经络，一寸寸细细检视。
探查的结果令人心沉——剧毒早已蚀骨入髓，沉疴难愈。
熟悉的气息在接近，还有不加掩饰的目光正落在身上。
扬长青闭着眼睛，倏然抬手，精准地凌空攥住了那只悄然探近的纤细手腕！
手腕被捉住，杜筠溪却不为所动，目光依旧灼灼地落在他因抬手而松散的领口处。飘逸的广袖滑落至肘弯，露出一截苍白的手腕，其上盘踞着狰狞扭曲的血丝脉络。
棠寒英素来穿着严实，上至衣领，下至袍角滚边，皆将身体遮得密不透风。就如这袖口，也要用宝石络条束紧，免得露出任何一寸肌肤。扬长青不知这些讲究，只是松松垮垮地穿在身上。
杜筠溪本可在他午憩时撩衣细察，只是她顾及这位棠公子的想法，便按捺了下来，未曾造次。
此刻她的目光实在过于灼热专注，扬长青被她盯得毛骨悚然。他抓着她的手腕，并没有用力，不然以他指间的寸劲，这女郎的手腕就要折断了。
杜筠溪浑然不在意，她盯着他雪白脖颈深处，视线就要往下移，扬长青微微深吸一口气，腾出另外一只手，将松散的衣领收拢好，严严实实遮住那片苍白的胸膛。
“棠公子，”杜筠溪目光被阻，颇有些遗憾地收回视线，“白日的时候，你同意药浴。我以为，你已想通了其中关窍。”
杜猗担任尚药局太医令时，专侍天家贵胄。他曾经教导杜筠溪，医者需日日观形察色，以精绘小像之法，详录病患或中毒者体表征候，以便明察秋毫，追踪变化，更备后日查证。
杜筠溪曾有幸浏览过这位大医师的就医笔记，那小像栩栩如生，画出的骨骼肌体，脉络分明。杜筠溪便以此为模版，勤学苦练。
当她找上棠府，提出要为棠寒英解毒时，因为男女有别，还引起过轩然大波。棠家二叔棠宣谨反对最激烈，认为败坏世家名声。
他言之凿凿，义正言辞，谢阳韫却不肯放过任何能治好自己孙儿的机会，她挥退所有人，单独留下杜筠溪，提出了成亲的建议。
既为夫妇，画个小像而已，那便不逾礼了。
只是成亲两月有余，别说是小像了，就是基本的检查，棠寒英都凛然不肯配合。
杜筠溪想在对方性情大变的这段时间，争取得到他的配合，让医治得到进展。所以她斟酌许久，打算不再拖延。
扬长青心中有些郁卒：若是自己的身体，阿筠想怎么看都行，甚至上手摸，他都不介意。奈何这是别的男人的身体，他出于某种晦涩不能言喻的心理，手抓着衣领，不肯依言给她看。
要是在以往，杜筠溪就放弃了，日后再徐徐图之。今日她感觉自己有些摸到了对方的脾性，好像不是不能争取一下？
“你若只是不想我直接看到你的身体，那么你可以自行画下身体上的中毒征兆，我看图也可以的。棠公子的画技，我还是十分认可的。”杜筠溪一脸真挚地看着他。
她就不相信一个连熟读的四书五经内容都忘记的人，还会记得那精妙画技。
“……”扬长青果然开始如芒在背。他笔墨不通，顶多只会画小猫小狗。一旦他拿起笔，大概就真的完全露馅了。
幸好阿筠没有让自己写字。
杜筠溪忍住笑意，一张脸专注认真，眼睛还朝他无比诚恳地眨巴了一下：“棠公子，你不会连这点小小要求都不答应我吧？”
她竟然还撒娇！
扬长青缓缓将手松开，他已毫无招架之力。
“棠公子，我的毛笔有些掉毛，秃了一点，不好作画。我想用你的这些笔墨纸砚。”杜筠溪开始发现了跟他相处的新模式。
扬长青不忍她失望，扬扬手，很大方地说道：“你用吧。”
原来棠寒英失忆后会变得如此好说话，是她以前误会他了，还以为他是头实打实的倔驴。
杜筠溪回到桌案边，熟练地将上好的宣纸铺开，还自然而然地指挥他：“劳驾，研墨。”
扬长青跟她对视
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了几秒，起身，乖乖研墨。
待一切准备就绪，她挑了一支细羊毫，握在指间，抬眸：“棠公子，你现在可以脱衣了。”
“……”扬长青垂下眼帘，认命般地解开腰间丝带，褪去外袍，露出内里单薄的素色中衣。
纤瘦怪诞的身躯初见端倪。
铺着厚厚茅草的屋顶之上，一道几不可闻的呼吸声，倏然加重了几分。
扬长青在方才闭目养息的时候，调动这副身体少得可怜的内力，已经察觉到了这座屋子有人在窥伺。结合阿筠所说的，这位棠公子果然活得不容易，时时刻刻都被人盯梢，要么是要保护他的人，要么是处心积虑要杀他的人。
对方并没有过多动作，扬长青也没有感觉到杀机。可见应该是谢池草派的暗卫在盯梢。他便没有挑明，心想阿筠应当也是知情的。
屋内烛火被杜筠溪又添了几支。她小心剔去灯花，烛芯“噼啪”轻爆，霎时光芒大盛，将这方寸之地照得亮如白昼，清晰地照映出青年半裸的身躯。
白日里药浴烟气缭绕，杜筠溪看不太清楚。此刻她的目光凝重又专注地流连在苍白肌肤上的蛛网状血丝上，一根根，一丝丝，扭曲复杂，混杂着正常的青筋血脉，青紫红夹杂，宛如被暴揍过一顿泛出的淤青红肿，又宛如被打翻的颜料盒，混乱而刺目。
杜筠溪越看，呼吸越发不受控制地急促起来。她不是第一次看到这样的症状了，在杜猗那份笔记里，他曾经为最高统治者，已经驾崩的先帝医治过，他冒天下之大不韪，每次检查完，回去凭记忆偷偷画出帝王的小像。
只因这毒实在古怪难测，杜猗唯恐将来降下失职之罪，又或者被有心人栽赃陷害，便留下这份小像笔记作为凭证。就在他快要找出办法时，当时的皇帝忽然又痊愈了。
过了几年，杜猗平安致仕，回到通州县养老。
这位如履薄冰大半生的老太医，回到家乡后没有忘本，广招徒弟，将自己一生所学无私教授给后辈们。杜筠溪便是闻名而来，有幸拜在这位同姓前辈门下。原以为日子会这般平静下去，却不料就在半年前，皇帝猝然驾崩，辛贵妃大怒，下令彻查，查来查去，查到了曾为帝王医治过的杜猗身上，一个失职谋害天子的罪名降下，满门抄斩。
本来辛贵妃连杜猗门下弟子也不肯放过，最后发现杜猗门下弟子何止几十，就连如今太医署内的圣手们，也有不少是杜猗的弟子，加上朝堂舆论，辛贵妃只好作罢，祸不及弟子。
杜筠溪劫后余生，怀揣杜猗临死前赠予自己的行医笔记，思来想去，这才决定踏入京都城。
她没有猜错，这位身世离奇复杂的棠公子，中的果然是跟先帝一模一样的毒。
灯光下，女郎的盈盈杏眸泛出水泽，她几乎是颤抖着指尖，摸上了这具伤痕累累的身体。扬长青被她抚摸着，心魂一震。
而屋顶上的人，不忍再看下去，颓然仰倒于茅草堆中，怔怔望向夜空璀璨星河，陷入了无边的沉默。