脸上确实粘了颗饭粒。陆昭宁将擦完的帕子拿在手中，忽而生出几分迷茫，也不知该不该将这手帕还给他。
若是阿兄……云黛在就好了，她定会将万事备得妥妥贴贴，早该把她给带上。
手中的方棉帕忽而被一道力拉过。她一愣，只见几根修长的手指蹿进她的掌心，扯住帕子的一角，将整块方帕收回另一方掌心。
陆昭宁一愣，扭过头去，方才还想着的人就这般出现在眼前。
“任之兄。”
陆晏听的神色仍有些冷，两横长眉微微朝内倾着，眼眸比平日略窄了几毫，朝下看着，抿着唇。见二人打招呼，他也只轻轻颔首。
陆昭宁还为几日前他莫名的脾气而生着气，自顾自地吃着饭菜，腮子鼓囊囊的，也不理他。
气氛一时有些沉默。
乐添瞧出两分不对劲来，拉着程怀新便要告辞，程怀新却摇摇头，低声道：“陆小姐此刻需要谋士。”
乐添身躯一震，分不清这平日正正经经的自生兄是不是在打趣。他挤弄着眉眼：这怎么谋，当人家哥哥的面谋怎么同他吵架能吵赢？
程怀新不知听没听懂他的话，只一副我自岿然不动的模样。
不知哪根树梢的乌鸦又叫了两声，陆昭宁“啪”地摔下筷子：“怎么，陆公子今日也有兴致来射箭？”
语气尖酸刻薄，阴阳怪气。乐添暗道不妙。
“比不上陆小姐的雅兴，日薄西山了也不回家。”
糟糕，任之兄怎么也这般有样学样？看来今日，一场大战是在所难免了。
但身为这场大战起因的参与者，乐添深觉自己有义务解释两句：“任之兄，今日这事，都是小弟我……”
眼前忽然投来两道冷冰冰的目光，乐添喉头一哽，识趣地闭了嘴。
陆晏听早从陆明钰那儿得知了事情的来龙去脉，此刻也无需听旁人多解释。而陆昭宁呢，觉得自己这方先开口解释未免落了下风，丢了气势。
两人再度大眼对大眼地瞪着。
“陆昭宁，”陆晏听看着她气鼓鼓的腮帮子，莫名心软了一下，他捏了捏手中的帕子，依旧冷着脸，“会不会射箭？”
陆昭宁心中一愣，暗道对方怎么不按常理出牌，但她面上不显，依旧咬着牙狠狠回复道：“不会！”
“敢不敢让我教你？”
教她？莫名其妙。大老远跑过来吵架就是为了教她射箭？
她依旧维持着凶狠的皱眉瞪眼的表情，从嗓音里挤出低恶的声音：“教就教，谁怕谁！”
乐添看着二人远去靶前射箭的身影，摸了摸鼻子。
“这是，吵架？”
“不知。”
程怀新低着头。乐添又瞧了眼他，不知为何，他总觉着自生兄似乎没那么高兴。
陆昭宁又拉起弓，眼前红色的靶心似乎又近又远，但她凭着方才练习的手感，微微摩挲了手中的粗砺的弓弦——
“嗖！”
箭离弦而飞，稳稳扎进三丈远的靶中，虽未至靶心，但比先前又近了半寸。
陆昭宁扬扬下巴：“有点小失误。”
陆晏听点点头，忽而走到她身后，扣住她的手，重新架起弓来。
“大多数人射箭时都会闭上一只眼睛，所以不用怕，”陆晏听蹭着她的耳尖，“把左眼闭上，你会比他们射得更好。”
陆昭宁闭了眼，眼前的世界还是那个世界，只是耳朵尖痒痒的，她向左偏偏脑袋，上方忽然点点头：“正了，就这样。”
“想不想射中靶心？”
陆昭宁不敢动她摆正的脑袋，低低“嗯”了一声。
“那你别同阿兄生气了。”
“不是你先同我生气的吗？怎么反过来怪起我来了？”
“那你为何放着祝若鱼捉弄你阿兄不管？”
“我相信阿兄，”陆昭宁抿抿唇，“再者，阿兄哪用得着我挡在身前？”
从小到大，阿兄便没什么事是自己扛不住的，哪怕是被父亲罚着打板子、跪祠堂，也都一个人安安静静地受着罚。
她所能做的，就是趴在他怀里替他心疼，哭着哭着自己还沉沉睡了过去。
陆晏听垂眸，箭尖偏离了靶心。
他好奇怪呀。
连徐青都这么说他。
他需要陆昭宁做些什么呢？把她从祝若鱼身前拉走，气鼓鼓地让她离自己远点？
他不需要。祝家那小姑娘看起来也就同陆昭宁差不多大的样子，他若是连这么个小丫头也处理不好，朝堂哪还有他的一方容身之地？
他好像只是气不过她，分明那么一个关乎自己清白的时刻，她却能那么从容地在假山后头看戏。
事不关己，高高挂起。
那他想要她做什么呢？
他忽然有些害怕再想下去了。
“喂，阿兄，你这箭是不是偏了呀？”
陆昭宁盯着箭尖，总觉着离靶心低了些。
陆晏听回过神来，看着她头顶的发丝，拉着弓的手微微上举，忽而带着里边包裹的软手，一把松开。
“射箭凭的是你的直觉，看靶不看箭。”
话音刚落，箭矢已然刺穿靶心。
陆晏听后退一步，掌心竟无端渗出几滴汗来。
“对不起。”
他忽而低声，陆昭宁一愣，微微侧过头，又被他用手背轻轻掰了回去。
“没事啦，阿兄，”陆昭宁的火气早在射箭时便消得差不多了，她咂摸着，想着阿兄是不是受了什么委屈，像只格外需要人安慰的小猫，她扬起语气，“下次若还有姑娘这样，我必定先冲上前去，把这些桃花全给推掉！”
“那若是不小心把真嫂嫂也推掉了该怎么办？”
她小声嘟囔着，忽然不知自己如何考虑起这个问题了。
毕竟去年，她还觉着世上没有人能配得上她阿兄。
可是陆晏听不会一辈子不成亲的。
一双温热潮湿的大手忽然再度握上她的手腕，她一愣，但双手已经下意识地把弓举起。
陆晏听双手环着她，伴随而至的是几缕淡淡的竹叶味，他手臂轻轻用力，带着她朝左一扭。
眼前是一个人。
程怀新。
陆昭宁手心一抖，不知这家伙是什么时候跑过来的。
陆晏
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听察觉到那微颤的一瞬，扣紧了手中的指节：“面对敌人时，手中的弓要拿稳了。”
“阿兄，那是人！”
陆昭宁感到覆在手背上的那只手正在蓄力，她脑海空白一瞬，箭矢猛然窜了出去。
“是敌是友，你得有分辨。”
陆昭宁挣开身后人的怀抱，猛地往前一扑，伸手去捞那支箭。
指尖与箭尾擦肩而过。
她右眼的瞳孔猛然缩小。
箭矢直直向前奔去，程怀新站在那里，神色波澜不惊，只是微微俯下身，双手作揖。
“陆小姐——”
箭矢破开他头顶两寸的虚空，携着锐利风，拂起他颅心微微散落的发丝。
“姜夫人来人传话。”
箭矢落下去，斜斜插在地中。
陆昭宁松了口气，反应过来，扭身去看陆晏听。
“耳，要去听刀声、箭声、脚步声。”
陆晏听神色淡淡，接过她手中的弓，背至肩上。
陆昭宁听懂了他的言外之意，微微蹙眉，转向程怀新：“下次在身后禀报便可。”
她左眼瞧不见，便比旁人要少一片视野，倘若有人盯准了这处弱点送来暗箭，就如林坤身旁的侍卫一般，她怕是未能察觉便已然中招。
远处是母亲派来的小厮，安分地等在马车旁，远远瞧见她，屈身行了个礼。
她颔首，天色确实晚了：“阿兄，你骑马来的？”
陆晏听点头。
“程自生，你坐马车回去吧。”
这文弱书生面上不显，但恐怕还是把人吓到了。陆晏听艺高人胆大，可旁人哪真能将生死看那么通透？
她没多说，可陆晏听已然听明白了。程怀新似乎没什么反应，照旧宠辱不惊，垂下身子：“是。”
他坐上姜鸾琴派来接陆昭宁的马车，只觉着空气中都飘浮着诗文里贵家小姐出行时的香气，氤氲沉浮。
他闭上眼，脑海中又想起那箭矢射来时破空的锐利。
手心的汗还未干，他睁开眼，将汗水狂乱地擦在沾了尘土的粗布服上，又深深呼出一口气。
他也不知，此时选的路，是否正确。
*
陆昭宁蹭着陆晏听的马奔回永安侯府，一进府门，便听云黛说姜鸾琴在流西园等她。
不在毓文厅？陆昭宁微微偏头。应是已经见过姚姨娘她们了。
她不敢耽搁，快步走到流西园，又在门口细数一下近日言行，觉着也挑不出什么错处。
陆昭宁穿过一间小厅，只听下人说母亲在里间等着。云黛替她打起垂花帘，绕过一扇高山流水画的屏风，姜鸾琴正独自坐在一张绳纹卷头书案上，不知在翻着账本还是书信，身旁一个丫鬟也没有。
“母亲。”
她行了礼，姜鸾琴微微颔首，却也没让她坐下。
屋内飘浮着淡淡的清神香，陆昭宁悄悄瞟了几眼，在一座木棕的博古架上瞧见一只错金博山炉，上边飘着半透明的白烟。
姜鸾琴翻过最后一页，冷白的指甲轻轻扣了扣桌案，终于放下账册。
“如今大了，知道养面首了？”