牧云的语气与点了炮仗无异，武涛深吸一口气。
还好黄大人一直是谦和模样，他解释道：“程娘子病得这样重，某放心不下。”
“莫非黄大人没听过这句话：晨起不赊账，过午不探病。此时暮气重，于病人不吉。”牧云语气硬邦邦，摆明了拦人。
武涛忍不住道：“黄大人只是来询问病情，这就要走了。”
黄年安没有多说什么，主动告辞，牧云也出了门。
武涛匆匆返回，没忍住砸了茶杯。
“连黄大人的面子都下，他究竟是冲着我，还是根本就不知天高地厚！”
河管事在旁道，“不让人探病，亲自在跟前守着，对爹娘也不过如此了。”
武涛摇头，“他心里始终有根刺，刺不拔，对我永远不可能舒坦。”
河管事说：“在云公子心中，程娘子自是不同的，这也是好事，程娘子知书达理，云公子对大当家你的误会，或许可以由程娘子这边来开解。”
武涛点头：“她好歹照顾过牧云几年，这次过来养病，于我是个机会”。
炕烧得太热，程媺口干舌燥地醒过来。
又出了一身黏腻的汗。
此时内室极暗，丑寅之际，人都睡得深沉。
犹记得倒茶壶在西北角的缠枝花斗柜上，她下炕往那方摸去。
茶壶竟然还透着温热，不知朱嬷嬷是不是睡在外头，应当也睡下没多久。
她想擦擦身子，不知道巾子和水都放在哪儿，想自己找，又不知道火石油灯放在哪儿，哎。
掀开棉帘子到外间，月光透过窗洒在外间，暗处的榻上躺着一个人。
这时候把朱嬷嬷叫醒也不大好，程媺只想出来晾一晾身上的热。
低沉的梦呓响起，程媺扭头认真去看，这才发现榻上睡的不是朱嬷嬷，是牧云。
程媺一走近，他就惊跳起，招式凌厉如风，一招将程媺制住。
“牧云……”
“阿嫂？”牧云连忙放开她，彻底清醒过来，“你怎么出来了，外头冷。”
“你醒了？”程媺说：“听到你梦呓，我过来看看。你怎么睡在这里？”
“我没说什么吧？”牧云不自在。
“梦到你娘了？”程媺在他身旁坐下，“能跟我说说，你娘当初怎么去的吗？”
夜色中，她的一眉一眼，如流光散逸，牧云自觉地挪开些，“我喊娘了？”
程媺点头，“我听朱嬷嬷说，你娘身体不好。是因病去的吗？”
牧云望着前方，似想了很久，“我爹是赘夫，武大当家与我爹成亲多年一直无所出，我爹就找了我娘，有了我又不敢让武大当家知道，把我和我娘安排在外宅。小时候，我一直以为我爹是正经镖师，经常见不到他人，我娘就说是出镖去了。”
或许是深夜适合倾吐，他第一次对她说起自己的双亲，“我爹文不成武不就，哪里当得了镖师，全靠镖局的兄弟相护，他也就靠一张脸。我娘——我娘什么同样都干不了，她全靠等，等我爹去看她，留点钱财。”
牧云声音低怅，“他们都很宠我，从来不打骂我。九岁的时候，大当家让我父亲把我们接进门，其实在那之前，我就已经知道了。”
程媺：“你自己先发现的？”
“小时候我就爱舞枪弄棒，觉得父亲是镖师很威风，我也很想成为一名镖师，有一次我偷偷跟着他，就发现了。其实我娘也知道。”
“我娘说没有我爹她活不下去。阿嫂你可以，我娘做不到。”
程媺抓住他的手，在他手中放入一个桔子，“我与你娘不同，我是有底气的。”
她有现代自由的灵魂，有随身不让她饿死的空间。
“你娘不过是个弱女子，你是男子，不懂女人在这世道的艰难。”
牧云握紧桔子，“我是男子，我不懂，”喉间酸楚，“娘生前说过很多次。”
程媺：“我问你，你娘被接进武府的时候，是开心的吗？”
牧云：“我不知道，但一日比一日不开心我倒是看得出来。他们都说她身体不好，具体怎么不好也不告诉我，也请过大夫，总是在喝药，总不见好。”
“都是男大夫？”
“好大夫都是男子，也请过医婆，但医婆不通医理，没什么效果。”
“所以你觉得，你娘没进门之前好好的，没看过病，进门之后总在看病总在喝药，是武大当家容不下你娘？”
程媺问得很直接，牧云沉默。
见牧云久久不说话，程媺又道：“你有没有想过，或许之前就有病，你娘手上没钱舍不得花钱看病，进门之后才有人安排或者有人给钱看病？”
“你对武家杀害你父母的推断来自哪里，其一是你娘进门后一直看病，其二是？”
“阿嫂，今日我才知……”牧云哽噎，夜色掩住潮红的眼眶。
他不再说话，强抑住澎湃的情绪。
今日他去找了从前宅子旁与他娘有过交情的关婶子，给他娘接生的鄢婆子，因朱嬷嬷的话他突然想到要去找她们。
关婶子还住在原来的地方，院子的门虚掩着，她正在铲冰。
牧云自报家门后，关婶子扯着嗓子一叫，家里的人都围了过来。
“这是阿云？完全看不出小时候的模样。”
“小时候瘦弱，像小姑娘，现在结实了，这身板！”
“像他爹，长得真俊。”
她家的几个小子逮着他不放，关婶子给他打了鸡蛋茶，他推辞不过吃了。正巧鄢婆子也赶了过来。
“巧了不是，原来此间是关娘子宅邸。”鄢婆子胖了许多，头上包着布巾，“家中媳妇子在哪儿？”
并非关嫂子家有人要生产，是牧云特地请她过来。
表明来意后，请她二位移步茶楼说话。
“去那儿做什么，上那儿吃茶不花钱？就在我家坐坐。”
“事关我娘私事。”
关婶子和鄢婆子对了个眼神，听他的便。
牧云带她们去他事先选好的茶楼，要了最好的茶点。
鄢婆子喜笑颜开，“活着活着还有福气吃到阿云请的茶。”
关婶子：“阿云你娘她还好吧？说是跟你爹享福去了，一晃都有近十年。”
“八年了。”牧云挥退了茶博士，亲自执壶给她们倒茶。
“我娘搬走后没多久就病故了。此番前来就是跟您二位打听，可知我娘从前有什么病症？”
“哎呀，哎呀，真是没得道理！”关婶子面带戚色。
鄢婆子：“就是，才说要去享福，转眼人就没了，怎地这么年轻就去了？”
“那时我还小，只记得大夫说是妇人病。”<
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关婶子摇头，真不知内情的模样，鄢婆子了然，磕起了瓜子儿，“既是妇人病，大夫不便诊断，也不便道与你知。且问你爹知不知道。”
“我爹不久后也因意外离世，无从相问。”
两人唏嘘一番，又问牧云如何长大，又感慨他的命运。
对于牧云急切想知道的事，鄢婆子说，“我倒知道你娘有些毛窍，她还专门找我看过，就是不知是不是因这事过世。且此事事关妇人隐秘，教我们如何讲给你听？”
“但说无妨。”
“你敢听我却没这个脸讲。你家中还有妇孺么，婆子倒可讲给她听。”
二人又问起牧云成婚与否，听牧云道家中有位寡嫂，遂言可对她讲。
牧云掏出两吊钱，各推一吊钱至她们面前，言说耽搁二位时间，请她们等等，要回去请嫂子来，“若是半个时辰还不回来，二位先回家，我改日带阿嫂登门拜访。”
没想到白吃茶还有钱拿，二位怪不好意思的，让他快去请，多久她们都等得。
牧云一再交代半个时辰为限，然后去了。
其实他并不是真的要去请谁，只是做个样子，好到隔壁房间听壁角。
趁他不在，关婶子连忙问鄢婆子：“蕊娘子有什么病，我怎么不知？”
鄢婆子喝茶如牛饮，“她要是像你身板好，一口气生四个儿子不带喘，那命也就不一样啦。”
关婶子回忆：“蕊娘子身体不好我是知道的，请她去拜庙从来不去，上巳节不出去也就罢了，上元节也不出门。她那样年轻，我只以为是胎里带来的不足之症。”
“那便是了，”鄢婆子吃糕点如牛嚼牡丹，十分笃定，“自她生了阿云，便有了遗患，胞宫脱出，行走不得，受累不得，她问过我怎么为何会这样，我只能说她命不好，才得一个孩儿就——哎，我教她塞进去，平时用月事带托住，但这样也不是个办法，久了磨出血，我也没有好的办法。”
关婶子匪夷所思，“会这样？”
“孩子生多了，到最后都这样，什么遗患都没有的，才是有福之人。”鄢婆子又给自己倒了一大杯茶。
关婶子又想起来些，“难怪我催她趁年轻多生几个，她总是面有难色。”
……
关婶子和鄢婆子走后，牧云又去固安堂找柳大夫问询，这样的妇人病到底是什么样的妇人病。
“阴脱，玉门不闭，多见于产后，分娩过劳，气陷而脱，或因忧思太过而生。老夫得亲自诊断，辨证施治。阴脱不累及性命，但若疮疡感染，病机传变，另当别论。”
柳大夫让他带路。忽然认出他，捻着胡须问：“公子家中病人有阴脱之症？”他犹自回忆一番，深感惭愧，“老夫以为那位娘子还未嫁人，望闻问切，看来问得不够仔细……”
牧云被一句简单的“妇人病”打发至今，终于明白他娘当年所遭受的病痛。他以为是他爹及武涛刻意隐瞒，不知这根本就没法对他直言。
寂静的夜里，雪在窗外无声地落，程媺把手放在牧云的肩上，柔声安慰，“不关你的事，是你娘运气不好。妇人生子犹过鬼门关，运气太差的被阎王收了去，运气不好的留下各种后遗症，运气好的十中只有一二。你娘绝对没有怪过你，也不忍看你苛责自己。”
“阿嫂，”牧云湿濡的眼望住她，“你以后，不要生。”