这边价钱还没谈呢，那边赵德子的两个儿子就带着四个孙子赶来了。
他们不同意典卖田地，难道把全家人的生计都扔了，去换一个近五旬人的康复？
“能不能养好看老天爷的意思，奶，你不能让我们都去喝西北风啊！”
“谁让你们喝西北风了，你们有手有脚，出去做工不一样能养活家里人，你爹都要死了，你还想着他的田？”
拿孝道来压人，两兄弟不敢硬顶，“程娘子，我奶糊涂了，一家人都指着这点地吃饭活命，你不要收。我们兄弟轮流出去做工，做工的钱给我爹看病。”
赵德子娘啐一口，“等你做工拿回钱，你爹等得起吗？”
他们谁也说服不了谁，都拉着程媺要她向着自己。
“既然大家都让我做主，不妨听我说一句。”程媺有能力帮，她不会袖手旁观，但她也不会一厢情愿地帮，所谓升米恩斗米仇，她一直牢记着，“今儿各家有损失的都来找我借种子，你们家也一样，我不要你们的地，你们自己种，需要借多少种子我记个数，收成之后还。”
赵德子的两个儿子一听不收他们的地，立刻精神抖擞，“程娘子，我们要借二斗玉米种。”
赵德子娘以为没指望了，刚要哭嚎，程媺拉住她的手，“太奶，我们都是当娘的人，孩儿就是心头肉，没道理不救。”
“我们只有那点地，不卖地还怎么救？”
“我娘给我的嫁妆里，有准备一支参，为的是让我生孩儿的时候续气用，娘心如绵，正合此事，如今我还用不着，可先借给你家，来日你再还我个同样等级重量的就行。”
程媺装模作样去房里拿了一支参出来，没拿品相特别好的，怕他们还不起，“这是从仁心堂购得，六等参，重五两二钱。你们先拿去救德子爷吧。”
事情皆大欢喜地解决了，赵德子娘让四个最小辈儿给程娘子磕头。
去蒲阳城走路要一整天，骑马的话，一整天可以跑个来回。
牧云要骑马去。
但他一个人骑马去程媺不放心，祁松也不放心。
家里只有一匹马，若两人共骑，倒是可以再去一人。
祁松要去，但祁松和牧云，总有一个要管着骚狐那几人，程媺点了骚狐去。
“祁伯，马场的事还没解决，如果再出事，起码有您坐镇。”
程媺总觉得有些不踏实。
牧云也发现程媺对此事忧虑甚多，保证道，“我快去快回。”
吃过早饭，程媺给小六小七洗手洗脸，陪他们玩了一会儿。
余氏在暖棚内挖土豆，程媺问，“桂儿呢？”
余氏：“她不在院子里？”
“我忙完小六小七，不见她人影。”
余氏气道，“又跑哪儿混去了，我去把她找回来。”
家里没人，程媺带着小六小七，心里有些不安稳。她去隔壁找赵大田，赵大田和他徒弟今天也不在，她才想起来，他们去地里补种玉米去了。
村子里静悄悄的，赵八爷和昨天的几人又去找郑里正，去问马场要说法，那几家家里的人则上地里为补种做准备。把板结的地再翻翻，把种子处理处理。
桂儿去后山冈子找李鱼打架，还没开始呢，被余氏揪着耳朵带回去。
“你怎么越大越不让娘省心！”
两三年前她们娘俩只有一个目标，那时候的桂儿和现在的桂儿简直两个人。
“说好一直保护程娘子，现在牧云不在，你就撂挑子了？”
说起牧云她就心里痛，“娘，我也是为了有长进才去后山冈子那里，牧云这两年进步那么快，我都打不赢他了！”
“他是个男儿，你打不过是正常的。”
“后山冈子那几个都是儿男，可都不是我的对手。”
余氏以前哪里是这样的人，她敲桂儿榆木脑袋一样的头，“你还有脸啦！”
他们正路过徐寡妇家。
桂儿抱住头，“娘你看，那人是不是徐寡妇的表哥？”
余氏昂起头去看，一个男人贼头贼脑地进了徐寡妇的门。
“偷偷摸摸干什么，去看看。”
都说徐寡妇不正经，偷偷摸摸还能干什么事，余氏一把拉住桂儿，“你去干什么，不准去！”
“他表哥不是马场的人么，万一他要害徐寡妇呢？”
“那也不干你啥事，她表哥来了这些年，啥时候害过她，肯定又是来帮忙干活的。你别在外瞎耽搁功夫，程娘子一人带着两个孩子在家呢，快走。”
余氏拖着桂儿往家走。
徐寡妇的表哥名叫王三，在马场做事，因马场与赵家村的事，他今天来的时候都躲躲闪闪的，生怕遇到赵家村的青壮，打他一顿。
所幸一路过来没有人发现他。
徐寡妇也在暖棚里挖土豆。
“秀英。”
“三哥？你来干什么？”徐寡妇放下小铲子，扯着土豆藤磕泥，磕不干净的，上手搓。
“我来看看。”
“看什么？你们马场昨儿到我们赵家村撒野，官司还没扯明白，你不怕被人抓住？”
“今天他们又去了，这不一路上也没遇见一个人。这土芋可真嫩。”
用手搓泥都能把皮搓破。王三嬉皮笑脸地在徐寡妇跟前蹲下。
“刚挖出来的土芋可好吃了，你来了就背一筐回去吧，今天不用你帮忙，我再给你掰几根玉米棒子。”
“今天不要。不合适。你做一顿给三哥吃得了。”
“你不赶紧走，咋还想在这儿吃呢？”
“我来是有点事要你帮忙，反正来的时候没人看见，晚间再走也不会撞到人。”王三舔舔嘴，琢磨怎么说话。
徐寡妇问，“我能帮你什么？”
“你这棚子这玉米，土芋，不都是那谁帮的你么。”
“嗯，程娘子，还借了我麦种，我只种了三亩，就收了四石。前些日子还教我做风车取水，明年我也能种水稻了。”
“能不能让三哥见见她？”
徐寡妇警惕地看着他，“那可是个神仙般的人物，你干啥要见她？可别憋什么坏心思。”
余氏把桂儿拽回家，让她帮忙挖土芋。
程媺教小六拨算盘，背口诀，小六学得很快，“六上六，六去四进一，六上一去五进一……”她口齿清晰，小手也能跟着口诀拨动算珠。
小七在一旁光看，他至今还不会说话，不管干什么，只会“啊”“啊”地发出指示。
余氏总说“贵人语迟”，这小七日后贵不可言，但她也说小六聪明伶俐，才两岁就会拨算盘，以后了不得。
余氏切了腊肉，灶上炖着刚挖出来的新鲜土豆。
程媺给小六小七做土豆泥，挑块煮熟的腊肉切成细小的丁，拌在土豆泥里。
“好香呀！在做什么好吃的？”
徐寡妇从后门进来。
余氏想起来，今儿看见她表哥去找她，回来本打算对程娘子讲的，程娘子在教小六小七，她说了两句话给忘了。
徐寡妇的风评差，村里的一些妇人经常聚在一起说嫌话，余氏听了好几回，其实并不待见她。奈何程娘子比较照顾她，余氏也是每回想到她与桂儿在蒲阳城遭难的时候，多亏程娘子照顾她们，就尽量让自己不要对徐寡妇有偏见。
“秀英来了。”余氏尽量让自己面容放松些，“在做饭呢，家里有两个小孩儿，一天吃好几顿。”
“那正好，给您添个菜。”她往锅里一瞧，乐道，“今儿我也新挖的土芋，说来给程娘子吃个新鲜呢，这不巧啦。”<
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p>人锅里还有大片的腊肉，她的太素了，有点拿不出手。
程媺过来看见了，把她的碗接过来，“那就谢谢了。”她把碗里的东西往锅里一倒，“一起沾个腊味。”
“程娘子，不劳烦你洗，我来我来。”徐寡妇夺过她的碗。
程媺问她吃了没，要不一起吃点，她说家里有客人。
程媺以为她就要走了，徐寡妇也打算就这么走的，想了想，还是回过来说，“程娘子，那个……我地里的取水风车怎么关不上了，你能不能帮我看看？”
余氏问，“你家里的客人走了没，程娘子，这种事情该让牧云去看。”
程媺：“牧云现在不在，要一直关不上，水抽多了，泡一夜会泡坏禾苗的根。”牧云回来该到晚上了，晚上又不方便去看，也是为农作物着想，程媺说，“我一会儿和桂儿去看看。”
“那我先回去，你们慢慢吃。”
徐寡妇走了之后，余氏悄声说，“程娘子知她家客人是谁，我和桂儿回来的时候看见了，是那个在马场做事的表哥，以前常来帮她干活，今儿瞧着一个人鬼鬼祟祟的。”
“就他一人？鬼鬼祟祟也可以理解，咱们村与马场的事还在扯，他是避免被村里人发现吧。”程媺道，“她不是说今日也挖了土芋么，今日也是来帮忙的吧。一会儿我和桂儿一起去。”
吃了饭，余氏收拾，程媺和桂儿一人哄一个娃，把小六小七哄睡了，跟余氏说了一声，两个人从后门出去，往徐寡妇家去。
桂儿打了个哈欠，“程娘子，新土芋真好吃，都把我吃撑了。想打瞌睡。”
“你这是晕碳吧。”
“什么意思？”
“俗称吃饱就困。”程媺笑，“应该再炒个丝瓜，我也有点顶。”
“还不是因为多了徐寡妇家的那一碗，她今儿怎么想着给我们端一碗过来？”
“她也是好心，不知道我们今天也挖了。”
到了徐寡妇家前，桂儿喊了两声，徐寡妇开心地出来迎。
“差点眯着了。”
桂儿听进了余氏的话，先问一句，“你家的客人走了吗？”
“走了，尝了新土芋，我从你们家回来他吃好了就走了。”
桂儿先进去，屋里和暖棚里都巡视一圈，确实没有其他人。
徐寡妇带着程媺去看取水风车，地上都是水，“程娘子等等。”徐寡妇特地搬了两个小凳子来，稳稳地放在泥水间。
“踩着走，你踩一个，我搬一个。别把你的鞋袜踩湿了。”
徐寡妇脱了自己的鞋袜，赤脚踩在泥水里为她掩护，程媺有些过意不去，“我也像你一样……”
“程娘子怎么能像我一样，你就不应该沾这些泥水。”
程媺当学生的时候还不是卷过裤腿下过地，也是趟过泥水的人，哪有那么金贵。
徐寡妇这人面对其他人一直都是大喇喇的不屑，她不在意别人的眼光，别人说她的事都有鼻子有眼，她也从不辩解更不自证，但面对程媺，她一直都是十分恭敬，单独在一起从来都是脚跟脚，手跟手。
程媺欣赏她的淡定自若，她的知恩图报，还有她的自力更生，女人应该帮助女人，特别是这样的朝代。所以她借她种子，教她种地取水。
程媺检查了一下，发现是传动轴出了问题。
弄好后，衣衫上难免都沾了点泥水。
“你先坐着，我去找个干净的帕子来擦擦。”
程媺坐在矮椅上，眼皮已经在打架了，刚才差点在泥水地里睡着。
远处桂儿在打瞌睡。
徐寡妇进屋之后，撑不住，也一头栽在炕上，昏睡了过去。
一刻钟后，本该离开的王三重新回来，里里外外转了一圈。
嚯，倒了三个女人。