屈从光道:“荣家早年是靠经商发家的,家中荣家老爷子在朝廷过做过官,他身体不好,早就故去了。他过世后,就是荣家老二掌权,这几年的药材生意做得很好。”
辛渊看文书的时候,蔡画也跟着瞅了几眼。
她感叹道:“这荣家真是有钱啊啊!去年老太太过寿宴请了二三百桌,每人还送一颗南海珍珠,唱戏的每天不重样,足足唱了一个月,”
去年老太太的寿宴屈从光也带着父亲参加了。
带上父亲是老太太特意嘱托的,说是让她沾一沾自己他父亲的喜气。
他回忆了去年寿宴的盛况道:“荣家是当地有名的名门望族,每年过寿都会宴请很多人,这几年又快赶上老太太一百岁的寿,所以办得格外热闹些,这也正常。”
“不正常。”
辛渊将几张纸拿出来,那张纸上记录了些荣家的经营情况,肯定不如账本细致,但也是可以看出一二的,荣家表现看着光鲜、一派欣欣向荣的景象,可整体早已呈现出亏损的状态。
过寿还要造势。
蔡画道:“真是打肿脸充胖子!”
辛渊眼里浮现出些许笑意。
蔡画摸了下鼻子,怎么她说得不对啊?
她最近新学的词。
蔡画转移似的说:“这个荣家怕是不简单。”
当天辛渊就和蔡画去了趟荣家。
荣家人听说西阁督主到访,全体人员都出动了,就连还在店铺里处理忙活的老二荣文斌也回来了。
老太太领着两个儿子和女眷在大堂一同等来了辛渊。
她请辛渊坐在了正位,两把太师椅,老太太被辛渊请着坐到了旁边。
辛渊道:“黄岚郡发生旱灾时,荣家借了五百石米,本督待黄岚的百姓多谢了荣老太太了。”
荣老太太满头白发,牙齿也掉了一半,身体却十分硬朗,她哈哈一笑道:“我活到这个年纪,多得邻里照顾,有这个机会让我这个也能帮一帮大家,也是我的福气,我这个老太婆也向来是个乐于助人的人,不过都是我家老二的功劳。”
老太太将头一扬,荣文斌谦虚地低下了头。
说是老二的功劳,看样子也只不过是客气下,坐在最下面的蔡画都听出来,通篇的话都是围绕她自己。
辛渊说了不少官话,让老太太很是受用。
老太太不由追忆往事,她原生了五个儿子,另外年少得病去世,只剩下老二和老四。
“都是些小事,也算是为老二和老四积德了。”
说起小事二字时,老四荣文睿低头喝了口茶。
当时他也是出了不少力的,可这事是一点儿都没提到他。
他与老二相对而坐,对视了眼,也看出老二心里不那么爽快。
荣文睿错开眼神,嘴角勾起一抹笑,扫到站在辛渊身侧的蔡画收回视线。
老太太叹气道:“也不知道我荣家是怎么回事,现在孙字辈也只有个文斌的儿子广博。”
提到孙子时,老太太一副恨铁不成钢的语气。
荣广博从老太太嘴里听到自己的名字,垂了下头。
荣文斌道:“母亲,您别动气,我和四弟会努力的。”
荣文睿想到了他哥平日里的腌臜事,掩唇冷冷一笑。
老太太叹了下气,像是认命一般:“也是我荣家福薄。”
两个儿子的女眷也面带羞赧。
蔡画疑惑道:“您不是有两个孙子吗?”
众人闻言,纷纷将头转向蔡画。
蔡画抹了下鼻子,她是怕老太太数错了。
不过好像不太可能哈。
荣文睿正想说话,老太太已经开口了:“蔡姑娘说的是赵锦吧,上不得台面的东西,不提也罢。”
老太太说这话时觑了眼老四。
老四身体一僵,没有说什么。
连姓氏都不是荣家的,足以看出老太太对这个孙子的态度。
因为赵锦是老四和外室所生,据说那外室还是个有夫之妇。
当时的事还闹得人尽皆知,当时那外室的丈夫还找上门来要钱,老太太让人给了点钱将人打发了。
确认是老四的儿子,便将人带了回来。
赵锦被安排在偏院,对外只说是外室丈夫的儿子,他不要,老太太心善,只是多一双筷子,便将人养在了荣府。
而对于荣家,也确实只是多双筷子的事,毕竟所有人出现的场合,却没有赵锦。
荣家是当地有名的大家族,极其注重声誉,怎么可能背上这样的污点,对外只说赵锦是别人的儿子,出于善心收养了他。
辛渊清楚荣家的状况,他很感兴趣老太太的一个孙子,不过不是赵锦,而是前面她唯一承认的孙子。
辛渊进入这次来荣家的主题,他对老太太说道:“不知您是否知道,您孙子两个月突然得到一笔赌资的事。”
所有人闻言纷纷望向辛渊。
就连八面玲珑、不动如山的老太太都有瞬间的愣怔。
她下意识的看向了荣文斌,带着显而易见的责备。
荣文斌跟他的妻子对视了眼,双方都看出来对方恨不得立刻冲到荣广博面前,将他训斥一顿。
荣老太太道:“那是我给广博的钱,他嗜赌成性,我想了个法子,干脆让他住在赌场里,不赌干净不要回家,物极必反,他最近确实很少往赌场跑了。”
老太太说得风轻云淡。
可辛渊是一个字都不信的。
蔡广博最近很少去赌场的原因不是他厌倦了,而是他没钱了。
没钱后回归到正常去赌场的频率。
辛渊现在有十足的证据,证明荣广博的钱来历不明,不过他这次来荣家的任务并非抓一个荣广博,而是打草惊蛇。
荣家安稳了那么长时间,的确是要惊一惊才会露出尾巴来。
送走辛渊和蔡画后,老太太周身威严立刻释放出来,压在大堂里,闭着眼睛,在太师椅上一动不动。
她不动,大家也不敢动。
“不是处理好了吗?”
荣文斌起身跪在老太太面前:“确实是已处理好了,经常在赌场里见过广博的人都已打点了,那个家仆也已经死了。”
老太太倏然瞪眼。
荣文斌忙道:“母亲,这不是儿子派人做的,儿子也是在县衙通报时才得知,只能说是天佑我荣家。”
老太太道:“管好你儿子的手,别脏了我们荣家的门楣。”
荣文斌妻子也跪下来,两人齐道:“是,母亲。”
老太太出了口气,让大家下去的手都扬起来了,一对夫妇被仆人突然冲了进来,仆人拦都拦不住。
“老太太您要为我们做主啊!我们儿子被您儿子拐跑了。”
众人听得一头雾水。
老太太预料到现在才是真正的要有大事发生,而这大事的罪魁祸首就是她的两个儿子之一,不过她在外人面前总能维持基本的体面。
老太太当家做主多年,这件事的对她的冲击很大,不过尚在可应付的范围内,她叫来几个家丁,正想说什么,从大门的方向跑进来管家,在她耳边道:“外面围了很多人。”
有备而来?
老太太握着盘龙杖的手指关节发白。
她在管家耳边说了什么,管家立即就下去了。
请二位细细说来。
那冲进来的妇人,指着荣文斌道:“这个人买走了我的孩子!”
荣文睿借势喝茶,掩住看好戏的模样。
他一直都相信能为荣家添香火的人,只有他荣文睿。
荣文斌望着老太太,身体明显地抖了下,他的妻子冷
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汗都下来了,面颊上印着一缕泪痕。
她等这一天很久了。
她十几年前就不同意荣文斌去买个儿子的做法,加上荣广博十几年来一直无法管教,让她心力疲惫。
在外人看来,她嫁进荣家一生吃穿不愁,可嫁进荣家几年未有所出的压力让她日日都喘不过气来,无奈听了丈夫的建议,不过是来了一座更大的山。
她背负有个赌徒儿子的恶名近五年。
这件事做得神不知鬼不觉,况且十几年过去了,怎么会有人找上门来。
他们把信物证据,还有卖孩子的婆子也一并带来了,还说出来荣广博身体上独一无二的标记,连老太太都提不出质问。
老太太的眉不舒服的挤在一起,侍女忙上来给老太太揉着太阳穴。
不是她荣家的人她自然是不会要的,不过就算是处理,也不是当着这么多人的面,她不想明天一早醒来,她荣家拐卖男孩的谣言跑遍了全城。
老太太一口气没出来,人差点撅过去,荣文博忙上前帮老太太顺气。
“母亲,您别生气,身体要紧!”他对荣文斌,呵了一声,“愣着干什么,请郎中去啊!”
荣文斌一愣,随即眼里闪过凶狠的光。
自从他名义上掌权以来,荣文睿何时这样对他说过话。
荣文斌请了郎中来,外面都是人,又将那对夫妇好言好语请去休息,说稍后再谈。
屋内那丈夫左右瞧着没人,便对妇人道:“你刚才演得好真像,你不会真要把那赌鬼要回来吧?”
妇人手上比划了一个数字道:“怎么可能,那赌鬼可不值这个钱!”
两人缓步走在街道上,辛渊道:“你认为老太太是一个怎样的人?”
蔡画想了下道:“嗯,说慈祥可能有点过了,就是一个还算和蔼的老太太,很会说话,她好像很关注自己。”
席间一直都是她在说话,她的两个儿子偶尔附和,他们的妻子也是在不得不说话时才发出一点儿声音。
“你说得没错,”辛渊道:“与其说是关注自己,不如说想把自己展示给大家。”
她很享受别人的目光。
而且从她的话语里中来看,她能调动荣家的所有资源。
一般这个年纪的老人早就退位让贤了。
所以说是荣家说是老二掌权,其实真正的权利还是在老太太手里。
辛渊道:“晚饭后,再去趟荣家。”
蔡画道:“不是才去过吗?”
“那是白天的。”
“哦,”蔡画想了下,“晚上去做督主你真正想做的事。”
辛渊抿了下嘴唇,说起想做的事。
他就近找了地方,一把将蔡画拉进人迹罕至的巷子里。
“叫声哥哥来听。”
“啊?”
什么?这么突然?
蔡画在状况之外,只觉得这人犯病得很突然。
杨柳楼的记忆从巷子的入口鱼贯而入,呻吟,喘息、浪潮、温热的手掌。
蔡画的脸又红到了跟那晚一样的程度。
这简直,就就是梦魇……
蔡画想走,辛渊不让。
她了解他,她不说,她真的走不了。
半晌,蔡画生声如蚊蚋地喊了句:“哥哥。”
这一声哥哥软到辛渊的骨子里。
真可爱,她的小花。
他一日一日将人养到这么圆润。
红红的,让人好想咬一口……
蔡画头昏脑胀的跟着辛渊回到县衙,辛渊跟屈从光聊关于荣家的这一趟,找了个空子就想离开辛渊身边。
这时门外跑来一个衙役。
“屈大人,荣府派人将荣广博送过来了,说经过荣老太太查证,确有辛督主所述一事,荣广博任凭辛督主处置。”