“喂！小屁孩，还不起来吗？”一个梳着漂亮发髻的小姑娘，向瘫坐在地上的小公子伸出手。
明明是差不多的年纪，却一脸傲娇，叫对方小屁孩儿。
男孩身上还滴落着水珠，头发也湿答答糊在脸上，听到女孩儿的声音，便胡乱将发丝拨开，想看看救他的人长什么样子。
顺着声音抬眼望去，见女孩儿站在阳光之下。
因阳光太过闭眼，男孩儿下意识伸出手挡了一下光线。
他眯缝着眼睛，透过指间的缝隙，看到小女孩笑着朝自己伸出手，就连耳垂上的的朱砂痣也格外明显。
男孩儿心脏不可抑制地狂跳，也不知是因为刚刚劫后余生，还是那个向自己伸出的人，笑容太过明媚。
在他伸出手的那一刻，场景突变，周遭只剩黑压压的一片，寂静的可怕，没有任何的生机。
小女孩转而蹲坐在地上，眼中满是悲伤，他想安慰她，却始终触碰不到。
下一秒，场景再次变换，两人都变成了大人模样，但这次，萧维钧却怎么都看不清女孩的脸。
女孩叹息道：“萧维钧，你找了那么多年，还是不肯放弃吗……”
萧维钧想抓住她的手，却什么也没抓到。只能眼睁睁地看着女孩儿的背影越来越模糊，直至彻底消失不见。
忽然，他感觉有人将手搭在了自己的肩膀上，萧维钧转身看过去，才发现是自己的父亲。
箫老将军替他正了正两边的肩胛：“孩子，我们萧家世代为将，你要记住，守护大崇百姓就是我们箫家的责任。”
萧维钧眼中浮现一丝挣扎与不甘：“父亲，我不明白。”
萧老将军拍拍萧维钧的肩膀：“你心里很明白……即便帝王不仁，但大崇百姓何其无辜，我们既然身为将领，便不能辜负他们的期望。”
说完，萧老将军也消失不见，只剩萧维钧一人。
他想找个地方，短暂地靠一靠，但却发现自己的身后是空的，整个世界都只有他一个人。
萧维钧睁开眼，眼中早已没有了梦中的那种难以言喻的复杂之色，只剩下异常的冷淡。
这梦他做了许多年，也梦到了许多次，多到他仿佛已经能够在一旁，旁观那个挣扎、绝望的自己。
听到家仆敲门，萧维钧起身将外衣穿上，平静开口道：“进来。”
他身材修长，即便只是随意将衣服披在身上，也难掩温润气质。
家仆进来后行了个礼：“县令，一大早便有京中来人，说是女帝有旨，诏您回京。”
萧维钧点点头：“知道了，下去吧。”
太和元年，春，女帝登基，发布《求贤令》，承诺“宾客群臣有奇技强国者，不论性别，不问出生，皆尊官。”
这难得一遇机会，吸引了全国各地的有能之士前往京城。
此时西北地区的雪山之上，连绵起伏的山脉和蔚蓝的天幕，将冻结的冰湖围在中心。
一名身穿狐裘的中年男子站在冻结的冰湖之上，看着脚下来不及逃脱，就被冻结在湖中的气泡，又抬头看向远方，眼神像是想穿过这层层山脉抵达远方。
陈允司看着师傅的背影，这些年他总是会在无人之时露出这样的神情，像是在思念着什么人：“师傅。”
陈力转身看着自己这个大徒弟，从一开始小豆芽菜似的，长到如今亭亭玉立的模样。心中甚是欣慰，喃喃道：“就是性子淡了点”
陈允司只是静静听着，并不言语。
师傅轻轻地笑着摇摇头，道：“小允，这些年你跟在我身边，不论习武还是文理，从不曾松懈。如今女帝发布求贤令，正是千载难逢的机会，你……是时候回去了。”
陈允司垂眸道：“徒儿也正打算与师傅商议此事。”
正说着，一名十岁左右的少年满是兴奋的滑过来，手里还提着一只狐狸，也不知是死了还是晕过去了，竟是动也不动：“师傅！阿姐！你们看我抓到了什么！”
这人名叫陈暄，是陈允司和师傅周游的时候，偶然在一条小溪的旁边捡到的。因为皮肤白皙加上年纪尚小，带了点婴儿肥，笑起来总让人联想到糯米团子，于是便被叫做了团子。
团子滑近之后，嘴里还呼呼冒着，脸颊两侧也知道是冻的还是兴奋的，粉扑扑的，很是可爱。
师傅不由笑着摸了摸团子的头：“来了。”
团子疑惑道：“刚才我好像听到说要去哪？是我们的下一个目的地确定了吗？”
师傅摸了摸自己的胡须：“不是我们，是你阿姐，她此次会与我们分开，去往京城。”
这下团子不乐意了：“不行，我要和阿姐一起去。”
最终经过一下午的软磨硬泡，师傅终于松了口，但陈允司却依旧摇头：“不行。”
团子知道阿姐决定的事便不可能再改变，于是瘪瘪嘴，不情愿地说：“好吧。”
说完便朝着师傅的房间过去，也不知是去讨要安慰，还是缠着师傅继续教他制作人/皮面具。
他们的师傅一生浪荡江湖，也不知是从哪里习来的这些技艺，偏还见多识广，武艺高强，怎么看也不像是沦落江湖的。
这些年陈允司偶尔不经意地问过师傅一两次，但得到的回答都是：“这样自在。”
她便不再多问。
因为求贤令的召集，人流活跃，沿途山贼劫匪也愈发猖狂。女子若是只身前往京城，只会有更多的麻烦。
于是陈允司在收拾好一些必要的东西后，便将自己扮作男子，顶着一张野人脸，向师傅和团子短暂告别后，动身前往京城。
留下石化的师傅和团子风中凌乱，嘴角抽搐。
这两日她一路骑马狂奔，经过一处苹果林时，树上的白色花瓣结得正密。陈允司继续沿着进京路线，在这林中继续骑行了大概一里，便听到有打斗的声音。
御马走近了些，发现是几名持长刀的蒙面人正在与一名男子打斗。
陈允司看那几位蒙面人的装扮，猜测应是山中劫匪。而那男子身手敏捷，也不像寻常人，倒像是行伍之人。
不过几瞬，几名蒙面人便落了下风，见势不妙，转身就想要逃跑。
但那名男子却没给他们这个机会，不过几瞬，便全部倒在地上，也不知是死了还是晕过去了。
而那名“被围攻”的男子，只是冷淡看着地上躺得七横八竖的蒙面人，眼皮都没抬一下。
陈允司自始自终，只是在一旁看着，见没人挡道后，便驾马继续出发。
在陈允司经过那名男子身边时。
他的目光死死锁在陈允司耳垂那点微不可查的红痣上，眼神幽暗，下一秒便直接拦至马前。
陈允司堪堪勒住马绳，抬起的马蹄近乎贴上这名男子，不由皱眉望向他，这人是不要命了吗。
只见这人勾起唇角，拱手行礼道：“临县县令萧维钧，看公子这身装扮，应是要前往京城，不若你我结伴同行，此间也可相互照应
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、少些麻烦。”
陈允司想都没想，便直接拒绝道：“没兴趣，让开。”
但萧维钧却是丝毫没有让开的意思，整个人笑得温润如玉，但言语之中却满是不容拒绝：“我若是不让呢？”
说罢便迅速出手，朝着陈允司脸上袭来。
陈允司迅速躲闪开来，以一种“这人绝对有病的眼神”看向萧维钧，随后迅速拔剑向他刺去。
萧维钧也敛起笑意，迅速出手。
两剑交汇之时，速度之快，带出阵阵火花，橙色火花与白色花瓣相互交织，倒也生出了些，与此时不太相称的旖旎之色。
几个回合过后，两人双双退开，执剑看向对方。
陈允司警惕道：“你究竟想如何。”
“我想看看，”他缓缓逼近上来，指尖几乎触到她耳际，“阁下人皮面具之下的真容。”
陈允司一脸冷漠盯着这人，却是没有退一步。
看这人的外形和身手都极佳。她知道这人的真实身份恐怕不止是县令这么简单。
若是直接杀了他，怕是要横生事端，她不想在这个节骨眼上出现任何问题。
但此人纠缠不休，如此下去不是办法。短暂思考片刻，便毫不犹豫将人皮面具撕下。
萧维钧看着陈允司面具之下的脸，虽然清秀，但确确实实是名男子无异。
嘴唇微微张开，自嘲一笑，也不再纠缠，侧身让人离开。
陈允司看了萧维钧一眼，翻身上马，在即将离开之际，朝着萧维钧撒出一把不知是哪里来的白色粉末。
见情况不妙，萧维钧赶忙后退，但到底还是没有防备，吸入了一些，脚下不由踉跄几步，全身上下都开始发软。他目光危险道：“你做了什么。”
“一些惩罚。这药效距离彻底发作，还有一段时间，是死是活就看你的造化了，”陈允司目光扫过地上昏迷的蒙面人，继续道“你该庆幸，今日我不想杀人，否则你现下已经是一具尸体了。”
说完便驾马离开，丝毫没管后面那人嗜杀的眼神。
在回京的路上陈允司的马出了点意外，因地界荒凉不易换马，便耽搁了一两日。
途中听闻为方便招纳贤良之士，女帝专门设置了求贤馆，用以人才登记以及相关考核。
于是陈允司进京城后，便直奔求贤馆而去。
求贤馆不负责安置马匹，陈允司便将马拴在会馆附近，一个专门为来人看守马匹的地方，并将银子递给老板。
见馆外熙熙攘攘，挤满了人，于是开口问道：“这些人都是前来参加求贤令的吗？”
老板：“哪能啊，这些人很大一部分只是在外围看看热闹，只有一小部分应试者，其他的或是想借此机会与朝廷未来新秀混熟脸，或是来寻求姻缘的，总而言之，目的各异，不过——这可是大崇建国以来第一次以这种形式来招揽人才……”
老板还在滔滔不绝的说着自己关于此次求贤令的见闻，陈允司就听到了人群里的姑娘刻意压低却仍然难掩兴奋的声音。
顺着她们的视线望过去，便看到一个身着文武袖的人翻身下马，动作行云流水，左侧宽大飘逸的文袖随着动作自然垂下，为其增加了一份儒雅从容的气度，右侧紧致利落的武袖，将此人的肌肉线条很好的勾勒了出来，倒是突出这人的力量感。此时馆内出来了一名侍从，恭敬地将那人的马牵至一旁，他便向馆内走去。
看清这人面容后，陈允司皱眉道：“是他？”