时间过的很快，眨眼间一个多月过去。
顾云若今日一早便坐在铜镜前梳发，这些时日来的锻炼让她的气色好了许多，原本苍白的脸颊泛起健康的红晕，连手腕都比从前有力了几分。
“小姐，”柳莺轻手轻脚地推门进来，手里捧着一封信，“是表小姐派人送来的。”
顾云若接过信笺，拆开一看，唇角不自觉地上扬。信里写着姐妹们约她今日去城外的捶丸场游玩，落款是原身两位闺中密友的名字。
“母亲知道了吗？”她将信折好，轻声问道。
柳莺点点头：“送信的人先去了夫人那儿......”
果然，不到一盏茶时间，顾夫人身边的春桃就来传话：“夫人说小姐您身子刚好，不宜出城游玩，已经回绝了。”
顾云若面上不显，只温顺地应了声“知道了”，心里却已有了计较。
午膳过后，顾夫人照例要小憩片刻。
顾云若站在窗前，看着母亲房里的丫鬟放下纱帐，熄了灯，这才转身对柳莺道：“去把我那套浅绿色的衣裙拿来。”
“小姐您这是要......”柳莺瞪大眼睛。
“嘘——”顾云若竖起食指抵在唇上，眼睛亮得惊人，“小声些。”
柳莺手忙脚乱地找出那套不起眼的衣裙，看着顾云若利落地换上，又将发髻拆散，简简单单挽了个丫鬟常梳的双鬟。
“小姐，这太冒险了...”她急得直搓手。
“别怕，”顾云若系好腰带，“你只管跟着我，万事有我担着。”
避开府里下人的耳目并不容易。顾云若带着柳莺绕过后花园，专挑偏僻的小路走。
偶尔遇到洒扫的婆子，她就低头快步走过，幸好那身打扮确实不起眼，没人多看她一眼。
“小姐，咱们这是要去哪儿啊？”柳莺紧张得声音都在发抖。
顾云若没回答，只是加快脚步。两人七拐八绕，终于来到后院一处荒废的偏院。这里杂草丛生，墙角堆着些破旧的木箱和石墩。
“就是这儿了。”顾云若眼睛一亮，快步走到墙边。她三两下就爬上了那堆杂物，动作敏捷得并不像个闺阁小姐。
“小、小姐！”柳莺吓得脸都白了，“这太危险了！”
顾云若已经骑在了墙头上，朝她伸出手：“来，我拉你上来。”
柳莺急得直跺脚，又不敢大声说话，只能压低声音哀求：“咱们回去吧，要是被老爷夫人知道了...”
“没事的，”顾云若语气坚定，“快上来，再耽搁真要被人发现了。”
柳莺战战兢兢地爬上木箱，顾云若一把抓住她的手腕，用力将她拽了上来。墙外是条僻静的小巷，地上铺着厚厚的落叶，看起来很少有人经过。
“跳下去，我接着你。”顾云若说着，已经轻盈地跃下墙头，稳稳地落在地上。
柳莺闭着眼睛往下跳，被顾云若接了个满怀。两人都踉跄了几步才站稳。
“小姐...”柳莺心有余悸地拍着胸口，“这样真的不太好...”
顾云若替她拍去裙子上沾的枯叶，柔声道：“别怕，若是被发现了，就说是我逼你的。父亲母亲要罚也只罚我一人。”
柳莺急得眼圈都红了：“奴婢不是怕受罚，是担心小姐您会受伤...”
“我这不是好好的吗？”顾云若转了个圈，笑道，“走吧，别让姐妹们等急了。”
她拉起柳莺的手，快步朝巷子外走去。
阳光透过树影斑驳地洒在两人身上，顾云若的脚步轻快得像只出笼的鸟儿。一个月来的自己偷摸着的训练，终于有机会在真正的场地上施展了。
城郊的捶丸场上，秋风拂过金黄草地，带来阵阵草木清香。顾云若刚下马车，就被三位闺中密友团团围住。
“云若，你身子可大好了？”
“听说你伤得不轻，我们都担心得很。”
顾云若笑着转了个圈：“早好了，你们看。”
“今日难得一聚，那咱们比试一场如何？”李家小姐兴致勃勃地提议。
众人纷纷应和。顾云若接过球杖，站到发球区。她调整呼吸，双手握杆，一记漂亮的挥击——
木球划出完美弧线，远远落在百步开外，离目标旗杆仅三步之遥。
“天哪！”王家小姐惊呼出声，“这距离...”
这时小跑过去查看的人回来了，满脸不可思议：“比上次远了至少三十步！”
接下来的比试中，顾云若杆杆精准，最后一击更是直接入洞。姐妹们看得目瞪口呆。
“云若，你何时练就这般本事？”李家小姐拉住她的手，“这水平比我兄长还厉害！”
“养伤时闲得无聊，看了些有关捶丸的画本子，”顾云若轻描淡写地说，“才发现从前许多打法都不对。”
“什么本子这么神奇？定要借我们看看！”
夕阳将四人的影子拉得老长。顾云若看着眼前几位好友对捶丸的喜爱，突然拍了拍手：“我有个主意。”
“什么主意？”几人正用帕子擦着球杖，闻言抬起头。
顾云若眼睛亮晶晶的：“我们组织个女子捶丸队如何？一起练习，以后参加比赛，让所有人都看看女子打球也能很厉害。”
大家听见这话面面相觑。李家小姐最先开口：“这...不太合适吧？”
“是啊，”王家小姐绞着手指，“咱们私下玩玩还行，真要和那些男子比赛...”
顾云若不急不恼，捡起地上的木球在手中抛了抛：“我早就有这个想法，只是今日见到你们，才觉得一个人确实势单力薄。”
她目光扫过三人，“我们需要更多人一起，才能让那些说''女子不如男''的人闭嘴。”
“可是...”李家小姐犹豫道，“女子在力气上确实比不过男子啊。”
“玉瑶，”顾云若突然点名，“你弟弟去年乡试落第，而你作的策论连先生都夸赞，不是吗？”
被点名的李家小姐李玉瑶一怔，脸颊微微泛红。
“还有云柔，”顾云若转向自家表妹，“你打理铺子的本事，比你那个整天斗鸡走马的弟弟强多了吧？”
顾云柔低下头，手指无意识地摩挲着球杖。
最后顾云若看向王家小姐：“雅琴，你家那些绸缎庄，你真甘心全都交给继母生的弟弟？”
王雅琴猛地抬头，眼中闪过一丝不甘。
“我们或许力气不如男子，”顾云若轻声道，“但论技巧、论头脑，哪点比他们差了？”
草地上安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。李玉瑶突然握紧球杖：“你说得对！我弟弟背个《论语》都要三天，先生却夸我一点就通，凭什么女子就不能...”
“加我一个。”王雅琴打断她，声音很轻但很坚定，“我家城南那间绸缎庄，本就是我生母的嫁妆。”
顾云柔左右看看，突然笑了：“那我更不能落下了。云若姐，算我一个！”
有了几人开头，剩下的姑娘们纷纷应和。顾云若见此眼眶微热，心中感动，她伸出手：“那从今日起，我们一起努力。”
大家的手手叠在一起，在夕阳下镀上一层金边。
“打脸那些看不起女子的人！”李玉瑶突然喊道。
“嘘——”王雅琴慌忙去捂她的嘴，“小声些！”
几人笑作一团。顾云若看着眼前笑容明媚的姑娘们，心中涌起一股暖流。这条路或许艰难，但至少，她不再是孤身一人了。
“哟，这不是上次临阵脱逃的顾小姐吗？”
一道尖利的声音从背后传来。顾云若转身，看见赵何带着他那群跟班站在不远处，说话的正是那个穿绿袍的公子。
“连比试都不敢比就逃走的人，还妄想打败男子？”绿袍公子讥笑道，引得周围人一阵哄笑。
顾云若不慌不忙地整了整衣袖：“上次确实有事耽搁了。今日正好有空，赵公子可敢比试一场？”
赵何挑眉，手中折扇“啪”地合上：“顾小姐好大的口气。若你输了，条件依旧？”
“自然。”顾云若爽快应下。
李玉瑶急忙拉住她的袖子，低声道：“云若，赵何人品虽差，但捶丸在京中除了瑞王确实没几个对手...”
顾云若拍拍她的手：“放心，方才我的技术你们也看到了。”
比赛很快开始。
第一个球洞设在三十步外，赵何轻松一击入洞，赢得满堂喝彩。顾云若不紧不慢地上前，同样一击命中。
“运气不错。”赵何轻哼一声。
五十步球洞，赵何认真起来，做了几个热身动作后挥杆，木球精准入洞。顾云若依旧气定神闲，连热身都不用，直接一击命中。
“这...”赵何脸色微变。
七十步距离，赵何额头渗出细汗。第一次挥杆，木球偏了半尺。第二次才勉强入洞。轮到顾云若，她只简单活动了下手腕，木球便划出完美弧线，稳稳落入洞中。
“不可能！”赵何脸色铁青，“不过是运气好罢了！敢不敢比百步？”
围观人群哗然。百步距离，京中可没几个人能打入洞。
赵何连挥两杆都失误了，第三杆才勉强碰到球洞边缘。顾云若接过球杖，在众人注视下连挥三杆，三球全部精准入洞。
“我说过，赵公子的技术不过是花架子。”顾云若放下球杖，声音清亮，“连我一个女子都比不过，还好意思自称高手？”
赵何脸色由青转红，猛地将球杖摔在地上：“我们走！”带着那群跟班灰溜溜地离开了。
“云若！你太厉害了！”几位好友围上来，激动得脸颊泛红。
顾云若笑道：“只要勤加练习，你们也能做到。谁说女子就不如男？”
“好一个‘谁说女子不如男’。”
一道威严的女声从身后传来。顾云若回头，看见一位身着华服的贵妇人站在不远处，腰间玉佩上赫然刻着“昭阳”二字，这是当朝长公主的封号。
“参见长公主殿下！”顾云若连忙行礼。
“免礼。”长公主抬手，“你叫什么名字？”
“回殿下，臣女顾云若。”
长公主饶有兴趣地打量她：“你为何认为女子不比男子差？世人皆道女子该相夫教子。”
顾云若深吸一口气：“回殿下，臣女以为男女本就平等。家弟读书不如我，更让臣女确信这点。”她顿了顿，壮着胆子继续道，“就如当年殿下摄政时的手段，岂是寻常男子可比？”
长公主眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“有趣。但光说无用，你要如何证明？”
“臣女和臣女的朋友们缺一个证明的机会。”顾云若直视长公主，心跳如鼓。
“三月后皇宫举办游园会，届时京中捶丸高手都会参赛。”长公主意味深长地说，“本宫可以给你们女子一个参赛的机会。”
顾云若欣喜若狂，连忙行礼：“谢殿下恩典！”
长公主离去后，几位好友脸上掩饰不住震惊的神色，顾云若的双眼里满是欣喜，“瞧，天时地利人和，我们像世人证明女子不比男子差的机会不久来了!”