正慌乱间，谢云瑶瞥见母亲张蕙芷带着婢女匆匆朝这边走来，想必是听到了争执动静。
她心一横，凄然道：“既然你认定我是那般蛇蝎之人，我说什么都是徒劳……与其受此污蔑，我不如一头撞死，以证清白！”
话音未落，她便猛地转身，朝着廊下那根朱漆圆柱撞去。
“小姐！”贴身丫鬟巧盼与旁边侍女吓得魂飞魄散，慌忙冲上去死死拉住她。
张蕙芷已快步赶到近前，见此情景大惊失色，一把扶住摇摇欲坠的女儿，连声问：“这是怎么了？好端端的，又在闹什么呢？”
谢云瑶立即顺势扑进母亲怀中，放声痛哭，委屈得不能自已，一声声“娘亲”喊得肝肠寸断。
张蕙芷不明就里，只能先拍抚着女儿的背脊温言安抚，迭声追问缘由。
谢云瑶却只是抽噎着拉扯母亲要走，口中泣道：“泉哥他冤枉我、欺负我……娘，我不想再看见他！”
张蕙芷抬眼看向侄儿张泉。
她这侄儿素来性情温和，待人接物总是带笑，何曾见过他如此面色沉凝、目光冷峻的模样。
她察觉到事态不对，按住谢云瑶，正色道：“瑶瑶，你先别闹。”随即转向张泉，“泉儿，你来说，到底出了何事？”
“娘！你别听他说……”谢云瑶急道。
张蕙芷抬手止住女儿的话，目光仍定在张泉脸上：“泉儿，告诉姑母，究竟何事？”
张泉拱手一礼，不再迂回，将谢云瑶如何收买市井之徒挑衅生事、引开武晴安身边护卫，又如何伺机将其推入河中，致其下落不明、生死未卜之事，条理清晰地陈述出来。
他语调平稳，却字字如锤，敲在人心上。
张蕙芷听得脸色发白，难以置信地看向怀中哭泣的女儿。
谢云瑶亦是心惊。
她没料到张泉竟能凭着那群乌合之众的供词，抽丝剥茧，将事情始末推断得如此分明！
她从前怎未发觉，这位总是温言笑语的哥哥，心思竟如此缜密。
“不止于此，”张泉语气更沉，“事后，云瑶还使人暗中散布流言，污蔑嫂嫂弃城私逃，甚至……编造她与人私奔的污秽之言。姑母，谋害性命已是骇人，如此毁人清誉，更是毒辣。女子名节重于性命，云瑶此举，实在……太过歹毒。”
谢云瑶浑身一颤，连这事他也查清了？！
她原本还存着侥幸，此刻却如坠冰窟。
张泉既能查明，以表哥荀野的手段，知晓真相亦是迟早。
表哥他会如何想她？
“瑶瑶……”张蕙芷的声音有些发抖。
自上次生辰宴，谢云瑶撺掇设计他人企图玷污武晴安清誉之事败露后，张蕙芷便对女儿多了几分管束与留意。
却万没料到，她竟敢变本加厉，做出此等伤天害理之事。
话已至此，谢云瑶狡辩再无意义。
“娘，我……我也是被逼无奈！”谢云瑶猛地抬头，眼中血色弥漫，交织着疯狂的恨意与怨毒，“都是那个贱人逼我的！她……她怀孕了！她凭什么怀表哥的孩子？她根本就不配！”
此言一出，张泉与张蕙芷俱是神色大变。
张泉惊愕的是，武晴安有孕之事并未外传，侯府之中知晓者亦寥寥。
他没想到谢云瑶对武晴安下此毒手的动机，竟是因此。
这已不是简单的嫉妒，而是连未成形的胎儿都要扼杀的狠毒！这真是他记忆中那个娇俏可人的云妹儿吗？
张蕙芷则是先是一震，随即迅速明白了女儿话中之意，也瞬间想透了此事的严重性。
这已不仅是闺阁争斗，而是谋害侯府子嗣！
“你……你怎么能……”张蕙芷颤抖着手指向女儿，“此事天野若是知晓，岂会善罢甘休？！你这是……这是要亲手斩断两家的情分，将谢家与荀家推向决裂的深渊啊！”
“娘，这一切都是武晴安逼我的，也是你们逼的。”口不择言，“当初若你们坚持，早早让我嫁给表哥，如今我才是名正言顺的定安侯夫人！哪还有她武晴安什么事！”
“逆女！事到如今你还执迷不悟！”张蕙芷气得差点站不稳。
“姑母，”张泉沉声打断母女俩愈演愈烈的争执，“当务之急，是您尽快带云瑶去侯府请罪。我既能查知
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，真相传到二姑母与兄长耳中不过是早晚。兄长尚且不知嫂嫂有孕，此事由我转告二姑母，与你们主动坦白请罪，其间轻重分别，姑母应当比我更明白。”
张蕙芷面色惨白如纸，连连点头：“泉儿，多谢你……多谢你肯提前告知。我……我这就派人去请你姑父回府，我们一同去侯府，向姐姐……请罪。”
“我不去！”谢云瑶尖声反对，满脸抗拒与恐惧，“娘，不能让姨母和表哥知道！表哥若知道了……他会怎么看我？我绝不去侯府！”
“啪！”
一记清脆的耳光骤然响起。
张蕙芷这一下用了全力，谢云瑶被打得偏过头去，脸上瞬间浮起清晰的指痕，整个人都懵了。
“你还想着天野如何看你？”张蕙芷胸口剧烈起伏，声音却冷了下来，“你先想想自己能不能全须全尾地从侯府回来吧！”
她一把拽住女儿的胳膊，不容挣脱，转头对早已吓呆的下人厉声道，“还不快去请老爷回府！”
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佛堂之外，花厅里静得能听见呼吸声。
浅淡的檀香从半掩的佛堂门扉内丝丝缕缕逸出，飘散在空气中，却怎么也化不开笼罩在侯府上空的沉凝重压，以及那无声弥漫的冷意。
谢繁青夫妇立于堂下，谢云瑶与其贴身丫鬟巧盼则跪在冰冷的地面上。
众人神色各异，忧虑、惶恐、愧悔交织，一片难言的沉寂。
荀老夫人比前几日更显憔悴，头上仅存的那些许黑发，如今也尽数染了霜白。
她端坐在主位，许久未曾开口。脸上并无太多表情，可那双虽苍老却依旧清明的眼眸深处，却沉淀着深重的疲惫与苍凉。
姐……姐姐……”张蕙芷喉头发紧，艰难地打破沉默，“瑶瑶她……年纪尚轻，不懂事，是受了巧盼这恶奴的挑唆蛊-惑，才一时糊涂，行差踏错……”
谢繁青赶忙附和：“是啊，二姐……瑶瑶是你从小看着长大的，本性不坏，这回……这回确是一时鬼迷心窍……”
夫妻二人的声音越说越低，终至几不可闻，显然自己也知这番说辞何等苍白无力。