雨比刚才小了点，密密地斜织着，刘家的园子全笼上一层薄烟，荷花池上雾气缭绕，翠绿的荷叶影影绰绰、恍恍惚惚，张小满瞧着，总有种不真实的虚幻感。
两位太太在花厅说话，打发刘瑾书带她到园子逛逛。
两人沿游廊慢慢地走着，刘瑾书温声解说，“我家园子仿苏州园林建造的，雨中看也别有一番风味，你看这里……”
张小满心不在焉地轻声附和，满脑子都是陈令安那抹孤独的身影，一会儿就不知道刘瑾书在说些什么了。
“你是不是喜欢陈令安？”
突如其来的问话，张小满一时没反应过来，“你说什么？”
“我想知道你对陈令安的感情，”刘瑾书垂眸看过来，神情认真，“希望你能说实话。”
张小满有点不知所措，嫡母和锦绣也问过她同样的问题，那时候她毫不犹豫说出了答案，可现在，她居然迟疑了！
游廊旁的栀子花丛在微风中轻轻摇曳，雨势逐渐减弱，天光却更加晦暗。
凉沁沁的雨珠飘落在张小满热乎乎的脸上，她慢慢冷静下来。
刘瑾书这样问无疑是唐突的，可两家都有意促成他们的亲事，作为相亲对象，刘瑾书疑惑她和别的男子的关系也在情理之中。
然而算上今天，他们只见过三次面，她还真不好意思和他谈论少女心事。
沉吟片刻，张小满坦然迎着刘瑾书的目光，反问说：“你是不是喜欢我？”
刘瑾书没想到她如此大胆，不过须臾的功夫，白净的脸皮泛红了。
不等他说话，张小满第二问又紧跟上来，“我一直很纳闷，你怎么会相中我？”
刘瑾书琢磨了会儿谨慎答道：“你……活泼大方，秀外慧中，两家家世也匹配，又是亲上加亲……”
“快别说这些虚头巴脑的空话，”张小满笑着打断，“希望你能说实话！”
同样的话，一字不差还了回来。
刘瑾书愣怔了下，旋即笑出了声，“是啊，你的相貌马马虎虎，礼仪马马虎虎，琴棋书画更是提都不要提，怎么看也和大家闺秀挨不上边。”
说是要听实话，可天底下实话最扎心，饶是张小满心胸豁达，笑容也不禁勉强了。
“若说娘家的重视……和亲人分别十五年之久，没有朝夕相处的情分，端看四姑娘突然出现在四时宴上这事，就知道府上待你不过尔尔。况且张大人是寒门贵子，根基薄弱，虽是二品尚书，却在朝中大事上说不上话。”
“若是结亲，好处都是张家的，于刘家并无助力。”刘瑾书偏着头仔细看着张小满，“这样一个平平无奇，还与我的死对头有纠葛的小女子，我看上她哪点了呢？”
这回轮到张小满脸红了，她不自然地扭转身子，躲开了对面的视线。
“是个活人。”刘瑾书低低道。
张小满失笑：“这算哪门子优点，谁还不是个活人了？”
显然不相信他给出的理由。
刘瑾书看着那张烂漫的笑脸，嘴角也翘了起来。
世家大族规矩森严，左一个贤淑谨顺，右一个才德容止，连步子大小都做了严格限定，作弄得闺阁绣女都像一个模子里出来的。
纵有生来娇憨灵动的，也在天长日久的规训中被磨去棱角，失去灵气，从璞玉变成死气沉沉的石头。
简直叫人扼腕叹息！
虽说世情如此，这样的女子也着实符合高门大户的主母标准。
他不讨厌，可也不喜欢。
大概这就叫做“意难平”……
一打岔，方才的话题便不好再提起，笑声过去，两人一时又没了话说。
雨渐停歇，微风刮过，树上积存的雨水滚珠似般落下。
游廊已经走到头了，穿堂过去就是花厅，张小满迈过门槛时，说了声“抱歉”。
刘瑾书脚步微顿，摇头苦笑，“没想到我也有被女孩子拒绝的一天。”
张小满回头一笑，“滋味如何？”
刘瑾书叹了声，堆出伤心的表情。
“别装了。”张小满哈哈大笑起来，“我知道你根本没放心上！你没见过我这样满身土腥味的姑娘，一时新鲜而已，不长久的。你是谪仙般的人物，只有大家族精心养出来的，惊才绝艳的姑娘才适合你。”
刘瑾书又是一怔，望着她的背影，脸上的伤心倒有几分像真的了。
花厅里，谈笑声正浓，张小满和刘瑾书一前一后的进门，沉默着各自坐下，也没有一丁点的眼神交流。
笑声渐歇，秦夫人疑惑地看向自己的儿子。
刘瑾书摇摇头。
秦夫人面色一沉，笑容也淡了，端起茶杯道：“过会子还要给侯府送节礼，就不留你们吃饭了。”
刘瑾书没想到母亲如此直截了当，想阻止已来不及了，只得随着蒋氏母女起身，“我送姨母。”
蒋夫人一头雾水出来，拉着张小满上了她的轿子——好在这顶轿子宽敞，坐两个人也不挤。
张小满没敢隐瞒，把自己拒绝刘瑾书的事原原本本交代了。
“你……”蒋夫人简直不知道说什么好，又气她不听话，又心疼她太通透，末了在她后背不轻不重一拍，长叹一声，“算了，强扭的瓜不甜，只盼你日后不要后悔。”
张小满偎着蒋夫人，轻轻摇晃她的胳膊，“我不要人前显贵，人后受罪，我要的是两心相知，情投意合。”
“随你，都随你，只一条，不准再和陈令安往来。”大概知道自己说了也白说，蒋夫人随即揭过这篇，琢磨起周太太的事来，“她好像知道咱们今天要去刘家，特意在这里等着似的。”
小满也觉得奇怪，“一冲出来就喊我的名字，我都没有露脸！”
定是有人给她通风报信。
蒋夫人立刻猜到姚姨娘身上，咬牙恨恨道：“准是姚舜秀，前天我没见周太太，她倒趁机卖好，请到门房里喝茶，两人嘀嘀咕咕好一阵，准没憋好屁！看我回去不收拾她。”
小满劝道：“闹的动静这么大，家里肯定早得了信儿，虽说老爷偏疼姚姨娘，可老太太的威严体面，还是要维护的。”
老太太曾发话，让姚姨娘静心抄写经书，不准出院子。结果话还没凉呢，她就颠颠儿地瞎掺和，暗搓搓地使坏。
也太不把老太太当回事了。
“况且，”小满眼中划过一丝狡黠的光，“刘家的亲事黄了，焉知不是受了此事的影响？”
蒋夫人一怔，“可是……”
小满笑笑，“他们还能找刘家对质？那也太丢份了。我们不能太实诚，对付小人，君子之道是行不通的。”
姚姨娘母女一而再，再而三算计她，这次还把陈令安牵扯进来。本来是抓贪官为民除害，差点让她们污蔑成以权谋私泄私仇了！
人们本就对陈令安偏见至深，假如这回让她们给坐实污名，以后的处境会愈发艰难。
一想到人们对他指指点点的情形，小满胸口就闷痛闷痛的。
她重重吐出心中郁气，眼神罕见地染上冷意，“母亲，你千万不要出头，老爷总爱和你对着干，你越要惩治姚姨娘，他越是护着，还不如交给老太太办。”
蒋夫人觉得不妥，“老太太一向不大管事，在家也住不长久，就算出手管教姚姨娘，等她一走，还不是外甥打灯笼——照旧！”
小满笑笑，“她会管的。”
蒋夫人不大相信，但看小满一副成竹在胸的样子，便把到嘴边的话又咽回去了。
老太太出手，于她自是意外之喜，不管，她也没损失，只是又要落得老太太几句“管家不善”的抱怨。
蒋夫人长长叹出口气，忽然觉得这样的日子好没意思。
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她们预想的没错，张文窝了一肚子火赶回家。
“又在大庭广众之下与人争执，哪里像书香门第的太太姑娘？我张家的脸都被她们丢尽了！”
对蒋氏更是不满，“就是看中她大家出身的背景才娶她，原想着教养差不到哪儿去，结果也是个肤浅粗鲁的，真是娶妻不贤毁三代。”
姚姨娘忧心忡忡，“本来外面就谣传周大人入狱与咱家有关，这下周太太也受她们连累进去了，如果陈阁老认为老爷和陈令安私交笃深，老爷必会被针对排挤。莫说再进一步，只怕现在的尚书也保不住，老爷，不能再观望了呀。”
张文一根根捻着颌下美髯。
首辅杨东行告病多日，大家嘴上不说，其实心里都知道他根本没病，是被陈绍逼得不得不“病”。
按目前的形势看，陈绍登上首辅的位子指日可待，他和陈令安又是不死不休的关系，且这叔侄俩都是不能容忍摇摆不定的人。
姚氏说得对，是时候下决断了。
张文深吸口气，铁青着脸刚要唤下人，就见孙姨娘低头进来，屈膝一礼，“老爷，太太回来了，老太太让你和姚姨娘去松鹤堂说话。”
张文问什么事，孙姨娘低声回话，“好像是刘家的亲事不算数了……妾也是突然被叫来传话的，只听了一耳朵，没敢细听。”
听到第一句话时，姚姨娘眼睛一亮，却仍故作焦虑万分，“把刘家也得罪了，万一陈阁老为难你，连个说情的人也没有，这可怎么是好。三姑娘真是的，总和那个煞星纠缠不清，唉，太太一味纵容，也不管着点。”
又是扇风又是加柴的，张文的火气一下子冲到脑袋顶。
孙姨娘嚅动下嘴唇，似乎想说些什么，小心覷了姚姨娘一眼，又忍下了。
张文怒气冲冲赶到松鹤堂，边老太太坐在靠北墙八仙桌右边，面色很是难看，下首是蒋氏，也是一脸的愁容。
那个成天给他惹事生非的野丫头就站在蒋氏身旁，正低着头抹眼泪。
张文喝道：“你给我……”
“你给我跪下！”边老太太猛地抄起茶杯扔向姚姨娘，惊得姚姨娘连连后退，激得边老太太怒火更胜，“你还敢躲？”
话音未落，她拿起蒋氏手边的茶杯，兜头朝姚姨娘砸过去。
姚姨娘不敢躲了，好在老太太这一下准头不足，只泼了她一头一脸的水。
她略一犹豫才慢慢跪下，泣声道：“老太太，妾自问并无过错，不知何事惹得老太太大动肝火？妾受点委屈不算什么，老太太贵体为重，若是平白气坏身子，妾就是万死也难辞其咎啊！”
张文也丈二和尚摸不着头脑，在八仙桌左边坐下，摆出一家之主的威严，“怎么回事，好好的又有谁挑拨是非了？”
小满悄悄摁住了想说话的蒋氏。
“你问她！”边老太太怒气不减，“鼓动周太太当街拦轿，口口声声说陈令安抓周大人是为给三丫头泄愤，硬把咱家和陈令安绑在一起，偏巧又撞见了刘瑾书。刘家能不误会？能不和咱家撇清关系？好端端的亲事，就让她祸害没了！”
姚姨娘小声地哭，“冤枉，妾……”
“门房都一五一十交代了，还想哄骗我？”边老太太砰砰地拍桌子。
“我说过不抄完佛经不许出院门，你这贱人扭脸就跑到大门口和周太太嘀嘀咕咕，合着我说话都是放屁？”
边老太太指着姚姨娘的鼻子骂，“蒋氏是世家贵女，我训斥她，她都不敢言语一声，交代的事更是无一不从。你算个什么腌臜东西，不过我儿的消遣玩意儿，还把自己当个人物了，也不撒泡尿照照，看自己配不配！”
自打进了张家的门，姚姨娘就没受过这样的辱骂，只觉全身的血都涌上脑袋，一张脸涨得通红，手心几乎要掐出血来。
却是死死咬着牙，不能有一个字的分辩。